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地球军总司令官声音发颤地说道，这些说词早在从几百年前就成为军人用来掩饰自己无能的借口。
“敌人利用自然现象的战术只不过是拾古代人的牙秽罢了。”
话是没错，但彻底败给古代人战术的事实就摆在眼前，败方的这种心态真不知该如何评断。
无论如何，这场败战所带给地球阵营的冲击是相当强烈的，严重动摇了地球向来引以为傲并以政治统治道具善加活用的军事力量之绝对性。
西留斯举国欢腾，地球为了扼止他们的欢呼声，不得不再度出兵；但这次却败在实力上，在第一次出兵失败时地球军所丧失的枪械到了第二次对峙时却反过来指向地球军。
基本上双方的补给线长度不同，由地球前来的货柜运输船队遭到游击部队破坏殆尽，导致地球军在物资补给上笃定处于劣势。
地球至高无上的军事神话完全崩坏，这意味着地球处理危机的能力降低，“盟主”地位亦发生动摇。反过来说，西留斯虽一战成名，却得不到众人的承认，相较之下，地球的实力仍然位居诸国翘楚，也因此人类的历史陷进了万劫不复的泥沼中。
──十五年后的今天，战争仍然持续不断。
※ ※ ※
伍葛诺医生算是我在这旅团中的朋友，唯一的理由是我没有必要排斥他。而他接近我的原因──不知是个性随和？好奇心强烈？或是反应较为迟钝？我到现在还是搞不清楚。
军医身高将近两公尺，皮肤黝黑带有光泽，打从见面之初他就对我称兄道弟。我的朋友很少，并非我挑剔，而是由于很少人敢接近我。既然他主动对我示好，我也不会拒他于千里之外。
医生让少女在诊所的病房里休息，接着熟练地检查士兵的尸体。
“我大致知道原因了，少校。”
“死因是甚么？”
“诅咒。”
“……”
“看样子你不太能接受我这个笑话。”
“没错。”
“死因是血型不符引发血清性肝炎，而且是猛爆性的，从O型血液者的血管当中，发现了大量A型红血球。”
我仰望天花板，但上头并没有解答。
“是输血错误……吗？”
“NO。”
医生的回答简明扼要。
我想起一个流传了几世纪的老掉牙笑话。内容是──难道是吸血鬼偏食吗？
但现在并不是开玩笑的时候，看着一脸不悦的我，医生说道。
“那女孩似乎是丹尼镇人，我好不容易才问出点头绪。”
“你说丹尼镇？”
这个地名隶属这个惑星，四个半世纪以来一直是拓荒者的殖民地。目前这个部落已经消失，就在三年前，那一带曾经发生激战。
医生打量着我，黄玉色的眼珠泛起兴致勃勃的目光。
“怎么了？少校。”
“不、没甚么……”
在所有的答案中，我挑选了一个最没有说服力的回答。
伍葛诺医生并没有深究下去，他改变了话题。
“对了，你知道玉铃她几岁吗？”
“几岁？”
“十九岁，你想不到吧。”
我默默点头，我原本还以为她只有十四岁、顶多十五岁。因为她不但身材娇小，还给人一种生涩拘谨的印象。
“丹尼镇啊……”
一个想忘又忘不了的名字。
如果那个少女来自那个地方，而现在却身陷难民营里，过着辗转流离的生活，那我必须为此负起部份责任。因为我曾经参与那场战役，也与接连发生的事件脱离不了干系。
不仅是我，法兰索瓦准将当时也在场，而且那次事件是在他的指挥下发生的。仔细想想，这情况实在令人玩味，丹尼镇事件的几名关系人目前正聚集在同一场所。
“这件事情你能妥善处理吗？”
“我想胜利之夜旅长不会留意到部队死了一名士兵，包在我身上，到时我随便填填资料了事。”
我欠了医生一个人情，这下我得想办法偿还；同时我也有一种义务感，想尽我的可能为那少女做些事。
