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油灯照亮了一个不大的房间。
“来得正是时候。”掌管着城里猎人集会所的老者环视了围坐在圆桌周围的其他人之后．以庄重的语气开口说道。
在座的都是各个地区的猎人集会所长老。其中有些因为狩猎场的归属等问题而矛盾不断，所以在安排座位时就故意不让他们坐在一起，这也是为了让会议顺利进行而做的必要准备工作。
但有几位坐在椅子上的老人还是歪着满是皱纹的嘴，一脸的不乐意。
每一位老者身后都贴身站了一名像是侍从的人员。
这群人都没有经过特意的武装，充其量只是随身携带了一把短刀。即便如此，他们的攻击也拥有超越“炎剑·雄火龙”的威力。
他们就是“工会暗夜”——非认可组织猎人集会所为了能顺利运营而暗中培养的一群“里之猎人”。
这些人主要负责搜集情报、与王国和领主交涉、审查委托内容等事务，但那充其量不过是他们工作中最光明正大的一部分。如果交涉失败，或是发现了委托中有明显的欺骗痕迹而对方又不肯按规定缴纳违约金时，工会暗夜就会行使他们本来的职能。
那就是用实力解决问题。
有时甚至需要用到暗杀这种手段。他们会遵照猎人的信义，让那些不听劝告的狂妄之徒从这个世界上消失。这才是他们真正的工作。
虽然与怪物对战的经验没有一般猎人那么丰富，但如果以人为对手，那他们个个都是有资格住进“国王套间”的绝对强者。
“我看了你寄给我的信。”一个声音从阴暗处传了出来。长老紧锁着眉头把脑袋一偏，站在他背后的维吉静静地立在那里，一动也不动。
“但我怎么也无法相信，我们到目前为止不是都干得不错么。如果这件事被抖出来，那我们之前做的努力就都白费了，王国方面不可能会这么傻。”
“那个人好像根本没把我们放在眼里。”另一位老者说，“只要有钱就什么都做，简直就像是便利店一样。还好我们的人也掌握了些情报。最近雄火龙的捕获数量的确大幅上升了。有人连幼龙都杀。在我的狩猎场里已经逮捕了十名流浪猎人。”
“我那抓了五个。”一个嘶哑的声音颤巍巍地说道，“不对，好像是八个？”
“是九个人，长老。”站在背后的年轻人小声提醒了他，老人点了点头表示同意：“嗯，没错，九个……就是九个，嗯。”
有人在黑暗中小声嘟哝了一句“脑子不灵光了”。
听到这句话，刚才那位年轻人的身体周围立刻充满了腾腾的杀气。
包括维吉在内的现场所有工会暗夜成员都进入了临战状态。
“问题是……”这座城里的长老用枯枝一般的手掌重重地在木桌上拍了一下，杀气随即慢慢消失了。身为会议发起人的老者抬起头，静待会场再度回归安静之后，深深吐出一口气，继续说道，“问题是他们的委托人。商人、农民、地主，这些只不过是他们用来隐藏身分的伪装。躲在他们背后的人才是问题的关键。在我的狩猎场里委托流浪猎人捕杀雄火龙的是‘王国武器工匠’。”
“我那里也是。”
“我那儿也一样。”
大多数老人的情况都是相同的。
长老以年长者特有的耐性等待大家都安静下来之后，再次开口说：“正式委托中有一些是经过了好几个中介人才提交到集会所来的，这样看来明显是有人不想暴露‘委托来自王国武器工匠’这件事。如果仅仅只是这样，那对我们来说根本就不算什么问题。这种不愿意暴露自己身分的委托人其实并不少见。但是。像这样所有地区都去捕杀雄火龙的活动，我们绝不能等闲视之。这种行为几乎等同于背叛猎人集会所。”
很多人都点了点头。
“那就让猎人工会强行将那些流浪猎人除掉，然后就这次的混乱狩猎要求王国武器工匠以及王国给出合理解释，并向他们提出赔偿要求。没问题吧？”
