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天黑以后，我便坐划子前往伊利诺斯州的河岸那边。
我在渡口下面不远处朝镇子划去。水流把我带到了镇梢头。我把独木舟系好了，沿着河岸往前走。有一间小小的草屋，已经好久没有人住了，如今点着亮亮的灯光。我心想，不知道是谁住在那里。我轻手轻脚走过去，从窗口朝里偷偷一望。只见有一位妇女，四十岁上下，正就着一张松木桌上的蜡烛光做针线活。她的脸我没有见过。她是个外乡人。镇上人的脸没有我不认识的，这也是该我的运气好。当时我正在心虚，开始懊悔这回该不该来。人家也许会听出我说话的声音，就会识破真相。不过嘛，如果这个妇女到小镇上来了两天了，那我想知道的一切，她准能告诉我。这样，我便敲了敲门，并且打定主意，要自己千万别忘了自己是个姑娘家。
第十一章
“进来”，那个妇女说。我就走了进去。她说：
“请坐。”
我坐了下来。她那亮亮的小眼睛把我端详了个仔细，接着说：
“你叫什么名字啊？”
“莎拉·威廉斯。”
“你住哪里？是在这儿附近么？”
“不。是在霍克维尔，这儿下面七英里地。我一路走得来，实在累了。”
“我看也饿了吧。我给你找点东西吃。”
“不，我不饿。本来我倒是饿得很。我在离这儿两英里路的一家农庄不能不歇了一口气，所以不饿了。这样我才会弄得这么晚。我妈在家有病，又没有钱，我是来把情况告诉我叔叔阿勃纳·摩尔的。我妈对我说，他住在这个镇上的那一头。这儿我还没有来过呢。你认识他吧？”
“不，我还不认识什么人哩。我住在这里还不到两个星期。要到镇上那一头，还有不少路呢。你最好这晚上便歇在这里。
把你的那顶帽子给取下来吧。”
“不”，我说，“我看我歇一会儿，便往前走。天黑我不怕。”
她说她可不能放我一个人走。不过，她丈夫一会儿便会回来，大概是一个半钟头左右吧。她会让她丈夫陪我一起走。接下来便讲他的丈夫，讲她沿河上游的亲戚，讲她下游的亲戚，讲她们过去的光景怎样比现在好得多，怎样自己对这一带并没有搞清楚，怎样打错了主意到了这个镇上来，放了好日子不知道过——如此等等，说得没有个完。这样，我就担起心来，深怕这回找到她打听镇上的情况，也许这个主意是错了。不过，不一会儿，她提到了我爸爸以及那件杀人案，我就很乐意听她唠叨下去。她说到我和汤姆·莎耶怎样弄到六千块钱的事①（只是她说成了一万块钱），讲到了有关爸爸的种种情况，以及他多么命苦，我又是多么命苦。到后来，她讲到了我怎样被杀害。我说：
①诺顿版注：在本书第一章中，以及在《汤姆·莎耶历险记》中，都说是一万二千元，此处恐是作者记错了。
“是谁干的？在霍克维尔，我们听到过很多有关这件事的说法，不过是谁杀了赫克·芬的，我们可不知道。”
“嗯，据我看，就在这儿，也有不少人想要知道是谁杀了他的。有些人认为，是老芬头儿自己干的。”
“不吧——真是这样么？”
“开头，几乎谁都是这么想的。他自己永远不会知道他怎样差一点儿就会落到个私刑处死。不过，到了天黑以前，那些人主意变了。据他们判断，认为是一个逃跑的黑奴名叫杰姆的干的。”
“怎么啦，他——”
我把话打住了。我看，最好我别作声。她滔滔不绝讲下去，根本没有注意到我的插话。
