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“别走！”徐夫人狞笑，“别走！要死的话，陪我一起死！”
成湘应声倒下，沈吴大惊来救，但见白帮主跌到了另外一边，那两人滚在一起，徐夫人两手掐住了成湘的颈项，在浓烟烈焰之中翻翻滚滚。
吴怡瑾一指点向徐夫人后背，但两人翻滚不息，她点不下去。成湘厉声喝道：“不要过来！她疯了！”
徐夫人红着双眼，瞥见她，咯咯笑道：“你也一起死吧！”
徐夫人竟然舍弃成湘，又伸手向她抓来。成湘趁这一时空隙，一把抓住徐夫人手腕，用力地把她推了出去，但他自己也身不由己地被她脚尖勾着带动了两步，吴怡瑾拉住他。
“呀！”忽然间，头顶一根大梁，经不住烈火燃烧，终于轰然脱落下来，朝着缠斗的三人正面砸下来。吴怡瑾轻声惊呼，再也顾不得其他，一剑挥向徐夫人，从后面抱住成湘，闪电般掠退出去。
“轰隆！”
“啊——”
在那惊天动地连续响起的响动里，房上正梁落了下来，压在徐夫人身躯之上。她凄厉地叫了半声，再没了声息。
这才是真正死了。
横梁之下，徐夫人眼睛睁得大大的。她不明白，至死不明白。积聚了十二年的力量，翻覆之间风云变色，为什么，为什么偏偏会虎落平阳，彻底输给了那样一个微不足道的初生帮派？
吴怡瑾低首去看成湘的伤：“你怎么样？”
成湘忍痛，皱着眉一手拦住：“别看，很可怕。”小腿部分，是生生的被徐夫人咬下一块肉来，血肉翻卷，“你不要看，太肮脏了。”
“发什么呆，快逃呀！”
死里逃生，一阵惊惶过后，在旁边救起了白帮主的沈慧薇忽然这样惊呼。
屋脊失去正梁，这一层楼再也没有办法支撑得住摇摇欲坠的屋顶和墙体，如泥沙泄顶般倒了下来。
冲出了火场，无数剑戟混合在冬夜的风声里呼啸而来，视力还无法适应刚刚从火里冲出来的强烈光线对照，吴怡瑾护住了成湘，沈慧薇护住了白帮主，一时之间，一时之间，两人除了自卫之外，都失去了攻击能力。
“停！”督战的黄龚亭猝然地下了命令，目瞪口呆地望着从火场里走出来的人儿。他再也想不到，将倒未倒的火场里，居然会是那个魂牵梦萦的女子走了出来。
“你们、你们……”他几近口吃。
仇人意外相见，吴怡瑾一颗心顿时绷紧，本来扶着成湘的手，猛然用力地抓住他在撕斗过程中弄出来的伤口。成湘咧开了嘴，感到她此时情绪不同以往，忍着没有做声。
“他是……黄龚亭！”吴怡瑾低声，“师父、师父是被他害死的！”
“冷静些。”
成湘把“他是中了血婴之毒才死”这句话生生咽下，只说：“现在不是报仇的最好机会。”
的确。现在不是报仇的最好机会，吴怡瑾也知自己这一方，她和成湘都受了伤，白帮主更是在水牢里受尽折磨，虚弱不堪。何况，对于那个正式的朝廷命官，而不是仅凭自身实力就可以当上的江湖首盟，毕竟动手的羁绊和顾虑要多上许多。
成湘搂住她，低声道：“不要看，你不要看他就可以。什么都不要想。这是棵墙头草，现在仿佛对我们没有恶意。仇早晚要报，但不是现在，我们犯不着硬拼。”
沈慧薇迎上前，早已猜到了是黄龚亭临时反戈，对于这样的会面毫不意外，从从容容地微笑说：“黄大人，真是有缘，在哪里都见到您。”
黄龚亭严厉地说：“你们在做什么？”
沈慧薇笑道：“黄大人所来为何？”
然而，黄龚亭却忘记了回答。
他的眼睛，只停留在一个人身上。
——白衣少女在一开始的震惊以后，甚至连看也不再看他一眼，放下肩上搭着的少年，弯腰俯视，那少年嘀咕着什么，用手去挡住小腿，她一手拍开，撕下一幅衣襟草草地先帮他把伤口包扎起来。——黄龚亭失神地看着，忘记了回答。
风吹开罩住面容的轻纱。她那长长迎风荡漾的秀发，和那一双宛如深山里神秘湖潭般的眸子，仍是那般的绝世光华，那一种幽静出尘冷若冰霜的华美自然而然流露出来。
