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十一月份的时候，一封来自楚国的匿名信交到了我的手中。据我的猜测，是申包胥写来的，他身上有点文人气质，所以难免感情冲动，有的时候会缺乏原则。不过也许我猜错了，也许是某个对薳越心怀不满的人写的，因为信上的字迹不是申包胥的。
信里说：宋国内乱，华氏派人到楚国求援，大王业已同意出兵北伐，拜薳越为将，率领楚兵数万，已准备出发救华氏。你和世子住在商丘，楚国已有不少人知道，还是赶快避一避，以免发生意外，倒被别人立功。
我拿信给世子看。世子的鼻子一直是红的，但脸上变得一阵青一阵红，两手冻得瑟瑟发抖。他犹豫着想说话，但只是嘴唇动了动。
我说：“楚兵向来善战，如果攻入宋国，我们只有死路一条了。”
世子红着脸说：“你看薳越不会是派人来接我们回去吧？我是说，他是不是另有使命？”
我说：“这个倒不知道，信上也没写。可是如果你父亲想让你回去继续当世子，我想恐怕不会气势汹汹地来，总得另外派人，带着慰问品什么的来。如果是这样，即使我们离开了商丘，也会得到消息的，因为只要你父亲露出一点点意思来，到那个时候，拍你马屁的人还怕少吗？”
就这样，我们乘楚兵还没有到，就悄悄地离开了商丘，准备去郑国。世子动身不像我那么简单，带着弓箭和一把剑就行了，所以我们实际上是有五辆马车。我因为曾经在逃亡中饿得死去活来，所以出发前大肆采购，在其中一辆车里装了许多粮食。
采购粮食这件事，我不怎么拿手，远远没有买水果那么熟悉行情，所以我请馆舍厨房里的老头陪我去买。厨房的老头满脸皱纹，眼角还有眼屎，我想到是他烧菜烧饭给我们吃的，肚子里就有些消化不良的感觉。他还特别喜欢絮絮叨叨，主要说的是宫中秘闻，消息来源是他家的邻居宜僚。他对我说，宋元公是庶出的，害死了世子才当上宋伯的，这件事情，倒跟熊居对他儿子干的事如出一辙。他还说，这次对华家发难，本来是看上了华家的巨额财产，没想到华家的财产这么不容易谋夺。他又说到朝廷的人事变动，如今华费遂也走了，司马的职位一般要落在公孙忌手中。这倒是一个好消息，世子再也不用为这个职位牵肠挂肚流口水了。
老头喋喋不休，看上去已经背时了，其实却已活成了人精，偷偷赚了我不少钱。我们买了粮食回来，馆舍中就有人告诉我，平时每石谷只要二十钱，遇到荒年，或者像现在战乱时候，也不过三十钱，可你付了整整四十钱呢，一定是让老东西吃回扣了。我这才想起来，买谷的时候，他跟粮店里的人说了好长时间悄悄话，还用手比划来比划去的，我当时还以为他又在跟他们说宫里的事情呢。可我又拿不出证据证明他吃回扣，也没时间调查，只好盼着晚上吃饭时噎死他。
世子在宋国混得可真够糟糕的，他竟没有人需要告别，也没有人来送行。他从郢都到城父去的时候，送别的人多得像苍蝇，把大路变成了集市，熙熙攘攘的，许多人想跟他说上几句一路保重、后会有期之类的套话也没有机会。这样一比，真是有天壤之别。
我料想薳越即使知道我们在商丘，也不会想着先来捉拿，一定正愁着怎样对付齐宋联军。吴国的军队没有讨得好去，他当然是知道的。因此我们也不急着赶路，慢吞吞的倒像是游山玩水。可是宋国实在没有什么好景致，一路上旷野光秃秃的，一些树胡乱地远近散布着，枯枝黑得像碳棒似的，几只乌鸦在枯枝上飞起来，“饿啊饿啊”的乱叫。我想，如果下一场雪，可以看看雪景，倒也不错。
第二天近午，天上果然飘下几朵雪花。我的车子在最后面，正掀起车帘看雪，那么几片雪，一落到地下就变成湿湿的一小块，实在不好看。忽然觉得车子停了下来，一个神色张皇的仆人跑过来说：“世子叫你过去呢。”
