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“不要用手去擦眼泪。”吴怡瑾安静的语音适时响起。
“什么？你说不要用手去擦眼泪？……臭丫头，你是什么意思？”
皇甫龄神色顿然改变：“啊，你、你！——”她抬手指住了白衣少女，那只手却再也放不下去。冰凰软剑咣啷坠地。
“冰凰软剑有转接纳毒之效。我把所中的毒转到它上面去了，本来是想把它插入地下走毒的，可是你已经抢了过去。”
吴怡瑾俯下身，快捷无比地点过她几处要穴，问：“解药在哪？”
皇甫龄瞪大了眼睛看她，恶狠狠道：“臭丫头，不要假惺惺的，你以为我不知道！冰凰软剑即使可以转接剧毒，但是你身上的毒素也不会就此消除干净，没有我独门解药，终究后患无穷！哼，你想趁此要解药，没门！”
这个女子不可理喻，吴怡瑾懒得与她争辩，拾起冰凰软剑，开启剑柄上的缕空之处，在皇甫龄手臂上来回转了几圈，以暂缓毒发，顺便又点了她的穴道使其不能动弹，以防再生出什么事来。
转身看见那个长形的包裹在地下，已经不动了。吴怡瑾走过去，开始解捆扎在外的绳索。
皇甫龄冷眼看着：“原来你是为她而来。”
“不是。”
“那就没必要看了，她死了。”
一张青红紫涨的脸露了出来，眼睛睁得又圆又大，充满恐怖之情，脸上肌肉分明已经僵硬。这张浮肿青紫的脸似曾相识，吴怡瑾久久凝望，终于想起是第一次夜探黄府时，那个大吵大闹恃宠吃醋的美妇。
“这有什么好惊奇的。他玩腻的女人，都是这个下场。”
“刚才还没死。”
“那也只是垂死挣扎。看样子，这个女子来之前是受的杖刑，活活乱棍打死，可能一时没断气，经过一摔一吊，断无活理。”
吴怡瑾问：“凡是被他……被他抛弃的女子，都会到你这儿来？你把她们如何呢？”
“我把她们如何？”皇甫龄仿佛听见太好笑的事，哈哈大笑起来，“她们是我的饭食啊，你说我把她们如何？”
“饭食？！”吴怡瑾把持不住，惊骇道，“你是说、你是说……”
皇甫龄阴恻恻道：“我吃了她们。”
吴怡瑾说不出话来。
“不但要吃，还得慢慢地吃，细细地吃，时刻计算着数量和日子来吃。”
“你这个疯子！”
“没错，我是疯子。”皇甫龄竟然异常平静地接受了这个称呼，“如果你在这种地方，一间密不透风的屋子，整年整月不见天日，说的每一句话都听见自己的回音，成天和死人及尸臭为伴。如果不是疯子，还能活到现在？”
吴怡瑾默然，许久说道：“我向你打听一个人。”
“我记性太差，吃过的人太多，况且从来不会和死人攀谈。”
吴怡瑾脸上闪过一阵恐惧之色，光是想像便使她不寒而栗。钱师姐貌美且温柔，那个人该不至于丧心病狂到此地步，于是不再问，走过来，拉住那根软金索，细细察看。
“你要干什么？”
“斩断它，你就可以出去了。”
“不要！不要斩断！”
吴怡瑾一愣。
“即使斩断软金索，我也一样出不去。刚才只是一时冲动，我说过我是疯了。”皇甫龄不客气地讽刺自己，露出一抹难看的笑，“你拉开我的裙子看看。”
吴怡瑾向她看了一会，确定她无法玩花样，轻轻撩起那条又宽又长的黑色长裙，不由倒吸一口冷气：裙子以下空荡一片，没有见到双腿！
“这、这是……”
“我本是个寡妇，却经不住他万般撩拨。不顾父亲反对和他结为伉俪，换来就是这么个下场。”皇甫龄惨然道，“婚前对他十二万分痴心，虽然我比他大，却像个小女孩一样，对他无限依恋和崇拜，婚后慢慢看出这人的野心来，夫妻关系很快如履薄冰。我从满怀憧憬的幸福新娘，跌落至绝望深渊，只有短短三个月的时间。”
吴怡瑾默然想着：你还有三个月的时间，可是钱师姐那样全身心的付出和给予，得到的仅仅是短短几天的幸福。从此以后，她纵然活着，也将不会再有欢笑不会再有快乐。
