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“奴才不敢。”那太监急忙提起了裤子。
“万岁爷！万岁爷！您老人家这儿呀，奴才好找。”溥仪的奏事处太监急急地跪来。
“什么事？”
“内务府说梁师傅快不行了，让万岁爷去看看。”
溥仪急步回到养心殿，轿子已经备好，陈师傅、朱师傅及内务府的绍英已等在那里。见皇上来了，简单地行礼后，都坐进了轿子。
溥仪想，这一下我可以出宫了，可要好好看看宫外是什么样子。可是出了神武门，刚转过景山，就到了梁鼎芬的家。这是一个很小的四合院，这足以让溥仪惊奇：原来宫外的房子这么小。
听说皇上来了，梁鼎芬挣扎着要站起来，可是心有余而力不足，他只好坐着。溥仪进来后，他就坐在床上给溥仪磕了三个头：“皇上……”说着老泪潸然而下。
“师傅，好好养着吧，会转好的。”溥仪在病榻前抚着梁鼎芬的手道。
“皇上，老臣没想到……在弥留之际皇上亲到老臣榻前……别灰心懈气……恢复大清……”
说着，布满泪花的脸上绽出笑容，定定的看着皇上，突然，目光失去了光彩，笑容也就凝固在脸上。
有皇上伴着走完人生之旅，足以慰藉梁鼎芬的在天之灵。
又一个忠于自己的人去世了，溥仪无限悲伤。他有时能定定地望着陈宝琛好长时间，看他也已是风烛残年，心内又是一阵悲怆。
涛贝勒府在龙土井胡同，过银安殿，再从九间正殿往西走，回廊曲直依势，直通后面的小山，小山旁楼房数幢，载涛的书房就在这里。树木包围的一片空地上，载涛正打着踺子，翻着跟头。载涛和著名武生杨小楼同师，又是名角“猴王”的师傅。其京戏的造诣绝不在那些名角之下。
载涛又是一串跟头，又高又飘，其劲健潇洒的样子，犹如龙腾虎跃。
“好！”一位白发皓首的老者拍手叫道。
载涛收住跟头，望见老者，高兴地走上来握手，道：“怎么事先也不说一声，往常可没有在这个时候来过。”
老者叫李经迈，是李鸿章的儿子，当年溥仪登极，载涛是军咨府大臣，到欧洲考察军事，李经迈是他的首席随员。辛亥革命后，李经迈寓居上海租界，但是他每年必到涛贝勒府两趟，问侯贝勒爷。但是今年来的比往年早了些。
“提前给贝勒拜年不好吗？”
“好！好！”载沣道，“你先到书房去坐，我随后就来。”
“贝勒爷肯定还没用过早点，不如赏我一顿早膳。”
“这样更好。”
用早膳了，桌子上摆了一些西式点心。
李经迈道：“贝勒爷还没有改变那些年在欧洲养成的习惯。”
“西方的许多东西，是很好。比方说这牛奶、汉堡包，就很省事。”
“连咱这共和也是学西人的，这东西也好吗？”李经迈意味深长地望着载涛道。
“说起来，共和是好，选举有本事的人管理国家。可是咱们这儿，画虎不成反类犬。所谓的选举，只是块遮羞布，连一些小流氓也能围攻议员，国家不成体统。”
“那么君主立宪就好吗？”
“英、日等国都是君主立宪，也不能说不好。”
李经迈说：“几千年了，中国人心中有一皇帝在，皇帝可以规范其精神行为，这是自发的、自然的习惯。有了皇帝，在皇帝的监督下再实行选举，或者皇帝是国家的象征，是人们的精神支柱，是各派各党的纽带，这也未尝不好，中国人好一窝蜂地去干什么事，好走极端，好有不切实际不切国情的幻想。就看，如今的共和已失去民心。”
载涛叹道：“可是君主立宪也是难以实现啊！”
“这都是袁世凯的罪过。当年如果他不秉个人野心，也不会落到这种地步。”
“是啊，若有令尊李鸿章那样对大清忠心而又有实力的人，也不会出现如今天下分裂的局面。”
“如今，也是人心难测啊。徐世昌其人，一向追随袁世凯，他的话也不能全信啊。”
载涛笑道：“你这次来肯定有大事，不然不会在早餐桌旁就谈起国事。”
“还是贝勒爷了解我的肚肠。我是为皇上而来的。”
有太监捧来热水，载涛洗漱毕，道：“到外边边走边说吧。”
