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囊瓦倒也不要脸面，东西到手，立即放人。
伯嚭说：“这个囊瓦，又贪财又霸道，真是无耻。蔡侯气不过，向晋国求兵攻打楚国，不料晋国虽然连络了十七路诸侯，但晋国带兵的荀寅……”
“荀寅？这个名字好熟啊，”我打断伯嚭的话说。
伯嚭猛地抬起头，看了我一眼，又低下头去，说：“可能你在郑国时见过他吧？”
我想起来了，世子也曾向这个人送过厚礼的，就说：“见倒没见过，只是世子间接死在他手里了，要不是他出馊主意，世子也不会做那种蠢事，弄得被郑国杀掉。”
被离忽然开口说：“从芈胜的面相推测楚国前世子芈建，做事一定是靠不住的，唉。”
我说：“那个荀寅怎么样呢？”
伯嚭说：“他对蔡侯说，你有羊脂白玉佩和银貂鼠裘送给楚国的君臣，不知道为什么晋国却没有？我们十七路诸侯的兵马，走那么多路来帮你，你一定有所准备了吧？我倒想打听打听是什么礼物。”
我大笑着说：“哈！又是一个厚脸皮。”
伯嚭说：“蔡侯说得也巧妙，他回答说：大夫带兵来，助小国灭强楚，到时荆楚方圆五千里的地盘，全都是送上的礼物，大夫一定满足了吧？荀寅不好意思再讨，心里不快，想想跟楚国拚个你死我活，对他也没有什么好处，就借口天气不好雨太大，索性带兵顾自回国了。另外十六路诸侯的兵马，一看这情形，当然也纷纷撤兵回国。”
我叹了一口气说：“这世上不贪财的人也还真少见。”
伯嚭说：“据我估计，蔡侯不会这样罢休，很可能会派人来吴国请兵伐楚，这样我们报仇的时候到了。”
“报仇？”
“是啊，大王因为湛卢剑的事，至今心里不痛快，巴不得有一个借口能出兵。”
我知道伯嚭心中的想法。在阖闾心里犹豫不决的时候，要有个信得过的人表态，伯嚭就是想让我出面去坚定阖闾的决心，然后他再推波助澜，达到目的。我估计他心里一定已盘算好，吴国能得到多少好处，我和他又能得到多少好处，有充足的理由发动战争。也许他惟一没有想到的是，我对攻打楚国这桩事，实在毫无兴趣。
伯嚭见我不说话，不安地挪挪身子，说：“蔡侯那边就放心好了，不要说他对囊瓦怨气冲天，就是没有一点儿怨气，也会叫他毒火攻心。不瞒两位，他约了唐侯，此时已经在路上，还准备让他的第二个儿子作为质押。我已经答应替他们出力……”他似乎发现自己说漏了嘴，连忙缩住下半截话。
我正愁想不出有什么办法可以拒绝他，听了这话，阴沉着脸说：“你去活动，那是最合适不过了。像我就不行，容易让人误解。”
伯嚭诧异地看着我说：“误解？怎么会误解？”
我说：“这个不是明摆着的吗？我因为替大王效过一些劳，大王总是记挂着，我心里十分惶恐。如果我去替唐蔡说话，大王虽然不会在意，别人却会说我的坏话，认为我仗着一点儿小小的功劳，向大王讨价还价，达到报私仇的目的。这样，不但我的名声会坏，连大王也会被人说三道四的，所以提出伐楚的议案，最合适的还是你。”
我的话一下子堵住了伯嚭的嘴巴，使他脸色发黑。
伯嚭走后，被离摇头叹息，半天才说：“你真该改一下你的臭脾气，伯嚭虽然地位不算高，说话也还没有多少份量，可是会钻营，爱记恨，你即使替他灭了楚国，把仇人都押到他面前让他亲手处置，在他心里，帮他再大的忙也抵不过这几句话。”
我无话可答，只好请他估计阖闾会不会被伯嚭说动。这个问题问得很弱智，所以被离冷笑着说：“不会。”
当然不会。阖闾要打楚国，存心很久了，自然不用伯嚭去说。唐蔡二君的到来，让阖闾很开心，因为他们都愿意作为先锋。我不明白的是，他们损失的不过是两匹马，一块玉佩，一副貂裘，虽然都是宝贝，可是没有了也就没有了，值得冒亡国的风险去报复吗？太平日子不过，自己又没有力量，却还要兴风作浪。