几声“同意”从圆桌另一边传了过来。但就在这时……
“赔偿？你们真是群不折不扣的强盗！”
话音刚落，圆桌的正中就炸开了一团强光。在场的所有人都没能躲过这突如其来的袭击，全都暂时失去了视力，而一些老人已经忍不住发出了阵阵悲鸣。
对那个响声反应最快的是艾尔梅丽亚：“闪光弹！”
少女说完便急忙转过身径直朝道具箱跑了过去，她掀开盖子。正准备从里面取出雄火龙套装，但是……
“小姐……”卡诺恩刚说完房间门就被人一脚踢开，几个举着轻弩的骑士气势汹汹地冲了进来，将枪口对准房间里的四个人。
“不许动！”
他们四个都是赤手空拳的状态。
（怎么办？）
吉格不经意地把眼睛朝旁边一扫，刚好和卡诺恩的视线对上。壮汉慢慢直起身，把手举过了头顶。看到这，艾尔梅丽亚也极其不甘心地照做了。
看来老老实实把手举起来才是上策。 骑士们手上端着斯巴达克斯之焰的改造版，跟吉格在书上看到的样子有很大区别。这把弩的主要材料是火龙甲壳与火龙鳞，只有高等级的猎人才有可能用得起。普通的铠甲和盾牌根本抵挡不住它发射的那种高性能贯通弹。
更别说猎人四人组现在根本就没穿任何护具，在这些弩炮面前他们就跟赤身裸体差不了多少。
吉格缓缓地把手举了起来。
（这些家伙不是猎人！）
猎人绝不会这么直接地将武器指向人类，而且他们绝不是在恐吓的证据就是那一根根紧扣着扳机的手指。“如果不老实我就开枪”大概想表达的就是这个意思。
“老实点儿！”
“你们想干什么？”努力冷静下来之后，吉格开口问道。
“我们是王国骑士团！这个城市从今天开始成为国王陛下的直辖领地！‘猎人集会所’必须立刻解散！你们猎人将会以第一级谋反罪被起诉！等着审判吧！”
“第一级谋反罪！”吉格的眼睛一瞬间瞪得老大。不管审不审判，那都毫无疑问是死刑啊！
“什么意思啊！我们到底干了什么啊！”
“我说了不许动！”高举的枪口让吉格硬生生地把要跨出去的脚给收了回去。
“好。就这样举着手慢慢跟我们走！”
“到底要带我们去哪儿？”
“闭上嘴跟我们走就行了！”
吉格咋了咋舌，迈开脚步朝屋外走去。紧跟在他身后的是卡诺恩和艾尔梅丽亚，三人被王国骑士包围在了中间。
（三个人？）
吉格迅速地朝周围望了几眼，但这个屋子里根本就找不到弗雷迪奥的身影。少年根本就没注意到他到底是什么时候逃走的。
“他还是和平常一样，逃跑的时候就跟毒怪鸟一样快。”在这种情况下艾尔梅丽亚的脸上还是挂着笑容，“看来等会儿可能会遇到什么好事，那帮人肯定找不到弗雷迪奥。”
“真的吗？”
“不管这些人是谁，你从他们的态度就明白我们猎人为什么不将武器指向普通人了吧。”
“闭上嘴！好好走路！”一名骑士突然冲了过来，高举着弩枪做出一副要用枪柄打人的样子。
有卡诺恩在旁边，本来用不着这么做的。但吉格的身体抢在他的思考之前行动了。“邦”的一声钝响之后，一阵剧烈的疼痛从太阳穴扩散开来。
“吉格！”
少年在被狠揍了一下之后才反应过来，自己真是干了一件蠢事。两个膝盖瞬间就变得没有力气了，连站立都有些困难。就在他即将倒下去的时候，有人一把将他抱在了怀里。几秒钟之后吉格才反应过来是艾尔梅丽亚的双手在环绕着他。
（太丢脸了……）
本想保护她的，结果居然反倒需要她来保护自己。
“说了叫你别动！”
即使吉格眼前此刻一片模糊，他也知道发生了什么事。张开双手的卡诺恩正被好几个骑士用枪指着，他大概是想要保护艾尔梅丽亚吧。
“不要这样，卡诺恩。”
壮汉这才收起了凛厉的杀气，发出角龙暴怒时的低吼，缓缓放下了如巨石一般的双拳。
“快、快走！”
艾尔梅丽亚扶起吉格，照骑士所说的那样和少年并肩朝前走去。而卡诺恩则像面盾牌一样紧跟在两人身后。
