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郑定公的评价，我是很得意的。不过将来是不是真的要派我用场，也不用提前考虑。
我哥哥最佩服的人就是子产，如果到郑国来的是我哥哥，估计郑定公会更喜欢，因为他俩的作派如出一辙。我哥哥说过，晏子狡诈，子产聪慧，宁为子产，不作晏子。他经常对我说，齐国是大国，晏子的所作所为，有恃无恐，没有什么稀奇的；像郑国这样一个小国家，能这样得体地对大周天子尽职尽责，周旋在晋齐秦楚四大强国中，能不失体面，别人也不敢对郑国失礼，靠的就是子产。做人做到子产这份上，真可以无求无欲了。结果他想做楚国的子产没做成，先做了楚国的刀下鬼。
我父亲是见过晏子的，和晏子私交不错，常常在家里夸奖他。我哥哥当然不敢当着父亲的面说晏子的坏话，但也不肯附和。倒是我比较随和，听父亲这样说的时候，会应上一句：“是啊，晏子可比我厉害多了，他可以用两个桃子杀掉三个像我一样的勇士。”
在郑国的日子，最让人怀念。郑定公经常来问寒嘘暖，送来的粮食和日用品都是最上等的，美女也是千里挑一的。我们设酒宴请客，常常高朋满座，因为郑国的官员知道郑定公重视我们，也就更重视我们了。有时郑定公也会亲自光顾，或者派人送来几盘鸡爪。平常的日子，我勤于练武，还研习兵法。如果说我勤于练武是因为我喜欢，研习兵法却完全是装样子的：既然郑定公说过要派我用场，我总得让他感到有用场可以派，这样他才会坚持不懈地将我们当贵宾，我也能心安理得地享受荣华富贵。
我想，我吃白食的功夫倒真的不差。
世子对这样的日子并不满足，他的志向比我高得太多。一次我跟他两人喝酒聊天，我说：“自从我逃出楚国，这段日子过得最舒心如意了。”
他反问道：“这样的日子是谁给你的？”
我说：“是世子。”
他说：“你不用跟我客气，老实说吧。”
我说：“是郑伯。”
他说：“对啊，郑国强还是楚国强？”
听到这句话，我觉得有些扫兴，好好的聊着天，怎么又忆苦思甜了？不错，我们现在是寄人篱下，可是篱笆这样豪华，暂时寄上一阵子有什么关系？既然必须寄上一阵子，就要开开心心地寄，何必老是拿过去不开心的事情，与自己过不去？据我估计，按我们的寄法，不久就可以安身立命了，因为郑定公迟早要派我们用场，因此会让我们先安心下来，给我们弄一幢房子住，别的还需要什么？世子也算是经受过很多挫折了，却从来学不会及时行乐。
这样想着，我回答他的话就有些不耐烦：“自然是楚国强。”
他却不依不挠，继续问：“郑国富还是楚国富？”
我毫无兴趣地说：“楚国富。”
世子嘿嘿笑着说：“楚国富，如果有人到楚国，我父亲像郑伯一样热情，他的日子是不是比我们还要好过些？”
跟我们这一位说话，实在没有意思，既不深刻又不会开玩笑。要不是我们一家跟他渊源深，我早已骂过他十来遍“面目可憎语言无味”了，所以我的回答就有点儿不大客气：“这个自然，不过郑伯没有多少劣迹，你父亲，嘿嘿，死在他手下的亲人，已经不少了，连你自己也差点儿没命了呢。”
世子倒不生气，摇摇手说：“这个先不要管它。我只问你，郑伯的日子过得豪华，还是我父亲的日子过得豪华？”
我哈哈笑着说：“你父亲，嘿嘿，你父亲，天下比他豪华的人，只有一个人，就是上一任楚王。”
世子说：“这说明楚国富还是穷？”
我几乎忍无可忍，说：“世子，你的话我越来越不明白了，这还用得着问吗？穷国哪能那样过日子？”
世子说：“我本来是楚国的世子，为什么不能那样过日子？”
我吃了一惊，忙站起来，说：“世子不忘故乡，时时刻刻记在心上，我可就差远了。”
