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子颜那天回来小脸煞白，崔夫人正请了二姑娘在堂上喝茶，见了她的样子知道必然有事，但子颜却眼神游离四处只顾言他，末了说句“我要去看大哥”，崔夫人也就不问了。
二姑娘见崔夫人脸上表情似放下心来，忽然明白那大哥子善想必是比这当家二嫂更能作主，可见这二世祖中也还有个能做事的，倒是出乎她的预想。
子颜往后院去了一阵又转回来，神色甚为紧张，只说大哥请二嫂去商量事情，二姑娘是个明白人，先行告退，往自己住的小院去午睡。午后有清风从窗外吹来，席凉院静，二姑娘心如止水睡得安详，只愿长做梦里客，不复再为烦事扰。不知睡了多许，忽觉有人拉紧自己袖子急叫二姑娘，睁眼看时却是子颜满面焦虑，一付心事重重的样子。
二姑娘奇道：“子颜怎么如此慌张？”子颜见二姑娘醒来，拉了便要往外走，口中直说大哥要见二姑娘。二姑娘笑道：“你瞧我一头蓬松，总得让我梳过才好。”子颜讷讷放了手，二姑娘往铜镜前坐下梳头，一边问道：“二夫人不是已经去见大少爷？”子颜小声答：“嫂子生了气，谈不好呢，你去了便知道。”
二姑娘吃一惊，心想那夫人如此温驯竟生起气来，只怕有什么非同小可的事发生。崔家人不和，自己一个外人，最好不要搅和进去，然而大少爷请到头上来，虽说绯馆二当家地位原不在崔家任何人之下，但到底是客人，不应终不礼貌，只好先去看看再说。
二姑娘快手将一把青丝随意打个辫子盘好，跟了子颜往子善的屋子走，原来子善就住在客院旁边不远的小楼上，所以常常能听到那么清晰的萧声。
子颜拉了二姑娘进屋去，叫一声大哥，桌前有一人站起迎客，二姑娘定睛看去，只见一个二十七八岁的男子，身着青衣，极瘦，神情甚是疲乏。二姑娘只往那无血色的面上望一眼，心中格登一下，情知这人是身患绝症，断断活不长久了。
子善见二姑娘神情稍稍一怔，知道医家望闻切问功夫极深，这绯馆名医恐怕已知自己的病况，也不甚在意，微微一笑，拱手道：“久闻绯二姑娘大名，请坐。”
二姑娘见子善斯文有礼，举手投足极有分寸，明白这大公子只怕和子乔是两路人，不可轻视，上去见礼坐下道：“大公子找我有事么？”
“尊父多得二姑娘照顾，早该向你道谢。”子善十分客气。
二姑娘嘴角挑一挑，淡淡一笑：“大公子想必不是为道谢专程找我来，崔家与绯门有恩，这原是桩带人情的生意，没有什么多说。若是大公子说话绕来绕去，耽误了要紧事可不好。”
子善楞一楞，笑了起来：“子颜说二姑娘豪爽，真是不假。”
二姑娘瞟子颜一眼：“我只愿她说我的都是好话。”
子颜嘟了嘟嘴巴道：“我可都是在夸你呢！”
三人都笑，一时间气氛便轻松起来。
笑过了，子善正色道：“听说绯门做医馆生意一向稳妥，而且嘴紧。”
“所传不虚。”
“那末，不管什么样的生意都接么？”
“在商言商，只要价钱公道，不杀人放火就接。”二姑娘嘴角挂着笑，看不出心里在想些什么。
“是我没有说明白，找医馆做生意，怎么会是杀人放火？”子善自嘲地笑笑，“我有一朋友，最近有些困难，不知二姑娘能否帮她？”
二姑娘没有正面回答，双手叠放在膝上，仍然是客气地笑着，“以崔家的声望和财力，什么样的医士请不到？”
子善微微摇头：“尊父最近身体欠佳，这件事若让他知道，只怕于老人身体无好处，所以只能先私下里解决。”
二姑娘眼皮都没抬一下，“我是否可以知道你那朋友的困难是什么吗？”
子颜在一边欲言又止，子善向她摇摇头，极沉稳地答道：“她已怀胎九月。”
二姑娘抬起眼来，子善道：“且连日奔波，身体极差，恐支撑不住。”
