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“谁能替我报仇雪恨，我就跟谁。”
为了加强语气，我又补充了一句：
“从此我只做一件事：复仇。”
我的话说得哥哥泪流满面，握着我的手说：“弟弟，我的智谋不及你，武艺也不及你。那么就这样了，我们各走各的路，我回郢都去殉父，是死孝，你逃到别的国家去，将来报仇雪恨，是活孝。从此一别，再也没有相见的日子了。”
他的话说得很动情，弄得我有些难受，甚至有些不安，觉得自己一向心胸太狭窄。
我送他到门口，看着他走到马车边，和鄢将师相互揖让，他说：“我弟弟不愿封爵，也强迫不了他，由他去吧。”
鄢将师朝我家的大门看了一眼，就扶着我哥哥上了那辆驷马驾着的大车。车子慢慢地辗过黄泥路，向城父城的南门驶去，车驶得很慢，一点灰尘也没有扬起，倒像是行驶在草地上似的。这样慢的速度，以我的阴暗心理推测，估计也是一种阴谋，鄢将师也许是希望我在最后一刻挡不住封侯的诱惑，跳上车去呢。
我站在门口，心里想，此刻追回哥哥还来得及，还来得及……车轮辗着路面，每响一下，我就重复一遍“还来得及”四个字。
仆人们都站在门外看着，和我一起站在门口的是左诚。他比我小着好几岁，他家离我们家很近，是邻居，他又特别佩服我，喜欢跟我套近乎，所以混得很熟。有一段时间，他常常和我一起去打猎，差不多成了我的跟班了。听说有人从郢都来接我们兄弟，他以为我也要走了，所以特意来送我。见我不准备走，就站在我边上，看着我哥哥出门登车。我不知道他对我们家发生的事怎么看，我也不想问他。
我说了几句“还来得及”后，对左诚摇摇头，叹了一口气，说：“杀掉个把鄢将师是易如反掌，要劝我哥哥跟我逃走，那可就难了。”
其实我知道，如果我父亲还有一线活着的希望，那就是我也一起回郢都去。我回去的结果，一是死，一是活，以我的推测，活的希望只有两成。我的境界可没有那么高，也不是像奋扬那样的傻瓜，怎么能冒这么大的险，以我的大好头颅，去换取我父亲和哥哥那点渺茫的希望。
父亲对我的评价是又勇又忍，勇是我一直在刻意塑造的自我形象，忍，真是说到了点子上，父亲其实也不完全是草包一个。
8、杀妻
我等待一个人，他是我家的仆人乙曲。在大夫武城黑到来之前，他及时赶回了城父。
在我哥哥出发的前一天，我就已派了乙曲去郢都探听消息。乙曲带回来的消息使我有些心安理得，因为我说得没错，楚王熊居和费无极这两个小子，就是想拿我父亲的性命和爵禄作为诱饵，让我和哥哥去自投罗网。如今，他一计不成又生一计，已派出了大夫武城黑来袭杀我。
这个消息说明了两个问题：我不去是对了，没有白白送死；我父亲的死也不是我害的，而是熊居和费无极作恶。
家仆乙曲从小就在我家，我就是他带大的，所以信任他。他老成持重，很能干，他探听到的消息还说明，我父亲对我的了解超过了我的估计。乙曲告诉我，在熊居硬逼我父亲写那封亲笔信时，父亲说道：“我的长子伍尚是个忠顺孝义的人，如果我叫他来，他一定会来的；我的小儿子伍员，智勇双全，而且自我中心，他才不会管那么多呢，谁叫他都没有用，他一定不会来的，如果让他逃走，楚国就没有好日子过了。”
父亲的这句话使我心怀感激，毕竟我是他生的，真的明白我的为人；另外，他说了这样的话，等于判了我的死刑，熊居若想安安稳稳过日子，一定不会忘记执行。所以我不能让他失望，也不能让他说过的话不算数，一定得逃走。
逃走之前，得先杀了我的妻子贾氏。
妻子看见我穿着白袍，很吃惊地说：“你怎么穿上这件衣服了？你不是要在上战场的时候才穿的吗？”不过她是个感觉特别灵敏的女人，冲口说道，“我们准备逃走了吗？那我得赶紧收拾东西了。”
我说：“不必费心了。”
