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是人的软弱性。
冷清的站台上，三个人的队伍显得庞大。刚上车不久，乘警就跑来致意：
〃你们好呵，请出示车票。〃
那是个年轻人，理着严肃的分头，眼睛漂亮而又滑稽，相信这种眼睛最擅长追踪女孩；碰上这个灾星，我们是跑不掉了。不像碰上个老太，只出于职业习惯。他把我们带到餐车，顾自坐下，眼光逐一掠过我们的脸，最后炯炯有神地落在吴国斌身上：
〃坐车不付钱，你们真是啥事都敢干！〃
我讨厌他肆无忌惮，他那眼球亮得有点流气，具有穿透力。换了种场合，我可以鄙视那目光。当俘虏的地位把清高剥得一丝不剩，这让我屈辱，充满敌对情绪。
〃我们没带钱。〃我说，〃想扣押我们吗？〃
〃我们是知青，没钱。〃她们两个说。
那人露出白晃晃的牙：〃原来都是老手了！〃
一股热气烧炙我，周身渗出细小如毛的汗滴。我懂得我只有规规矩矩地做人，除非自尊心全死了那样，人也就死了。我素来无限赞佩一头撞死在墙的烈女子，觉得这种死法迸裂出最高气节。美妹笑我有自杀倾向，我觉得那是个气概问题。
〃报你们的姓名！〃他摸出个本子，〃我要给你们单位打电话，让那儿出人来保你们。〃
〃哦，我叫王小妹。〃吴国斌说着飞快地朝我做了个眼色，〃她们一个叫张玉英，一个叫徐美！〃
〃徐美！〃他猛喝一声。
没人答话。吴国斌推了钱小曼一把，钱小曼竟哭起来，两只手背轮流擦着。
〃看样子你是个出头鸟！〃
乘警站起来，兴奋地跑到吴国斌面前。两个人四目相对，像在斗眼，又像是在相互欣赏。末了，他转身对我跟钱小曼说：〃你们没事了，走吧。胁从不问，首恶必办。我只惩罚她一个人。〃
〃要放全放，要留全留。〃我斩钉截铁。
〃那好，你想把事情闹大！〃他说，〃我奉陪到底。看看吃亏的是你们还是本人！〃
我没料想吴国斌会上来推我们：〃你们出去，我能对付。〃她嘴边荡漾着一丝冷笑，〃快走呵，笨蛋！〃
钱小曼拖着我走，刚出门，吴国斌飞起一脚，门便很响地关上，里面和外面隔成两个世界。餐车和车厢间有一截走廊，玻璃坏了，风很大，吹得头发支离破碎。有好几次，我都想敲破那扇门。一会儿，门开了，吴国斌走出来。我们迎亲人般迎上去，她用胳膊挡住我们：〃了结了。回车厢吧。〃
关于这件事，我们谁也没再提起。那已是我们三个共同的屈辱。那以后，冷笑就像生长在黑女孩的嘴边。翌年大雪纷飞的阳历年，我作为她唯一的朋友去探望她。她蹲在看守所一间黑洞洞的拘禁室内，隔着栅栏般的铁窗，她叹息道：〃我失算了，坏女人再毒也拼不过坏男人。〃我就在那天被触动了，那是种纯女性化的悲切，对同性沦落者的巨大怜悯和负疚、伤感。从此她便杳无音讯，我预感，她不会再在我生活中出场，说不清到底是谁遗弃了谁。
火车驶得慢，鸭步似的晃着。一路上，没人再来找麻烦。车到大村屯站，那个乘警突然出现在站台，两手插在裤袋内，撑得开开的，远远地朝我们微笑。
〃杂种！〃吴国斌唾骂一句。
我后怕，怕得不知所措，简直迈步都困难，我突然意识到事情的严重性：冒险要付出代价，这样的冒险，对女人来说，付出的代价犹如经受了几场大灾难。
出了站，路边有个亮晶晶的玻璃瓶。我踮起脚，把它双手举过头顶，怒不可遏地把它摔成碎片，感觉像砸碎那个漂亮的男性头颅。
吴国斌不露声色地瞧着我。
小多用沉默来迎接我们三位不速之客。他大变了，脸从眉目清秀变得五官含混，老里老气的，而且不停地抽烟。一年前还是个君子模样，现在却破破烂烂，凄凄惨惨。
〃出事了？〃我问。
他看看我：〃毛主席让我们关心国家大事，目前形势大好，时局严重。中央的红头文件下来了，林彪事件真相大白。知识青年上山下乡的革命浪潮滚滚向前，势不可挡……〃