世子并没有下车，他揭开车帘一角，小声对我说：“前面有人拦路呢，不知道是不是从楚国来的。”
我早就看见前面路上有一辆破旧的马车停着，马不安地打着响鼻，打出的两道雾气，在地上喷出一个湿印子。赶马车的人拢着双手坐着，全身都用破旧的皮衣皮帽裹住了，看不清是谁。车子里不知道有没有别人。
不过我知道那肯定不是楚国人，我想如今的楚国，没有几个人有那么大的胆子路远迢迢地来找我的麻烦，这点儿自信我当然是有的。我估计那车子也未必就是冲着我们来的，就对世子说：“不会的，楚国有谁敢单身来拦我们的车？我去看看是谁。”
那人迎面走过来，手里的鞭子一晃一晃的，皮帽压得低低的，一副吊儿郎当流里流气的样子。还没走近，就高声对我说：“劳驾，这是楚世子的车吗？我想见见世子。”
他的声音挺熟的，似乎哪儿听到过，可是我想不起来。世子却像救火一般，已经从马车里跃了出来，说：“是你？张……丐！”
“世子真是好记性！隔了那么久，还听得出我的声音。”张丐哈哈笑着，大踏步从我身边走过，直奔世子，竟没有再看我一眼。
原来是他。我气得眼冒金星。张丐这小子，充其量不过是宋国公族世家的一个家臣，身份地位比我家的仆人也高不了多少，而我有堂堂贵族户口，他竟敢对我这样无礼！就算我们世子现在落难了，但还是楚国的王子，他有资格跟我们世子攀交情吗？就算我现在落难了，但还是楚国的贵族，如果想跟我攀来交情，也得是他的主人来攀！可是他却这样目中无人，狗眼看人低。上次在商丘，他到馆舍来，让世子把我打发走；这次对我又这样傲慢，把我当什么人了？
世子红红的脸上每一块肌肉都跳舞似地动起来，双手用力搓着，兴奋得好像要去迎娶天下最漂亮的姑娘似的。我心里想，那个天下最漂亮的姑娘，早就被你父亲娶过去了，还猴急个屁。当然我不敢真的说出这句话来，只听得世子对张丐说：“你不是在……南里吗，怎么跑到这儿来了？”
张丐神色似乎诚惶诚恐，说：“我是特地向世子请罪来了，请世子用这条鞭子抽我！”
世子愣了一下，脸上的肌肉马上僵了，结果腮上鼓起一个疙瘩，像长了一个瘤似的。他的声音明显低了下去：“事情……没有办成？”
张丐叹口气，说：“不是没办成，是没有办。我张丐是个大老粗，直性子，一向是说一是一说二是二，宁可跟人家拚命，也从来不会转弯抹角。可是这次却在世子面前耍弄阴谋诡计，真是罪该万死。”
“阴谋诡计？”世子看了我一眼，想弄明白张丐的意思。
“事情也是迫不得已，世子是厚道君子，自然不明白小人卑鄙龌龊的行为，就是明白了也不会计较。”他哀伤地摇摇头，似乎对自己的卑鄙行为深为痛惜，“唉，你知道我们华家这次倒足了楣，逃到了南里，可是南里并不是久留之地，迟早要被宋国军队攻破的，所以分头去国外求援，有的去吴国，我去楚国。”
“啊，果然是去求救兵。”
张丐说：“我的计划是这样的：贿赂楚王身边重臣，所以我找世子打听他们的爱好习性什么的。如果这样能顺利求得救兵，那是再好也没有了。”
“哼哼。”我用鼻孔说。
张丐叹了一口气，说：“我反正什么都不想瞒你了，都说出来吧。如果这个贿赂的办法行不通，我只好出下策，绑架世子，献给楚国，消除楚王的心头之患，楚国自然不能白白承我这个情，只好替我出兵。”
“你……原来真的这么阴险！”世子退开一步，睁大眼睛说。
张丐点点头，一副无比痛心的样子：“是啊，我想出来的办法十分阴损，可是为了报答我的主人，我什么事都愿意干的。”
世子的脸红得像要喷血，双眼毒毒地看着我。
我知道因为我很早就猜对了张丐的阴恶用心，显得比世子还高明，所以世子心里不痛快，据我估计，他这时心里最恨的不是张丐，而是我。我只好避开世子的眼光。雪下得大起来了，地下已积了薄薄的一层。
