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宗华愣住了：“这却为何？”
文恺之冷笑道：“宗家生意遍布天下，情报无所不在。这连云岭一向是皇家私地，你不会不知道吧？”
“对，但这和沈姑娘又有什么关系？”
文恺之好笑起来：“你还真是身在迷局，不识庐山真貌了。连云岭既是皇家私地，你那位沈姑娘看起来也不像是那样莽撞行事的人，她为何带着叆叇弟子在此堂而皇之地住下，你连这其间的缘故，也想不到了么？”
宗华为之一凛，久久不语，半晌，颇为垂头丧气地长长叹息。
文恺之微笑道：“你是少年才俊，更兼富贵风流，何患无妻？”
“好小子！竟取笑我。”宗华笑捶了对方一记，虽然是受伤在身并加以节制，这一记也够文恺之跳脚了，“你又怎么会突然到这里？我没听见你文大人光降期颐的官报呀？难道是看见了那个姑娘，不顾一切地跟下来的吗？”
文恺之是不顾一切地留下来，而起初来到这里，则另有原因。但这一点也无需予以纠正了，他微笑着算是默认下来。
宗华服药后小歇，文恺之独自徜徉在湖边。忽然之间，嘴被掩住，一个人把他拖进了其后的林子。
“啊……”来人稍微撩起一点蒙面巾，文恺之忍不住一声惊呼。
来人压低声音道：“好小子，你好大胆。主上为你急得立即动身返京，几乎惊动了所有暗线。你倒在此享受美人恩。哼，国事家事朝堂事，这就都不管不顾了吗？”
文恺之苦笑：“我……会返京谢罪的。”
“你没把主上的身份泄露出去吧？”来人目光炯炯，逼视着他。
“当然没有。只不过……”文恺之嗫嚅道，“我的身份可是没能瞒住。”
“我已经知道了。你为了救那个白衣小姑娘，把身份和皇甫总督挑明了，这倒无妨，只不过关系到主上之事，你可一字别乱说。”
文恺之道：“主上……又下来了？”
来人在蒙面巾背后发出一点低而沉闷的笑声：“所以他才喜欢你嘛，都是一路的……”
来人生生把“货色”两个字咽下去。文恺之偷偷一笑：“你该寸步不离跟着他才是，我不会闯祸的，主上可说不定。”
“我跟着他有屁用！”蒙面人几乎要发作，又忍住了，“再说，我也有别的事。此处不宜久留，我先走了。”
目送那蒙面人出奇高大的背影消失于视野，文恺之才觉得冷汗流满后背，山风吹来，冻得瑟瑟发抖，他微微苦笑：
“好一句国事家事朝堂事！……这家伙，要把这么一句话对娘亲一说，我还有活路走么？”
傍晚时分，一切的忙忙碌碌才算有了头绪。但刚一宁定，又有小弟子一头冲进来：“外面有很多人过来了！”
这么不清不楚的一句话，自然极易惹起恐慌，只有沈慧薇微微笑，道：“别慌，应该是第二批援助人手到了。”
果然一语中的。原来她听宗华说他是第一批，就知道还有后来者，便嘱咐方珂兰和许绫颜出山相迎，这两人年龄虽不大，但机变无双，武功亦自不弱，就算遇到什么意外，也能有应对之法。
第二批叆叇弟子，为首者居然是萧金铃。
所有熟知萧金铃性情的人无不惊诧万分，只因萧金铃决非那种碰上困难会冲在前面的人。
只吴怡瑾心中明白，而且隐隐感到紧张。
剑神之死这个消息，即使不是由李堂主等人带了回去，也已经日渐在江湖上流传开来。在情在理，作为剑神的妻子，在这种时刻，都应首先站出来的。
但是她来了，只怕麻烦也接踵而至。
吴怡瑾是见过这位师娘的，师娘的样子颇不和善，听说剑神要带着徒儿游荡天下以长见识，更同丈夫歇斯底里地大吵大闹，以至于师徒俩一萧一剑半夜悄悄逃走。吴怡瑾隐隐有些怕她。
剑神的未亡人，理所当然受到重视，连白帮主亦忍着伤痛亲自出来迎接。
吴怡瑾踟蹰了一会，上前拜见：“师娘。”
“你？”萧金铃眉头微微一跳，眼光凌厉无比地扫过来，冷哼，“他的小徒儿？”
吴怡瑾垂首道：“是。”
萧金铃冷然沉默片刻，突道：“你倒是穿得一身白，不过怕不是孝服吧？这时节，还计较着好看与否？”