“我并非稳婆。”二姑娘冷冷道，“这种事，只需接进府来好好休养便可。”
子颜插话道：“二嫂并不同意。”
二姑娘皱皱眉：“我以为崔夫人并非如此不讲理的人，”她看了子善一眼，“妻也好，妾也好，娶进府来一切都结了。崔翁前两日闲聊也曾说过想有孙儿。”
子善轻声道：“此女名叫顾玉莲。”
二姑娘瞬时楞住。
不知道江湖的时局是一回事，但闹翻整个江湖的顾家逐女一事二姑娘却是知道的，何况顾家在逐女之后向各门各派发过檄文，二姑娘也曾见过。
除了崔家和崔夫人的娘家，江湖豪门数得上的要算顾家，这样显赫的家世竟出了个未婚先孕的女儿，不能不说是奇耻大辱，那玉莲小姐倒是死心塌地护着情人，宁死不说奸夫是谁，顾家在夫人苦求下把玉莲逐出门去，且发出檄文追查害顾家名声扫地的奸人，言明查得真相将举顾家上下之力铲除。那时各门各派都立誓与己无关并支持顾家雪耻之举，崔家当不例外，如今事情还未平息下来，玉莲小姐却突然出现在崔家，这后果想想也知道，无疑是在日渐式微的崔家后腰再捅一把刀。
二姑娘心中暗叹口气：我是看走了眼，崔家二世祖是一个强过一个的。
（4）
“他不来么？”顾玉莲抓着绯二姑娘的手，犹如一只惊恐的小鹿。
“不来。”二姑娘淡淡地回答，把她的手拿下来，放回到被里去。
“子乔说他一定会照顾我的。”玉莲喃喃。
二姑娘打量顾家小姐，呵，她并非美人，落到这地步，形象已算可怕，瘦得似骨架，皮肤涩黄，头发干枯，看上去并没有生气。崔子乔看上她什么了呢？即使顾玉莲是健康红润的，也不会比崔夫人风姿袭人。
也许只是尝新？
原以为是子善的孽债，但这小女子却只念着子乔的名字。她有多大？十五？十六？遇人不淑。只凭看到的第一眼，二姑娘几乎就可以肯定子乔不会对她负什么责任，这样平凡的花朵，采蜜的蜂只会去落脚一次，采走最甜的汁也就不回头了。
但玉莲是执着的，这个年纪的女孩子向来执着，就象子颜执着于每日偷跑出去晃悠。
“我会照顾你。”二姑娘说，用扇子轻轻扇着桌上的小炉，炉上温火煲着汤。
“我想见子乔。”玉莲开始抽泣。
“他现在不会来，也许将来会来。”二姑娘说，不紧不慢地摇着扇。
“但他说过要带我走！”玉莲叫道。
“怎么走？光着身子出来？由你来养活？”二姑娘微微笑，“你与他熟就该知道，现在出来带你走，就得和崔家断了一切联系，否则崔家就大难临头。子乔能走么？你也知鱼儿是离不开水的。”
玉莲只是哭。
二姑娘说：“我知道你原是好人家的女孩，但命里有劫数，先把孩子生下，以后慢慢来。”
“他会不要我么？”玉莲满脸是泪。
“丫头，我在外从医十年，见识比你广，相信我，你原本可能比这更糟糕。”二姑娘把帕子递给她，“至少现在还有人照顾。”
玉莲又开始哭，二姑娘却有些倦了。
子善派过来一个中年妇人照顾玉莲，她原是子乔的奶妈，不多言也不多语，但凡事儿都做得极细致体贴。二姑娘每日看过玉莲便可回崔家去，其他事便由这妇人打点。
崔夫人始终未插手，她面色极坏，倒是二公子子乔，还没事儿一般。
崔夫人想必是知道二姑娘去向的，但她从不问，二姑娘也不提。
再温良的人也有坚持的东西，崔夫人很能忍，但她并不笨。二姑娘给她开过方子，即使是这样，她大概也永远不会有自己的孩子。
所以大家都沉默。
二姑娘从玉莲处回来后走进自己住的小院，看到子善站在院子里。
“她可好？”子善问。
“正主儿不慌，倒急煞了旁人。”二姑娘的语气里满是讽意。
子善脸上是尴尬万分。
“进来坐吧。”二姑娘推开房门，门没锁，但子善并没有擅入。
“子乔虽荒唐，终归是我的兄弟。”子善走进来，有些讷讷。
