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庆忌说：“对，我一直在大造舆论要攻打吴国，就是让他们紧极而松，真的到了要紧时候，就紧不起来了。”
正说着，江面上起来一股怪风。庆忌说：“这股风来得奇怪，是从哪里刮来的？”
话音刚落，浪就大了起来，风一阵紧似一阵。庆忌坐在船头倒没什么，要离站着，摇摇晃晃的，立足不稳。要离抬头看看天，说：“看样子要下雨了呢。”这句话引得庆忌也抬头看天，要离就在船头高起来再落下去时，顺势扑进庆忌怀里。
两个人贴在一起好久没有动，只听得嗒嗒几声，却不是下雨，是血滴到甲板上的声音，越滴越多，汩汩流成一道血流。亲兵都看得傻了，不知道刚才还聊得好好的，为什么一转眼庆忌就要杀了要离。庆忌这个人虽然勇猛，却不是随便杀人的啊。
庆忌左手将要离举起来，右手抓住要离的脚脖子，转身从船头将要离浸下水去。这一转身，吓得亲兵都面无人色，惊叫起来：“你的背……你的背……”
一枝戟的尖刃，从庆忌的背上穿了出来，天光之中，只看到戟尖发亮，竟没有沾上血迹，在贴近甲衣的地方，才有鲜血涌出来，流经庆忌的脊背、屁股、大腿、脚跟，直淌到船板上。
是要离刺杀庆忌。亲兵们弄明白这一点，头脑反而更是一片混乱。刚才还兴致勃勃要去讨伐阖闾，现在庆忌被刺，还去不去打仗？如果庆忌死了，那还要为谁去打仗呢？
庆忌将要离浸了三次，又坐在船头上，像抱小孩似的将要离抱在怀中。要离的身子上方，短戟的木柄从庆忌的胸口露了出来，染满了血迹。庆忌抬起头，额上绽出汗珠，他笑着对亲兵说：“原来他是姬光派来杀我的勇士，这可真没有想到。我以为要派也派一个身材强壮武功高强的人，他竟派了一个残疾的小矮子来。”
亲兵这才有点清醒过来，纷纷拔出腰中吴钩想砍杀要离。庆忌抬起右手摇了摇，说：“算了算了，你们也不用难为他了。今天死了一个勇士就够了。”他低头对要离说，“死在你手里，我可是做梦也想不到。”
要离头上湿淋淋的，说：“可是我知道我会成功的。像我这样的人，天下本来就少。”
庆忌说：“是啊，像你这样的人可真难得，为了与自己毫不相干的事情，可以将自己的亲人自己的性命都出脱，说你是畜牲，只怕畜牲也不会答应。”
要离笑着说：“这条苦肉计，你明白得倒快。痛不痛？”
庆忌说：“痛自然是痛的，可是如今想不痛也不可能了。”他又抬头对亲兵说：“你们不要杀要离，放他回吴国去吧，让他求名得名。”
亲兵面面相觑，看见庆忌将要离扔到船板上，自己双手握住戟柄，大叫一声，用力向外一扯，一股血哗地喷射出来，洒了一甲板，短戟也拔了出来。亲兵都说，只有在屠宰场才看到过那么多血乱喷乱溅，要离躺在甲板上，像泡在血海中似的。
既然庆忌说了，亲兵们也想放要离走。因为杀掉要离容易，可以说是举手之劳，但他活着的时候就已经像恶鬼似的，死了一定是厉鬼，谁杀了他肯定会被他缠上。
要离看见他们都不想动手，说：“我替那些无亲无故的人办事情，害死我老婆儿子，自残肢体，弄得家破人亡，此时死掉已经太晚了，怎么还能活着回去？你们还是杀掉我吧。”
亲兵互相看看，说：“你既然想死，我们杀你也没什么劲，不杀不杀。”
要离坐起来，说：“真的不杀？”
亲兵都吓得退了两步，摇手说：“不杀。”
要离坐在甲板上，说：“那我自己死吧。”拿过庆忌手中的戟，在自己的脚上乱戳，直戳得血肉模糊，也没听他哼哼。戳了半天，好像忽然明白过来似的，双手将戟举起，用力刺入心窝。他这个动作，跟庆忌的动作一模一样，只是方向正好相反。
阖闾听了亲兵的叙述，开心得手舞足蹈，很快决定在阊门城墙边上，用上卿之礼埋葬要离。他自己到要离的坟前很铺张地祭奠了一番，说：“像你这样的勇士真是难得，从此给我守着城门，不要让敌人打进来。哈哈哈。”
