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大离朝对于血统苛刻非常，血统决定等级，他一提起这个，沈慧薇便不疑有他，只道：“这样的玩笑开不得。”
“身为江湖中人，随时在风口浪尖上生活，也怕这种事？”
“小女子只望平安就好。”钟碧泽的眼睛不再含有笑谑讥嘲，她才慢慢定下神来，俏皮地微笑。
“平安。这容易。”钟碧泽爽快道，“我应允你永远握有它。你持平乱印，为我除掉徐夫人、黄龚亭，功劳极大。我赐予你永世平安。”
“其实我没有做任何事。”沈慧薇最想不通的就是这一点，“这一切，您都已经运筹帷幄，为何还要将平乱印下赐给我这样一个民间女子呢？”
“你不是民间女子，你是江湖女子。徐夫人既死，黄龚亭这个朝廷的后患也根除，江湖上需要另一个神话，铸造这段神话的人将会是你。”
“神话？”
“大离朝积弱百年，各藩拥兵自重，绿林肆无忌惮，这是绝对不允许出现的状况。然而，却没有办法立刻改变过来。为此，当今皇上在接任大位后，让我采取一系列措施。前代江湖首盟九天魔帝嚣张至极，根本不可能听我摆布，我便找了一个傀儡徐夫人取而代之，同时，扶植了黄龚亭作为监视她的人。可惜，我第一次操作，只看到了这两人的聪明机变，却未及时发现他们暗藏的野心，所以才造成麻烦。如今这两人都顺利除去，但江湖终需有一股能平衡其间的力量才行，这一次，我选择了你，希望你不会令我失望了。”
“您认为我会胜任吗？”
钟碧泽大笑：“这是最糟糕的了，好像我又看走眼。你心地过于慈悲，你师妹也是一般，应该不是最佳人选。”
沈慧薇悻悻然道：“啊……明知道这么样，您何必还是要这么做？”
“我不愿意再结一次这么麻烦这么大的网了，这一次，我要放手给一个、几个完全信得过的人，来维护这张结成的网。更何况，你和你的师妹虽然心地善良得简直有些邪门，却还是冰雪聪明的人哪！”
沈慧薇低头不语。不知为何，对于钟碧泽每提及她一次便要带到吴怡瑾，她心内隐隐有些异样。
钟碧泽只作不察，兴致勃勃地继续说：“说起来，我和你们师姊妹有缘。她抱着你在山里乱跑一气，若非遇上我，你小命不保。但我不遇上她，要找那条秘道还真不容易，若非如此，这场仗打得还有点吃力了。”
“所以瑾郎才是有功的人，我不过是个累赘罢了。”
“瑾郎？这个叫法有趣！”钟碧泽笑起来，“老实说，第一次遇见她，我还以为她是个冰做的人呢。不会笑，不会哭，只知板着脸骂人，浑身散发出冰雪般冷冽的寒气。”
沈慧薇微微笑了：“也不对，她怎么会骂人？”
“呵呵……第一次看见她嘛，是在京都。”侍女以琉璃盏奉上琥珀色酒液，钟碧泽转斟给蓝衣少女，望着她的眼波在其间荡漾，“我无聊，去逛奴隶市场，在那里面做游戏呢，不料她进来，立刻就大大的生气，把那个小奴隶抢下来不说，还不停骂我。”
“小奴隶？”
“呃，这个……”钟碧泽略有些不自在，避开沈慧薇询问的眼神，似乎那的确是个很过份的游戏，“我说过了在做游戏嘛。那个贱奴也不一定会死，我出钱，也没人把那个奴隶当回事，她是特别爱生气。”
他看沈慧薇低垂双眸，脸上有极端不以为然的神气，笑道：“又来了。我忘了你和她一样滥好心。不提了不提了，我们不提如此扫兴之事。”
“对了，瑾郎她到哪里去了？”
“黄龚亭乱中逃脱，她只身追下去了吧。”
沈慧薇一惊：“那人武功很高呢。”
“剑神门下，不会败的。你和她日日相处，应该很清楚，不用担心吧？”
“倒不是担心，我只是觉得黄龚亭诡计多端……”
她微微蹙眉，不时躲闪着钟碧泽烫人的眼神，惶然不安，几乎连自己在说什么，也不确定了。钟碧泽只觉她如此可爱，猛地情热如火，满身血液都似火烧起来，把她一把抱住，耳语道：“现在也别提到她。任何人都别提。现在只有你和我。”
沈慧薇猛然一惊，琉璃盏脱手滑落，摔得粉碎，琥珀色汁液泼上貂裘，宛如鲜血：“不要！不要这样！千万不要这样！”