“我渐渐看出他的用心，醉翁之意不在酒，他之所以娶我，为的就是我父亲年事已高，但膝下无儿后继无人。他娶我，完完全全是为了兵权，婚后就开始想尽办法寻找由我所掌握的家族戒指。可当时我虽发现这一点，还是存着一线指望，以为他至少会忠诚对我，就算不喜欢我，也不至于欺我。于是决定慢慢观察、细水长流，待到他诚心归顺于我，就劝说父亲给予兵权。
“但他索要之心迫切，如何容得我如此拿捏考验，终于有一天我一觉醒来，就躺在了这个地方，两腿以下的部分齐齐截去，并且用软金索困住，以此逼我交出家族戒指。
“可是之前我也对他起疑，多少有了些防备，所以，我及时通过这房子惟一的出气口，放出了千里香。他只要一走近，就会全身无力，失去武功。如此我们之间，就这样胶着互相仇恨了十年，谁都拿谁没法子。”
说到这里，截去双腿的女子停了一下，唇边那个笑意更深，眼睛在黑暗里流着无限刻毒的光：
“他不想我死，至少在找到那件信物之前，他是绝不肯让我死的，但是，他又想我屈服于他。
“这十年来，他没有办法进来，也从不给我送食，只送来一具具的尸体。每一具尸体生前都曾是他艳丽而多情的宠姬，但要不了多久，这些失宠的女子就被各种方法折磨至死。
“每一具女尸，都会附有一张字条，介绍这个女子的出身、姓名、他得到的办法，以及他宠爱的光景。因我之前不许他纳妾，这时便借这些女子来刺激我，更拿她们日夜压迫我的神经。他希望消磨我的意志，希望我彻底疯掉，从而透露他所需要的讯息！
“但是我没有让他得逞。我没有食物，没有水，可我一点儿都不想死，更不会被逼疯。我心里是永远清楚的，我不能死，必须活下去。于是，我吃掉这些尸体的腐肉，喝掉她们的污血，一直苟活到今日。”
她语音渐渐沉默下去，终至无声。
简直无法想像，这一对夫妇之间勾心斗角之下所藏的万般惨烈。——天底下，竟有这样的“夫妇”？
皇甫龄苦笑了一下，重新开口：“你刚才说外面千里香毒气渐散，我以为你是黄龚亭派来的人，故意试探。但是情况既是如此，想必离他亲自进来的日子也不会远，这一次，也许我真的逃不出魔掌。”
“不会的。”吴怡瑾说，“我会帮你，我会尽一切力量来帮你。我带你逃出去。”
“他现在实力如何？”
“很强。他是期颐节度使。”
“呵……真的很厉害啊！”皇甫龄感慨地低声，“短短十年，居然已经升格为三品大员了。”
“想必也有夫人的功劳。对外，黄大人宣称夫人体弱多病，深居佛堂不见外人，旁人都以为此人对夫人多情重义，是个诚信君子。令尊大人也相信他。那自然是如鱼得水、左右逢源。”
皇甫龄震惊地脱口而出：“我父亲相信他？！”
“不错。”吴怡瑾一字字说道，“外界盛传下月令尊八十寿辰，会正式指定他做家族继承人。即使没有你，他也一样达到目的。”
“这是不可以的，这是绝对不可以的！”皇甫龄发了疯一般地狂叫，“不行！我要去找父亲！我要立刻见到我父亲！我绝不能让他奸计得逞！”
她脸上的肌肉完全扭曲起来，极力挣扎无法动弹的身体，痛苦非常。吴怡瑾看不过去，伸指替她解开穴道。皇甫龄身体一获自由，立刻在地面上疯狂地爬了起来，一面叫着：“我要出去，让我出去！让我出去！”陡然间被软金索扯住，几乎勒得喘不过气来。
“夫人，不要这样。请你冷静些。”吴怡瑾扶住她。
疯狂的眼睛突然清醒起来，冷厉有如冰雪，久久在白衣少女脸上停留：
“我问过你无数次了，现在肯回答我吗？——你倒底是什么人？”
吴怡瑾沉默着，眼睛里浮起的不是愤怒却是苍茫辽远的悲伤：“他害死我师父，又逼迫……欺骗我同门。”
“逼迫？欺骗？就是说，你同门中有人做他的妾侍？”皇甫龄突然间兴趣盎然，连声追问，“现在呢？给他杀了吗？那个女子叫什么名字？长什么样？”
吴怡瑾艰难回答，却不得不详加描绘：“她叫钱婉若。很美，喜欢穿浅绯的衫子，站在那儿，绯然如春日繁盛花事，很腼腆，温柔，瓜子脸，双眉秀长，笑起来有浅浅酒窝。”
皇甫龄认真考虑了很久，断然摇头：“虽然我……不能全部记得，但应该是没有你所说的姑娘。”
“哦！”吴怡瑾如释重负地长吁了口气。
