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〃妙妙极了，〃猫儿说：〃这蟋蟀真有两下子。〃
〃我原先以为这是唱歌，〃塔克说：〃可是你却像弹奏小提琴一样，你是把一片翅膀搁在另一片上面吧？〃
〃是的，〃切斯特说：〃这些翅膀飞起来并不太好，不过，我毕竟更喜欢音乐。〃他发出三声急促的唧唧声。
老鼠塔克和猫儿哈里互相对视，笑了起来，喻里说：〃听到这声音，我的喉咙也发痒，也想唱歌。〃
〃有人说蟋蟀发出的声音是'唧唧唧'，〃切斯特解释说：〃有人又说是'瞿瞿瞿'，可是我们蟋蟀却认为这两种声音都不像。〃
〃你发出的声音听起来好像是'蟋蟀，蟋蟀，蟋蟀'。〃哈里说。
〃可能这就是叫他蟋蟀的原因，〃塔克说。
他们都笑了。塔克发出吱吱吱的笑声，好像在打嗝。切斯特现在快活多了。未来的光景看来并不像当初在墙角落的垃圾堆里那样悲观呵。
〃你打算在纽约待一段时间吗？〃塔克问。
〃我想我恐怕要待一段时间，〃切斯特回答说：〃我不知这怎么回家。〃
〃嗯，我们随时都可以带你到中央总站去，让你搭上回康涅狄格州去的火车，〃塔克说：〃但是你为什么不在纽约碰碰运气呢？见见新的人见见新的世面。马里奥非常喜欢你嘛。〃
〃是的，可是他的妈妈不喜欢我，〃切斯特说：〃她认为我会把细菌带来。〃
〃什么细菌！〃塔克带着蔑视的口气说：〃要是谁把她揍得鼻青脸肿，她就不知道什么细菌了，别理她。〃
〃真糟糕，你没有找到经济情况更好的朋友，〃猫儿哈里说：〃我很担心这家报摊的前途啊。〃
〃确实是这样，〃塔克忧郁地附和说：〃他们很快就会破产了。〃他跳上一堆杂志，在报摊木盖子的裂缝漏过来的朦胧微光中念着杂志名字：〃《艺术新闻》《美国音乐》。除了几个长头发，谁会读这些东西？〃
〃我不懂你说的话，〃切斯特说。在乡下的草地上，他听过牛蛙、土拨鼠、兔子、甚至还有蛇的谈话，但从来没有听到任何人像老鼠塔克这样讲。〃长头发是什么人？〃
塔克搔搔脑袋，想了一会儿。〃长头发就是特别讲究的人，〃他说：〃比如说一条阿富汗猎狗吧，那就是长头发。〃
〃阿富汗猎狗读《美国音乐》吗？〃蟋蟀问道。
〃如果他们能读，他们会读的，〃塔克说。
切斯特摇摇头说：〃我担心我在纽约过不惯。〃
〃哦，你肯定过得惯的！〃老鼠塔克尖声喊着说：〃哈里，让我们保护着切斯特，让他看看时报广场吧。切斯特，你想去吗？〃
〃我想去，〃切斯特说，尽管他对于冒险跑到纽约城里去实际上有点担心。
他们三中跳到地板上。报摊侧面的裂缝刚好可以让猫儿哈里穿过去。他们通过车站地板的时候，塔克一一指出当地的有趣的景象，比如内笛克的便餐柜合塔克在那儿消磨了很多时间，还有洛夫特的糖果店。然后，他们来到排水管。当他们一路走上去的时候，切斯特不得不跳近一点，跳矮一点，以免撞着脑袋。管子千回百转，往复盘旋，还有很多别的管子和主要管道互相交错，但是老鼠塔克对道路却了如指掌，哪怕是在黑暗之中。最后，切斯特终于看见了头顶上的光，往上面再一跳，就跳到了街面的人行道上。在那儿，他喘息着，屏住气，蹲在水泥地上。
他们站在时报大楼的一角，大楼正在时报广场的南端。在蟋蟀的头顶上，一座座高塔耸入夜空，宛如闪光的群山。即使时间已经这样晚了，霓虹灯的招牌仍然闪烁着耀眼的光辉。红、蓝、黄、绿等各种色彩倾泻到蟋蟀身上。空气中充满了车辆的喧闹和人们谈话的一片嗡嗡声。时报广场就好像一个爆破筒，筒内巨大的气浪使它突然爆炸，各种各样的色彩和声音一齐迸射出来。切斯特的心往下一沉，连忙闭上眼睛。以前，切斯特一直用老家那株柳树来衡量事物的高度，用老家那条溪流的潺潺声来衡量声音。对他来说，时报广场的景象太可怕了，也太美丽了。
〃你觉得怎样？〃老鼠塔克问。
〃唔，这是这是很了不起的，〃切斯特结结巴巴地说。