“那个黑奴逃跑的那一个晚上，正是赫克·芬被杀害的日子。因此上，悬赏捉拿他——悬赏三百块钱。还为了捉拿老芬头儿——悬赏两百块钱。你知道吧，他在杀人后第二天早上来到了镇上，讲了这件事，然后和他们一起在渡轮上去寻找，可是一完事，人就走了，马上不见人了。在天黑以前，人家要给他处私刑，可是他跑掉了，你知道吧。嗯，到第二天，人家发现那个黑奴跑了。他们发现，杀人的那个晚上，十点钟以后，就不见这个黑奴的人影了。知道吧，人家就把罪名安在他头上。可是他们正嚷得起劲的时候，第二天，老芬头儿又回来了，又哭又喊地找到了撒切尔法官，索要那笔钱，为了走遍伊利诺斯州寻找那个黑奴。法官给了他几个钱，而当天晚上，他就喝得醉醺醺的，在半夜前一直在当地。半夜后，他和一些相貌凶恶的外地人在一起，接下来便和他们一起走掉了。啊，从此以后，再没见他回来过。人家说，在这件案子的风头过去以前，他未必会回来。因为人家如今认为，正是他杀了自己的孩子，把现场布置了一番，让人家以为是强盗干的，这样，他就能得到赫克的那笔钱，不用在诉讼案件上花费很长一段时间了。人家说，他是个窝囊废，干不了这个。哦，我看啊，这人可是够刁的了。他要是在一年之内不回来，他就不会有什么事了。你知道吧，你拿不出什么证据来定他的罪。一切便会烟消云散。他就会不费气力地把赫克的钱弄到手。”
“是的，我也这么看。我看不出他会有什么不好办的。是不是人家不再认为是黑奴干的呢？”
“哦，不。不是每个人都这么个看法。不少人认为是他干的。不过，人家很快便会逮到那个黑奴，说不定人家会逼着他招出来的。”
“怎么啦，人家还在搜捕他么？”
“啊，你可真是不懂事啊！难道三百大洋是能天天摆在那里让人随手一拣就到手的么？有些人认为那个黑奴离这儿不远呢。我就是其中的一个——不过我没有到处说就是了。才几天前，我对隔壁木棚里的一对老年夫妇说过话，他们随口讲到，人们如今没有去附近那个叫做杰克逊岛的小岛。我问道，那里有人住么？他们说没有。我没有接下去说什么，不过我倒是想过一想的。我可以十分肯定，我曾望见过那儿冒烟，是在岛的尖端那边，时间是在这以前的一两天。我因此上曾自个儿盘算过，那个黑奴多半就在那边啊。这样就值得花工夫到岛上去来个搜捕，在这以后，就没有再见到冒烟了。我寻思，说不定他溜走了，要是他就是那个黑奴的话。不过，我丈夫反正就要上那边去看一趟——他和另外一个人要去。他出门到上游去了，不过今天回来了，两个钟点以前，他一回到家，我就对他说过了。”
我搞得心神不安，坐也坐不住了。我这双手该干点什么才好啊。我就从桌子上拿起了一只针，想要穿通一根线头，我的手抖抖的，怎么也穿不好。那个妇女话头停了下来，我抬头一望，她正看着我，一脸好奇的神气，微微一笑。我把针和线往桌子上一放，装做听得出神的样子，——其实我也确实听得出神——接着说：
“三百块大洋可是一大笔钱啊。但愿我妈能得这笔钱。你丈夫今晚上去那边么？”
“是啊。他和那个我跟你讲起的人到镇上去了，去搞一只小船，还要想想方法，看能不能弄到一支枪。他们半夜以后动身。”
“他们白天去不是能看得更清楚么？”
“是啊。可是那个黑奴不是也会看得更清楚么？半夜以后，他兴许会睡着了吧。他们就好穿过林子，轻手轻脚溜到那边，寻找到他的宿营地，乘着黑夜，找起来更方便些，如果他真有宿营之处的话。”
“这我倒没有想到。”
那个妇女还是带着好奇的神色看着我，这叫我很不舒服。
“亲爱的，你的名字叫什么来着？”
“玛——玛丽·威廉斯。”
我仿佛觉得，我最初说的时候并没有说是玛丽，所以我没有抬起头来。我觉得，我最初说的是莎拉。我因此觉得很窘，并且怕脸上露出了这样的神气。我但愿那个妇女能接着说点什么。她越是一声不响坐在那里，我越是局促不安。可是她这时说：
“亲爱的，你刚进门的时候，说的是莎拉吧？”
“啊，那是的，我是这么说了的。莎拉·玛丽·威廉斯。莎拉是我第一个名字。有人叫我莎拉，有人叫我玛丽。”
“哦，是这样啊。”
“是的。”
这样，我就觉得好过了一些。不过，我但愿能离开这里。
我还抬不起头来。