只不过，过往的痕迹，还是在她身上留下了不可磨灭的痕迹。她原本便那样的波尘不惊，原本便那样的落落疏离，而如今，她那与尘世的渊源，那般血浓于水，予生予死的牵缠瓜葛，似乎也因这场劫难而变得更加闪烁而不分明了。
曾经有过的眉间清纯，偶尔会显现的稚气，在一场劫难中已被消除得干干净净，一层沧桑暗上眉头。——这是自己带给她不可磨灭的伤害！
黄龚亭阵阵心痛，吃力地答道：“江湖首盟徐夫人，豢养血鸟，为害苍生，我奉总督大人之命，围剿徐府。”
沈慧薇道：“不止。她还涉嫌谋害前任江湖首盟，更对宗家意图不轨，私扣人质，谋财害命！”
“哦？……前任江湖首盟？私扣人质？”受两句重炮一击，黄龚亭收回些许恍惚神思，总算是想起了眼前的对手，以及那夜山谷中的神秘老人。从那边回来，他便决意与叆叇交和，暂时不惹这个看不透的帮派。
他勉强挤出一点难看的笑容，阴森森地说：“不错，她罪恶滔天，百死莫赎。——沈姑娘，魔帝前辈打算何时重驻首盟府？”
沈慧薇脸上笑意未泯，道：“黄大人很盼他老人家回期颐吗？”
黄龚亭呵呵笑道：“当然——看他老人家的意思。在下这里虚位以待。”
他一挥手，围住首盟府邸的武装卫士如潮退去。
第十七章 师徒
一行四人在离开期颐的官道上匆匆而行。星月昏朦，这一晚探古林、入地宫，及至脱身出来，已将黎明。
自从见到了黄龚亭，白衣少女一直郁郁不欢。
沈慧薇微笑看着她说：“若我猜得不错，冒险闯入地宫救帮主的，一定是剑神的那位高足了吧？”
吴怡瑾苦笑，眼里流露出一阵黯然：“是我，师父的不肖徒儿。”
“嗯。”沈慧薇道，“我姓沈，沈……”
她一如既往在说名字的时候噎住，咬了咬唇，尴尬地笑了起来。白衣少女道：“我知道你啊。沈师姐。”
沈慧薇心中一颤。迎面是一双清如水、亮如星的眼眸，充满了关切和友爱，蓦然间，什么也顾不得了，恨不得把心底里所有的话儿，都掏摸出来：
“我曾是叆叇罪囚，差一点儿被活埋。”
“后来被发配到雪域的地底下，独处了两年，亦类似于被活埋。”
“这两年里，我母亲亡故，只剩下一个妹妹。”
“我……我只恨不得忘记了我的名字，我的由来，我的一生……”
久埋在心底里的话语宛如涌泉般喷了出来，语声急促而忧伤，眼底里有隐隐闪动的光芒。——她自己也不明白，何来这样一种强烈的倾诉的愿望，来诉说她绝不愿意向外人诉说的那些隐情。——看见这个外表疏冷而淡漠的少女，就好像看见了百年前的故人，彼此是可以掏心掏肺的好朋友、好姐妹。
“我知道、我知道……以后再也不会有痛苦和伤悲。”
吴怡瑾执着她的手，脸上露出温柔的笑颜，慢慢地唤出她的小名：“慧卿。”
慧薇又惊讶又感动地望着她，眼底泪光生生璀璨起来。
自从两个女孩见面以后，无形中沦为牛马苦力并且被晾在一边的成湘满不是滋味，忽觉背上之人一动，忙把她放下地来，叫道：“喂，你们帮主醒了！”
关在水牢的女子一直深度昏迷着，一方面是受伤颇重，一方面却是由于在地底下缺氧所致。现在出了地宫，又奔行了一大段路，体内血液流通起来，呼吸恢复正常，白若素逐渐苏醒，双目微睁一线，目光无神地向面前三个少年男女一一看了一遍，停留在沈慧薇身上：
“我隐约记得有人闯入水牢来。阿慧……是你……救了我？”
“不，吴师妹找到了帮主。”沈慧薇含笑把身边的女孩推前一步。
成湘郁闷地摸了摸鼻子，不吭气儿。——在那个蜘蛛网一样复杂的地下迷宫里找到水牢的是吴怡瑾没错，不过，这后面的脏活累活，什么劈断水牢的铁锁啦，什么跳进臭气扑鼻的水塘啦，什么拖泥带水地把人背上岸啦，所有这些，可都是他做的呀！到现在，他还是染了大半身的潮湿泥泞，一小半却被明碧楼大火烘烤得半焦不焦的，加上小腿上的咬伤，时不时地抽痛着。
——不过，那两个女孩子在的地方，显然没有他插口的余地。
白若素神智还未恢复到十分清楚的地步，疑惑着：“吴……”
“就是剑神前辈的徒儿啊。”
“噢！原来是你，怡瑾啊，哎呀呀……剑神把你带走的时候，还是个小孩子呀！转眼我都不敢认了。”白若素一双黯然的眼睛于瞬间点亮，急切问道，“你师父现在哪里？”
