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黄府的管家一眼认出红姑，年岁稍长一些的都知道主人对红姑的长年倾心，自然是热情相迎。黄家家境殷实，屋宇摆设极有气派，家中门人亲戚也是多的，个个笑脸相对，惟缺黄天赐不在家中。
红姑笑问：“公子莫不是又去拜访哪位佳人？”
管家也笑，笑得有点尴尬：“红姑娘说笑了，公子虽一向喜欢在外游玩，这两月来已很收了些性子，最多不过是在附近散步，今儿一早就出去，说是去府后的青秀山散心呢。”
红姑拉了二姑娘的手说：“对了，青秀山风景甚好，你还没去赏过罢？横竖这一时半会儿天赐回不来，不如我们也去游一游。”
二姑娘任她拉出去，走出门口，二姑娘冷笑道：“红姑你好没自重，这个不比沈光，十成有九成是嫁得出去的，你送上门也就罢了，还要送到面前么？”红姑拿巴掌掴二姑娘：“小妮子敢如此埋汰你姑姑？我只说带你去游山，谁说是去找天赐的？”二姑娘闪身躲过那巴掌，嘴里仍是刻薄：“姑姑年纪虽大，待嫁之心不见得就强过小妮子。急着见黄公子明说就是，何必拉我一个不相干的人垫背？”
二人说笑之下行至青秀山下，见峰峦叠嶂，满山青树转为深浅不一的赭色，道铺碎叶，林阴处草上的霜未褪尽，带上一点白筋。日头照不进来，林子是湿冷的。二姑娘抱怨：“这么个鬼天气，散心能散出好心情么？”红姑抿嘴笑，轻车熟路往山头上转。二姑娘又是冷笑连连：“哗！敢情你一早就知道往哪里寻人呢！”红姑反嘴道：“你当姑姑没人要，随便找个不知根知底的就嫁么？十几年的朋友也不是白做的。”
二姑娘只好闭嘴。
或许是红姑多年来并未有过闺中密友可谈心，这一路上有了二姑娘相伴，话匣子一旦打开便毫无顾忌，二姑娘说话原直接，红姑不以为忤，反而自己常常没大没小，有时倒让二姑娘不知如何应对。
好在二姑娘有双好耳朵，没话对的时候，也能耐得性子什么都听。
黄天赐是在转过一块山石之后突然出现在眼前的，他站在崖边的冷风中，不知在想些什么，二姑娘乍一见到那泠然的身影，心头不禁一颤。岁月不饶任何人，但对于其中的一些偶尔会偏爱，令他们身体永远修美，面目永远温润，而黄天赐又兼有那家财万贯的好日子滋养，所以年逾中年仍保有令人意外的俊朗少年的皮相。二姑娘在见到黄天赐的第一眼时，突然间明白了红姑为何会在放弃十年不忘的沈光后第一个想到他。
这个人，眉眼如女人般柔润，于是少了江湖人的咄咄戾气，然而他挺立那处，从头到脚男人味儿十足，那是一种很奇怪的阴柔的男人气质，二姑娘想了半天，却只能想起一个词来说这感觉——风流。
红姑一定是迷恋这种风流气质的，刨去她的种种眩目身份，也不过只是个有怀春之心的女人。这优雅男子到中年仍能一见便让二姑娘心中怦然，可以想知年少风发时又是何等光彩，男人喜欢女人，无非是看中德容，而女人若是倾心于男人，也多半慕其才貌。二姑娘眼中看见黄天赐乍见红姑的惊喜和红姑寻见黄天赐的欣喜，明白过来这二人其实是相互倾慕已久的，道上虽传说黄天赐对红姑是一边儿热，焉知红姑虽没到动情的地步却有没有稍稍动过心呢？
风流是令人迷惑的，而它也危险，对于想有踏实感觉的女子而言更是如此。红姑是个理性的女子，作帮主的孰重孰轻量得清楚，孰得孰失算得明白，这样的女子会迷住一样东西可不会因此而失去警惕，所以就算动过什么念头，她与黄天赐之间也总有一道槛，二姑娘想，那道槛大概叫信任。
现如今，信任不再重要，踏实也无足轻重，大概不会再有什么横于他们之间。
然而当二姑娘向前见礼时，觉得还有什么不对的地方。
从黄天赐身上散发出来的一点忧郁隔绝的气息令二姑娘稍感不安，她想：我们来之前，这个人在想什么呢？