接下来，那个妇女就谈起了时势多么艰难，她们生活又多么穷困，老鼠又多么猖狂，仿佛这里就是它们的天下，如此等等。这样，我觉得又舒坦了起来。说到老鼠，她讲的可是实情。在角落头一个小洞里，每隔一会儿，就能见到一只老鼠，把脑袋伸出洞口探望一下。她说，她一个人在家时，手边必须准备好东西扔过去，不然得不到安生的时候。她给我看一根根铅丝拧成的一些团团，说扔起来很准。不过，一两天前，她把胳膊扭了，如今还不知道能不能扔呢。她看准了一个机会，朝一只老鼠猛然扔了过去，不过，她扔得离目标差一截子，一边叫了起来：“噢！胳膊扭痛了。”她接着要我扔下一个试试看。我一心想的是在她家里的老头儿回来以前就溜之大吉，不过自然不便表露出来。我把铅团子拿到了手里，老鼠一探头，我就猛地扔过去，它要是迟一步，准会被砸成一只病歪歪的老鼠。她说我扔得挺准，还说她估摸，下一个我准能扔中。她把一些铅团子拿过来，又拿来一绞毛线，叫我帮她绕好。我伸出了双手，她把毛线套在我手上，一边讲起她自己和她丈夫的事。不过，她打听了话说：
“眼睛看准了老鼠。最好把铅团团放在大腿上，好随时扔过去。”
说着，她便把一些铅团子扔到我大腿上，我把双腿一并接住了。她接着说下去，不过才只说了一分钟。接下来她取下了毛线，眼睛直盯着我的脸，不过非常和颜悦色地问：
“说吧——你的真名字叫什么？”
“什——什么，大娘？”
“你真名是什么？是比尔？还是汤姆？还是鲍勃？——还是什么？”
我看我准定是抖得象一片树叶子。我实在不知所措。可是我说：
“大娘，别作弄我这样一个穷苦的女孩吧，要是我在这里碍事，我可以——”
“哪有的事？你给我坐下，别动。我不会害你，也不会告发你。把你的秘密一五一十告诉我，相信我，我会保守秘密的。还不只这样，我会帮你忙的，我家老头儿也会的，只要你需要他的话。要知道，你是个逃出来的学徒——就是这么一回事。这有什么大不了的，这算得了什么啊。人家亏待了你，你就决心一跑了之。孩子，但愿你交好运，我不会告发的。原原本本告诉我——这才是一个好孩子。”
这样，我就说，事已如此，也不用再装了。还说，我会把一切的一切原原本本都倒给她听，只是她答应了的不许反悔。随后我告诉她，我父母双亡，按照法律，把我给栓住在乡下一个卑鄙的农民手里，离大河有三十英里。他虐待我，我再也不能忍受了。他出门几天，我便乘机偷了他女儿的几件旧衣服，溜出了家门。这三十英里，我走了三个晚上。我只在晚山走，白天躲起来，找地方睡，家里带出来的一袋面包和肉供我一路上食用。东西是足够的。我相信我的叔叔阿勃纳·摩尔会照看我的。这就是为什么我要上高申镇来。
“高申？孩子。这儿可不是高申啊！这是圣彼得堡啊①。高申还在大河上边十英里地呢。谁跟你说这里是高申来着？”
①诺顿版注：实指马克·吐温的故乡汉尼拔，作者在小说里给它取名为圣彼得堡。
“怎么啦？今天拂晓我遇到的一个男人这么说的。稻酢Ｋ晕宜担抢锸遣媛房冢璧米哂沂终庖惶趼罚呶逵⒗锉隳艿礁呱辍！？
“我看他准是喝醉了，他指给你的恰好是相反的路。”
“哦，他那样子真象是喝醉了的。不过，如今也无所谓了，我反正得往前走。天亮以前，我能赶到高申。”
“等一会儿，我给你准备点儿吃的带着，你也许用得着。”
她就给我弄了点儿吃的，还说：
“听我说——一头奶牛趴在地上，要爬起来时，哪一头先离地？赶快答——不用停下来想。哪一头先起来？”
“牛屁股先离地，大娘。”
“好，那么一匹马呢？”
“前头的，大娘。”
“一棵树，哪一侧青苔长得最盛？”
“北边的一侧。”
“假如有十五头牛在一处小山坡上吃草，有几头是冲着同一个方向的？”
“十五头全冲着一个方向，大娘。”
“嗯，我看啊，你果真是住在乡下的。我还以为你又要哄我呢。现在你说，你的