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联芳正在火头上,倘若刘任在眼前,他会毫不犹疑地枪毙他。可是,惩办刘
任却不是覃联芳的权限。黄伯铭是凌压西手下的一个团长,在几天前的战斗
中,擅自脱离前线,遭枪毙也属罪有应得。
广济正面洞开,牛岛旅团于9月6日午后占领了广济县城,今村旅团亦
进至广济南面地区。不过,具城失落并不等于战役结束。从6日开始,第4
兵团的部队分别向广济正面及黄广公路日军侧翼连续反攻,黄广公路30多公
里的地区到处都在战斗,战况紊乱激烈。稻叶四郎中将不得已,将师团预备
队第13联队也投入第一线作战,并把能够机动的部队拼命机动,哪里吃紧就
向哪里堵漏。日军战争史著作队有限的字句,形象地反映了混战中第6师团
的处境:“敌企图夺回广济,顽强地进行反击。我采取东奔西走的战斗行动,
第6师团主力在广济地区日夜不停地击退连续反攻的敌人。”
中国军队的反攻,延缓了日军南下向田家镇攻击的时间,并迫使日军第
6 师团始终未能以全力进攻田家镇要塞,为田家镇方向的作战创造了一次歼
灭战的良机。可惜的是,这个机会没有充分把握住。
为山九仞,功亏一篑
这是《尚书·旅獒》中的一句话。切者,中国古代度量单位,一切为八
尺;篑者,盛土的筐子。其语意为,堆一座土山,就差一筐土而未能成功。
与“功败垂成”的意思相近,含有强烈的惋惜、遗憾之意。
田家镇保卫战正应了中国的这句古话。
田家镇守军的指挥官李延年中将拥有好几个头衔,身兼第11 军团军团
长、田北要塞司令和第2军军长。直接指挥的部队包括第2军的第9帅、第
57师,以及要塞炮兵等部队。
田家镇是武汉东面长江上的最后一道关口,李延年是蒋介石中央军的嫡
系将领,要点加嫡系,反映了蒋介石对田家镇战役极端重视。早在8月6日
黄梅失陷以后,蒋介石就为田家镇要塞的安全问题焦虑费神了,他在给李延
年等人的口授电文中勉励道:
“查田(家镇)、富(池口)为大别山及赣北我主阵地之锁钥,乃五、
九战区会战之枢轴,亦武汉最后之屏障,其地位重要,勿待多言,而崇山对
峙,江面狭窄,复有相当工事及备炮,徇我国最坚之要塞。查各部乃国军精
锐,其各激发忠勇,以与要塞共存亡之决心,积极整备,长期固守,以利全
局,以扬国威,并晓谕官兵共体兹意。”
李延年当然知道蒋委员长对他的器重。自24岁考入黄埔军校第一期后,
李延年一直为蒋校长南征北战,从学兵、排长、连长、营长。。一直干到军
团长。李延年首次与日军作战是在1932年“一二八”淞沪抗战,当时,他作
为第88师副职与师长俞济时道率部驰援19路军。全面抗战爆发后,李延年
历经淞沪、徐州等几次大会战。此次武汉会战,李延年出任田家镇守军最高
指挥官,其任务既光荣又艰巨。
作为高级将领,李延年明了田家镇之战成功与否的标准,不在于最终确
保其不失,而在于守多久,予日军以何等程度的损失。世界上没有攻不破的
要塞,蒋介石懂得,李延年也懂得,尽管中国在对外宣传中高叫要“死守大
武汉,确保大武汉!”这不过是想激励军民的斗志。宣传非常必要,但它不
等于真正的作战指导,“以空间换时间”,重创日军才是中国统帅部的底牌。
底牌不可过早泄露,否则会涣散军心,甚至成为怯战、退缩的借口。
日本人称田家镇是“旅顺口”,李延年对此既同意又不同意。就打击日
军而言,田家镇理应成为第二个“旅顺口”,当年俄国人在旅顺口打得日军
死伤枕藉,至今余痛难消;就最后结局而言,田家镇绝不能成为第二个“旅
顺口”,因为俄军毕竟被全部歼灭。既是“旅顺口”,又不是“旅顺口”,
其间运用之妙、分寸把握,全在李延年的临机处置。
田家镇攻防战的双方市阵全无新奇之处,中国军队知道日军会从何处下
手,日军也了解中国守军将如何防御,这倒不是由于双方的情报准确,而是
