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“但讲无妨。”
“皇上，您还记得吗？您九岁时，先帝后宫有人想加害于皇太后和您，就传说皇太后在民间曾生有一女。”
武帝隐约地知道此事，但母亲从来没给自己说过，他只是从母亲当年焦虑的状态中，从母亲与所忠的秘密谈话中偷偷听来了一点；同时从长公主对母亲的要挟中感觉到了此事，自己又从阿娇的专横中感悟到了此事。所以，当他那天见到那酷似母亲的女人时，所有这些感悟到的事情集中到了一起。他认定，那是自己的姐姐，是母亲始终不能摆脱的忧伤之源。得到了所忠的印证，他的眉头舒展了一些。他以期待的目光，期望所忠继续说下去。所忠简单地往下述说：“反正，那个时候，皇太后整日茶饭不思的。幸而，栗姬得罪了太皇 太后和窦太主，皇太后和窦太主两人联起手来，这事也就给平息了。当时，老奴真为您和皇 太后担心哪。”
武帝深知皇太后和窦太主“两个联起手来，”的实际内容，那就是他与阿娇的婚姻。自己与 阿娇的接近，成了保全母亲和自己的关键。想到这里，他不由得对忍辱负重拉扯自己的母亲 更为敬重，而对窦太主和阿娇更为反感，以为她们是乘人之危，强加于人。当然，她们确实 帮了母亲和自己的大忙呢。
想到这里，武帝嘴里还是溜出一句：“这么说，这事是真的？”
“皇上，真的又能怎么样？太皇太后如今还在，窦太主又因您和皇后的事，到处找茬儿，别想她啦。”
武帝无言以对。可母亲那忧郁的神情，昨晚那女人的容貌，又一一在眼前晃过。“这…… 咳！”“都是老奴多嘴，皇上，您想想别的吧！”
想别的？那不行！他不是那种能将母亲的痛苦置之不顾的人，同时也是个凡事都要弄清楚的人！
东方朔走了进来，后边跟着杨得意。
东方朔得知皇上还是寝食不安，自己心里倒能理解。皇上也是人嘛，爱妃曾有旧情人，虽然那情人被打发走了，郁闷几天，也很正常。所以，他不当回事地和杨得意一块走了进来。武帝一见东方朔，心情顿时有所好转。他说：“东方爱卿，你来得正好，朕有一事请教。”“皇上，折杀微臣了，臣东方朔洗耳恭听。”
武帝向杨得意看了一眼：“得意，你回避一下。”杨得意心里可不舒服：刚才皇上还皱着眉 呢，怎么一见东方朔就高兴了？这还不算，还要让我出去。这算怎么回事嘛。尽管不情愿， 他还是知趣地离开了。
“皇上，飞毛腿走了，你还记着他？”
“去你的！东方朔，再说这个，朕就对你不客气！”
“那皇上您说，什么事？”
武帝见杨得意走远了，才放心地说：“东方爱卿，朕问你，要是你有一个你并不知道的姐姐 ，被你突然发现了，可你母亲又碍于其它的事，不愿提起她，你会怎么办？”东方朔先是一惊，然后他转了转眼珠，想到了那天晚上在槐里村里见到一个女人的事，心里明白了一二。可他要装糊涂，看看皇上的葫芦里装着什么药。他不解地说：“臣东方朔有个 姐姐？天哪！人都说，臣的嫂嫂像姐姐一样待我好。要是微臣有个姐姐，我就是官都不要了 ，也要把她找到！”
“好！东方爱卿，这才是正人君子！”
“可臣，没有姐姐啊。”
武帝开门见山：“那朕问你，朕现在就有这样一个姐姐，你说，朕该不该去看呢？”东方朔并不能确信武帝就是个敢爱敢恨的人。他继续装傻：“皇上，平阳公主住得很近，如 果皇上您想召见，臣这就去……”
“不，我这个姐姐，和我不是一个父亲，她如今在民间。”
东方朔睁大了眼睛：“陛下，您开玩笑吧？臣不敢相信。”
“朕要你相信！”
东方朔脑海中浮出了昨晚的景象，但他的心头似乎还觉得有些山一样的东西压在头上，也是压在武帝的身上。他点了点头：“让臣想一想。”