她不明白我的意思，但真正明白了我们的处境，也就是说，她知道我的父亲和兄长已经死定了，眼泪就流了下来，说：“那也得带些钱啊。”
我淡淡地说：“我会带的，你放心。”
她看着我，点点头，擦干眼泪，像横下了一条心似的说：“我虽然是个女人，但也拿得起放得下，不是那种婆婆妈妈的女人。”她环顾了一下四周，用手拢了拢头发，说：“我们得赶路了。”
女人的那种决绝神色也是动人的，我想。我用右臂扼住了她的喉咙的一刹那，她脸上露出了笑容，说：“别肉麻了，还是……”
我不知道她接下去要说的是什么，因为我的手臂一紧，她就说不出话来了。她的双脚被我提得离开了地面，虽然也已做了两年少奶奶，养尊处优，可她并没有胖起来，身子还是那么轻，好像刚刚嫁给我的时候那样。我看着她的脸失色变形，她的眼睛发出锐利的光芒，轻轻地对她说：“不要怪我，我带不走你。”
然后，我用绳子套住她的脖子，将她拖到后房，挂在屋梁上，拉过一张小几坐下，静静地看着她在空中荡了一会儿。她的身子转着圈子，似乎在向上缩。我站起来，把小几一脚踢翻，突然放声大哭，一边把她解下来。
仆人们冲进来时，我正把她平放在地上。我伏到她身上，抱着她的尸体，把眼泪鼻涕往她身上抹，然后抬起头对仆人说：“我对不起她，我要她跟我逃走，可是她死活不肯跟我一起走，她说……她说，男子汉大丈夫，身负血海深仇，怎么能让一个女人拖累？她说她给我收拾东西，可是……她……她……”
我哭得这样凄切，是为了让仆人们通过我的哭声看到过去的美好时光，那时我和妻子是怎样恩爱，怎样相敬如宾，像一对模范夫妻，我的妻子又是怎样严于律己，宽以待人，仆人当着她的面打碎了陶罐，也一定不会挨骂。我坚信我的哭声一定能激起他们的种种回忆，原谅我们的一切过错，夸大我们最微小的好处。
果然，仆人们一个个也开始抹泪，哭是很能够互相感染的，而且这些天因为父亲和兄长相继被熊居拘囚，家里弥漫着一种不祥的空气，大家都明白好日子已经到头了，所以哭声渐渐大了。可我不能再哭下去，再哭下去就有损我硬汉子的形象，我站起来，胡乱擦了一把泪水，皱着眉头默默地看着仆人哭。等到大家都嚎成一片，已经营造足了悲戚气氛，我开始说话了：
“现在的情况就是这样，大王已经派遣大夫武城黑到达城外，准备抓我回去治罪。大家知道我并没有罪，我的父亲和兄长也没有罪，只是大王听信奸人的挑拨。可是我如果束手就缚，以后就没有人给我的父亲兄长平反昭雪，所以我得活下去，我得先离开这里，等待事态平息、大王醒悟。”
仆人们的哭声渐渐止住了，我接着说：
“大家也都离开城父逃命去吧。家里的东西，反正也没有人管了，大家随便拿点儿，能变卖就变卖，不能变卖就留着自己用，在我家辛苦了这么多年，我也没有什么可以给你们的了。有一件事必须做到，就是千万千万别在城父逗留了……我只有一件事放心不下，就是我的妻子，一夜夫妻百日恩，我现在心已经乱了……她现在已不能跟我走，可是我也不能让她的遗体留在这儿。”
当即有几个人满口应承下来，让我放心逃命去，他们一定将我妻子好好安葬，还会保存好秘密，等到有朝一日我回来了，再把我妻子的墓穴指点给我看。我当然不会记得是谁应承的，可是我发现乙曲没有应承这件事，他忧心忡忡地看着我，不知道在想什么。我感到满意的是，因为交托了这件事，我的自我形象已塑造得差不多很完美，这是无形资产，到以后说不定什么时候就派上了用场。
我用很突然的动作跪下，膝盖在地上发出咚的一声响，听上去像是下了好大决心似的。向妻子磕了几个头，并在心里默祷：“你吃亏就吃亏在当了我的老婆，死后变成鬼，千万要安心，别来找我麻烦。”妻子虽然死透了，却也十分配合，躺在地上一动也没有动。