地形就是那么个样,出不了什么奇兵。
田家镇坐落江边。东北面是武山湖和黄泥湖,西北面是马口湖,两侧湖沼
之间夹持一条陆路直上广济,广济方面日军若想进攻田家镇,只能由北向南,
循此丘陵地带推进;另一条陆上攻击路线在田家镇东面、武山湖与长江之间。
这条路线布满泥沼,狭窄难行,而且必须先攻占武穴镇,好处是可获得江上
日军舰艇的火力支援。双方都认为北面是主攻路线,东面是助攻路线。
日军的部署是:第
6
师团由北向南主攻,海军陆战队从武穴登陆,由东
向西助攻。李延年针锋相对,以第
2
军主力第
9
师防御从广济南下的日军,
以第57
师堵击沿江边西进的日本海军陆战队。要塞炮兵在控制江面的同时,
以火力支援陆地作战。
9
月10
日,日本海军舰只一面扫雷,一面强行溯江至
武穴附近江面,与武穴镇中国守军的炮兵部队激烈炮战。14
日,沿长江南岸
推进的波田旅团和海军吴第
5
特别陆战队攻占了江南岸边的码头镇。码头镇
与武穴隔江而对,间距3000
米,码头镇失守,日军得以由此隔江炮击武穴,
并掩护海军舰艇在江上的扫雷作业。经连续几天飞机轰炸、舰饱和岸炮的猛
轰,武穴镇被炸成一片废墟,从码头镇方向看,武穴完全笼罩在一团烟雾火
海之中。
9
月16
日晨
6
时40
分,日军海军吴第
4
特别陆战队在续木祯贰中
佐率领下,借助飞机、炮火掩护,在武穴稍下游一点抢滩登陆。经
1
昼夜激
战,于17
日将日本海军的旭日旗插上了武穴镇。中国守军退出武穴时,破坏
了长江堤防,使日海军陆战队的西进道路呈现泛滥状态。
这个方面的中国守军第57
师,一直抵抗到
9
月底,迫使日军陆战队历时
12
天之久,仍未能通过武穴至田家镇间区区20
公里的路程。经此一战,第
57
师基本打光,剩余部队只编了几个连,旅长以下军官伤亡多人,其中施中
诚师长的外甥龙子青团长亦以身殉国。
最严重的威胁来自田家镇的北面,最大的战果也出在这个方面,日军第
6
师团主力差一点遭到全歼。
9
月15
日晨,第
6
师团以一部在广济地区应付
中国军队的反击,另以第11
旅团,外加独立山炮兵第
2
联队、工兵第
4
联队、
辎重兵第
6
联队一部,以及全师团1/
3
的卫生部队和第
1
野战医院等部,组
成强大的攻击部队,在今村胜治少将指挥下,由广济南下直指田家镇。出发
前,稻叶四郎中将非常乐观,认为只需一周时间即可占领田家镇,并按照这
个估计为进攻部队配备了粮草弹药。未曾想,
6
天的仗打成了14
天,稻叶四
郎轻敌妄断,几乎使今村支队弹尽粮绝,濒于绝境。
今村支队的第一天比较顺利,一气推进17
公里,超过铁石墩一线,傍晚
进抵松山口地区。这一带的丘陵高地标高在300
米左右,是李延年部第
9
师
的前进阵地,该师第26
旅扼守在这里。由此开始,今村支队进入了血战。
15
日当晚,今村胜治不顾部队疲劳,企图夜袭,一举突破松山口前进阵
地。守军第52
团为不使日军过早接近主阵地,在前沿即与日军反复争夺,激
战一夜,日军寸土未得。第
2
天拂晓,今村胜治集中全部几十门火炮猛轰守
军阵地,天亮之后,日军航空兵飞机数架亦赶来助战。太阳升起又落下,阵
地仍在中国守军手中。17
日,继续攻防战。鉴于日军飞机威胁甚大,第
9
师
郑作民师长命令各部队,组织对空射击,迫使日军飞机不敢低飞,减杀其轰
炸精度。有趣的是迫击炮竟然也能打下飞机,一架日军飞机在俯冲上拉时,
正巧碰上下落的迫击炮弹,当即坠毁。中国守军欢声雷动,士气大振。又经
过一天一夜战斗,第26
旅伤亡营长以下军官60
余人,士兵800
余人。至17
日下午,今村旅团逐渐攻占了松山口前进阵地,平均每日进展不过数百米。
攻击难产,天公又开始作对。当天夜晚,天空飘起细雨,绵绵不绝,进
而变成18