话虽是这样说，可我心里在暗骂：你现在手无寸铁，身无寸功，想要郑国帮你夺取楚王宝座，那是千难万难！这不是跟在宋国时想当司马是一回事吗？一点没长进，只会打打如意算盘。你一心想当楚王，只不过要贪图享受，到时候恐怕也当不长。我这样想时，又感叹自己早已没有了昔日雄心，不知道申包胥知道了会不会对我失望？
世子又问：“楚国兵马强还是郑国兵马强？”
我叹了一口气，实在不想再这样绕下去，说：“自然是楚国兵马强了，可是如果真的打起来，楚国也不一定占上风，不要忘了，郑国有很多盟国，齐国不比楚国差多少。”
他一拍大腿，说：“对啊！郑国虽弱，但有那么多盟国，势力不可小看；楚国虽强，只有些不中用的属国，东方还有强仇吴国。”
我说：“如果能夹攻，打败楚国也不是没有可能，可是要攻到楚国郢都，却也不容易，盟国多虽然是好事，到要紧关头，都有自己的算盘，未必肯齐心合力，这样的事历史上早就有过了，我的曾祖父就在打败北方盟国的那次战争中立过大功。”
世子说：“试试看总可以吧？这事情你得帮我。”
世子要我做的是和他一起向郑定公哭诉。
郑定公身材瘦削，两片嘴唇却特别厚，所以要他开口答应什么就有点难度。世子定下的计策是这样的：每次见到郑定公，我们都把冤屈诉说一遍，当然要说得涕泪俱下痛不欲生，感动他，感染他，不但让他觉得我们的冤屈就是他的冤屈，而且还让他觉得没有他我们就没有任何报仇的希望。
我们的眼泪攻势就这样展开了。第一次世子做得特别成功，他诉说时我在边上陪着流泪，轮到我诉说时，我却怎么也哭不出来，一直说到在江边忍饥挨饿，才泪如雨下，说不下去。郑定公拍着我的肩不停地宽慰，还亲手拿了一杯水给我喝，让宫女去绞了热毛巾给我擦脸。我擦干眼泪，作了几次深呼吸，却还是抽抽噎噎弄了半天，才开始说到和申包胥相逢各发毒誓的故事。
郑定公说：“你们俩的深仇大恨，听了果然让人难过。以前我只听说你们被楚王迫害，现在才知道原来还有那么多曲折。”
世子一听这话，又大哭着伏地不起，求郑定公作主。我一看这架势，也只好赶紧伏地不起，叩头如捣蒜似的。
这次郑定公并没有答应替我们出兵，可是回到旅馆，世子大大表扬了我一番，说我装得像，不但感动得他泪下，连郑定公也流出了眼泪。郑定公流泪我没有看见，因为那时我自己在低头号哭，跟嚎丧似的，没顾得上看别人的反应。可是这种事情，我实在不愿意再做了。我对世子说：“今天可是丢尽了脸面，以后我在人前怎么抬得起头来？”
世子说：“这有什么？只要达到目的，什么手段不能用？”
我们接着又在郑定公面前进行了几次哭诉，当然已不讲自己的身世了，只说自己如何朝思暮想报仇，如何需要郑国的帮助，世子还说到以后将如何报答郑国。
世子的哭诉还是非常动感情，但对我的哭诉越来越不满意，觉得我越来越像演戏。他说：“演戏是倡优的事，你难道想当倡优吗？”
我只好向世子请教，他在这件事情上是怎样保持旺盛的精力和充沛的感情的。
世子说，无非是每次哭诉时，都先酝酿感情，怎么酝酿呢？就是开口之前，先在心里想自己最苦难的经历。我照他说的做，果然长进不少，哭诉又有了真情实感。在以后的日子里，在不同的地方对着不同的人，我还哭诉过好多次，效果都不错，这个本事就是这样锻炼出来的。
问题是郑定公越来越厌倦我们，他再也不给我们倒水，也不给我们绞毛巾，还经常一边听一边闭目养神，有时又突然说出一句毫不相干的话。其实他没有赶我们出去还算是客气的，还算留面子了。
最后，他终于说出了一句话。回去之后，我对世子发脾气了，说像我们这样出丑，结果得到的却是这样一句话，真是可笑，以后这样的事再也不要来找我一起做！
这话得有点重，世子很生气，说：“你不做我自己做，我知道你早就不想管我了！”说着就回到自己的房间，大概生闷气去了。
郑定公是这样对我们说的：“你们向我哭诉是没有用的，郑国是个小国家，实力有多大，我自己心里清楚。你们还是找晋国去吧，求晋国出兵，倒可能还有点希望。”
