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张汤嗫嚅地说：“小儿们唱什么：‘东方朔，离长安，皇上请来李大仙。又吃药，又游玩，君臣一齐逛妓院。’”
武帝大怒：“混账！还唱些什么？”
张汤只好接着说：“皇上，还有的小童唱：‘卫将军，打匈奴；卫皇后，宫中空；李窕儿，正走红；杀猪的，要高升。’”
武帝的面色气得发白。
张汤急忙说道：“皇上，臣以为，这些儿歌童谣，分明是有人存心编造出来教小儿唱的。长安城中，早有不法之徒想鼓动臣子和小民闹事啊。”
武帝一拍案子，斥道：“你这个廷尉是怎么当的！是谁在败坏朕的声誉，难道你不知查办？”张汤早有对策：“皇上，臣只怕查了出来您不治罪。”
“不管是谁，朕都要治他们的罪！说，是谁？”
“皇上，据臣所知，有三个人，值得怀疑。”
“三个人？哪三个？”
张汤说：“第一个便是汲黯！这个直脖子，近来也学会旁敲侧击了！”
武帝一怔。是没有听到汲黯的声音了，不过，他也没机会见到朕了。他心里一沉，觉得这样并不好。可是他的嘴里还在问：“还有呢？”
张汤接着说：“还有一个，叫做颜异，是个舞文弄墨的。”
武帝根本不知颜异是何许人也。“颜异？他是谁？他在哪儿？”
李蔡插话道：“皇上，颜异是桑弘羊的红人，眼下正在帮桑弘羊算帐啊！”又是一个难办的。武帝知道，桑弘羊眼下可比张汤还重要。“嗯！还有一个呢？”张汤慢吞吞地说：“皇上，最后一个，可是曾被您深信和重用的人。他知道宫中的事情最多，而且对东方朔从来都是言听计从……。”
武帝大吃一惊：“什么？你是说杨得意？他会……？”
张汤添油加醋：“皇上，人心隔肚皮，神鬼未能知。要是这样下去，皇上您的圣君明言之誉，可就被这些含沙射影的人给毁了啊。”
张汤知道，武帝最恨搞阴谋诡计的人，最恨有人诋毁他圣君明主的声誉。果然武帝听了这话，怒火中烧，狠狠地说：“你给我查下去！不管是谁，只要有证据，格杀勿论！”“是！”张汤重复着武帝的话：“臣遵旨，不管是谁，只要有证据，就格杀勿论！”说完，他拉着李蔡走了出去。
武帝一屁股坐在椅子上，重重地打了几下自己的脑袋。正在这时，扁脸太监冯子都率一个军士，探个头进来，见武帝面带怒容，又缩了回去。
武帝有点疑神疑鬼：“是谁？”
冯子都急忙进来跪下：“皇上，是奴才。”
武帝怒犹未释：“什么事？”
冯子都说：“皇上，霍大将军派人送来战报，奴才不知该不该报。”
武帝叱道：“糊涂！边关大事，还不快报上来！”
“是！边关大事，快快报来！”冯子都边叫，边向外招手。
黄恩浩满面尘沙地走进来，给皇上跪下。“末将黄恩浩参见皇上！”
武帝认得这个羽林军的将领。“黄恩浩？卫大将军他们怎么样了？”
黄恩浩回答说：“皇上！卫大将军一举攻破赵信城，匈奴大军十五余万人被全部歼灭！”武帝面上兴奋起来。“好！霍去病呢？”
“皇上！霍大司马一直派人，四处搜寻，要活捉‘一只鞋！’”
武帝叫道：“好小子！可别让那个‘一只鞋’躲过这一劫！”
黄恩浩将文书呈上：“皇上，霍大将军渡过大漠时，曾经勒石燕然，结果士气大振。今天，霍将军想在狼居胥山上，先行封禅，上告天神，下示匈奴民众，追悼阵亡将士，振我军威，灭敌士气，请皇上恩准！”
武帝看了看霍光那娟秀的字迹，心中大为喜悦。“好！让霍去病先在狼居胥山封禅，敬告上天，我已灭了匈奴；等他班师回朝，再跟我上泰山！”
黄恩浩吃了一惊，但他又不知如何劝说皇上。他只恨自己没有霍光的本领！他想了半天，才说道：“皇上，辛苦子阻击单于，身负重伤，九死一生。霍将军让臣将他送来长安，正在外边等候！”
武帝非常着急：“辛苦子伤了？快，快抬上来，让朕看看！”