钟碧泽握住她试图用武功来挣扎的手，慢慢俯下身去，滚烫的嘴唇吻住她惊惶冰冷的泪，感受着她全身无处不在的颤抖。
“别怕。我必不负你。”
然而她的泪流得更多，钟碧泽不曾抬头，没有看见她恍如末日般惶惑恐惧的神色。
他不容她有机会说。但她清清楚楚地瞧见自己一刻以后的万劫不复。
她有瑕疵。那个足以致命的瑕疵是她根本连想也不敢想的噩梦。何况，她明知那个噩梦远远没有结束……地底下的那个可怕的、阴暗的老人，他还在。
他的手臂如此强硬，他的身体如此炽热，然而那样的真切却如一梦，从九天降下的雷火将她卷入，彻彻底底地燃成灰烬。她以为此生此世再无欢乐再无希翼，然而人生却带给她一点点光明。虽然她知道那只是琉璃易碎只是一触击溃的幻梦，在这以后隐藏着无穷无尽的狰狞鬼域，这一世永难出脱。
跳动的火焰一点点熄灭，天色一分分亮起。
帐篷里还是那两个人，只是，情热如火过后，就像那牛油巨烛燃到尽头，剩下的，是冰冷的灰烬。
钟碧泽震怒。
“民间女子！你这样的民间女子！”他咬牙切齿，受到彻底的羞辱，目中狂怒凌厉的刀锋似要将面前的小女子粉身碎骨！无上尊严！他以无上尊严之身俯就、亲近一个低贱卑微的平民女子，果真如禁军统领川照事前一再警告的结果，再怎么特殊也不能混淆在朝在野，身份是越不过的一道坎。
“江湖女子，谁也不知她来路。”他曾以为川照轻飘飘的断语是刻毒诅咒，然而一切都不幸成真。这个小女子成为他毕生之羞辱。
沈慧薇不能抬头。从他抱住她的那一刻起，她便不能抬头，不可抬头。她只埋着脸，任凭钟碧泽的怒火似九天之上的雷霆，隆隆而下。碧泽、碧泽……为什么命中的魔星会是他呢？
他不会原谅她。他那样的霸气，君临天下一般的睥睨众生。他是无法忍受那样的瑕疵所带给他的刻骨耻辱和前所未有的打击。所以，她注定了只是在双重的噩梦中毁灭。
“看着我，你看着我！”他暴怒地扯住她的发，逼使她抬头，眼色沉沉，“是谁派你过来的？竟敢这么……下贱地引诱我，倒底有何用心？”
用心？——痛哭着的少女忽然呆住，不能置信地望着眼前那个突然变得陌生的人。
“如果不说，我会把你丢进刑部大牢。”他冷笑，“反正，你这种女子，百死有余。”
她被重重地摔到地下，蓦然，那痛彻心肺的悲凉也冷下来。她猜到他不可能会原谅她，但是仍然没能猜到的是他会如此来看待这件事——没有恩，便是仇？
眼角的泪珠仿佛在霎时凝住，一阵阵如水悲凉浸骨寒肌的情绪把她淹没。钟碧泽无端也是一惊，恨恨地盯了这个让他最终狠不下心肠的女子一眼，蓦然甩开脚步，从她身畔跨过，头也不回地去了。
这以后她没再见到他。钟碧泽并没更进一步为难她，甚至也派人过来加以照顾。但是一日之前还深受眷顾的女子的转瞬失宠，任何人都一眼看出。
吴怡瑾带伤回营。她伤处不少，幸好不在要害，休息三五天便即康复。钟碧泽有意把她和沈慧薇两人分开，且寻找理由不让她们见面，起初一两天，他对她也同样很是冷淡，但是不知不觉地，又殷勤起来。
一俟她伤愈，钟碧泽不待大军北返，便执意启程返回京都。
川照为此极力阻止，希望监军能随大军北归，一方面为军威军容着想，另一层未宣诸于口的原因当然是为了他的安全。不过他完全无法说服这个行事任性的主公，钟碧泽设宴与吴怡瑾作别，只邀了千辛万苦刚刚赶到军中的文恺之作陪。
冬雪消融，早春的气息透着千万株梅花盛放出来。
沈慧薇倚在花树之下，远远眺望那边三个把盏言欢的人儿，一阵阵浸骨寒肌的悲凉把她淹没。
钟碧泽偶一回头，见到了花树之下朦胧梦幻的少女身影，心头突地一跳，只管说笑，对文恺之使了一个眼色。文恺之如何不理会，微笑着借故把吴怡瑾引往别处而去。
见两人往相反方向姗姗而没，繁花中簇拥着满目锦绣冉冉绽开，钟碧泽忽然感到后悔，疑惑自己让文恺之引开那丫头，是不是从根本上就错了。
随即面色阴沉，迅速走到那伶仃影子之前，掩饰不住几分恼怒地道：“你竟敢跟踪我！”