吴怡瑾回答：“师父日前亡故了。”
“啊……”白帮主的失望远远多于震惊或是惋惜，“这、这……连剑神也亡故了，这可如何是好？”
她失望之情溢于言表，明显对这三个举手投重尚不脱稚气的少年男女信心不足，然而，随即知道失言，调整情绪道：“也多亏你们，能将我救出来，想必吃了不少苦头。”
沈慧薇摇头，笑了笑。
“那么我们现在意欲何往？”白帮主终究忍不住追问。不论如何，这几个年轻的孩子，却是她目下惟一的指望，她重又看着沈慧薇，吞吞吐吐商量似的说：“眼下实在糟糕，我宗家也受牵连，我儿子不知如何了？——事情到了这般地步，阿慧，你看……是不是知会一声老爷子，请他老人家出来平定天下？”
“不要！”沈慧薇几近尖厉的回答令怡瑾和成湘都不觉一惊，她低下头，脸上温婉的笑意迅速消失不见，道：“帮主请放心，宗世兄平安无恙。”
白若素惊喜交集，几乎不能置信：“是么？怎么回事？我真弄糊涂了。”
远处尘烟乍起，在夜无余人的寂静下，蹄声踩碎黎明的微曦袭卷而至，仿佛透着股异样凶险的味道，火光照眼，隐隐回荡刀兵交戈的声响。白若素如惊弓之鸟，首先失惊：“那是什么！莫不是来抓我们的兵马？！”
沈吴二人对视一眼，同时轻轻向前踏出了一步，有意无意地挡在白帮主身前。
然而，在看清楚来人以后，两人都不约而同地放松了戒备，却微微感到诧异。——飞马过来的有两人：文恺之和宗华。但这两个人却怎么碰到了一处去？沈慧薇首先向旁边闪避开去。
火光中一身重孝尤其醒目，连躲在后面的白若素亦是一眼看见，大喜忘形地叫了出来：“华儿！华儿！”
宗华一愣，立刻翻身下马，跪了下去，哽咽道：“娘！”
吴怡瑾静静看着母子相会的悲喜，研究着那支兵马，人数不多，个个盔明甲亮，精神抖擞，旗帜翻卷，赫然是“皇甫”的字样。
文恺之慢条斯理地下了马。吴怡瑾道：“是你请来的兵马？”
文恺之道：“你单身一人行动，我不能放心。况且民不与官斗，你纵然一时战胜了徐夫人，终究无法立足。所以去找皇甫总督谈了谈。带人马过来的途中，又遇上了宗世兄。”
他表面若无其事，缓缓道来，其实满心欢喜，以为这番奇兵定能博她青眼。谁知吴怡瑾只淡淡点了点头。他满腔热望不觉冷了下来，讷讷地问：“世妹，莫非我做错了？”
“不，多谢你。”文恺之才松了口气，却又听她道，“可是你私自出了太平庄的秘道，引来敌人，雪儿几乎遭到危险。”
文恺之一窒，笑容立刻尴尬起来。一个朗朗的笑声自人丛中传出，道：“姐姐不要错怪文大哥了，秘道也很可能是我和绫儿偷偷跑出去，才泄密的！所以，文大哥及时离开，那是好事呢！”
吴怡瑾转目注视，见方珂兰和许绫颜合乘一骑。方珂兰早非古林中哭得涕泪滂沱的那个女孩儿了，笑生双靥，似乎从来没有发生过任何不快。而她身边，也不见了她那个“妹妹”的踪影。
方珂兰在她清澄如水的目光注视下有点心慌，掩饰似的赶紧解释道：“我们带着雪儿出了那个林子，没多久就碰到文大哥他们，就一起跟过来了。”
便在这时，人丛中忽然爆出一声极其压抑，宛如生铁相击般生涩的呼声：“啊！”
这声音对吴怡瑾而言熟悉非常，随即见到了雪儿那张揉杂了震惊、狂喜、悲恸与疑惑的脸。她身体笔直地从人群中一步步走了出来，不住地发着抖，双手握着拳，不时松开，又紧紧握成拳。
“雪儿？”
然而雪儿少见的不理她，目光烈烈如火，只是死死盯住前方。
沈慧薇在这瞬息之间也是神情失常，怔怔看着这个熟悉而又陌生的女孩，一袭黑衣，飞扬的白发，衬着那样熟悉的眉眼，但是她脸上那种复杂莫测的表情，却又是如此陌生！
——是雪儿吗？是她为之牵念、担忧、懊悔了无数遍的雪儿吗？！……不，雪儿只是个有人性的狼孩，她不会说话，不会很确切地传递心意，而眼前这个美丽的黑衣女孩，分明有着自己完整的思想感情。
雪儿不再往前走了，她定定地站在那里，仿佛窒息一般地张大了嘴