边上过来个大姑娘，用手推他：〃小多，别再说了。你去写，把它们写在纸上。〃
他低头猛吸烟，突然挑起右眉斜乜我一眼，是那种躲躲藏藏又鬼鬼祟祟的飞眼。我魂飞魄散，我家附近有个疯子，他瞧人一律斜视，自下而上的来一下，那副鬼样子我记忆犹新。
〃你怎么了？〃我扑上去使劲扳他。
〃来不及了。〃他手劲出奇地好，像个蛮汉，〃场部勒令我写，我得立即办到。〃他旋即扑在那儿挥笔疾书起来。
大姑娘把我们叫到女宿舍，说：〃他受了刺激，变得不大正常。〃
怎么会呢？他一向是个侃侃而谈，温文尔雅的人，有着小聪明无限！我辛酸起来。大姑娘拍拍我的后背：〃别担心，他病得还不重；就是不能谈政治、开会；平常脑子还是清楚的，也能劳动。〃
她脸型长狭，五官却紧凑地聚在中央，两头像是可以截出许多边角料。她有两条紧匝匝的鞭子般的小辫，分别紧贴耳朵，像是一心一意当护耳。她不晓得装扮自己，说话又冷静干脆，城府深厚；我猜想她是老三届的。在我看来，那几届人几乎人人具备政治家素质，另外也免不了会耍耍阴谋；他们几乎不懂得享受青春，天生的老头老太坯子。我对他们半是敬慕半是同情：他们活得太枯燥。
〃你们还没入社会的大门。〃她说，〃人是一点一点长大的。〃
她像个阿妈妮，慢吞吞地开始给我们烧面条。她说，年前小多的两个朋友回浙江探亲，想省下盘缠，钻进了装货的棚车。车到锦州，卸货人发觉两具紧抱的尸体，验下来是冻死的。小多受了刺激，说了许多激烈的话，其中有些措词不妥当。不久就有人检举到场部，上纲上线；场部立了案，刚开了个头，现在只好草草收场。
她用筷子搅着面条，说：〃他也太软弱了。〃
〃那些检举的人也太卑鄙了！〃我说，〃两大打击合并在一起，他怎么受得了。〃
〃他也有错误！〃她看看四周，〃是世界观没改造好。再说，怎么连这点风浪都经受不得！〃
宿舍内还有几个老三届模样的女生，个个捧着厚书，而且全部都戴白边眼镜，锁着忧国忧民的眉头；偶然翻书时，她们中的一个会推推眼镜，投来严肃的一瞥。
长得像阿妈妮的大姑娘下了一锅淡而无味的烂面条，我们三个分着吃了，那是我生平吃到的最糟糕的面条。因为谈到〃最〃字，所以只好终生不忘。
饭后，我们又去看小多。他抽着烟，手指像刀义那么翘得尖尖的，报告纸上密密麻麻的蝇头小字。他写满一张，就亢奋地把它揉成个小球塞进衣袋。
我问他是否认识我。他又一次斜视我，跳起来用衣角擦擦手，说：〃表妹！〃
〃小多阿哥！〃我摇撼他，〃还记得美妹吗？她让我来看你！〃
〃美妹？知道，知道。〃他不仅斜视，而且肩也端得一高一低，〃告诉她，上山下乡是个大方向，中央有红头文件，谁反对谁是现行反革命；送到中南海去铐起来……〃
大姑娘把我们拉到门口。天已近黄昏，落暮苍凉，她问我们有何打算。吴国斌说去投奔她姐姐吴国平。大姑娘说，吴国平在一连，离此地三十里；她又为难地表示她很不忍心让我们去赶夜路，只是我们没带介绍信，她不便留宿。
她在一张纸上画去一连的草图，笔迹纤软细致，仿佛溢出女儿本色。正在此时，边上冒出个粗犷的男人声音：
〃呵哈，哪里冒出三个红小兵！〃
那是个阳气十足的男人，身材魁伟，脸孔很粗砺，嘴唇和牙齿都发暗，像是喝惯了陈年老茶叶。大姑娘叫他〃老枪〃。
老枪听了来龙去脉，说道：〃那段山路岔道很多，你们能摸得到吗？〃
大姑娘说：〃要不，就回呼河林场，晚上有一班车进去的。〃
〃什么？〃老枪大叫起来，〃你们是呼河林场的，我的同学万林强也在那儿！〃
〃他是我们的头儿！〃
〃还有个同学叫朱……什么？矮个子，黄胡子，戴着近视镜，很左派的。〃
〃我们叫他知青头！〃
〃对极了，叫朱庆涛！〃他手舞足蹈，鲁莽地夺过我的方包，〃你们路遇拔刀相助的好人了。走，我给你们当保镖！〃