〃你应该在除夕之夜来看看这儿的景象，〃猫儿哈里说。
切斯特的眼睛渐渐习惯了这儿的光线。他抬头望去。在他们上面，在纽约上面，在全世界上面，在那遥远的上空，他认出了他在康涅狄格州乡下常常看到的一颗星星。后来，他们回到地下车站，切斯特重新睡到自己的火柴盒里去，仍然想着那颗星星。这使他感到心里舒服一点，当他想到：在这么多陌生的新事物中，头顶上还有一颗熟悉的星星在那儿眨着眼睛。
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星期天上午
第二天早上，马里奥和爸爸回到报摊。平常，他星期天起得晚，但是今天却比爸爸妈妈都起得早，一个劲催着他的爸爸贝利尼赶紧回报摊。
他们揭开报摊的盖子，马里奥匆匆忙忙跑进去，拿起火柴盒，朝里面一望。切斯特仍然在火柴盒里，躺在纸手绢上面。然而蟋蟀并没有睡着，他一直在等马里奥。这时，他叫了一声。
爸爸听到蟋蟀叫，微笑着说：〃他一定还喜欢这里，夜里并没有跑掉。〃
〃我知道他不会跑的，〃马里奥说。
马里奥带了一片面包，一块糖和一点冷甘兰球菜，给蟋蟀当早餐。他拿不准蟋蟀究竟喜欢吃什么，因此决定让他每样都试一试。切斯特跳过马里奥的小指头，跳进他的手掌里，食物就搁在手掌中。在乡下的草地里，切斯特的家常便饭是树叶和青草，偶尔还在吃一片柔嫩的树皮。但是，在这儿，在纽约，他却吃面包、糖和碎肝灌的香肠，而且吃得津津有味。
切斯特吃够以后，马里奥就用一块蜡纸包起剩下来的东西，放进现金出纳机的抽屉里。然后，他把蟋蟀放回火柴盒内，带他到便餐柜台上去。
〃瞧，〃他对照管柜台的人说：〃这是我才养着玩的动物，是一只蟋蟀。〃
照管柜台的人，名叫米基，他的头发又红又卷。他凝视着切斯特，说：〃这是一只好蟋蟀。〃
〃可以让他喝杯水吗？〃马里奥说。
米基说：〃当然可以〃，递给他一个玻璃杯。与里奥捏住切斯特的一双后腿，小心地把他放下去，让他的头部刚刚离开水面一点点。切斯特埋头下去，喝了一大口水，然后抬起头来，吸了一口气，又埋头下去喝了一口水。
〃你为什么不让他站在杯子边上呢？〃米基说。他看着切斯特，兴致勃勃，因为他以前从来没有见过蟋蟀从玻璃杯中喝水。
马里奥把心爱的蟋蟀在玻璃杯口上，轻轻松开自己的手。切斯特俯身下去，设法接角水面。可是，玻璃杯太滑了，他跌进了水中。马里奥把他从水里捞出来，用一张吃饭后揩嘴用的纸吸干他身上的水。可是，切斯特掉进水中毫不在乎，他以前在康涅狄格州乡下也有两次跌进小溪里。他知道，自己要过一段时间才能习惯城市生活，比如说从杯子里喝水就是一个例子。
〃蟋蟀喜欢喝汽水吗？〃米基问道。
〃想必是非常喜欢吧，〃马里奥说。
〃什么味道的汽水呢？〃米基问道。
马里奥考虑了一会儿。〃来草毒味的吧，我想，〃他回答说。草莓味恰巧是他自己喜欢的味道。
米基拿来一把汤匙，把一滴草毒果汁放进汤匙里，加上一滴奶油，喷上苏打水，再添上一块手指甲那么大的冰淇淋。蟋蟀的草莓汽水就这样配制成了。米基也给马里奥配制了一份汽水，比给切斯特的多一点，但也不太多，因为这是不收钱的。
汽水喝完后，米基拿来一个纸杯。在杯上写好〃蟋蟀〃两个字。〃这是蟋蟀专用的杯子，〃他对马里奥说：〃你可以随时过来拿淡水。〃
〃谢谢，米基〃，马里奥把切斯特放回火柴盒，说：〃我现在要去给他弄一所房子啦。〃
〃快点把他再带到这儿来吧，〃米基在他们身后喊着说：〃我要再给他配一份果汁冰淇淋。〃
在报摊那儿，爸爸贝利尼正在跟斯梅德利先生谈话。斯梅德利先生是贝利尼报摊最好的顾客，是位音乐教师。每个月的最后一个星期天，上午十点半，他从教堂回家，总要顺路来买《美国音乐》。不管天气如何，他总是随身带着一把卷得好好的长雨伞。跟平常一样，爸爸和斯梅德利先生正在谈论歌剧。贝利尼一家最喜欢的就是意大利歌剧。冬季里，每逢星期六，当广播电台播送意大利歌剧的时候，他们就围坐在报摊里的收音机旁，聚精会神，在地下火车站的喧闹声中收听歌剧音乐。