张丐接着说：“我说过，到时候我一定会还这笔人情的。我不是空口说白话，我是准备好了的。世子对我推心置腹，万一我走投无路，绑架世子献给楚国，我也准备一死，向世子请罪，报答世子的信任。”
“你一死有什么用？我的性命没有了，你死不死还有什么意思？”世子喃喃地说。
张丐眼睛望着天，说：“我如果那样对待世子，我也没有别的路好走了。”
“哼哼。”我忍不住又用鼻孔说，斜着眼睛看他。
“幸亏事情进展得很顺利，现在楚兵已经来了。可是我的计划毕竟对不起世子，所以请世子用这条鞭子抽打，让我稍稍减轻内疚，算是我还世子的人情债。”张丐表情沉痛，将手中的鞭子递到世子手中，脱下皮衣，将一个光脊背露在寒风之中。
我想，这家伙事情做得这样漂亮，一定有他的险恶用心，如果鞭子在我手中，非得狠狠抽他一百下不可，打得他皮开肉绽鲜血淋漓，看他以后还敢不敢弄鬼。
世子惘然看着张丐黑龊龊的光脊背，不知如何是好，过了很久，才叹了一口气，说：“你这也是效忠主子，我不打你了。”说着，将鞭子扔到地下，回头钻进了马车。
世子变得聪明起来了。我猜想这个过程中他想了很多，也许已经发现他身边缺少像张丐那样的人，也许他觉得我到商丘的这段日子，并没有尽我的力量帮助他。按我的理解，他说这个话是给我听的，希望我能像张丐那样为主子卖命。我吃不准的是，他现在对我的期望多些呢，还是对我的失望多些。
我应该高兴还是应该恐惧？
张丐弯腰捡起鞭子。在他面向大路时，我似乎看到他露出了一个笑容，仔细看时，发现他用牙齿紧紧咬着嘴唇，咬出一块小小的青痕。
他直起身子，又向世子的马车深深地鞠了一个躬，慢慢地穿好衣服，又慢慢地走向自己的马车。
他回转身子的时候，脸上突然又绽出一个笑容，忙用左手捂住嘴巴，一副轻浮相，又是一副无赖相，根本看不出有什么内疚，倒有点阴森。他在笑世子被他轻易愚弄？还是在笑我被他故意冷落？也可能他另有阴谋诡计，在前面的路上等着我们？
他的笑容像一道闪电，几乎将我的眼睛都晃瞎了。我看见他的笑，胸腔里就发出“格登”一声响，不禁心惊肉跳，忐忑不安，不知道他笑什么，只觉得这种笑十分邪恶。
看着他跳上马车，我忽然明白，他刚才不过是演了一场戏。他的计划虽然狠毒，但也根本没有必要到半路上来向我们世子坦白请罪，他这样做，其实只是为了博得忠诚可靠、信义智勇的美名，抬高自己的身价。
好家伙，让我学了个乖！原来忠诚可靠信义什么的名头，可以用不忠不诚不信不义不可靠来博取的。也就是说，到南方去，一直向北走也可以到达目的地。
我目光阴沉，看着他的马车在雪花纷飞中渐渐驶远，盼着天上掉下一块陨石来砸死他。
22、要离
有的时候，我的目光十分阴沉，就像大雷雨即将降临的乌云天，会看得人毛骨竦然，浑身起鸡皮疙瘩。有一次我不小心在镜子中看到自己这种可怕的目光，吓得我脸上一阵惊痛，像被火炙伤了似的，以为遇到了一头受伤的野兽。
这种目光并没有给我带来坏名声。我家世代忠臣，所以别人都会把我们往好里想，比如申包胥对我这种目光评价说：“你的眼里充满着忧伤和果决。”老实说，我知道自己这种目光中充满的根本不是这两种鬼东西，而是愤恨和不平，因为在那种时候，我想到的是自己身为伍家次子，在家庭乃至朝廷里低下的地位和因此受到的种种不公平待遇……我不想再回忆这些了，因为一想起来，我的目光又会变得阴沉。
不过我遇到的一个人，他的目光甚至比我还要阴沉。他的名字叫要离，个子矮小，头发蓬乱，身上带着连北方人也没有的蓬勃膻气，散发着一股非常原始的野性，像剑戟一样张扬，咄咄逼人。我一眼就看出他的心里有一条毒蛇，随时准备咬人。
当时我在吴市吹箫乞食，唱着那首歌。唱到第三节时，要离走过来，黑着脸蹲在我左侧的石礅子上，听我唱歌。我感到一种古怪的压力，也许是一种阴柔的吸引力，像要把我吸进