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斯托夫人1881年出生于美国宾夕法尼亚州，毕业于拉德克利夫女子学院，后任匹兹堡大学语言学教授。大学期间，在著名学者詹姆士博士德影响下，接触并研究《卡尔·威特的教育》一书。之后，形成自己独特的教育思想。她的“伟大始于家庭”的观念已深入美国的千家万户，并使越来越多的美国家庭从中获益。
斯托夫人的女儿维尼芙雷特3岁就开始写诗歌和散文，4岁能用世界语创作剧本，到了5岁，她的诗歌和散文开始发表在各种报刊中，事实上，她在5岁时已能够熟练地运用8个国家的语言。不仅如此，维尼芙雷特在其他的方面，如数学、物理、体育、人品等都优于别的孩子。
最近的晚报上有一则关于人脑研究的消息：东京大学医学部建立人脑博物馆目的是探索人类大脑的进化过程，研究黄种人与白种人、黑人，男人与女人，天才与普通人大脑的异同。该馆已取得重大研究成果，发表了几百篇学术论文。其中一篇是对男女大脑的不同之处进行剖析，男人只是左脑有调控语言功能的
黄褐或红褐色斑点；而女人左右脑均有这种斑点。因此女人语言天赋高于男性。
所以神童在人们的心目中，似乎以男性居多，但语言神童的桂冠，却花落女孩头上。美国的维尼雷特就是一个这样不折不扣的语言神童：3岁起开始写诗，４岁能用世界语写剧本，从５岁开始，小维尼的诗和故事不断在全国各种报刊上发表，并集结成册，出版发行。但小维尼并非天生有过人之处，她的成功来源于她伟大母亲——身为匹兹堡大学语言学学者的斯托夫人的悉心培育。在小威尼12岁功成名就时，斯托夫人出版了《斯托夫人的自然教育法》一书。此书风靡一时，成为美国家庭教育的必读书。时至今日，斯托夫人已成为美国历史上早期教育的里程碑式人物。凝结斯托夫人心血的自然教育，与赛德尔兹的教育理念有异曲同工之妙，但是斯托夫人的方法有更鲜明的女性特征。到底维尼雷特这朵神奇的自由之花如何生长起来的？感兴趣的家长特别是母亲们，欢迎你们来到一个女性彼得·潘的成长世界。
为孩子创造声色世界
早期教育的第一步并不是知识教育，而是五官及各种官能的训练，这一核心理念与意大利的蒙台梭利的感官教育极为相近，只是后者更学理化，并开展了广泛的试验与实践。斯托夫人热爱音乐，而且天才地把颜色和音乐联系在一起，开发小维尼的感官功能。她给七音分别标以不同颜色，在墙壁上用三棱镜制造出美艳的虹光，教授她弹奏乐器。小维尼长大后十来岁自己可以写曲，自娱自乐，陶冶情操。为了使孩子辨认节奏，她还教小维尼和着诗歌的音节舞蹈。舞蹈可以塑性强身，同时也增强了小维尼对于文学和音乐的通感才能。
斯托夫人如老威特，很注意房间雕刻品和装饰画的布置，并给小维尼添置颜色鲜艳的玩具，发展孩子的色彩感觉。对色彩高超的敏感度与一个人的文学潜能有直接联系。擅长绘画的母亲热爱色彩，会让孩子受益良多。
以上感官的开发使小维尼在学习知识前已蓄势待发，在正式开始学习语言和其他知识时，便如鱼得水。而更重要的是，没有艺术修养的心灵如同荒漠，结不出任何硕果。天才的语言教育
当小维尼才6周时，斯托夫人就为其朗诵维吉尔的长篇叙事诗《艾丽库斯》和麦考利的《霍勒斯在桥上》，前者沉郁雄伟，后者兴奋愉悦。她敏锐地捕捉到孩子在听到语调变化时相应的行为变化，于是就坚持每天为女儿朗诵诗篇，久而久之，当维尼能开口说话后，由于脑海里根深蒂固的语言记忆，她也能出口成章，背诵长篇巨作。斯托夫人非常赞同老威特的看法，强调使用规范的发音、词句和语法，尽力排斥不完整的语言和方言。她非常重视语言的听和说，而非语法教育——甚至在女儿8岁之前，斯托夫人都没有讲过她语法。
此外，斯托夫人认为5岁之前的这个时期是人一生中最有语言才能的时期，因此有必要为女儿打下一门外语基础，但是前提是女儿已经准确地掌握英语。斯托夫人先是教小维尼西班牙语，后来发现世界语将成为趋势，于是教之世界语。维尼雷特不到4岁即用世界语创作剧本，这在美国文学史上是一个创举。讲故事和演戏剧，是母亲常用的交流方式，也是寓教于乐的学习语言方法。作为语言学者，斯托夫人有得天独厚的优势，她把希腊、罗马和北欧的神话故事改成戏剧与小维尼表演。孩子天性爱玩，不知不觉中记牢了这些故事，这些不朽经典使小维尼的文学才华在后来得以厚积薄发。 ＇快抓在线书1。0。2＇
游戏世界和自然天地
斯托夫人以其女人的细致观察和创造性构想，为维尼设计的游戏五花八门，如：拼单词游戏、色彩游戏、音乐游戏、注意力游戏等等，都是围绕着感官的开发设计的。当小维尼刚会走路时，斯托夫人就带着她外出散步，边走边提示她目之所及的树木、田野、天空、建筑物、各种车辆和人的衣服的特点。路过商店时，就问她商店里都陈列着哪些东西。小维尼每回答对一个问题，斯托夫人就立即给予鼓励。于是，小维尼对身边的事物都很有兴趣，并特别注意各种人和物的声音、形象和色彩。每当小维尼将一些人或物描述出来时，斯托娜夫人就大加赞扬，她认为，这是小维尼的写前创作。这种“写作”激情是在家长的不断激励中自然产生的。自然这座图书馆涵盖了植物学、动物学、矿物学、化学、物理、地理学、天文学等等所有科学领域，能开阔孩子的视野并激发他们探索世界本源的兴趣。之所以我们把博物学者称为naturalist，就是如此。自然的山川河流和花木走兽对孩子的影响非常深远，它能锻造了一种宽宏而高尚的人格。斯托夫人带着小维尼摘下一朵花，或拔下一棵草，察看小鸟的巢，观察昆虫的习性，或跋山涉水，或在自家庭院开拓别有洞天，在自然中，小维尼培养起探索和好问的科学精神，这为她的写作也平添许多素材。
世上万物，都有其自然生成的规律，孩子的学习也不例外。家长应该认真研究孩子成才的自然规律，要顺应这种“自然”，斯托夫人们的“自然教育”有许多值得学习的地方。