翌日，天空又下起阴湿的细雨，我乘浮力机车朝特莱坦尼亚平原而去。
我的军阶是少校，但我并未特定指挥部队，因为我没有统率与指使他人的意愿与能力，我的军阶只是证明了我所参加过的战役次数与歼灭敌人的多寡。个人战斗实力与部队指挥能力其实是毫无关联的，如果让一个擅长单枪匹马作战的勇将负责带领一个部队，他会汲汲于战斗，无视于部下能力的极限，反而损伤会更惨重。
冰冷的雨水冲刷着昨晚之前连续一百五十个小时间平白浪费的能源残渍，战场上笼罩着无机质的静寂。看来法兰索瓦准将是杞人忧天了，所有的搜查结果明白告知敌军残党已经不复存在。
“请问你是不是卡克朗中尉……？”
浮力机车的通信器传来一个声音，就在仪表板有所反应的下一刻，就看到一名男子乘着另一辆浮力机车从雨中逐渐靠近。我收回原本搁在二氧化碳火箭炮发射钮上的手指。
“我是卡克朗，来者何人？”
从对方以旧阶级称呼我来看，应该是老朋友吧。
“我是在丹尼镇战役中曾经与你共事的凯帕尼拉。”
“我记不得了……很抱歉。”
“这也难怪，我首时只是个小卒，前阵子好不容易去掉了下士中的‘下’字。”
“那真是恭喜你了。”
我虚情假意的恭维让新上任的士官喜上眉梢，从他的笑容中我找不到一丝有关丹尼镇的痕迹，他的年轻、或说是迟钝，实在令我羡慕不已。
“话说回来，丹尼镇战役的生还者居然能在异地相逢，这真是太难得了。”
“这话怎么说？”
“提到这件事我就伤心，与我一起参加丹尼镶战役的战友，已经有好几个暴毙了。”
凯帕尼拉皱着眉头声音沙哑，略有夸张之嫌，却也隐约透露了内心的不安。
“他们是怎么死的？”
我的声音也跟着压低。
“这个嘛，不晓得你信不信，听说是血型不符。”
“……”
“他们都是突然爆发血清性肝炎，莫名其妙地死去，一检查死者的血液居然发现大量不同血型的红血球，说有多恶心就有多恶心。”
“是丹尼镇的诅咒吧。”
“你、你别吓我啊。”
“言归正传，你对丹尼镇事件做何感想？”
“老实说，感觉不是很好，但当时那种情况下我们也是逼不得已的呀，谁会自愿去做那种事。”
逼不得已──好方便的借口，甚至有人把它当成万能免罪符吧。
但这样真能一笔勾销吗？
回到艾伦赫姆旅团司令部，我回覆法兰索瓦准将现在是九点、没有敌军残党。我之所以清楚报上时间，是为了防范敌人如果不久又返回原地，别人不至于以此诬赖我。这种官僚式的小聪明有时是必要的。
之后，我朝伍葛诺医生的诊所走去，医生刚治疗了数十个伤兵，又把数倍多的人数送到太平间。
“我想了许久，关于昨晚的事件，只有一个合理的解释。”
医生请我坐下，并开口说道。
“唯一的可能就是玉铃拥有超能力，将特定对象的血液转换成其他血型。”
我顿了一下，接着笑出声音。我倒不是头一次遇到这种明明不想笑却不禁笑出来的情况。
“多谢你替我笑。”
医生冷嘲热讽地说道，我立刻干咳了几声。
“我说像转换血型这种事，真的有可能吗？”
“那当然，举例来说，在B型血液的红血球中合有一种叫半乳醣的醣分，只要利用一种名叫α。半乳醣的酵素就能除去半乳醣，让血液成为O型。”
“哦。”
对于我漫不经心的回答，医生并不引以为意。
Ⅳ
“我从电脑查到资料，发现玉铃在这之前曾经待过的四个难民营里，总共死了五个人，很明显的，玉铃一定跟这些事有关。”
“可是你没有证据。”
“接踵而至的事实会提高意外的准确率，至少在玉铃待过的难民营里都出现过因血型不符而暴毙的死者，单看这些事件已经非比寻常。”
“你调查得真是巨细靡遗。”