一帮满面尘土沙的士兵将辛苦子抬了上来。辛苦子昏昏沉沈，躺在担架之上。武帝叫道：“辛苦子，快，你快醒醒啊！朕在叫你！”
辛苦子睁开眼睛：“皇上……”一句话没说完，他又昏了过去。
“辛苦子，辛苦子！”武帝一边叫着，一边亲自为他揭开臂上的伤口，发现那儿已经腐烂！他瞪大眼睛：“啊？都成这个样子啦？快叫太医，叫太医！”
冯子都倒是听话，急忙下去找太医。
武帝后退了几步。辛苦子那溃烂的伤口，深深地印在他的脑海中。离开时，他还是个欢蹦乱跳的小伙子，都是匈奴，万恶的匈奴！想到这儿，他又向前走了几步，走到黄恩浩面前。黄恩浩知道皇上有话对他说，便跪下听命。
武帝拉起黄恩浩来，郑重地说道：“黄恩浩，你快快回去，告诉霍去病，让他在狼山封禅后，务必将匈奴‘一只鞋’捉到，斩草除根，不留后患。朕从今天起，就给卫长公主办嫁妆，等他大战告捷回来迎娶长公主，辛苦子也同时娶罗敷，他们四个，一块成亲！”
狼居胥山下，迟缓地行走着一大队骑兵。这队骑兵前头已到山间，后边还在残破的赵信城内。这是卫青的兵马。他要到被攻陷的单于庭那儿，和霍去病一道，封禅告功。面对着高高的雪山之巅，卫青有点晕眩。他对身边的东方朔说：“兄长，你看这些士兵，这些年来，疲于奔命，太辛苦啦！”
东方朔点点头：“是啊，这回我们是毕其功于一役，让他们回家，娶妻生子吧。”卫青担心地说：“只怕去病这小子，没捉到匈奴单于，不会死心呢。”
东方朔说：“不怕。霍光让他封禅，是个绝好的主意。”
卫青有点不解：“绝好的主意？封禅还是好主意？”
东方朔向他解释道：“兄弟，霍光这一封禅，往大了说，可以代替皇上兴师动众，封禅泰山；往小里看呢，可以让霍去病相信，讨伐匈奴，到了封禅告天，勒石纪威的时候，就已经大功告成了。”
卫青明白之后，由衷地叹道：“好个霍光，他能想得如此之远，难得，难得！”东方朔说：“好兄弟，这个霍光，将来你我都不是他的对手。”
卫青不大相信：“连你都不是他的对手？”
“青出于蓝而胜于蓝啊！别说你看不出，恐怕皇上，也未必能看得出啊。”东方朔有些慨叹。卫青觉得不可思议，摇了摇头。
苍凉且雄浑的狼居胥山，高耸入云。面对着雪山，有一个无雪的石峰，上面可立脚之处，都被汉军站满。这山峰上有块巨石，石上已盖着一块黄布。
林立不动的汉军将士，表情严肃。
鼓手守候在战鼓边。
一个巨大的牛头被端了上来。东方朔和卫青、霍去病三人并排走过。
鼓声大起。东方朔以司仪身分，先行登坛。他一挥手，卫霍二人走过，一人捏起黄布的一角，将大石展现在众人面前。石头上刻着个四行二十四个大字：
大汉元狩五年汉大将军卫青大司马霍去病剿灭匈奴于此
鼓乐喧天，将士高呼雀跃。
东方朔上前一步，双手高擎，对着狼居胥山，深深一揖，然后说道：“苍天啊！我大汉正义之师，自元光二年起兵讨伐匈奴，至今整整一十七载。两兵相交，天昏地暗，国库将枯，黎民蒙难。今日幸能击垮匈奴，从此草原安宁，大河平静，耕者乐其田，牧者乐其原。只愿永世息兵，与民休息，天下共享上天之德，万民与天子共创伟业！幸甚至哉，特此封禅！”鼓声再起，将士欢呼。
卫青也上前一步，如东方朔之法，开始了他的祈求：“苍天啊！我卫青自元光六年，奉皇上之命，讨伐匈奴。十三年来，沙场征战，将士效命，汉军死者几近十万，匈奴被杀被掳者，多达三十万人。恳请上天饶恕臣的罪孽吧！从今之后，卫青愿铸剑为犁，耕种为生，敬事天地，了此残生！”说完涕泪泗流。
鼓乐悲鸣，将士们的泪水，纷纷夺眶而出。
霍去病不解地看了舅舅一眼，自己也迈着坚定的步伐，走上前来。他双拳一抱，像是结拜兄弟一般说开了：“苍天啊！我霍去病十四岁起，随大将军出征匈奴。如今十有三载。去病在草原沙漠，纵横十余万里，攻城七十，拔寨六千，斩杀匈奴大将一百二十四员，斩获匈奴士兵十余万人。今日能将匈奴老巢覆灭，实乃上天之意！匈奴已灭，臣始有家。微臣此生，上对皇上无悔，下对士兵无怨。只愿匈奴从此消声匿迹，我与公主共享人间太平！”鼓声大起，将士欢呼。东方朔和卫青互相对视了一眼，露出了满意的神情。霍去病顾不上这些，他的脑海里突然荡出一首歌来：