老枪外向，没半点架子，熟人满天下。一路过去，不停地见他站下问候别人，只是话不够节俭，很啰嗦。我们站在一边催，他才好脾气地笑笑，意犹未尽似的。
老枪喜欢夸夸其谈，不过毫不虚荣浮夸，实在得吓人：〃你们跟这儿的女知青不一样！一天活干下来，能看到你们这样的女孩，不是吹，就不感觉累！她们那副死相。全是女中毕业的，比修女都不如，虚虚假假的。喂，你们笑什么？她们成分不过硬，又有小野心，不像我老枪，三代满堂红。〃
山路迂回曲折，盘山而上，深山里扑来清香的寒意，走一程便寒一层。老枪脱下外套，问哪个要，结果它上了吴国斌的身。老枪只穿一件毛衣，肩和胸那儿仍是厚厚的，好像生来是让人停靠的。我看他，他也深深地看我。我觉得他可亲可爱，总让人觉得身旁热气腾腾。我没想到，我是头一个用这种眼光注视他的女孩。后来，他硬是把那毛衣脱给我，争执了半天，直到我说毛衣上烟味呛人，他才宽谅地笑笑，作了妥协。
〃小多也真可怜，背了个小开的成分，平时一向谨慎……那晚他喝了酒，酒后吐真言，丈夫气概！一生一世做了一回大丈夫，那些坏种也不容！他晚出来半年，就能留城当青工。青工是他妈的既得利益者，工作服发发，月票扬扬；苦头全留给知青吃。〃
吴家斌说；〃世上买不到后悔药。〃
〃那些野心家后悔，就像你们那儿的朱庆涛，他想出名，梦想有朝一日红卫兵知青在全国各地当道。井底之蛙，吃瘪！〃老枪振振有词；〃我后什么惨，家里也很苦；再说，男子汉总要出来谋生，闯到哪里都一样！〃
一直断断续续喊脚疼的钱小曼，突然插了嘴，问起万林强来。
老枪讲，万林强跟朱庆涛冤仇很深，两个人都是中学的政治明星；分配时都表态到顶艰苦的地方。来真格时，朱庆涛想滑脚转近郊，万林强就把风声放出去，使得舆论哗然。朱庆涛狼狈不堪，不得不自咽苦果。
〃男人都喜欢句心斗角！〃吴国斌愤然道，〃那两个人都是老奸巨滑！一个太贱，一个太傲。两个都该杀！〃
钱小曼敢怒不敢言，杵杵我，用小动作来平息心潮起伏。我沉默，忽而变得疼惜黑女孩，相信她凶狂必有隐情，积愤满了就会喷发而出。比起小多，似乎还是她勇敢。
我惶惑，仿佛无力评价任何人。远处看人和在近处看人不同，从近处能看到伤疤、脓血，或者是断掉的筋；那都是人最凄苦的一面。
终于，我们到了一连。那是个老采伐点，规模比知青连大，一大片帐篷围着一块推平的场地，四处星光点点，有一种行驶海面的开阔感。正巧，有个人从帐篷里出来，老枪便问：〃劳驾，吴国平住哪里？〃一边就递上一支烟。
〃喏，那个小帐篷就是会计室。〃那人跟他对火，〃她上班住宿都在那里头。〃
老枪拍拍对方的肩：〃朋友，你住哪个帐篷。〃
那人指了个方向。老枪立即说：〃好啰，等下我找你！〃然后又给了对方一个慷慨的微笑。
到了会计室，吴国斌敲了敲门。平素她蛮横无理，如今却成个文静秀气的女孩：
〃姐姐，姐姐，是我！〃
门未开，屋里就连珠炮似的传来斥呵声：〃你跑来干什么？叫你别来打扰我，你偏来！你快给我滚回去……〃
开门声如断裂声，吴国平气咻咻地大开了门。她简直太秀丽了，气质极好，像个五四时期的大家阎秀那样，把柔美的头发卷出个自然的弧度。假如不是身临其境，我绝不相信那美人会如此冷漠无情。我总以为美人有副善心肠，因为她们得到了造物主最大的恩赐，应该时时感恩。
吴国斌在她的咄咄目光中，垂下脸。
老枪挤上来，陪着笑打圆场：〃她们走了几十里地特意拜望你。喏，那两个女孩子是你妹妹的同事。〃
〃你还没介绍你本人。〃她冷冷地说。
〃我么？我是场部加强连的，特意专程护送她们来此地。〃老枪说，〃你不觉得她们像任性的小孩吗？〃
〃我跟你看法不同。〃她抬着下颚，挺傲。
〃姐姐，〃吴国斌低头地说，〃我们明天一清早就走。〃
〃对！对！〃老枪连忙附和道，〃明早，我送她们上路去火车站。〃
〃对不起。〃吴国平回绝老枪