然后，我躬身向仆人们团团作了一个揖，取出早已打好的包裹缚在背后，将弓挎在肩上，箭袋和剑都挎在腰间，掸掸白袍上的灰尘，头也不回，大踏步出门而去。
9、张弩
奔出将近一百二十里，我喘得气管也几乎被磨穿，像瘟鸡似的靠着路边的一个土墩休息。弓弦勒得我脖子疼，箭袋和宝剑也挺沉的，都摘下来丢在路边。我还是很爱惜我的白袍子的，如果弄脏了，这逃难逃得也太狼狈了，有损我的形象，所以我从边上搬了一块石头来，还抓了一把草擦擦干净才坐下。
我得静下心想想，该逃到哪儿去呢。
这时我才发现，逃往哪里是一件很费心思的事情。这些日子，我日夜都为即将逃亡的事兴奋，可是我缺乏逃亡经验，丝毫没想到逃亡是需要一个方向的，有可能的话，还应该有一个目的地，也许更应该有计划，有步骤，后面有人掩护，前面有人接应，那样才是完美的逃亡，可以载入兵书。
我想到的第一个去处是云梦泽，那里方圆八百里，树林茂密，随处都是藏身的地方，如果想躲过搜索，只要睡上一觉就可以做到。接着我想到吴国。吴国是楚国的世仇，一言不合就会打得血流遍野，躲到那里去隐姓埋名，楚国是鞭长莫及的。然后我想到北方的众多国家，都是大周的姬姓国，不会很卖楚国的账，楚国要求引渡，恐怕他们也不会花那么大的精力来找我。
可是最后我还是决定去云梦泽，当年孙叔敖就是避难隐居在那里。孙叔敖是楚国的名相，在我们的课本里专门有介绍。他在楚庄王时候被举荐，干出了几件革故鼎新富国强兵的事情，名扬天下。后来楚国打败郑国，将与晋国军队交锋，孙叔敖想退兵，但我的曾祖伍参料敌如神，连夜要求楚庄王进兵。结果楚国大获全胜，把孙叔敖给羞死了。总之，云梦泽那个地方有些福泽余荫，至少可以让我保住性命。人到山穷水尽的时候，不迷信也迷信了。反正我打定主意，要做缩头乌龟的了，去他妈的报仇雪恨，如果不是父亲强出头，我怎么会落到这种地步？
此时我逃跑的方向倒正是去云梦泽的方向。当然我躲藏的地方不能离楚王围猎的地方太近了，那地方我熟，当年常常和申包胥去打猎，每棵树的长相我都认得，想起来简直没有可以藏老鼠的地方。
太阳在西边沉下去，我得找个地方歇脚。
可是一阵水底雷似的声音隐隐传来。我熟悉这种声音，就好像铁匠的邻居熟悉打铁的声音一样，但我一时又想不起这声音是什么发出来的，听上去像一群牛在远处乱叫。我想这么个荒郊野外，怎么会有那么多牛？难道谁家的牛群也集体逃亡了？所以我爬上土墩，想看看清楚。毕竟一口气奔出一百多里地，我估计当时我的眼睛有点花，耳朵有点聋，连脑子也有点昏，因为我看见一大队马车冲过来，已不足一里地了，就是不爬上土墩，也能看得清清楚楚。
他们是来追我的。我转身就逃，连滚带爬地溜下土墩，奔出十几步，想到弓箭和宝剑还在土墩的那一边，出门在外，不能不带，而且东西留在那儿，只会给他们做路标，我赶紧猫着腰回去拿。
刚转过土墩，就听见他们发喊。他们发现我了。
我慌慌张张拿了弓箭就转过土墩逃跑，连宝剑也来不及取回。可是我突然发现前面是一片旷野，根本没有可以躲藏的地方，我只有两条腿，他们却有马车，人腿显然跑不过马腿，这我很清楚。
我是一个聪明人，而且勇力过人，又从来有一种破罐子破摔的劲头，这时反而冷静下来，觉得横竖是一个死，应该死得像个人样，好歹也射死他们几个人。所以我咬了咬牙，又爬上土墩去，刚才溜下来的地方，差点让我滑倒，但百忙之中，我还是掸了掸白袍子上的泥巴草根。做什么事，形象都很要紧。
好在我的手中有弓箭，而且因为我膂力大，用的是强弩，一箭射过去，嗖的一声响，听上去也挺吓人的。当年楚国有好多出名的箭手，射术最高的是将军养繇基，膂力最大的是令尹斗越椒。后来斗越椒作乱，与养繇基阵中比箭，结果被养繇基隔桥一箭，贯脑而死。我的膂力能不能比得上斗越椒不知道，但射术肯定比不上百步穿杨的养繇基