他们有没有计算过得失？攻不破楚国大家倒楣，他们依靠的大国损兵折将，他们自己只有死路一条。如果攻破了楚国，不管出兵的是晋国还是吴国，都会抢走所有的战利品，他们自己的军队却冲在前面，跟楚国拚得死伤累累血流成河，惟一的好处不过是出了一口恶气。他们以后还要不要过日子呢？
他们的想法跟我差距太大，我觉得我一生的幸福比为死去的人报仇更重要，他们却认为两匹马或者一块玉佩比国家的安危重要。当然，他们会说，人活一口气，树活一层皮，他们捍卫的是国家的尊严和荣誉，所以灭族亡国也在所不惜。
这些我虽纳闷，也不怎么关心。问题是我也得听从孙武的调度，带兵进击楚军，冒着枪林箭雨，冲锋陷阵。和别人单打独斗我也不怎么怵，因为我这几年勤练武功，没怎么耽搁；可是一到混战时候，万一有个闪失，我岂不成了牺牲品？我一生向往着过太平日子，经过多年浴血努力，总算达到了大隐隐于朝的目的，却因为有武勇和复仇的名声，终于还是战死沙场马革裹尸，不是太冤枉了吗？
囊瓦半夜里偷袭吴国军营的计策太老套，早就被孙武识破，痛揍一顿。他的运气实在不好，逃回去的路上遇上的两支伏兵，正好是唐侯和蔡侯带领的。他虽然低下头，还用袍袖遮住了脸，但还是被他们一眼就认出来了。两个人一看见囊瓦，哈哈大笑。蔡侯对唐侯说：“你看，这个狗娘养的也有今天！”两人连忙将双手在嘴边卷成筒形，对囊瓦高喊：
“囊瓦，还我肃霜马！”
“囊瓦，还我玉佩貂裘！”
可是打仗时候，士兵的呐喊声乱七八糟，把他们的叫声都淹没了，不知道囊瓦有没有听见。他们商量了一下，就传令下去，让士兵齐声高喊。他们也没有排练，只是说了说口号的内容，传令官举着小红旗指挥，只听见一阵打雷似的巨响，山鸣谷应，几里路外都能听得清清楚楚：
“囊瓦，还我肃霜马！”
“囊瓦，还我玉佩貂裘！”
37、破楚
我坐在战车上，远远的望见郢都的城门，心里竟有些激动。城头上飘着吴国的旗帜，雉堞上伏着吴国的士兵。我这辈子从来没有想过会发生这样的事情。
我忽然怀念起我的朋友申包胥，他如果处在我的地位，一定能写出一首非常抒情非常复杂的诗，甚至可以广泛流传，还能传之后世。我逃亡的路上，申包胥曾放过我一马，我发誓要报仇，这些我都不会忘记。如今我如愿报仇，申包胥在哪儿？我希望他不要在乱军中丧命，他是我少年时代惟一的朋友。
当年我离开这里，一心想上沙场痛杀外国兵将，为楚国建功立业，申包胥也满心希望我能这样，还送我到城外。此时我回来了，却是带着外国兵将，杀败楚国军队，将楚王赶到不知道什么地方去了。
打败囊瓦后，吴国军队兵分三路进发。我分配到攻打麦城，虽然也算得上是一个军事要地，但攻打起来比较容易些。因为这个城市的名字取得不好，叫“麦”，守城的楚国将领又叫斗巢，姓得也不好。斗巢带兵出来迎战时，我没有跟他在阵前决胜负，只是装样子冲了两次锋，暗里却使用驴子拉磨的战法，高筑营垒，七骗八拐，又派人混进城里，半夜偷袭，使尽了种种下三滥的手段，将这一斗麦子碾碎了。
孙武进攻纪南城的方法是水攻，引了漳江水，三下五除二就解决了。纪南城虽是郢都的屏障，却没能挡住大水，也没能挡住吴兵。孙武看到随手就有便宜可以捡，就带兵顺水而进，越过纪南城长驱直入，楚王和文武百官吓了一跳，来不及带上家眷细软，就急急的顺水而退。孙武军队进入郢都，除了有十来个士兵不小心掉下竹筏被竹片刺破肚子外，没有别的损失。
他的仗打得这么容易，让我挺羡慕的。
伯嚭显得兴高采烈，带着一些吴国将领在郢都城门口等我。他说大王已经进城了，我们得商量一下报仇。
我心里有些奇怪，我们痛快淋漓，轻轻松松地将楚兵打得大败，攻破了楚国的国都，作为楚国的叛臣，仇已经报到家了，还想干什么？难道将郢都再攻打一遍？