那一定是与他们的到来没有什么关系的事情，因为见到红姑的喜悦又是另一种气息，和那迅速隐藏起来的忧郁是泾渭分明、互不侵犯的。
崖边道中的叶子有化霜后的湿气，二姑娘踩上去滑一滑，黄天赐伸手扶住，二姑娘谢过，看到黄天赐从袖中露出的腕上有红色点点。
红姑问：“天赐，心情不好么？怎么站在崖头吹风？”
黄天赐言语稍显闪烁：“只是想稍稍体会一下冬之肃杀。”
“那末可体会到什么？”
“天高地厚，人之缈缈。”
忽然人与人之间似也有了一丝冬之肃杀。
二姑娘说：“我怕冷，先回黄府去罢。”红姑过来执手：“这青秀山还有许多好去处，让天赐继续散心，我们去别处转转好了。”黄天赐一楞：“不需我陪吗？”红姑笑道：“你此刻并无心思陪人罢？我们只是随便走走便回去，不必你陪了，反正有话可以回去慢慢说。”黄天赐并无异议，只说道：“我过一会儿回去，陪你们吃茶聊天。”
两下里告别，走了几步，忽听见黄天赐在身后叫红姑，红姑回头看，见黄天赐面上表情奇怪，喃喃说道：“若你那时允我求亲，说不准我们现在相见会不同。”红姑心中怦怦乱跳，红了脸快步与二姑娘离开。
往山下绕的路上，红姑问：“他怎么对我这样说话，莫不是知道了些什么。”二姑娘狡笑，并不搭腔。红姑佯做怒状道：“你这丫头，有什么话明说就是！”二姑娘笑得愈狡，只道：“此男绝色也！”红姑脸红，诘道：“不要取笑与我，适才见你初见他的样子，不也是心头有鹿乱撞吗？”“初见罢了，那样的人物却不是我能记挂的。”二姑娘忍笑答道。红姑大奇：“为何？”二姑娘收了笑，眼光闪烁，思考片刻后答曰：“那样的人，迟早死在女人手上。”
红姑仍不明白二姑娘所指，二姑娘却不再解释，只把话题拉开，问道：“既然是好容易找到了，为何不陪黄公子在山上多聊聊？”“我猜他有心事要自己独处，”红姑说，“况且你让我与他聊些什么？”二姑娘恍然：“也是，总不好你向他开口求亲。”红姑默不作声。二姑娘于是说道：“若红姑不介意我是小辈，这个红娘自然是我来当，回去我会视情向黄公子明说。”
红姑一扫面上的欢色，心情并不开朗：“现在想想说不定是一厢情愿，想我已是要死之人，天赐怎会娶这等不吉之妇？”
二姑娘眼光飘往远山，随口答道：“他会允的。”
红姑一楞：“你为何如此肯定？”
二姑娘只淡淡一笑。
她们渐渐走至山下，抬头看，上面正是黄天赐站着的崖头，依稀还能看见他穿白衣的影子。
二姑娘故作讶异地问：“莫不是你故意引我走这条路好多看他几眼？”
红姑怒道：“挖苦长辈也要有个限度。”
虽做着口舌之争，二人还是禁不住向上望。
这之后过了数年，每当二姑娘在冬日里眺望远山时，总还能清清楚楚地记起那一日看到的一切。
那是一只白色的大鸟，优美而轻盈地跃入空中，风将它的羽翼吹得鼓起，却不能令它抟扶摇而上，于是它便往下落，落到离她们头顶两丈高的山石上，这景色是如此诡异不凡，令崖下的两个女子只瞪大了眼睛看着，却忘了从喉中挤出一声惊叹。
头上传来一声闷响，几点红色的东西溅下来，溅到红姑的脸上。
片刻之后，呆傻的红姑发出一声绝望地尖叫，向那山石奔去，然而二姑娘却死死将她抱住了。
“二姑娘，放手！”她大叫，声音骇人。
“不放！”二姑娘也是厉声答道，手箍得紧紧。
“再不放我就不客气了！”红姑的声音已是尖叫。
二姑娘的声音越发冷：“你也知道不让帮中兄弟看见你最后的样子，就不能成全你心里的那个黄公子吗？”
红姑浑身如筛糠。
二姑娘稍稍松臂：“你会见他的，但不是现在。你且回黄府去叫管家，我去看他。”
松手，红姑瘫坐在地上，半晌，她抬头说：“二姑娘，我腿软。”
二姑娘将长裙下摆稍系起，轻声道：“那你且坐这里等我一等，我陪你一起回去。”语毕，手抓山边的杂树枯草，几下子攀上头顶的山石。
