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串泪。
找不到了，真的是断了和沈姐姐的联系。
低徊无声的哭泣在空气里微微抖动，云气迷濛，日光惨淡，似乎在黯然着她与这世间的又一场离别。她哭得那样伤心，甚至没有听到在极遥远处就能听出来的快马奔驰的声音。
直至雪亮的眼神落在身上，抬头发现这一群令她悚然而惊的黑衣人。
她当然不懂得，居中马上的女子，简单一举手，一投足，一句话，乃至一个笑容一个眼神，都会带来使整个武林为之变色的风雨！
江湖首盟徐夫人，这时望向雪儿的目光是探究而意味深长的。
其手下为雪儿奇异的模样而迷惑，低声交语：“白头发，莫不是从瑞芒流窜过来？”位于大离西侧的另一国家瑞芒，向以银发浅眸为特点，而这个女孩只是白发，但除此以外无法揣测这女孩的奇形怪貌出自何处。
徐夫人缓缓摇头：“不像。”一时沉吟着，未曾决定把这奇怪的小乞儿如何是好。她出来是另有正事，似乎没有必要浪费精力和时间去研究这么一个流浪儿的来路。
雪儿听不懂他们在说什么，但这些突如其来的人显然并不持友好态度，甚至隐隐有种危险性潜伏其中，她开始有了戒惧之意，微微躬起身子掉头想跑。——虽然撕碎过人，但雪儿心下最畏惧的，还是以前主人手底的皮鞭与木棍。
头顶一片阴云当头罩下，是那只大鸟伸出铁爪抓了下来。雪儿大惊，猛地蹿了出去，徐夫人犀利的眼光追随她出逃的姿势，居然是双手双足一起着地，她眼睛里有种莫测的光彩一闪而过：
“宝贝儿，别伤它！把它带回去。”
雪儿逃得更快，然而不等逃出两三步，大鸟如影随形地跟了上来，在地面奔逃的雪儿好似困在笼中的小兔，蹦蹿着逃不出它铁骨钢爪的范畴，肩膀一痛，竟被横空拎起！
雪儿尖叫，后肢反踢到大鸟胸腹，临危一脚，力量奇大无比，那大鸟吸气收腹，陡然整个胸腔一切为二，从中探出一张雪白的瓜子脸，鲜艳红唇在阳光下闪了闪，雪儿一声惨叫，双腿无力垂下，鲜血直淋。
徐夫人蹙眉叫道：“行了，放下来吧！”
那大鸟似不大情愿，低低鸣叫，终于盘旋到人群上方，铁爪一松，雪儿流星般直坠下来。
雪儿在空中感到获得自由，不假思索便是一爪，正仰首接她的那黑衣人出其不意，差点被抓着，爪风划过的手臂热辣辣地疼。
“好家伙，凶着哪！”
黑衣人顺手点了雪儿的穴道，又用绳索将她双手双足反捆起来。雪儿一声不哼地晕了过去——她从学会走路，就是四肢俯趴，此刻的捆绑完全是朝着一百八十度的角度反绑，如何禁受得住，身体里每一块骨头，每一块肌肉，都天翻地覆。只一会儿，又痛醒了过来，被点住穴道的身体不住发抖，大汗淋漓而下。
所有这些异常，都无人注意，一只长大布袋罩住她整个的身体。把她捆起来原是为使她更易于如货物似的携带。
雪儿伏在马背上，痛了又醒，醒了又痛。她的韧劲本就远远超出常人，而她本有的人的特性又使她具备了一般猛兽也无法具备的适应力，那种生不如死的折磨加诸于身，偏偏始终无法令她长久地失去知觉。也幸亏沈慧薇一直坚持让她学习直立行走，稍稍纠正了一点她骨骼生长的方向，否则非得全部折断不可。
她不清楚这种折磨持续了多久。
事实上，她丝毫感觉不出她被封住的穴道早已因时间漫长而慢慢解开。现在，只是那四肢反捆的撕裂般的剧痛形成的麻痹禁锢了她。
终于，颠簸奔驰的马匹停了下来。
叭的一记，她被扔在地上，随之一句冷落无情的话：
“抬去洗洗，清理清理。”
雪儿情不自禁地哆嗦了一下，虽不是很明白是什么意思，但却是隐隐有种冰冷的杀气，在这句话里头流动，让她想起了以前看见过类似野兔山鸡那样的野畜被抓住后，反吊在木架上火烤的情形。
……我也要这样了吗？我也要死了吗？
她不能多想，又一阵剧痛阻止了她有限的思考。绳索被解开了，手足得到舒展。这一刹那，她的痛楚犹胜于被捆上时，她猝然间昏迷了过去。
她泡在温水里苏醒过来。