我站在边上看着要离的坟墓，有些胆寒，怕阖闾以后觉得我没用了，也会这样对待我，让我守城门什么的。阖闾看了我一眼，说：“子胥，你不高兴吗？幸亏要离，我们不用跟庆忌打仗了。”
“是啊是啊，”我说，“不用跟庆忌打仗了。”
阖闾说：“你怎么回事？一副魂不守舍的样子！是不是想着要讨伐楚国，替你父亲和兄长报仇了？”
我可没有这样的打算，我只想在这儿过安稳日子，官当得大一些我不反对，可是带兵打仗的事情，能少干尽量少干，谁都不知道什么时候会死。像庆忌这样出名的勇士，如果他不想带兵报仇，怎么会莫名其妙地就死在要离这样的破落户手中？可是我若不想从此让人瞧不起，就不能说出我的心里话，只能说朝思暮想地要报仇。我说：“如今大王没有了后顾之忧，也许可以让我复仇了？”
阖闾之所以问我是不是想替父兄报仇了，是有原因的。当初要离为了能取得庆忌的信任，让阖闾砍掉他的右臂，杀掉他的妻子儿子，这条苦肉计虽好，但还得有人传到庆忌的耳朵里，让庆忌相信他真的激怒了阖闾。于是我们在朝廷上演了一出戏，想来朝中臣子跟庆忌暗通消息的不会没有。
这出戏的引子，就是我要求阖闾派兵伐楚，为我报仇，接着举荐要离为将。要离一上朝，阖闾就皱着眉头问我：“这样一个小孩子，恐怕还没有断奶，怎么伐楚？你这不是开玩笑吗？”
要离气愤地接口说道：“你当上吴王，是谁的功劳？计谋是谁出的？专诸是谁推荐的？现在你坐稳了位子，就不管子胥的家仇了？好没良心的东西！”
阖闾猛地站起来，拍着桌子骂道：“哪里来的野人！你知道什么国家大事？给我拖出去砍掉他的右臂，看他还能不能当将军！”
就这样，一出戏演成了。我后来偷放了要离出去，让他逃去投奔庆忌，阖闾再发一次怒，把要离全家杀了。
阖闾一定记得要离在朝上骂他的话，又问我：“如果我不发兵助你报仇，我就是没良心的东西是不是？”
一听这话，我背上就一阵发麻，赶紧说：“国家刚刚安定下来，大王自然应该以老百姓为重，让百姓休养生息，那是大王的仁慈，只有无知之徒才会说没良心这样的蠢话。”
25、伯嚭
吴王阖闾跟我说着关于报仇的事时，正好伯嚭也在旁边。我真正注意到他，就是这一次。他听到我们说得勉强，忽然就伏在地上大哭起来，也不怕脏，额头贴在地上，沾满了沙子，引得陪同的官员围过来看他，都以为他跟要离交情很深，劝他节哀顺变。
阖闾知道他根本不认识要离，所以奇怪地问：“你这是干什么？”
伯嚭说：“大王，我有一肚子心腹话要跟你说，可是……这里不是说话的地方。”
他说得那么肉麻，大家听得都有些反胃，那些劝他节哀的人，脸上不禁一红，讪讪地走开了。我感到有人在背后盯着我，背上痒痒的，回头一看，原来是被离。他脸上似笑非笑，看着我对伯嚭扁扁嘴，做了一个大鬼脸。我一时不明白他的意思，向他眨眨眼睛。只听到阖闾很无趣地说：“好吧，那就回去说吧。”
回到宫中，大家又喝了一顿酒，阖闾举着酒说，一是为了哀悼要离，二是为了替要离庆功，三是为了庆祝庆忌死掉，威胁解除。我心里想，庆忌那么容易就死掉，与他的名字取得不好大有关系，所以他的忌日就是我们庆祝的日子。这顿酒，大家喝得很开心，醉倒了一大片，只好动用阖闾的卫兵把这些官员一个个送回去。
阖闾进去换衣服。伯嚭拉着我的手说：“要不是你提起，我也不敢跟大王说，这血海深仇，一定要报啊！”
伯嚭长得比较英俊，每天容光焕发的样子，好像比谁都开心。可是我总觉得他有点儿娘娘腔，所以我并不喜欢和他在一起。听他又跟我说报仇的事，心里烦恶起来，不高兴地说：“我提起什么了？我什么也没提起！”
当时我头昏昏沉沉的，只想回去睡觉，但伯嚭一个劲地跟我说着话，我也不好意思抹下脸来。毕竟同朝做官，而且又是老乡。我想他可能心里紧张，所以陪他聊一会儿也没什么的。没想到阖闾传他去说话时，他硬是把我也扯了进去。我实在不愿意，可是拉拉扯扯的样子太难看，只好跟着他。