“没事吧，吉格？”
“还好……”
“笨死了。那么轻易就被打到。”
“的确……”
就连吉格自己都认为他刚才干了一件非常愚蠢的事。对于艾尔梅丽亚这种身经百战的措人来说，那种攻击连香菇猪的冲撞都比不上。
众人来到走廊上，发现其他房间里的猎人也都陆陆续续地被骑士们用枪指着走了出来。客房接待处那里也已是空无一人。
吉格抬起手摸了摸还在隐隐作痛的太阳穴，发现那里已经肿起了一个大包。
还好只是表皮上有些疼痛感，脑袋内部并没有什么异样。从当上猎人的那一天起，他就对什么样的症状是致命伤了解得一清二楚。
（还好我脑袋硬。）
否则刚才那一下很有可能会把他的头盖骨打碎，那就别想保住性命了。
走到户外之后，吉格被阳光照得有些睁不开眼睛。他咬了咬牙，不明所以地朝艾尔梅丽亚靠了过去。
“那是……什么啊？”
听到少女的声音，吉格眯着眼睛抬起了头，想尽力看清眼前的景像。
食草龙接二连三地将一些奇怪的小车拉到了广场上，车上装着的大炮与配置在城市外壁的火器差不多，但看上去尺寸比那些更大，而且给人一种不详的感觉。
虽然不知道制造者出于什么考虑设计了这个东西，但那种气势给人的感觉就像是把雄火龙的头砍下来之后装在车上一样。
过了一会儿，这些金属“雄火龙”的炮口都整齐地面向了外边。
猎人们大多都手无寸铁。也几乎没有穿任何护具。正挨个儿被骑士们给推进店里。那些以猎人为主要交易对象的商人也没能幸免，都被带到了另外的地方去。
“快走！”
身后又响起了催促的吼声，吉格在枪柄砸下来之前迈开了脚步，但是……
“等一下！那个大个子！”
声音从另一个角度传了过来，吉格明白这一定是在说卡诺恩，于是他停在了原地。身旁的艾尔梅丽亚也是一副关心的表情。
转头朝那个方向一看，发现一名骑士正在以极其缓慢的动作接近卡诺恩。他并没有将轻弩拿在手上，但身上的装备和其他士兵并没有什么区别。只是那块遮挡了近半个身子的披风为他平添了几分威严。
卡诺恩带着一贯的严肃神情死死地盯着那名骑士。
骑士走到壮汉跟前站定，然后拿掉了脸上的面具。出现在众人眼前的是一张比卡诺恩要年轻许多的面孔。他大概最多也就三十五、六岁吧。
“太意外了……果然是你。”那名男子的脸因为太过兴奋而有些变形，眼皮不住地颤抖，“真没想到会在这儿遇上大名鼎鼎的卡诺恩·德农……我好像有十二、三年没有见过你了。你一定不记得我了吧。”
吉格压低声音对艾尔梅丽亚问道：“你认识吗？”
但面前的少女摇了摇头。
“我还真没想过你会跑去当猎人。不过也难怪，像猎人集会所那种非法组织，只要本领高强，就算是逃犯也能在里面找到一席之地。对需要隐藏身分的你来说，那种地方再合适不过了。”
艾尔梅丽亚听到这几句话气得直发抖，一定是戳到她的痛处了吧。
（忍着点儿！别乱来啊！）
吉格小声说道，同时为了防止她突然冲出去踹那名骑士，少年小心翼翼地将身体移到了艾尔梅丽亚和骑士之间。
“我本来就是个猎人。”
听到卡诺恩这么说，骑士轻佻地扬起了半边眉毛：“哈哈，的确如此。原本是猎人的骑士！那位大人对你关怀备至，而你却恩将仇报拐走了他的女儿！我的运气真是太好了！价值五十万赏金的你居然在这种地方被我逮到！感谢老天爷！另外……”男子眯着眼睛朝卡诺恩靠了过去，“艾尔布雷福特家的小姐被你带走之后怎么样了？”
“死了。”巨汉直视着眼前的骑士。
“死了……是病死的？”
“嗯……”
听到这个答案，男子若有所思地摸了摸自己的下巴。他忽然将视线越过吉格的肩膀，停在了艾尔梅丽亚身上。
“死了……嗯，就算是吧。反正现在也没有时间了。待会儿我再花点儿功