〃您好，斯梅德利先生，〃马里奥说：〃您猜猜我有什么东西。〃
斯梅德利先生猜不出。
〃一只蟋蟀！〃马里奥说，把切斯特举起来给音乐教师看。
〃多可爱呵！〃斯梅德利先生说：〃多么逗人喜欢的的小生物呵！〃
〃您想不想把他拿在手里呢？〃马里奥问。
斯梅德利先生向后一缩。〃不，我不想拿，〃他说：〃我八岁的时候，被蜜蜂螯了一回。从此以后，我就有点怕昆虫。〃
〃他不会螯您的，〃马里奥说。他把火柴盒子打开来，切斯特掉进了斯梅德利先生的手里。这位音乐教师接触到了蟋蟀，不禁轻微地战抖了一下。马里奥对他说：〃昨天晚上，我听这只蟋蟀叫过。〃
〃你看他会不会叫给我听呢？〃斯梅德利先生问道。
〃可能，〃马里奥说。他把切斯特放在柜台上，说：〃请叫吧。〃接著，为了让切斯特不会误解他说的话，他自己也模仿蟋蟀叫了一声。这一声叫得不太像，但切斯特却懂得了他的意思，就张开翅膀，真的叫了一声。
爸爸和斯梅德利先生高兴得叫喊起来。斯梅德利先生说：〃这是极妙的中音c调。〃他像管弦乐队的指挥一样，举起自己的手，当他把手放下来的时候，切斯特又按音乐的〃强拍〃叫了一声。
〃您要给他上音乐课吗，斯梅德利先生？〃马里奥问道。
〃我能教他什么呢？〃斯梅德利先生说：〃马里奥，世界上最伟大的教师'大自然'本身已经教过他了。大自然给予他互相摩擦的翅膀，给予他发出这样美妙的声音的本能。对于这位黑色的小俄耳蒲斯的天才，我不能再增添任何东西了。〃（译者注：俄耳蒲斯是希腊神话中的著名歌手，善弹竖琴，传说他奏的音乐可感动鸟兽木石。）
〃斯梅德利先生，俄耳薄斯是谁呢？〃马里奥问道。
〃俄耳蒲斯是古往今来最伟大的音乐有，〃音乐教师说：〃很久很久以前，他弹奏竖琴，弹得如此的美妙，结果停止一切活动来听他弹奏的不仅有人，而且还有野兽，甚至还包括岩石、树木和瀑布。狮子不再追逐野鹿，河水停止流动，风也屏住呼吸，整个世界都寂静无声了。〃
马里奥不知说什么好，他喜欢这样一幅图画每个人都在静静地倾听。〃那一定是好得不能再好的演奏了。〃他最后说。
斯梅德利先生微笑着，他说：〃是好得不能再好了。有一天，你的蟋蟀也许能演奏得同样好。对于这样一个有才能的小生物，马里奥呵，我预言他将有不平凡的表现。〃
〃你听到了吗？〃爸爸贝利尼说：〃他可能出名呢，可能。〃
马里奥一字不不漏地听到了。在这年夏季的晚些时候，他曾回想起斯梅德利先生这次说过的话。但是，此刻，他心中有另一件事。他问道：〃爸爸，我可以到唐人街去给蟋蟀弄一所房子吗？〃
〃一所房子？一所什么样的房子？〃他的爸爸说。
〃吉米。莱博夫斯基说中国人挺喜欢蟋蟀，他们为蟋蟀特制了一种笼子。〃马里奥解释说。
〃今天是星期天，〃爸爸说：〃不会有一家商店开门的。〃
〃嗯，可能有一两家会开门，〃马里奥说：〃那是唐人街嘛再说，我也可以去看看下次该到哪儿去。〃（译者注：纽约唐人街是在纽约的中国血统的人聚居的地方。）
〃妈吧，马里奥，〃爸爸说：〃不过〃
可是，马里奥不等爸爸说什么〃不过〃，就把切斯特装进火柴盒里，回头向斯梅德利先生高喊一声〃再见〃，直奔通向地下铁道列车的楼梯。爸爸和斯梅德利先生看着他走了。于是，爸爸向这位音乐教师转过身来，脸上露出快乐的、又无可奈何的表情，耸耸肩膀。他们两位又开始谈起歌剧来啦。
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方赛
马里奥搭地下铁道的区间快车去唐人街。他把火柴盒举到齐胸高，好让盒子里的切斯特能够向外张望。切斯特能够看到自己在