吴怡瑾决计料不到她会挑这个茬，一时张口结舌回答不出。白帮主瞧得分明，笑道：“你可是误会了这孩子，从她师父过世以来，还不是忙着为我这把老骨头忙活了？唉，金铃，想不到你我如今一起成了未亡人，真说得上同病相怜了呢！”
一语惹起萧金铃无限哀怨，两人倒果真面对面同病相怜起来了。吴怡瑾趁此机会，才悄悄地起来，退到后面。
两个女孩子走了进来，都是一袭紫衫，前面那个分明是谢秀苓，后面的女孩才十三四岁。这个女孩和谢秀苓长得颇有几分相似，所不同的，谢秀苓以往傲慢的神气里带着几分躲躲闪闪的惊慌，而这女孩，却如千年冰岩上的严冰，浑身散发出冰冷的光芒。——是的，冰冷，以至于吴怡瑾一看见她，就微微打了寒战。
“你不是说谢师姐陷害白帮主？怎么……我师娘不知道吗？”
沈慧薇摇了摇头，眼神里充满了迷惑。谢秀苓居然似乎是毫无拘束地走进来，她也感到不解。
但她在临走之前，因担心谢秀苓武功较高，丁堂主等人万一遇见意外便难以应付，曾以重手法封住了她的经脉，使其暂时失去了武功。仔细看去，谢秀苓被封的经脉仍然未曾解开，走进来的步姿，有些摇摇晃晃。
吴怡瑾又问：“后面的是？”
沈慧薇道：“是谢师姐的同族堂妹，谢红菁。”
“哦！”吴怡瑾心头猛地一颤，连面色也有些变了，迟迟不能言语。
“怎么了？”
“……”直觉上，谢红菁的那个身份带给她异常的不安，可是，怎能把这种心思轻易宣诸于口？
白帮主也注意到了，笑容里有了些微冷意：“秀苓，你还敢来见我？”
谢秀苓双膝一跪，泣道：“请师父容我辩解！”
“你还有何话可说？”
谢秀苓嘤嘤哭道：“师父，如今一切都不利于我，弟子蒙受的不白之冤，想来也是无法辨白的了！只求师父容许我一个清白的死就是了。”
吴怡瑾眉头微蹙，对于这样的装腔作势极不耐烦，却不无忧虑。毕竟谢秀苓还是白帮主的徒儿啊！她扭头看了看沈慧薇，一下子呆住了，那个原本爱笑的人正拼命地咬着唇，很努力地忍着。
“喂，你还笑什么啊？”
“我……”沈慧薇憋得满脸通红，几乎就要放声大笑，断断续续地说，“我觉得这个装腔作势的样子很好玩啊！”
吴怡瑾为之气结，立刻想到了第一次与她相见时，因为忍不住发出笑声，以至于险些被人家发现。
“这有什么好笑。”她气恼地道，“你等等再笑行不行？人家明明是针对你的。”
“我知道，可是我忍不住呢……”
她也知这时不宜笑出声音来，索性不看也不听，伏在吴怡瑾肩头，弄得吴怡瑾又麻又痒，她本来乍见师娘愁绪满怀，这时也不禁好笑起来了。
谢秀苓果然借着这个话头慢慢地说，把自己说成无辜，把沈慧薇逃出第一次追捕说成是阴谋安排，而自己无意中看到真相惨遭酷刑。更把宗府遭难，里应外合的罪名推得一干二净，连沈慧薇把叆叇带入深山藏匿，也说成是别有用心。说得呜咽抽泣，楚楚可怜。
沈慧薇忍笑，一面却听得清清楚楚，暗暗心惊。谢秀苓是内奸这一事实，叆叇上下包括白帮主和宗华也确实都是听了她“一面之辞”而认定，而她并无与此相应的证据，应当说，谢秀苓是抓住了要点。
只不过谢秀苓有一件事情并不知道，那就是在她昏迷以后，叆叇的最高掌控者，曾经出现过。
所以，只要她说不清楚这一点，白帮主就确实无疑地知晓她是全盘在撒谎。尽管如此，沈慧薇仍然为“谎言怎么可能编得这么真”而心惊不已，更不用提吴怡瑾，她是在为好朋友忧心如焚了。
白帮主静静听着，仿佛是渐渐相信了她的辨白，叹了口气道：“阿慧你怎么说？”
沈慧薇这时的神态基本恢复正常，坦然道：“弟子听凭帮主明决。”
白帮主道：“你说秀苓是内奸，需有证据才行。其实，我宗家突然遇难，秀苓也一样遇到追杀的，是她及时通知华儿，华儿也才能及时逃走。”
宗家遭难，走脱的惟有宗华以及白帮主的一名小徒儿刘玉虹。这其间的原因并不难猜，谢秀苓不忍心向宗华下手，而那名小徒儿则是间接的受益者。然而这个原因，如果宗华不开口的话，沈慧薇却不想申辩，因而她只是沉默。