武帝兴奋地说：“东方爱卿，你是最聪明的人，该明白我的意思。那天晚上那个妇人，肯定 是我姐姐。可圣母皇太后，为了我的前程，从来不提此事。我知道，她的心中始终有一块病 ，也许就是不能找回我姐姐。朕今日贵为天子，难道也不能为母亲了却心头大事吗？”东方朔见武帝直截了当，心中倒也痛快，他为皇上对自己如此信任而感动。他不能吞吞吐吐 ，有负皇上之意。他也直截了当地说：“陛下，如果是臣，臣会不顾一切，找回她来。可陛 下不一样。”
“有什么不一样？难道我就该置同母所生的骨肉亲情于不顾？”
“臣以为不该。”
“那我就该让母亲忍受看不到女儿的痛苦？”
“臣以为也不该。”
武帝振振有词：“那我马上就去接回姐姐，与母亲团圆。”
“臣以为还是不该。”
武帝惊奇了：“那你说，我该怎么做？”
“臣以为，陛下，你该想一想。”
“还要想什么？”
东方朔慢慢地说：“太皇太后虽说身体不好，但她毕竟健在，丞相和许多大臣可都是她安排的。”
武帝有些激动：“太皇太后干政太多，我早就受够啦！何况她现在，身体和精神头都大不如 以前呢。”
东方朔却很沉着：“那窦太主精神头可足啦，她最会揭人家的短，何况，她还是您的岳母哪 。”“你是说窦太主？她又怎么样？她的短也多的是！”
“臣以为还是不该。”
武帝停了一下，斩钉截铁地说：“不行，我就是要接回姐姐，让她马上与母亲团圆。”东方朔又提出新的问题：“臣还担心，董仲舒和公孙弘等人，动不动就以儒家礼仪限制皇上 ，他们会说三道四，影响陛下的威严啊。”
武帝不假思索地说：“你以为我真的拿他们当一道菜？醋一般的酸！他们那套礼仪，如果连 骨肉团圆都要受限制，那简直是腐朽透顶！”
东方朔还是摇头：“陛下，臣知道，这些你都可以不顾。可是，皇太后她，正是为了您的威 严，才割舍骨肉之情的啊。”
武帝义正词严：“正因为母后为我割舍得太多，我才想让她去掉心病啊！”东方朔这时才点头称道。“好！陛下，臣东方朔这才知道，您是个真正仁爱的圣君。臣愿为 陛下献策，使皇太后骨肉团圆！”
东方朔把嘴巴凑到武帝的耳朵上，轻声说了几句话。武帝听了，喜形于色，望了所忠一眼。所忠装作什么也不知道，靠着门，好像睡着了。
能到东方朔家中来做客，这是韩嫣最为高兴的事情。
自从陪伴太子读书时开始，韩嫣就认定自己当是大富大贵的人物，许多王侯将相都没放到眼里。那时他并不认真读书，只是潜心练习一件事：打弹子。他手中有周亚夫给的一把铁弹弓 ，他爱到河边拣一些滚圆滚圆的鹅卵石，先是对着树干打，后又对着树枝打，再对着树叶打 ，最后他对着楝树上的楝枣儿打。功夫不负有心人，他居然练到了百发百中的地步。几十尺 开外，指哪儿打哪；高飞于空中的鸟儿，只要他一抬手，准被打中脑袋。在太子宫中，韩嫣 少不了受到赏赐，他把那些玉做的、银子做的、绸缎等物，统统换成了金子，然后找一个金 匠，全部打成圆圆的弹子，用作自己打鸟专用。于是被长安城中的少年们称作“金弹子”， 每当他独自出城，就有许多恶少前呼后拥，盼着他亮弓发弹。一旦他的金弹子发出，恶少们 就争着去拣猎物，为的是去捡那个金弹子。不料此事被周亚夫知道了，这个素以带兵肃谨、 对下属看管严厉而闻名的大将军十分震怒，叫来这个小东西，狠狠揍了一顿屁股，并将他的 弹弓收回，将金弹子全部换成钱物，赏赐给了下属家境贫寒的兵士，并不许韩嫣再沾周家的 大门，韩嫣为此愤愤不平。太子登基前夕，周亚夫无故暴病身亡，许多人怀疑是韩嫣下的毒 药。为此，皇太后以他人已长大、不宜入宫为由，对他与武帝的来往严加防犯。尤其禁止他 与武帝一道出猎，以防不测。可这韩嫣，为了接近皇上，居然把自己做男人的命根子割掉了 ，以求武帝让他呆在宫中；又向后宫伎人学习歌舞，不时地向皇上献媚。殊不知这么一割， 让过去那些羡慕他、欣赏他的人顿生反感，加之他的金弹子不复存在，竟然没有人搭理他了 。幸而他在武帝与阿娇和卫子夫的事情上得到个“协调使”的身份，勉强在宫中保留了一席 之地，又因他与那珠宝商的儿子董偃熟悉，在窦太主与董偃之间做了一件穿针引线的事，日 子才又好过起来。前些天，窦太主为了感谢他的牵线之劳，竟然将那把弹弓给找了回来。可是，那种被人看不起的孤独感，时时让韩嫣苦恼异常。如今东方朔请他到家喝酒，使他一时高兴得忘乎所以，于是端起酒杯便开怀畅饮起来，闲了多时的嘴巴也如放开的闸门，滔滔不绝地吹嘘了起来。