我不是夸奖他，而是以反讽的语气警告他不要多事，我认为这个医生的好奇心会带来恶运。如果医生的推测正确，对那个少女并非好事。也许我该把那个女孩视为怪物吧，但很不巧，我知道更多远胜过她的怪物。
“对了，她现在情况如何？”
“她还在睡，我给的镇静剂生效了。”
“那就好。”
“你对她的能力没兴趣吗？”
“还比不上你，医生。”
“我不是很喜欢‘超能力者’这个名词，不过以玉铃的能力来说，可以称她为化学超能力者。”
“化学超能力者？”
大概是我的表情太诡异了，医生脸上浮现苦笑。
“没办法，我找不到更合适的称呼；总之她的能力并不在于移动或破坏物体，而是成为一种触媒引发化学变化；不过说来说去，这只是我的推测罢了。”
“你可不要亲身实验来证明你的推测啊。”
我以温和的语气警告他。
进行人体实验的医生与拷问刑求的狱吏有异曲同工之妙，他们对于对方的痛苦缺乏想像力，面对无力抵抗的弱者充满了恬不知耻的优越感。这种人甚至在遭到小孩抵抗时也会恼羞成怒，情绪失控地使用暴力。
如果伍葛诺医生打算参与这群人的猎奇飨宴，我会毫不惋惜地送他前往另一个世界，而且我相信我有这个能力。
“开玩笑，我怎么可能做出那种事。”
他的回答里带有佯装不知的语气。
“……但是就这样放她走实在太可惜了，如果她愿意主劝协助我们，她对医学上的贡献是无可限量的，无论哪种血型，只要是血液的话，她都能帮忙转换成相同血型到患者体内。”
我看到他试探的目光。
“这么一来，将会有许多士兵获救，卡克朗少校，你愿意在这方面妥协吗？”
“然后让你们再把那些士兵送上战场吗？不、不行、医生。我不想理解你的医学妄想，也希望你不要再继续探索玉铃的特殊能力。”
我的语气俨然自己对玉铃拥有保护的权利与义务，即使我只是出于同情，但身为活体实验的被实验者，感觉一定不怎么好过。
更何况，如果让法兰索瓦准将那种人得知所谓化学超能力的存在，他绝对不会甘于只将之用于和平用途。玉铃为了自卫而杀人，而法兰索瓦会逼迫她选择延伸能力，走上暗杀西留斯军队高层长官之路，让他们陆续因血型不符暴毙。不、他岂会让她选择！这是唯一的不归路。
如果玉铃拒绝“协助”法兰索瓦呢？结果也是显而易见的，法兰索瓦这种人的思考模式就是“非友即敌”。
“你打算怎么做？”
“首先我要绘制她的脑波图形，接着利用血液来做实验；只要从她的脑波固形与血液中的酵素与醣分的合成与分解之间找出关连──不、我相信一定找得出来，这份报告我不会送到前线，而是呈报相关学术机构。”
“我真不明白你为甚么这么有自信，你不怕玉铃转换你的血型吗？到时你会叫苦连天，早登极乐。”
我只是想吓唬吓唬医生，但他并不为所动。
“你尽管放心吧。”
说完之后又附加一句。
“我是很得人缘的。”
这句话可能是我有生以来听过最好笑的笑话。
与其说早预感，还不如说是受到信心的驱使，我伫立在黑暗之中。红外线夜视镜以无形的手拨开厚重的夜幕，让伍葛诺医生的诊所与四周景色完全暴露在我的视线中。军事基地这种地方即使周边警卫森严，但内部却不尽然。尤其在战役甫获胜利后，目前所有人都亟于图个好梦吧。我现在没时间静观其变，但就在此时诊所正门开了，一个娇小的人影无声无息地潜出。
“玉铃！”
少女全身一僵，但在下一刻她转头看着我时，表情反而显得十分冷静。近乎稚气的脸庞散发着一股颇不相称的刚毅。
“你想暗杀法兰索瓦准将？”
我说道，但我是明知故问。我预测在一阵沉默之后，她会以肯定的表情来回应我。结果证明我的预测完全正确。
我开始倒转记忆的底片。
三年前在丹尼镇殖民地，当时我们地球军在位居中校的法兰索瓦