黄天赐静静卧于石上，无声无息，二姑娘探探他的脉，抬头看看崖顶，那样的高处下来，是没有生机的，他不给自己留后路，一点中途后悔的机会都不留。二姑娘稍稍翻开黄天赐的领子，看见颈部的红疹一片，她轻轻叹口气，抽出帕子覆在那张曾经是绝世风华的脸上。
红姑再见到的黄天赐是躺在殓床上的，白色的帕子遮住他洗净的脸，红姑揭开帕子看了一眼，好久都没有回过神来。
黄家人哭得很厉害，他们怎么也不能相信公子会从崖上跳下来，那实在是匪夷所思的举动，公子的生活富有舒适，该有的都有了，应该没有什么烦心的事才对，何以会突然不想活了呢？言语之中，慢慢透出对红姑与二姑娘的疑心，到最后，竟有人提出是否该报官的话来。红姑心不在焉，并未注意到黄家人待客的微妙改变，二姑娘却是明白的，思忖一番后，把管家请至一边说话。
管家态度也不似先前客气，二姑娘装作不知，只看四下无人时悄声问道：“管家，我且问你，黄公子的红颜知已中，可有青楼女子？”管家面有恼色：“二姑娘这问话实在无礼！”二姑娘正色道：“我也知此举不妥，原本也不想问，但眼下事关我与红姑的清白，还是请正告之，黄公子有无最近病亡的青楼知已？”管家愠色未除，又添疑色，见二姑娘神色肃然，也不敢轻慢，犹豫片刻小声答道：“有是有，但这又有何关系？”二姑娘舒口气，缓一缓又问道：“那黄公子可见过病中的这位知已？”“想是见过一面。”“可有听过那女子最后如何，公子又说了些什么？”“听闻那女子病重后不再见人，公子一面之后也不曾提过，只是长吁短叹至今。”二姑娘闻言向管家施施然行了个大礼，道：“管家，我二人清白全在你手上，请问适才为公子装殓时可细看过他的身体？若未注意到什么，请再看过。那症状尚浅，若看过还不明白，我在这里等你说话。但切记，无论看得如何，不要向任何人说起。”
管家听这话，似悟出一二，立时面如死灰，一言不发的想了片刻，面露不确信之色，拔身回房去，不久出来，见二姑娘还在廊下等着，抢上几步纳头便要拜，二姑娘不受，一把拖起道：“我知你的意思，我是医士，并非三姑六婆之辈。你只须让我明日带红姑离开，其他不用操心。”管家一呆：“此刻谣言正起，为何要仓促离开？”二姑娘叹口气：“我自然会给你理由的。”
这一夜红姑不知道自己是否睡着过，恍惚中似看见天赐走上前来，正要说话又突然变成殓床上苍白的尸身，不禁又是悲从中来，天快明时突然十分清醒，推开门想去灵堂，却看见门口站立二姑娘，双手于胸前抱着行李，沉声说道：“走罢，与我上路去。”
红姑心中十分的不是滋味，开口责道：“你怎可说出如此无情的话来？”
“就算有情的守在这里，你有时间守过头七吗？”二姑娘的话比冰冷的晨风更令人心寒，“如果你已认这里是归宿，我不勉强你走，若还想完成心愿，还是认了你与黄公子有缘没份，抓紧时间继续上路罢。”
“但我总该为他守灵，于情于理不能就此走掉。”红姑有伸手推开二姑娘的冲动。
“丧事一开始，你以为还走得掉么？管家亦觉得我们此刻走掉最好，他已在前门安排好车夫，至于礼数方面的事，他会为我们向黄家解释清楚。”二姑娘站在门外去往灵堂方向的路上，并无让开的意思。
“管家怎会有如此僭越礼数的想法？”
“我与他谈过你的事，除了嫁人改成回乡前访友，一切如实相告。”二姑娘直言不讳。
“你！”红姑脸色大变，“真以为我不会出手抽你吗？”
“恕我直言，红姑，黄公子虽好，你对他动心却未必动情，他抛你自尽，你已守他一夜，再走就不能算狠心。对于一个忠仆，知道主人心爱的女子至死也要来看他一眼已是极大安慰，成全这女子回乡的最后愿望也算是替主人尽心，你何不领了别人的好意也成全了自己？”
红姑盯着二姑娘的脸看，她第一次觉得这个女子有些陌生。
“你和我，倒底是谁更不在乎人命？”红