28、条件
世子真的去晋国了。他对我已失去了信心，也许是对我失去了信任，他走的时候，只跟我说了一句：“我要去晋国，郑伯已经我写了一封介绍信了。”
头一天晚上，他和他老婆闷声不响地收拾东西，仆人在整理衣服，他儿子芈胜则在门外黑地里独自玩耍。我走过去，想逗芈胜说说话，他却横了我一眼，一声不响地走开了，好像我得罪了他似的。小孩子不会作伪，一定是世子和老婆背地里说我坏话时，被他听见了。
郑国与晋国虽是盟国，但郑定公的介绍信有多大用处，我一开始就怀疑得很。理由就是晋国比郑国强，如今这个世上，谁不是势利眼？如果是晋顷公的介绍信，郑定公自然会当回事，郑定公的介绍信，晋顷公就未必会仔细看。这是人之常情，也不能怪晋顷公，换作是我也会这样。世子不听我的劝告，还要勉强我去郑定公那里哭诉，而郑定公一句话，他就乖乖去晋国了，也是这个原因。所以我也不怪世子，只怪我自己比郑定公地位低。
世子离开的日子，我在郑国做了一件让郑定公高兴的事情，就是帮助消灭了专门绑架人质的萑苻匪徒。郑定公叫游吉派兵去剿灭这帮匪徒时，游吉还有些犹豫，又不能跟别人说，就来找我商量，说：“子产执政那么多年，没有听说发生绑架人质的案件，我代子产才这么些日子，就要兴师动众，对我的名声有影响。”
我说：“这帮人现在不过是小股土匪，扫除了就行了，别人只会说你坚决；如果让他们势力坐大，扫平就不容易，别人会说你暴虐无用。”
其实那不过是些无知无识的流民，军队一打进去就散伙了。我坐在车上拿着长矛冲在最前面，嘴里大呼小叫，像在出力奋战似的。当然我也割了很多颗面黄肌瘦的人头回来，割这样的人头实在太容易了。为了这件事，郑定公和游吉都请我吃饭，很感谢我。我自然很谦虚，说：“千万别这样客气！你们这样照顾我，我心里非常感激，这么一点点微劳，是远远不足以报答的。”
不多久，世子回来了。他看上去很高兴，没等我走近，就主动和我打招呼。不过他打过招呼后就洗澡换衣服，安排酒席请客，却不跟我说晋国见闻。我当然也不会去问，因为萑苻剿匪的事，已使我能够离开世子，独自在郑国安身立命了，我才不会去拍他马屁。
不知道他是因为兴奋还是觉得拿不定主意，他终于忍不住到我的房间里来，盘腿坐下，不咸不淡地说：“你如今对我的事情已经不关心了。”
我装出一副惶恐的样子，说：“我怎么会不关心？你的事就是我的事啊，但你是我的主子，你不开口，我怎么敢问？其实我每天耳朵伸得长长的，等着你叫我。上次出去，那晋国君臣，对你客气不客气？”
世子微微一笑，说：“怎么会不客气？”
我看出他有话要跟我说，但又要卖关子，所以也不着急，说：“那就好，那就好。”
世子说：“什么那就好？”
我说：“世子没有受委屈，我就放心了。”
世子嗤的笑了一声，说：“我还见到了晋国权势最大的荀寅。”他对我说，听郑国的大臣私下里说，晋顷公其实是一个傀儡，这一点，他在晋国没有看出来。但他看出晋国六卿之中，荀寅为人最好，经常到旅馆里来看他。别的像魏舒、赵鞅、韩不信、士鞅、荀跞，都没有荀寅那么平易近人。
“你送给他的是什么礼物？”
“当然要比别人多些，两双白璧。”
晋国的魏舒和韩不信名声是不错的。可是游吉在吃饭时曾告诉我说，他刚刚代已故的子产执政时，那个荀寅就派了人来向郑国索贿，郑国虽然是小国，他虽然新上任，可也不能由人家欺侮，所以没有答应。总之，世子说的好人，在别人嘴里是坏人，世子说的坏人，在别人嘴里可能是好人。
世子说：“事情挺顺利的，晋国已经答应帮我了。”
“他们同意出兵了？”我不能不感到意外，世子这几天的公关，竟收到了奇效？晋国自从上次救郑国时被楚国打得大败，想报仇又不敢报仇，对楚国又恨又怕，现在怎么只恨不怕了？我接着问：“那世子答应他们