沈慧薇什么也没说，看着他，眼神幽怨，却没有想像中的那份悲苦，仿佛是已经麻木了。钟碧泽更怒，挥袖道：“这种不贞不节的女子，我看也不要看！快走快走！”
他袖中拂出大力，把沈慧薇身形震得微微战栗，衣裳裙袂和发丝都向后飘飞了起来。劲风扑在她脸上，她只起手捂住了面庞，却丝毫不加躲闪，钟碧泽又气又笑，只得及时收回力道，却见她面色如纸，缓缓向后倒了下去。
她苏醒的时候，钟碧泽抱着她，冷厉如刀的眼神也有了一丝和缓，抚着她头发说：“我也不是你想的那么恼你。只不过徐夫人初逝，江湖上难免有人趁机起乱。你可是忘了我对你的托付么？要好好地做，明白吗？”
沈慧薇不说话。他从没见过那绝望黯淡的眼神，心里不是没有动摇，但想到那天晚上的光景，心里那点松动又立刻填得严实。
“你自己做下的事，应该没脸对我有何要求。我也需要冷静地想想。这样，你等我五年。”他冷冷说道，“等满五年，或者我来找你，或者你不想再等下去，另有新欢，我都不会怪你。”
嘉丰十四年冬，大离朝彻底改变长期以来的积弱形象。在北方，枢密使龙谷涵率四十万大军，以摧枯拉朽之势横扫农苦千里平沙，收复以往数十年间被占领的土地，并最终以农苦求和而达成停战协议。
而西线战事更为神奇，一直以来，每逢冬季罢战的冰封期使瑞芒与大离两国长久处于胶着状态，十四年冬，却有数以万计的瑞芒精良骑兵被大离奇计困死于隐秘雪谷，并藉此一举扫平国内动荡不安的反叛力量。
自此，撤销各地总督军，保留节度使，但免除其地方性，隶属于朝廷，地方上军队亦由朝廷兵部指派。
叆叇帮由于鼎力协助朝廷扫除江湖巨蠹、前江湖首盟徐夫人，并在围歼瑞芒及叛军之战中建立大功，朝廷为此赐予座落于期颐城外的连云岭，叆叇帮帮主将成为新一任江湖首盟。
大难得脱的白帮主即将返京。临行前，她做了一个对全帮举足轻重的决定，即传位，指定了叆叇帮的第四代帮主：沈慧薇。
这本来几乎是无可非议之事，但白帮主的态度却令人诧异。——以白帮主素日对沈慧薇的看重而言，众人以为她在传位时，不可能有任何疑惑，但事实却恰恰相反。白帮主经过了好几天难以成眠的苦思冥想，几次把吴怡瑾召入深谈，最终才做出了上面那个决定。有人说，如非吴怡瑾极力婉拒，白帮主最终选定的第四代帮主将不是沈慧薇，而是吴怡瑾。
这么做当然别有原因，吴怡瑾是世人皆知的剑神门下，师门显赫，而沈慧薇却是突如其来的一个人，她的来历和身世充满神秘，虽然据称上代程帮主曾经对她有过武功启蒙，但没有人确切地知道她的授业恩师是谁。很多人说她可能来历不正，甚至，可能并非中原人，才会使白帮主在传位时如此举棋不定。
白帮主临走之际，把沈吴叫至面前，旧话重提。
“阿慧，还记得我从前建议？”见沈慧薇明显愣住，已传位的一帮之主加上一句，“那几十个人，也许只一个不可信，也许有好几个。”
蓝衣少女心头怦怦而跳，万不料旧事重提，想必她从未忘记：“帮主！——不！”
白若素道：“你要知道，星星之火可以燎原，就算现在谢秀苓死了，徐夫人也丧了命，但并不意味着所有的危机都解决了。那些人如果和谢秀苓走过同一条路，说明其心意不坚，特别容易为人再次利用。那这样，你的危机始终未能真正除尽。”
正因那次期颐弟子为官府所缉捕，才出现了叛帮的谢秀苓，不但祸害叆叇帮，更几乎连累了宗家。那次缉捕之中，是否还有其他未知的叛变行为？这个要求，与钟碧泽处理叛军的态度一模一样，但沈慧薇只是摇头。——即使没有其他理由，那次缉捕中有丁堂主，她怎能因为毫无根据的怀疑而痛下杀手？
吴怡瑾也明白过来，她二人打的什么玄机。剑神殇亡那一夜围歼的血战历历在目，虽然那些弟子之中，的确是有值得怀疑的人物，但是，所有拼着性命流血流泪的弟子，也正是第一次被缉捕的那些弟子啊！即使是李堂主、中途入帮的吕月颖，在那一夜倾尽血泪，毕竟也未曾离开一步。她忍不住插口道：“帮主，