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贻尽的整个过程，她都一动不动地站在那里，连手指都不曾动一动。
“堂姐……”
忽然，吴怡瑾仿佛听见了那样低微若蚊鸣的一声呼唤，猛抬首，惊疑不定地望着她。那个女孩仍然面无表情，沉静得仿佛没有发生过任何变故。
谢秀苓尸身倒下。白帮主抬袖拭泪：“秀苓是我徒儿，一向爱之。但是既犯叛帮之罪，生无可恕，为免除她痛苦，只得我亲自下手了。还望诸位莫要嫌我不动用帮法公开处决。”
萧金铃忙道：“帮主大义灭亲，属下无不感到敬佩。”
一时谀词如潮。沈慧薇呆呆立了片刻，悄然退了出去。倚树而坐，她怔怔地以手指在地下画着什么紊乱的图案，泪水一点一点地滴落下来。
“谢师姐是你亲手所抓，不也正是为了交由帮中公决？”
“瑾郎？”沈慧薇道，“你在怪我？”
吴怡瑾在她对面坐下：“只是事实如此，你也只能接受啊。”
“我不知道她会死的。”沈慧薇说了一句，却自己否认了，“不……我知道的……帮主执法极严。我应该知道的。”
“事已至此，你不要自责。因为当初的情况，你也无论如何不能放任谢师姐在外面呀，既带了回来，权力就不在你手上了。”
“可那是一条性命，那是一条性命！”沈慧薇掩面叫了起来，不住颤抖着，“瑾郎你知道吗？一个人的力量是那么弱小那么无奈，有些事情，根本是容不得自身来作主的。你没有经历过这种事情，我经历过！我差点死在不由自主的选择之下！我不想再见到类似的事情，我不想啊！”
其实两个人当中，更受惊吓、更没有心理准备的应该是吴怡瑾，她从入帮就跟随剑神，从未经历如此残酷的一幕。但反而是她在开解她。
“不要伤心了。”她说，“这样想吧，让叆叇强起来，让我们的帮派强起来吧。我们不会受人欺侮，那就不会有人因为权势不够而立场不坚定了。这样的悲剧，也就不会重演。”
“师娘，您找我？”
一见到白衣少女，萧金铃就情不自禁两眼冒火，说出的每一个字都似一把坚利的钢锥：
“我不叫你，你肯来吗？”
“师娘……”
“我找你不为别的。你师父死了，听说也当场火化了，那么骨灰呢？你这不孝女，总不至于连骨灰也没留下吧！”
吴怡瑾犹豫片刻，只得返身回房。——师父的骨灰坛，她即使夜探地宫也贴身藏着，只是到了山庄，才放进房中。她很不情愿地捧着那个青花瓷坛，一步步挪出来。师娘索取，本是理所当然之事，但……
萧金铃劈手夺过，托着那只瓷坛，表情又像哭又像笑，很是奇特：“冤家！你这冤家！倒底是挫骨扬灰了才肯见我！我就那么让你讨厌吗？你把我扔在那个鬼不理的乡下地方，一扔就是四年，我都渐渐忘记了你的相貌和声音。你就这样回来见我！你就这样什么也不是的回来见我！”
她哭一程，骂一程，也是真情流露，吴怡瑾不禁恻然。忽见师娘抱着坛子向住所走去，大急追上前去：“师娘！”
“干吗？”萧金铃一声怒喝，看样子，她是把一腔怒气都发在了吴怡瑾身上，“你这小狐媚子，你害死了他，还想干吗？”
吴怡瑾惊呆了，立刻满脸通红，这种言语是她闻所未闻，硬着头皮道：“师娘，请您赐还师父的骨灰。”
“什么意思？！”
吴怡瑾道：“师父的遗命……他、他……”
当着一个女人说，她丈夫身后要和另一个女人合葬，这实在是说不出口的事。萧金铃也显然没有想到，冷笑道：“怎么，你还不肯放手，你是要抱着骨灰坛子嫁给他呢？还是一片纯孝，打算给你师父殉葬呀？”
吴怡瑾忍耐不住，终于哭了出来：“不是的……不过师娘，请把骨灰坛还给我。”
萧金铃冷道：“行！你眼里没有师娘，我也不要你这徒弟，你得他四年真传，想必武功高明得很了，那就从我手里来抢吧！”
——和这个孩子虽然连今天在内也不过两面，但是萧金铃已经深知她不可能会做出任何离经叛道的事情来，因此一面说着，脚步一点儿也未曾因此而停留，但她没想到的是，那个看起来冷漠而怯生生的女孩子仍然低着头挡在她面前。