“如此说来，你果真和他有仇？”
吴怡瑾点头的同时，下意识地握紧了剑柄，仿佛在给自己坚定报仇雪恨的决心，指关节因为用力而变白。皇甫龄注意到这一点。
“那么你愿不愿意和我联手起来，打倒此人？——不是简单地用武力打败他，而是，彻底粉碎他的野心，使其身败名裂，永世不得翻身！”
吴怡瑾不喜欢听到如此决绝而残酷的话，可是，令黄龚亭“身败名裂”，才是叆叇东山再起的惟一正途，她问：“怎么做？”
“即使他哄得我父亲信任他，即使是身为女儿的十年不出现，父亲也丝毫不疑。但是，在他正式继承家族继承权的时候，还是必须要拿出我们家族世代相传的戒指。也因此，他最近可能会在短时间内连续逼我，而我可以假装回心转意，愿意替他出面。在此之前，若你拿着戒指作为信物，向我父亲解释清楚情况，预先严密准备起来，就有可能里应外合，一举将之歼灭。”
“但，夫人和他斗了十年，以此人为人，未必信得过夫人，会贸然带你出去？”
“一定会的，你不懂，有野心的人，一定会被利欲熏心而不顾一切的。当然，他决计不会容许我轻松地离开，想必要用什么法子来辖制我。但我不怕，只要我能亲手报仇，死而甘愿。”
前所未有膨胀起来的可以复仇的希望，点亮她眼眸。那个曾经使黑白两道无不畏惧的毒媚娘皇甫龄，那个曾经美貌而任性的年轻寡妇皇甫龄，仿佛在此片刻之间找回风发意气，语声犹如断冰切雪，决绝无回。
若有她的戒指……加上慧卿持有的平乱印，一举打倒黄龚亭，应该是没有问题了吧？
“戒指在哪儿？”
“不在我这里。”
“啊？”
“他把我双腿截断之后，在那段昏迷的时间里不要说搜身，把我住的地方掘地三尺都有了，若我随身带着，到今天哪儿还有活命？”
皇甫龄骄傲地笑起来：“可我也不是那样好对付的人！我藏起来的戒指，如果那么容易被一个人找到的话，何堪成为一个家族指定的继承人呢？”
吴怡瑾低低道：“是的。”
“过来吧，我告诉你。”
在地上详细画过藏匿戒指的地点以后，皇甫龄仰头看着白衣少女，说：“我不知你的名字，不知你的来历，但……我连那个也告诉了你，我和父亲的性命都在你一念之间了。”
“是的。”吴怡瑾道，“你信得过我吗？”
“你看起来可以相信。况且我也只有这一场豪赌机会了。”
密集而起的钟声，陡然间，响彻了这个小小的空间。
“报警钟声！外敌入侵！”
黄龚亭陪着一名异常高大魁伟的蒙面男子大步走进书房，面上那种诚惶诚恐的神气，使沈慧薇豁然明白，这一晚府中的种种特别，比如安静几近窒息、几乎不设巡逻防备，都是为着此人。
大汉露在外面的一双眼睛精光四射，匆匆打量一番房间：“你肯定不会有人进来或是埋伏？”
黄龚亭微微一笑，信手按下一个暗钮：“请看。”
宝光纷呈的珠帘缓缓上扬，亮出七面玲珑精致的镜子，逞七星北斗罗列之状，墙面上潋滟微澜，宛若星空。
“这是什么？”蒙面大汉奇怪地发问，然而立刻就明白了，镜子里分别呈现出远近不一的动静态各种人形。
“这是远处，这一面反射的情况近在书苑之外，十里以内都在我严密控制之中。这一面镜子则显现房中情形，哪怕躲在书柜底下、房梁以上，都逃循无形。镜子里出现的不仅仅是当下这一刻的情况，它也会如实反映上一刻预留的残影。”
黄龚亭一面说，一面操作机关示范。蒙面大汉不做声地听着，最终颔首。
沈慧薇就躲在一面书架以后，抿着嘴儿笑。
这七面镜机关确实做得玲珑机巧，但黄龚亭运气实在糟糕，这个机关原理是根据地宫镜厅衍生出来的，而规模大小以及机关控制能力远不及，他碰到的却是对地宫熟悉得如同回到自己家里一样的沈慧薇。
早在二人进来之前，经她的简易改造，书架后面成了惟一死角，她在其间无论做何事也会被视为隐形。
黄龚亭还在得意洋洋地说：“得知先生要来，自是极端机密之事，因而下官撤去所有防备，也是为先生着想。”
下官？沈慧薇微凛，神秘来客的身份颇值可疑。
“先生素负重任，如何有暇出得京来？”
蒙面大汉冷冷道：“你