捉住她的人，脱去了这小姑娘身上残缺挂着的几片衣角，替她洁净全身。
莫名其妙地抓一个未成年的小姑娘回来，这种事情在任何家庭，都会是惊天动地的大事。然而对于江湖首盟而言，根本无足轻重。下人们甚至常常会照着徐夫人的吩咐去带一些类似的孩子回来，回来以后，也是一般地清洗处理一下，呈献上去。当然，呈献上去派什么用，这些只管清洗的粗使下人是不可能知道的。
因此，眼前这个人，由徐夫人出外时亲自带回，也是由她亲自关照“清理清理”，两个女人干起活来便尤为起劲了，大力刷洗着雪儿的身体，一面发出惊叹：“这个小丫头的身体，真奇怪啊，怎么会那样粗糙？”
“是哦，你看她毛孔里，还有粗粗的毛在长出来的样子。”雪儿长期生活在深山峻岭之中，生长体毛已经成为其适应天时变化和周遭环境的一种自发能力，沈慧薇替她去过一次，然而这是远远不够的。
一个女子轻蔑地拍着她的身体，抓抓她的头发：“看她的头发，是个外国人。外国蛮子，和野兽没啥区别。”
她们忙于为雪儿清洗，同时也忙着议论，却未注意到，雪儿的眼睛，慢慢睁开一条细长的缝，里面有危险的光一闪而没。
温热的水迅速恢复了她的体能，活络了她的四肢。血液缓缓地在她体内循环流动着，她觉得自己恢复得差不多了。
另一种感觉迫不及待地产生。那就是饥饿。
在沈慧薇留给她的干粮吃完以后，她一直是处于饥一顿饱一顿的状态，给几名黑衣人抓住以后，更是没有吃过任何东西。她眯起眼睛瞧着那个忙活而粗鲁的女人，忍不住舔了舔嘴唇。
这个动作让女人发现了：“小叫花子醒了。”
雪儿舒展一下隐隐胀痛的骨骼，慢慢爬起来，四肢着地。她危险地歪过脑袋，对着两个女人微微一笑。
两个粗使女人一呆，觉得刚刚被她们嘲笑咒骂的小东西、小叫花子，身上有种说不出的诡异之感，露齿而笑的时候，仿佛同时把血红的舌头也往外伸了伸。
雪儿已经躬身向其中一个扑了过去，只一下，就把那女子扑到身下，牙齿狠狠咬下去，鲜血噗的一记溅了她满头满脸。她如饥如渴地狂啜两口，情知还留下一个很是不妥，又摇晃着扑过来。
另外那个女人早已呆了，看到雪儿一双血红的眼睛，才如梦初醒，骇然尖叫：“鬼！吸血——”
最后一个“鬼”字没有出口，雪儿又早将她扑于地下，她手足抽搐了一阵，终于废然。
这两个女人论体格比雪儿大了两倍，平常也是做粗使活的人，有着一身蛮力，竟无法在爪下挣扎。
雪儿喝足了血，满意地抬头，这是多少日子以来饱餐的一顿，她已经忘记曾经尝过的任何美食的滋味，只觉哪一次都无法与眼下填饱她肚子的这一顿的美味相比。
她不再看地下狼藉一片的尸体和鲜血，轻轻向室外走去。
外面是一道走廊，阳光扑面而来，耀眼生花的光线里，有着一道淡淡的影子。在众人簇拥之下的华服美妇，正张大了一双意味深长的凤目，看着四肢着地冲出室外的赤身女孩。身后，汩汩的鲜血混杂着清水涌了出来。
雪儿与她的眼光相接，如遭电击，震得微微瑟缩了一下。她不安地低鸣，继之向后稍退，躬起身子，那是全神贯注做好了随时攻击的准备。
徐夫人微微笑了起来，头朝旁边侧了侧，说：“有趣，牵到我房中去吧。”
博山香沉，金壶漏转，轻烟一段熏人欲醉。房中的红罗软帘半垂半挂，隐约窥见仰靠在贵妃竹榻上的女子那依然保持得姣好窈窕的身段。
面容姣好的少年微笑着把雪儿抬起来，放在徐夫人足前。
雪儿脖子上套了巨大的铁链，为防止她不断扑出咬人，嘴里也卡上了木制口枷。或许是被禁锢得动弹不了，或许是由于太累了，她竟然在这间布置得豪华温暖的房里睡着了。
也许这就是所谓的“畜牲”罢？——所有对于生存的恐惧，对于周围事物戒备的意念，抵不上一个临时的温暖舒适的环境，一觉安稳的睡眠。
少年谄媚地凑上来说：“我弄醒它，陪夫人玩玩。”
“不必。”徐夫人口气淡然，“我只是觉得，可惜这么个东西，终究无用。难道它还能比哈巴儿狗和你好玩？”
少年俊秀的面庞一阵潮热，笑道：“它现在光着身子，像人更多些。不如弄一身皮毛，插上尾巴，那就更像畜牲了。”