上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。……
这是公主的歌声，是公主期待自己返回长安的歌声，是让自己今生今世，永享幸福和欢乐的歌声。霍去病闭上眼睛，他觉得此时自己才是一个完整的人，是一个懂得人生真谛的人。
此时山下传来一阵叫声，原来是奉命去长安的黄恩浩，又是风尘满面地赶了回来。霍光跟在他的身后，用手扶着他。
霍去病问道：“黄恩浩，你回来啦？辛苦子怎么样？皇上怎么说？”
黄恩浩气喘吁吁： “启奏大司马，皇上命太医亲自给辛苦子疗伤！”
“那封禅之事呢？”
“皇上说，霍将军封禅于狼居胥山，既合天意，也是皇上之意。皇上还说，等到匈奴被斩尽杀绝，他要亲自到泰山封禅，敬告上苍！”
听了这话，东方朔和卫青、霍光都瞪大了眼睛！
霍去病只听清楚一句话。“什么？皇上要把匈奴斩尽杀绝？”
黄恩浩朗声高叫：“是啊，皇上要我告诉霍大司马，务必将匈奴‘一只鞋’捉到，务必将匈奴斩草除根，不留后患！”
霍去病也是大惊。“啊？皇上他还说了什么？”
“皇上说，他从末将离开长安的那天起，就给卫长公主办嫁妆，等霍大将军回去迎娶卫长公主，辛苦子也同时娶罗敷，你们四个，一块儿成亲拜堂！”
霍去病激动得涕泪横流。东方朔也是热泪盈眶。
霍去病南面而跪，哭叫道：“皇上！臣愧对你的知遇之恩啊！匈奴单于，还在逃亡之中，臣并没有把匈奴彻底剿灭啊！”
霍光却上前一步，抓住黄恩浩：“你说，这是皇上的原话吗？”
黄恩浩脖子一直：“末将有几个胆子？末将所说，句句是实，没一个字搀假！”霍去病擦了一下眼睛，然后纵身跳到大石之上，高声叫道：“将士们！皇上有令，务必将匈奴‘一只鞋’捉到，务必将匈奴斩草除根，不留后患。你们快快整肃兵马，随本将军剿杀匈奴残部，务必找到‘一只鞋’！”
卫青急忙上前阻止：“慢！去病，大军连年征战，这次数千里外偷袭敌巢，已是大获全胜。皇上身在长安，不晓军中实情。茫茫草原，浩浩沙漠，去找几千名残敌，无异于大海捞针。眼下人心思归，不如先回长安。此地留下守兵，一有匈奴消息，你再发兵前来，岂不更好？”霍去病将头一甩：“不行！匈奴不灭，我无法回长安！舅舅，大将军！你率兵马回长安吧，去病誓将匈奴斩草除根之后，才能无愧地面对皇上，才能有一颗赤诚宁静的心，面对公主啊！”东方朔也劝说道：“去病，你对皇上已经是问心无愧了！听大将军的，先回长安吧，匈奴残部，留下两万人，由一个偏将率领征讨便行了！”
黄恩浩主动请缨：“启禀大将军、大司马，末将愿留在此，剿灭匈奴！”霍去病却不理这些，独自扯着嗓门大叫：“不行！匈奴不灭，我心不宁！我定要亲自捉到‘一只鞋’，亲手送他进地狱！”
卫青站了出来，坚定地说：“我是大司马大将军，全体将士听令！除黄恩浩留此搜剿残敌外，其余将士一律班师回朝！”
众将士们听到此令，人人欢呼雀跃。
霍去病激动地嘴唇发抖。“好！舅舅，你是大司马，还兼大将军。你管得了所有兵马，可你管不了我的三千羽林军！他们听皇上的指挥，听我的指挥！羽林军将士们，你们还记得我的号令吗？”
“不入虎穴，焉得虎子！”三千羽林军齐声高呼。
“哈哈哈哈！”霍去病大笑。笑声惊得狼居胥山簌簌发抖，惊得东方朔和卫青心里发颤。他们来不及反应，只见霍去病大手一挥：“好啊，你们随我，进军沙漠，深入虎穴，把‘一只鞋’这只快要断了气的老虎，给我捉回来！”
说完，他急急地冲下了山！那三千羽林军将士，