阖闾责备说：“你刚才失态了，知道吗？”
伯嚭说：“大王，我只是想起我家的血海深仇，所以才情不自禁，此刻想起来，确实不成体统，请大王责罚。”
阖闾看着我说：“你报仇心切，我是理解的。你和楚国的关系，与庆忌和吴国的关系倒有点相似，平时要小心一些。”
我又不能对阖闾说是伯嚭把我拖进来的，也不能说报不报仇我是无所谓的，只好叹口气说：“杀父之仇，不共戴天。我活到如今，惟一目的就是踏平楚国郢都。”
阖闾低头沉吟半晌，没有说话，再抬起头来看看我，又看看伯嚭。我看见他眼中有一种古怪的凄凉，心里就直打鼓，不知道他想到了什么。一点灰尘从屋顶掉下来，落在他的衣服上，大概是钻泥蜂钻出来的。他用手轻轻掸去的灰尘，说：“你们的想法我知道了，今天大家都有些累了，明天再说吧。”
伯嚭回家去，有一段和我是同路。他也不坐车，一路上跟我说话，喋喋不休的，诉说自己如何报仇心切，我也只好陪着他步行。走到一个街角，伯嚭停下来，背靠在马车上，弄出一副哀怨的神情说：“大王对我们不大信任呢。”
我哼了一声，心想，他对你不信任，难道对我也不信任？
伯嚭又说：“我看到刚才他眼睛里有一种凄凉的神色，可能是他替你报了仇，大家两不亏欠，你就不肯再为他尽力了。”
我说：“这是你瞎想的。大王知道我忠心耿耿。”
伯嚭说：“你是楚国人，英勇善战，这个大家都知道。可是你如果攻入楚国，扶植了芈胜做楚王，仇也报了，危险也解除了，在楚国要风得风要雨得雨，怎么还会回吴国来？”
我不高兴地说：“我留在楚国干什么？”
他说：“我是假设一下啊。你听我说，楚国与吴国是传统的仇敌，以后当然还会经常打仗，你就是与吴国交兵的最佳人选，知彼知己，百战不殆。这对大王来说，不是去了一个庆忌，却多了一个子胥，还不是一样危险？你要大王怎么相信你？怎么会放心让你去伐楚报仇？”
我听了这段话，顿时张口结舌。可是很快我就放心了，因为我本来就不想冒着战死的危险，去报什么仇雪什么恨，大王不让我伐楚，我正好有借口了。我微笑着对伯嚭说：“那也无妨，做人家臣子的，第一要尽忠。不能尽孝报仇，那也没有办法。个人利益必须服从国家利益，这个道理我是懂的。”
伯嚭说：“你懂，这我知道，可是大王知道吗？大王只知道你一心想报仇，才从楚国逃出来，历尽了千辛万苦。你替他做了那么多事情，他就是倾尽国力也要为你报仇。你突然对报仇不再热心，他会怎么想？他会觉得亏欠了你，再进一步，就觉得你心怀怨望，对他不满，可能会担心你危及他的王位和性命。也许你为人宽宏大量，可以不计仇怨，但是这个仇是一定要报的，你再也没有办法推托了。”
我吃惊地看着他，心里把他的话又过了一遍，觉得他说得实在有很道理。如果我要报仇，阖闾就可能会觉得我私心太重，家事连累国事；如果我不想报仇，他说不定就觉得对我有亏欠，那就更危险，因为一个国王如果亏欠了臣子，而且无法报答，那种内疚就会变成愤恨。我这个最不想报仇的人，不知道怎么搞的，如今竟已经被逼到非报仇不可的境地了。伯嚭这个人，平时倒不显山露水的，看事情却这样明白，恐怕不是省油的灯。
“听从大王的安排吧。”我斜着眼看看他，不动声色地说。
伯嚭从车箱上剥了一条小木棍下来，一边剔牙，一边说：“不过你也不用担心，我有一个想法：如果吴国有那么一个人，在用兵打仗上能够胜过你，那你的地位就稳当多了，大王也不会害怕你留在楚国，因为你不再那么危险了，也不再那么重要了。即使你不想回吴国，他也会盛情邀请你回来，毕竟你们的关系非同寻常。”
我苦笑说：“这样的人哪里去找？”
伯嚭哈哈大笑，说：“你倒骄傲得很，以为自己是吴国第一上将了。我倒知道一个人，他用兵如神，你跟他相比