东方朔并不急于进入正题，只是劝韩嫣饮酒。一个美妙的女子在一旁斟酒，韩嫣目不转睛地看着那女子。
“韩大人，本来我以为，只有我东方朔才这么俗不可耐，贪爱美色。想不到你韩大人做了那个，见到美女也还心动？”
韩嫣笑了。“东方大人，这爱美之心，人皆有之嘛。韩嫣为了侍候皇上，甘愿不做男人，可 是见到美妙的女人，美妙的事儿，还要动心呢。”
东方朔煞有介事地问：“人们都知道，英雄好美女，女人爱伟男；如今看来，仅这还不够。 ”“此话怎讲？”
“还要加上两句：女人也好美女，俏男更思伟男。你说，对不？”东方朔眼睛直直地看着他 。“好！说得好！”韩嫣喝了一大口酒。“既然东方大人看得起我，韩嫣也就实不相瞒。韩嫣 生为男人，至今见到美妙的女子心就痒痒。可我自幼和皇上在一起，对皇上却是从骨子里头 爱慕，让我离开他，就等于要我的命。把那话儿弄掉后，我见到美妙的女人就怜爱，见到俊 伟的男人也心仪，人间的娇美和壮美我都能享受，这里的乐趣，一般人可是领略不到的。那 些俗人只顾嘲笑于我，其实他们哪里知道，我韩大人一生当作两生过，赏心乐事比谁都多呢 ！”韩嫣说得洋洋得意。东方给他又满上酒，趁热打铁：“韩大人，有一件事，我却不太明白。 ”“嗨！这长安城中的事，还有瞒得了你东方朔的？”
东方朔低下嗓子：“韩大人，听人家说，你都神了，窦太主年过五十，你还是给她找了个相 好，听说还是个二十多岁的棒小伙子？”
韩嫣用迷迷糊糊的眼睛瞅着东方朔：“这个……东方大人，窦太主的事，我可不知。”“我说也是嘛。这样的事，除了我东方朔能做到，别人没有这个本事。”韩嫣本以为他会接着问下去，没料到他却会这么说。一股酒劲冲上来，他觉得东方朔在小瞧自己。“什么？只有你东方朔有这样的能耐，我韩嫣就办不到？”
“是啊。韩嫣，这类事儿，你还要拜我为师，多学几天。”
韩嫣沉不住气了。“东方朔，你也太狂了。我跟皇上一块玩的时候，你还在山东老家里呆着 呢！凭什么我就办不来这种事？”
东方朔从身边取出十根金条，这是武帝昨天给他的。“我就是不信。咱俩打个赌。你要真能 办成这种事啊，我送你十条黄金，做金弹子用！”
韩嫣一听有十根金条做金弹子，眼睛都睁圆了：“好！怎么验证？”
“眼见为实。我亲眼看到了，这十根金条就归你。如若这事是假的，你可要反过来，给我十根金条。”
韩嫣以手猛击一下东方朔的手：“一言为定！今天晚上，我就带你去一个地方。不过，可不 能带别人噢？”
东方朔反击韩嫣一掌：“一言为定！”
长安东郊十余里，渭水边上，有一片房子，左望郦山，右屏终南，环境优美。这就是景帝赐给姐姐窦太主的别墅之一。
窦太主虽然年过五十，可看上去，却是四十多岁的样子。平日唇红齿白，细心保养自不用说 ；那颗不安分的心，好像愈来愈年轻，一般二般之人无法比拟。她常常自叹自己是个女流， 如果是男的，不仅这汉家江山不是她弟弟的，可能天下的美人儿，也都会更多地被宠幸。她 为自己的弟弟选送了许多美女，包括今天的王皇后，都是被她先相中的，然后才让景帝去品 尝。论美色，她未必天下第一，但若论才干，她却坚信天下女人中再无二人。美色与才干， 二者相加，那她长公主天下独步，哪个皇后皇太后皇贵妃能和自己相提并论？更让她不能安分的是，她在欲望方面也得到皇家的嫡传，远非其他女人可比。年轻的时候，那个人高马大的驸马