日的倾盆大雨。今村少将坐在临时搭成的棚屋内,心情犹如外面的
淫雨一样阴沉。据侦察,前方敌人主阵地有两道铁丝网,关键部位筑有钢骨
水泥地堡,还有数道坚固的阵地。即使晴天攻击,其困难也会超过目前的几
倍,更何况在这种鬼天气里。棚屋顶上漏雨越来越大,已经成了一道道小瀑
布,脚下泥泞一片,雨水像小河一样四处流淌。
“明日攻击,炮兵配合和弹药输送都会困难重重,航空兵的支援也无法
指望了。”今村少将有心等待天气转晴,可拿不准要等几天。师团长临别说
过:“今村君,拜托了,一周后听你的捷音。”当时师团长脸上的信任神色,
今村仍历历在目,但内心却有了一种套上紧箍咒的感觉。今村下意识地掐着
手指:“15
日出发,今天已是第三天了,不管天气好坏,总攻不能推迟。”
“旅团长,后方部队遭到敌人从右侧背的攻击,呈现防御战状况!”一
个参谋急慌慌地报告。
今村一怔,师团长答应过,要我放手进攻,无须顾虑后方,现在这是怎
么回事?看来广济方面的敌情仍很严重。往回退?今村少将从来不吃回头
草。今村狠狠地摇摇头,竭力使混乱的头脑清醒过来,“命令第
3
大队退出
攻击,驰援第
2
线,占领松山口南侧高地,掩护旅团侧背,主力继续攻击正
面敌军。”
18
日至21
日,大雨滂沱,今村支队冒雨日夜不停地猛攻松山口南面的
第
9
师主阵地。21
日晚,虽占领了阵地一角,但全线仍在僵持。正面未突破,
后路却被彻底切断,今村支队陷入三面被围之中,仅有东面黄泥湖沼泽地带
仍然开放着,但却无法通行。
从侧后包围今村支队的是第26、第48、第86
三个军,其中第86
军上至
军长何知重中将,下至普通士兵,几乎清一色贵州人,第103
师师长何绍周
少将还是何应钦的侄子。
第103
师在南京保卫战中,打得仅余500
余官兵,1938
年
1
月撤到湖南
平江重新整补,兵员主要来自贵州。1938
年
6
月,该师在麻城全部换发捷克
式步枪、轻机枪及重机枪。重机枪性能优良,能平射高射两用,使用钢心弹
时,可射穿轻型坦克的装甲。全师官兵从未见过这样的锐利武器,因此斗志
非常高涨。广济失陷后,伤愈回到前方的第
5
战区司令长宫李宗仁(白崇禧
返回军委会)命令第86
军转向田家镇方面,击敌侧背。第86
军当即由广济
西面的栗木桥向广济一田家镇之间猛插,冒雨急行军几十公里,进抵松山口
一带,发现南面第
9
师阵地方向战斗极为激烈,何绍周帅长当即命令部队发
起攻击。第103
师副师长万式炯少将日后回忆:
“从18
日晚起,我师向敌侧背攻击,非常活跃。19
日,我蕲春方面又
增加第121
师两个团,使敌陷入苦斗之中。20
日,我军第121
师又向敌之后
侧发起攻击,田家镇要塞也对敌炮击,使敌遭受三面围攻,伤亡很重。”
万式炯的回忆虽然时隔几十年,但仍与日军的战史记载惊人的吻合。日
本方面记载:
“从18
日晚,敌向支队侧背攻击非常积极,除第
3
大队继续苦斗,支队
长又用后方部队编成步枪部队,参加防御。20
日,后侧之敌又有增加,我军
不断伤亡,形势危险。支队长从主力部队中抽出步兵中队增援后方方面,并
命令山炮中队支援。由于激烈战斗,支队的弹药、医疗物品极感不足。”从
这个记载中不难看出,今村支队已经无力攻击田家镇,转而采取守势以求自
保了。
15
日到21
日,最初规定的一周时限已经用完,后略被切断,弹药、粮
食、药品告竭的报告接连不断地涌向今村少将的本部,今村除了将危机情况
频繁电台广济的师团长外,只能命令部队作困兽斗。
最能表明今村支队困境的是随军的第
1
野战医院。几天来,前后战线送
来一批批伤员,由于作战人员短缺,凡是勉强能行走的伤员一概自己去野战
医院。这些伤员在雨水、泥泞中翻滚爬行,等到了医院,已是气息奄奄,有
的干脆因失血过多,倒毙路途。本应优先供给的医院没有一粒粮食,