“我明白，我也有兄弟，但他们都好。”二姑娘拿过药枕，“让我与你把把脉。”
子善坐下来，笑却不伸手：“不必，我已知命数。”
“只怕会辜负崔翁的一片苦心。”二姑娘道。
子善楞了楞：“此话怎讲？”
“我并非笨人，崔翁的病根本不需花重金请动绯家，想来是另有人需投诊。崔翁这般安排必是为我绯门留后路，即使是绝症看不好，也不损绯门名声。”二姑娘说，“崔翁知道我见到你便会明白，是以从未主动提起以免我为是否接诊为难，他如此好心，我怎不知报答？”
子善把手放在药枕上，叹口气：“未想到父亲为我这般操心。”
二姑娘诊脉，愕然，问道：“那个下毒的人呢？”“他已死去多年。”“你可知非得那人的血才可解此毒？”“所以说无药可救。”子善无可奈何地回答。二姑娘诊完脉，半晌不语。
“无妨。”子善笑道，“我已看开。”
“何人会下这种毒？”二姑娘脸色微变，“须知下这种毒首先要自食毒草以自身毒血做引，不管是否达到目的，施毒者自己也是非死不可。”
“若是为报仇，大概也不在乎生死。”子善说。
“你竟惹下这么厉害的仇家？”
“我并不认识他。”
“呃？”
“但我是崔家长子。”子善晴蜒点水般解释，“崔家有今日的地位，当年也是用过一些手段的，免不了会有人向崔家寻仇。”
二姑娘心下一片澄明。
“我不一定治得，但可与你试试，若许有效。”二姑娘说。
“如此多谢二姑娘。”子善笑道，“玉莲姑娘的事还望二姑娘多费心。”
“崔家便不管了么？”
“你知道崔家不好明里出面，但若有难处，弟妹不管可来找我。”
“呵，一旦事发也可推个干净？找替死鬼么？其心可诛！”二姑娘冷笑。
子善与她斗嘴不过，只得笑问：“你总是这般巴辣？”
“我生来强悍。”
“那倒又好些。”
“为何这般讲？”
“不似子颜，兄长可少些挂牵。”子善口气已似在认输。
二姑娘是个聪明人，得饶人处且饶人，于是笑问：“怎的说话似老头？倒象是要做我的长辈。”
“只怕做你兄长你已嫌多。”子善呵呵笑。
“那倒也是。”二姑娘并不反对。
子善知道顾玉莲已安顾好便告离去，二姑娘送他到门口，见一抹削瘦身影慢慢消失，心下黯然。
人道好人不长命，竟是这般应验的道理。
（5）
子颜很少有安静的时候，但最近几天却常常会坐在二姑娘房里发呆，也不知道想些什么，想着想着脸就红了，然后小声笑起来。
二姑娘并不介意子颜时时跑来，子颜坐在那里发呆，她便看书，或慢慢地拣药。
但二姑娘知道子颜身上是发生了什么事情，有一日子颜知道二姑娘会用药草调脂粉，便缠着要了一份红的，然而第二日便不用。二姑娘很奇怪，那红粉的确可衬得子颜明丽，但子颜却恍惚答道：“他不喜欢。”
“你当更加关心子颜。”二姑娘对子善说。
他们坐在花园的长亭里对弈，彼此都是很静的人，有时也会边弈边品酒。
“子颜？”子善从棋盘上抬起头，“她一向乖巧。”
“昨天，她求我为她易容。”二姑娘把手中棋子放到棋盘上，“你知道，她自己的乔装骗不了任何人。”
“是啊，但通常看在崔家份上没有为难她。”子善笑，回了一手，“绯二姑娘的易容术在江湖上是很有名的。”
“不知道她在外面玩些什么。”二姑娘没有正面接他的话，只是琢磨着棋局。子善的弈术高出她许多，常常会下得吃力。
子善半晌问道：“你给她易容了么？”
“没有。”
“她没生气？”
“我是外人，不必骄纵于她。”二姑娘心不在焉地回答。
子善沉默，许久，“谢谢。”他说。
二姑娘抬起头，笑了笑。
“弟妹知道的事情应该比我多。”子善说。
“我们都是外人。”二姑娘继续下她的棋。
这一阵，崔翁的身体是日趋复元，精神也一日好过一日，玉莲那边暂时也算稳定，二姑娘比以前少操些心，便一头扎