二人走在树林密翳夹道的鹅卵石上，都有失落感。
李经迈道：“南北军阀，多如牛毛，混战不休。喧嚣杂沓之声，不会不传到这小山湖池之畔吧。”
“经迈是怎样看待这事的？”
“两个极端。要么皇上及贝勒爷在京城呆不下去，要么是皇上重登大宝。”
载涛道：“是的，我也时常这样想。民国之外又有皇帝皇族之特权，必不能长久；但另一个极端可能吗？”
“天下总是四分五裂，打来打去，人们就会思念君主，君主立宪也是可能的。”
载涛道：“对这两种极端，我们怎么办呢？”
“我这次突然来此，是因为在上海一个人突然拜访了我。”
“谁？”
“贝勒爷不认识他，他是我的一位朋友，英国人，中国通，叫雷湛奈尔德·约翰·弗莱明·庄士敦。”
载涛知道，当年清廷向英国借款，都是由李经迈从中磋商，而每次他所得到的回扣，都在百万两以上，他是个两面揩油的人。如今他在上海有许多辆汽车，又有专用的轮船、汽艇，是个豪富寓公。他认识许多英国人，自然在情理之中。于是载涛道：“你精通英文，有许多英国朋友，我是知道的；不过这个人与我们有什么关系呢？”
李经迈道：“刚才不是说过吗？形势的发展难以逆料，要么皇上可能不能久居宫中，要么是国家实行君主制。若是皇上不能久居宫中，那么，就必须让皇上学习一些新知识，特别是外文，日后一旦有变，或出国留学，或到海外作寓公，都是有益的。若是实行君主制，那么皇上也应学习一些欧洲的政治制度，特别是英国君主立宪制的有关知识。”
载涛大喜，道：“这正合我意，你是说，要给皇上请一位英文师傅——这太好了。”载涛的心里还有一句话没有说出：外国人在紫禁城，有如皇上的保镳，惧怕外国人的军阀们也会惧怕这位外国人的。
李经迈道：“这正是我在春节前提早到北京的原因。我想，这事可以交给徐世昌去办。一者，既请英文老师，最好是英国人，徐世昌又是协约国的人，向英国请教师也就顺利成章；二者，这样做，也避除了民国政府的疑虑；三者，宫中也可减少一笔开销，贝勒爷是这方面的行家，徐世昌口口声声称皇上为‘上边’，贝勒爷出面与他交涉，请教师的钱，也就由他出了。”
“难为你想的这么周到，这庄士敦也必定是德才兼备的人了。”
“这个，贝勒爷尽管放心。他出生于英国苏格兰，在牛津大学读书的时候，就专门研究东方古典文学和历史，毕业后先被派到香港任英国总督的私人秘书——在那里，他和醇亲王爷有过交往——后又被派到山东任威海卫行政长官。最初他只能讲广东话，现在则威海卫话和官话都很流利了。他写过《大地众生佛》，崇尚东方的儒、释道哲学，这本书我也带来了，改日奉给贝勒爷看看。”
载涛来到醇王府，道：“五哥，我觉得还应该为皇上请一位老师才行。”
载沣道：“梁鼎芬虽然去世了，可也没有再请师傅的必要，有陈师傅和朱师傅教他们汉文就够了。再说，到什么地方去找……找像现在几位师傅这样的人。”
载涛道：“我想，皇上应有一个外文老师才行。”
“什么！”载沣惊讶得瞠目结舌。
“我想给皇上请一位英国老师。”
“这这……恐怕有违祖宗的规矩礼法吧。”
这个事情要不是七弟载涛提出来，载沣非痛骂他一顿不可。可是，七弟一向虑事周密，更是骨肉至亲，所以也就没暴跳起来。
载涛平心静气地把他和李经迈的想法详细地向载沣说了，最后道：“要顺着时势来，凡事不能尽往好处想，要居安思危啊；何况，就是皇上复位了，也是立宪，若皇上对立宪一点也不懂，天下也不能坐稳哪。”
载沣被七弟说动了，道：“有一个洋人在宫里在皇帝身边也好，免免免得那些居心不良的人人做意外的事。”
“就是，”载涛道，“这样，咱们和外国人打交道也就不用背着谁了，英国和皇上自然地就亲近了。”
瓜尔佳氏听到了载沣和载涛要为皇上请外国人的消息，破口大骂：“老七安的是什么心思？学什么洋文！祖宗家法都不要了！”