徐夫人笑嘻嘻道：“马上去办。”
受到这一指派，少年雀跃地去了。
在这少年去后，有人从房间里另一道门走出，徐夫人看也不看，吩咐道：“放着。”
小侍女微一屈膝，把描金红漆托盘放于徐夫人近侧桌上，轻声说：“他来了。”
“让他直接进来。” 徐夫人仿佛在馥郁的馨香里若睡若醒，半晌，才合着眼帘，幽幽沉沉地回答，那个声音仿佛受到房中馥郁香气的熏染，含着一丝恍恍惚惚的不真实以及一种难以言传的绵软味道。
听来人一步近似一步，犹不睁眼，直至猛烈的热气挨着她面庞了，才伸手一拨：“别闹我。”
来人不做声，以手指抚过她光滑细腻的肌肤，徐夫人挺身坐起，笑道：“真是个冤家！得个清静都不能！”
那是个气宇轩昂的男子，金线锦袍，广袖轻履，与之前少年的气质全然不同，眉梢唇际依稀的笑意暖如三月春阳，只是眼神里藏着一丝不易察觉的阴枭。男子望着徐夫人说：“干娘十万火急地吩咐儿子来，来了又不理我，敢情我来错了？那我还是走了算了。”
徐夫人笑道：“回来！——你这臭小子，越发横了。不叫你，哪肯来？一言不合，拍拍屁股说要走。哼，你走出这道门给我看看？”
那人就势于榻上坐下，笑道：“不走，打死我也赖在这里了。儿子最好这辈子都别出这个门才心满意足。”
足上踢到一个肉体，低头看见，惊奇地问：“这是什么东西？”
徐夫人道：“呸！你眼睛瞎的，才看见么？”
那人笑道：“我进得房来，眼里只有干娘，哪还有别的东西。”黄龚亭——期颐的最高长官，不动声色间便能使这座南方大城整块地皮震动晃上几晃，向江湖首盟徐夫人说话，却是这般皮赖。
徐夫人连连摇手：“这种肉麻的话少在我面前说。府里死了两个人，你不是那老实人，会连这东西也不曾听说？”
黄龚亭这才笑道：“可是我不认为干娘叫我来是讨论这个的。”
徐夫人嗤的一笑，随即长长叹了一声，脸上骤起隐忧，指住旁边紫檀木桌子上一物：“去看看。”
那是一只红漆托盘，以销金罗帕盖着，其下微微隆起，并不很高，占据了大半个盘子的范围，从表面上看不出是什么东西。黄龚亭顺手拿过桌上尚未插烛的铜杆蜡钎儿，把罗帕挑起，原来是一只黑黝黝的铁手，更为诡异的是铁手上涂满了一层暗红色。黄龚亭皱着眉问：“这是什么？”
徐夫人冷冷道：“我处理过了，上面没毒。你拿起来瞧瞧。”
黄龚亭于是拿在手中，只觉沉甸甸的，断掌关节突出，五指粗大而微曲，仿佛在做何种努力，再看手腕处歪歪斜斜的，并不是以利刃切断的那般情形。触手微感腻涩，铁手上涂的暗红色东西，倒像是真正的隔了许久的鲜血。他反过来看，有一道极为严重的通掌断纹。
“就是昨天晚上，我刚回来，收到的，所以叫你来。”徐夫人这时早已改却慵懒神色，眼里闪过一缕刻毒狠色。
“不看见这道断纹，我几乎想不起来。”黄龚亭沉吟着说，“这么说，十二年之期，他没有忘记。”
“十二年……”徐夫人轻轻叹息，“想不到我做这个江湖首盟，一晃十二年啦。亭儿，你春风直上，也是从十二年前开始的吧？”
“若无干娘提携，我铁定还就是个小混混。”
“小混混？”徐夫人抿嘴轻笑，“不小了，今儿个是个不老不青的光棍油子罢了，还会不时有那些个娇滴滴的小美人儿主动投怀送抱？”
黄龚亭面上颜色未改，镇定地说：“干娘是找我商量大事的呢，还是特为取笑儿子来的？”
徐夫人鼻孔里哼一声：“商量什么大计！老废物当年就是个老废物，就算过了十二年，断了一只手不死不说，一只脚更是踏进棺材里了，当初我不怕他，现今倒怕了他不成？”
黄龚亭察言观色，见她虽是嘴硬，依旧有一搭没一搭的说着笑话，可那神色里不可掩饰地流露出害怕、惶恐、惊悚等种种神色，他清楚地知道这个时候绝非任意玩笑之时，于是假做并未注意徐夫人的强辞，只翻来覆去看着铁手：“做得很像。当初是用钢索把他的手生生勒断的，如今勒痕宛然，手腕断处凹凸不平。料想这十二年来，那只断手未尝离开过他分