“你！你想干什么！”萧金铃不免吃了一惊，呵斥的语气掩饰着意料之外的惊骇。
吴怡瑾跪了下来，却不说话。她不能亲口说出伤师娘的话，更加不能辜负师父的遗愿。
萧金铃几次欲脱身，总是被吴怡瑾抢断了挡在前面，她真是恼羞成怒了，恨不得举起手来，就把那个坛子往那女孩儿身上砸过去。
“因为师父临终前交代过，他的后事，全权交由我来处理。师娘，拜托您就放手吧！”
毫无预料地，萧金铃紧攥着的那个青花瓷坛脱手而去，转移到了满脸微笑的成湘手里。
萧金铃气得浑身发抖，骂道：“是你这个没有家教的臭小子！你还是我喂了几个月的奶水才养大的呢，翅膀一硬，就忘恩负义啦！”
成湘恭恭敬敬地鞠了一躬，唇边仍然挂着与这个场景全不相符、漫不经心的笑意：“萧姨娘，您的哺育之恩在下从未忘过，正如吴怡瑾她永远认你是正式的师娘一般，这一点您完全毋庸置疑的！”
萧金铃冷哼了声，一时发作不出。——她是曾经在成湘幼时行过哺育之责没错，但她所做的也不过是喂活他而已，对待这个“儿子”的态度可说奇坏无比。剑神正是由于发现了这一点，才宁可把儿子远远地送入深山。——基于此，她对长大了的成湘难免有些怯意。
成湘一手把吴怡瑾拉了起来，正要扬长而去，萧金铃厉声喝道：“慢着！——怎么说我也是他妻子，有权知道他身后的去向！”
成湘驻足，脸上突然现出一种迟疑的神色，望望吴怡瑾：“我想，也许把骨灰撒入大海就可以。”
“什么？！”萧金铃气极败坏地惊叫起来，“把他的骨灰撒进大海？他是、他是要——”
成湘目不转睛地注视着身子微微颤抖的少女，语声柔和：“他遗言同我母亲合葬，其实没有这回事。我母亲垂危之时，不愿意让他看见自己死亡的痛苦，她是自行跳入大海的。所以，没有尸身，没有骨灰，更没有坟墓。我想，他那个时候之所以会那样跟你讲，是因为他想你有勇气面对未来，他给你一件事做，你就还有信念和希望。如今不得不告诉你，但我希望你足够勇敢，对我父亲来说，在蓝天之上，在碧波之中，在黄土之下，意义都是一样的！”
吴怡瑾怔了半晌，眼泪缓缓落下：
“在蓝天之上，在碧波之中，在黄土之下……我明白了，是因为我太糊涂……他才不得不出此下策，让我有件事情可做。我让师父操心，几乎连他丧后，也还是让他操心。”
成湘道：“你想通了就好，他一定会满意了。”
“在蓝天之上，在碧波之中，在黄土之下！”萧金铃难堪地呆立了一会，发狂似的冲上来，“好啊，他要自由是不是？他要跟那个狐媚子在一起是不是？他宁可死了也不需要见到我是不是！我也不稀罕！我才不稀罕那死鬼的一把灰！他要自由，自由，我给他自由！”
成湘完全不曾防备，眼见萧金铃猛扑上来，抽剑狂劈乱斩，他退之不及。蓦然，一声脆响，成湘怀里抱着的那个坛子，霎时粉碎开裂。飞灰从坛子里滚滚扑了出来，弥漫了整个灰色的天空。萧金铃瞬间脸如土色。
“啊！”
成湘听她说到“狐媚子”的时候，已经掩饰不住怒火，骨灰坛碎裂，脸色更是变得难看至极。
但他这时顾不上和这个女人计较。
吴怡瑾不顾一切地挣脱开来，伸手到空中，拼命地试图挽留，哭着说：“不要！不要这样！”扑着那些飞扬的灰，然而禁不住那些粉尘在风中，在林间，在她的指缝中悄悄滑走。她哭着，万般情急，丝毫没有了以往的冷静淡漠。
成湘看着她的表情，忽然由衷地难受。父亲因为他长得酷似母亲的缘故，从他有记忆起，就是有意地避开这个亲生儿子。因此对他而言，父亲只是一个记号，除了天生的那份血缘关系以外，其实并没有深刻的感念。然而世事是如此奇妙，父亲撇下了长相酷似母亲的亲生儿子不闻不问，却领养了另一个长相酷似母亲的女孩子，与之相依为命，互为依存。而现在，这个女孩子代替了他对于父亲的所有浓烈的真挚的情感。
“别这样……”他试图安慰，“我觉得这样也好。反正他是希望自己自由自在，我想在这里，和在大海，真的是一样的。”
吴怡瑾站住，道：“我知道。请你离开一会。”