载沣结结巴巴地给她分析了形势，瓜尔佳氏还是怒气不消：“都是你没用，逊位让国，弄到今天这种地步。做什么寓公？留什么学？那咱大清不就彻底完了！”
载沣和载涛到毓庆宫找到陈宝琛和朱益藩，两位师傅也是一番反对。
陈宝琛道：“这样不只是把大清彻底的丢了，连几千年的祖宗也丢了。中华泱泱几千年文化，什么没有，还要学那洋玩艺么。”
朱益藩道：“洋人向来都对中国不怀好意，让洋人做皇上的老师，恐怕是很危险的。”
载涛又苦口婆心地把他和李经迈的想法详细向两位师傅说了，两位师傅见载涛和载沣的态度都很坚决，也就不在说什么。陈宝琛说：“这些都是皇上的家事，按说我们是不能干涉的，如果王爷和贝勒爷觉得这样对皇上好，我们也没有什么可说的。不过，二位爷还是问问皇上和太妃为好。”
四位太妃分为两派，同治一家坚决反对，光绪的瑾妃起初反对，但一看是载涛的主意，是载涛坚持的，也就同意了。
至于皇上，并没有什么主见，完全听从王爷和贝勒爷的安排。不过，他对洋人是没有好感的，过去太监们给他们讲过，外国人的腿是直的，所以有人向慈禧太后建议用竹筷子子戳洋人的腿弯，他们一倒，就能打败他们了。又有太监说，外国人手里总是拿着棍，这些根是专用来打人的。特别是那一头乱糟糟的头发，更让人厌恶。但是，最终皇上还是听从了父亲和皇叔的安排。因为皇叔的话很有力，他说：“目极太妃群臣，当年世祖章皇帝和圣祖仁皇帝都请过洋师傅，学习历法、天文；顺治皇帝向德国人汤若望请教过望远镜、天象仪等知识；康熙皇帝向比利时人南怀仁学习过算学，向法国人白晋、张诚请教过几何、地理、天文。这样看法，请洋师傅，正是效法祖上。”端康太妃也支持载涛：“当年德宗景皇帝也想请个洋师傅学洋文，可是愿望没有实现。”
宫中和王公们的意见大致统一后，载涛和世续才去找大总统徐世昌，正如李经迈预料的那样，徐世昌反而以此事向英国人讨好，说请英国人做退位皇上的老师。英使馆早已和皇室通了气，于是庄士敦顺理成章地成了溥仪的老师，而薪俸，则主要由大总统来付。
庄士敦的家在安定门外张旺胡同，是一个有三十多间房的大宅院。除了佣人仆人外，院子里就再没有别人。庄士敦是个独身主义者，他以为结婚以后就要殷勤地伺候妻子，要受约束，实在麻烦。他的“妻子”是书，庄士敦时常对人讲：“它们就是我的妻子，能和我作无声地谈话，我也不必伺侯它。”
今天正是五月四号，庄士敦已经和载沣、载涛、载洵会过面，又曾拜访过陈宝琛、朱益藩和伊士坦。绍英和耆龄这两个内务府大臣则来到庄士敦的宅院，向他表达过问候，为他举行过宴会。今天，五月四号，庄士敦很早就起来，刚用过早点，由护军开道，内务府大臣率领的一班人马就来到庄士敦家。
大门打开，庄士敦迎了上来，和内务府大臣鞠躬致礼毕，万岁爷宫中副总管阮进寿作为皇帝的使者道：“庄士敦接旨。”
庄士敦并没有跪地，而是鞠躬侯立。阮进寿念道：“内务府奉皇上谕旨：特赏庄士敦头品顶戴、毓庆宫行走、紫禁城内乘二人肩舆，即日进宫。”
庄士敦换上中国的袍服顶戴后，随宫中护军和内务府官员前往宫中。一行人走得很慢，路口的人渐渐多起来，到了天安门附近时，街上人群拥动，庄士敦这行人只好且停且行。
大街上响起了响彻云霄的口号声：“誓死争回青岛！”
“还我山东！”
“惩办卖国贼曹陆张！”
一张传单塞进庄士敦的马车，庄士敦见上面写着：“中国的土地可以征服，而不可以断送。中国的人民可以杀戮，而不可以低头！同胞们，起来吧，外争主权，内除国贼，中国存亡，在此一举了！同胞们，起来呀！”
游行的人转向东交民巷的时候，才过午门。
溥仪坐轿来到毓庆宫，周围是王爷、贝勒爷和师傅们，镇国公载泽和在民国做议员的溥伦也站在溥仪的旁边。
不久，庄士敦来了，走进毓庆宫，向皇上三鞠躬，皇上便起立，从座位上走下来和庄士敦握手。
“辛