可是伯嚭觉得这样远远没有出够气，他说：“我们在楚国失去的是什么？仅仅是你和我的幸福生活吗？还有我们的亲人，我们亲人的家园。你想想我们是怎么离开楚国的？除了一身烂衣服，还有什么？”
“你有什么办法呢？”我问，“楚王算是你的仇人，可是他已经逃走了。”
伯嚭牙齿咬得格格响，说：“是啊，他逃走了，我会想办法逮住他，食肉寝皮！可是你的大仇人已经埋在地下，再也逃不走了。”
他说了这样的话，我该用什么表情呢？我只好装出茫然若失的样子，叹口气说：“是啊，他死了，我永远无法报仇了。”
“你就这样放过他？他的坟墓还在，他死得多安稳啊。”伯嚭冷笑着说。
他身边的吴国将领哈哈大笑，说：“对啊，伍将军，我们都会帮你的，把他从坟墓里挖出来，让他死无葬身之地！”
这时我已经明白，伯嚭用心深刻，一心想抓住楚王，来个乱刀分尸，又怕别人说他以臣弑君，就事先找个垫背的，让我去挖楚平王熊居的坟墓。熊居那小子死有余辜，不过挖坟墓却总是很过份的事，以后别人就是要谴责，也只会针对我，不会针对他了。他为了做有损名誉的事情，先让我坏了名声。
他带了一帮人在城门口等我，根本不是因为我和他遭遇相似，同仇敌忾，急于跟我庆祝攻破郢都。他是想在众人面前将我挤兑住，一是让我不能推托，二是让我不能反悔，三是要把掘墓的事情传开去。
我知道我落入他的算计之中了，只好说：“先见了大王再说。”
伯嚭笑着说：“是啊，大王和军师都在等你呢，取得这样前所未有的胜利，他们都兴致很高。”
我淡淡地笑了笑，说：“这个自然，北方那么多国家，跟楚国打了多少年仗，从来没有讨得便宜，我们一举攻下郢都，从此威震天下。”
伯嚭说：“伍将军这样英勇善战，当年却伤在女人手里，真是让人不敢相信。”
“女人？什么女人？”我心烦意乱，心里想着伯嚭让我去掘熊居的坟墓的事，问出这句话才想起他说的是秦国的孟嬴，“是啊，费无极弄了个秦国女人来，结果会是这样，谁也想不到。”
伯嚭嘻嘻笑着说：“听说孟嬴美貌无比，年纪也不算老，正当盛年，脸上只怕还没有一点皱纹，大王见了一定会喜欢。当年楚平王为了她，不惜除掉世子，还害得伍将军家破人亡，所以她实际上也是你的仇人，所以你如果将她献给大王，是一举两得的好主意。”
大家都哈哈笑起来，说：“美貌小姑娘固然好，美貌的女人，经验丰富，更过瘾！伍将军愿意将她献给大王，也是对大王一片忠心，为国争光。”
我干笑两声，心里早已经勃然大怒，气得眼泪都要流出来了。伯嚭这个狗娘养的，他只想借我的手来满足他阴暗的心理。好吧，我让你得到最大的满足！
我破罐子破摔。
吴国大军攻入郢都后的所作所为，可以说是令人发指，人神共愤的。这些事情并不是乱兵失控，经过孙武的整顿以后，吴国军队的纪律是当时天下最好的。那些事情，其实都是我建议阖闾干的。我虽然心狠手辣，可是也根本不想这样干，都是因为还有一个更心狠手辣，也更阴险狡诈的伯嚭，是他激我干的。我性格虽然也比较阴沉，可是从小练武，暴躁起来常常不顾后果。事情就这样发生了。
我不想替自己辩护，可是我更不想替伯嚭背黑锅。
见到阖闾后，在我提议之下，吴国士兵首先在郢都大掠十天，抢劫百姓财物，强奸良家妇女，都一律不予追究。按照惯例，军队攻克一座城池，如果没有紧急军情，一般是大掠三天。纵容士兵大掠十天的事，还从来没有过。这也算是一个纪录。
我建议阖闾夜夜宿在楚宫，先让楚王的夫人和他做爱，然后将楚王的众多妾媵一个个睡过来。楚王的母亲，就是从秦国嫁过来的孟嬴，既然是绝色，当然不能放过，我极力劝阖闾赶快享用。我发现这使我有另一种邪恶的快感，比我自己去奸污孟嬴更痛快。
可是孟嬴最后还是保持了贞节，不是因为我保护了她，而是阖闾自己良心发现。孟嬴关了门窗，拿着剑随时准备自杀，并用周礼上的大道理责备阖闾，阖闾脸上过不去，只好派兵保护孟嬴的房子。阖闾后来很可惜地说