萧金铃早已逃去。成湘看看她的脸色，伤心里面透出一股子决绝和执拗，知道这个时候决计没法相劝，只得叹了口气，尽管不放心，还是慢慢地走开了。
骨灰纷纷扬扬地洒下，无休无止，难解难分。她流着眼泪跪下地来，捧起一掬，随风而逝，又捧起一掬，不知是尘还是灰。
虽然已经分辨不出哪些是灰哪些是尘，哪些随风飘逝，她仍然固执地把外衣脱了下来，平摊在地上，一捧捧地掬起所有掺杂在泥土中的粉尘。
专注地做着这件事情，她的眼睛不再哭泣。衣上堆满尘土，在那灰黑的泥土里，是一种微微发亮的明灰色。即使是沉黯的颜色，也仍然能带给她明亮和温暖的感觉，仿佛是师父的微笑，他的关爱和他的抚摸。
用衣裳裹起师父的骨灰，慢慢走到那个大湖边，抖落衣裳，尘土随波而去。流出山外是流泉，流泉汇入小溪，小溪汇入大河，大河汇入大海。师父总归会回到万顷碧波之中，总归会在那里同他生死系之的人重逢。
“我是不孝的徒儿，连亲手送您回归自由也做不到。”她低声说，“但我明白师父的愿望了，我不再做一个不懂事的徒儿。”
她缓缓起身，收束衣冠，看看天时，几颗孤星在深蓝色的苍穹中发出微弱的光，夜已深。
回去的路上，经过成湘的房间。她犹豫了一会儿，轻轻扣了扣窗弦。但没有回音。
她微微叹了口气，转身向着山坡下面走去，经过一个小树林。
树林里摇曳着月光的碎影，凄凉而冷清，严冬冷酷，厚厚的落叶到处结起严霜。吴怡瑾悄悄地踏足过去，悄轻无声，片尘不起。
“成湘哥哥……”
“好了，别叫了，我的心都快给你叫烂了，已经到这里了，没有别人，有什么事快说吧。”
“成湘哥哥……”
“你倒底要说什么？”
“是……是我妹妹……”
“你妹妹？她不是送到太平庄那个秘道去了吗？”
“她的情形很不好呢。”
“你不是说过只要替她放血，由血亲过渡给她就可以？”
“是，我学来的方法是这样，可是……”
“嗯？”
“她放过一次血以后，就一直昏迷，我下午又急着赶回来，不敢多留。”
“你和我讲也没有办法吧。”
“不，成湘哥哥，有办法的，我想请你和我一道过去，你去看看她，你不是也会医术吗？去帮我看看她吧？”
“我的医术……只是三脚猫而已，治治外伤还无妨。”
“成湘哥哥，我不敢对任何人说，只能求你了。成湘哥哥，你和我一起去，我就算是晚点回来，你是客人，帮主她们就不会很仔细地追问。成湘哥哥，你答应我吧。”
“原来说到底你想利用我！”
成湘又好气又好笑，望着方珂兰梨花带雨的脸，却不好意思回绝，忽然一本正经地叫她：“阿兰！”
“成湘哥哥，你答应了吗？”方珂兰惊喜地抬头。
“呃……我的意思是，你确定她治得好吗？万一治不好，你纵容她在世，或许会带来无法预计的灾难呢！”
“成湘哥哥，我可以对天发誓！”
吴怡瑾静静地站着，忽觉双足冰冷，夜露洇湿了罗袜。她缓缓俯身，把手中握着的相思剑缓缓放在地上。——她在地宫之战前把相思剑给了他，而后因他受伤，她又替他拿着。——悄无声息地直起腰来，她转身走了。
第十八章 密室
她无悲无喜地走，一如初失师父的那几天，脑海里一片空白。黑夜里阴云翻涌，氤氲着不为人知的悲伤与艰险，她在沉沉黑夜里走，孤单得有如秋叶凋零。
有轻捷的马蹄声传来，经过她身旁时，低低惊噫了一声：
“瑾郎？”
这种叫法绝无仅有，是沈慧薇。
“你去哪儿？”
两人同时问出，沈慧薇不由得笑了起来，伸出手：“上来吧。”
“嗯？你又要去那里？”沈慧薇听见她的想法，蓦然回过了头，张大眼睛问道，似乎非常吃惊。
“钱师姐救了我，还不知道会怎么样，我心里放不下。当时，是不应该匆匆忙忙就走的，我太糊涂。”
沈慧薇道：“但那个地方，这些天的戒备会愈加严格吧？”
吴怡瑾闷闷不乐地回答：“是，但我非去不可。”
雪狮子奔驰许久，来到连云岭山外的的官道上，一到平地，奔得更快了，耳边呼呼的风声过去，周围景物插翅疾退。吴怡瑾忍不住问：“你去哪里？”
沈慧薇噗