宗华也在座，面色惨白，只是张了张嘴，又缩了回去，心如乱麻：“秀苓，你倘为活命，求我也好，求娘也好，看在往日情份，未始不能容你痛改前非，重新为人。可为何要把这一盆污水，生生泼向别人？”
谢秀苓低头抽泣，眼神像满含着水气的轻雾，飘飘荡荡地落在他身上，落到他心里。他颓然无语。
白帮主道：“你无话可辩？”
沈慧薇沉默着。
“怎么？”白帮主不觉恼火，“你什么都不肯讲，还是什么都讲不出呢？”
“帮主……”
“如果你拿不出怀疑秀苓的证据，那么你就必须承担诬蔑同门的责任！”
宗华忽然大声道：“母亲！我以性命作证，慧薇所言无虚！”
白帮主气得面色都变了：“慧……薇……？你……你……你凭什么以性命作证？”
“我在逃亡途中危殆，抱一线希望发出求救信号，若不是她及时赶来，孩儿说什么也无今日。”
谢秀苓微微抬了抬头，却不敢贸然插话。白帮主道：“你但说无妨。”她这才低低地道：“宗公子，我听说你族堂叔伯索取宗家机密，一直没有得逞吧？”
宗华竟不与她说话，只解释道：“不是这样的吧，母亲。慧薇从未向我提过有关宗家的任何一字。她一听说母亲的下落，一刻也未耽搁，就立刻赶到期颐来了。若非如此，也不容有些人出尔反尔。”
白帮主抬头向天，思索了片时，轻声道：“苓儿，你过来。”
她抚摸着谢秀苓的头发，柔声道：“好孩子，咱们师徒俩有缘，从你十二岁入帮时，我一眼就看中了你，由衷地喜爱你。我向不收徒，是为了你才破例的，这六年来，我们朝夕相伴，几乎寸步不离。我没有女儿，心里早把你当成了亲生的女儿。女儿有错，做娘的无论如何都不会当真怪罪的，总能原谅几分。你也是从小没了父母的苦孩子，想必你对我，也是真心实意的吧？”
谢秀苓哭出了声，道：“师父！”
“但我爱你宠你，却似乎宠坏了你，激发了你的骄傲气焰。作为帮主的徒儿，你一向就以未来帮主自居，与姊妹们相处不和，颐气指使，唉，我一向都是知道的，只怪我怜爱过甚，没在这一点上好好地教你。你之有今天，我也要负起一半责任，教我怎么忍心处置你呀！”
谢秀苓越听越是绝望，道：“师父！你、你就真的信不过徒儿，却信她？”
“我怎么信你呢？”白帮主凄然道，“我儿子的话，或许是感情用事，我能够不听。但是，有一个人的话我非听不可。”
“谁？”
“我们的祖师爷！”白帮主终于缓缓地说了出来。
沈慧薇微微一震。抬出那个人来，的确是最强有力的事实，甚至他的指证，连证据也可以不需要。这一点沈慧薇并不比白帮主更无知，但是，若要她抬出那个人的名头才能帮助自己的话，她宁可是粉身碎骨，也不会愿意的。
白帮主显得更加激动了，半跪下来抱着徒儿，泪眼迷朦：“傻孩子，到了现在这个地步，你还不认罪吗？你还要错到什么时候啊？”
“师父……”
谢秀苓脑子里昏昏沉沉，刹那间乱了方寸。然而师父温柔慈爱的声音让她有了一线生机，也许在这个时候，还是识时务者为俊杰，忍得一时之气，以图将来。
她要说了，她要说了！
只有那个气质冰冷的女孩眼里，闪过了一抹焦急之色。可表面上，依然不动声色。
“苓儿，苓儿。”白帮主不住呜咽，抱紧了钟爱的徒儿的身体。
陡然间，谢秀苓纤细的身躯一阵剧颤，她挣扎着，似乎是想用手推开师父，然而推不开。白帮主缓缓地说道：
“好孩子，你好好儿的去吧。下辈子如若有缘，我愿与你再为师徒，必将好生教你成人，以弥补这一世我养而不教之过！”
“呜——”谢秀苓嘴里发出一阵模糊的悲鸣，但已经没有力量再行挣扎。白帮主停下来，凝视着自己的徒儿。鲜血从两个紧紧相拥的身子中间涌了出来，浸透了白帮主的衣服。紫衫女子慢慢地垂下了头。
厅堂上一片死寂。谁都没有想到，白帮主袖内藏了一把短剑，她在抱住徒儿不住痛哭回忆亲情的时候，下狠手刺死了那个犯了罪责的少女，大家都震惊得说不出话来。
谢秀苓身后的紫衣女孩自始至终站着，把这一幕看得清清楚楚，然而，无论是师徒俩抱头痛哭之时，还是眼看着鲜血流失贻尽的整个过程，她都一动不动地站在那