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亦是老爷的灵感。”黛玉一面听着，一面落泪。听到此际，已是鸣呜咽咽的哭。
舒姨娘起身自去开箱子，取出一大包东西来。丫头们说：“请姨娘陪小姐吃饭。”舒姨娘出至中间，让黛玉上坐，黛玉让了一回，只得坐了。吃完饭，茶毕，复到房中。舒姨娘指着桌上道：“这都是老爷手泽，小姐请看。”黛玉—边检阅，见是些纸扇册页字幅诗笺各种，也有人家书画，下了双款的，也有父亲自己写的，中间有一封书，上写着“黛玉大女手览”。黛玉展开，认得是父亲笔迹，那眼泪滔滔滚滚的下来。看那书道：
吾病已人膏盲，自知禄数已尽，思汝一见。日前有书专人前去，不卜能否南来，吾恐不能待矣，伤哉！吾四妾俱已遣，惟第四妾舒氏媚香恋恋不忍去，自云矢志守节。然无可依赖，势不能留，亦强之使去。舒氏已回母家，而仍旧人署侍吾，观其意似不忘恩义也。渠现怀孕三月，计明年五月可生。无论男女，命名琼玉。吾与之约：俟男女长成，令以此书告汝。计其时，汝亦长成有家矣，当能善视之。舒氏听其自便，若能矢志则亦可嘉耳。此时不即告汝者，恐汝措置为难，且未知男女，能否长成，徒生支节而萦怀抱，无益也。嗟呼！，人生百年，无不死者。后嗣无替，亦关命数。听之而已。乙巳十一月廿一日。父挥泪书。
黛玉读毕，痛哭不止。舒姨娘及丫头们再三劝解，方才止住。只听中间屋里说：“少爷回来了。”丫头打起帘子，琼玉走人房中，向舒姨娘道：“这就是大姊姊么？”黛玉起身看时，相貌神情与父亲仿佛，不觉心酸泪下，一手挽着，说不出话来。琼玉已经跪下，黛玉连忙拉起琼玉，含泪道：“兄弟长的这么大，今儿才晓得。不想我也有了亲兄弟了。”说着挽了琼玉，挨着自己坐下。
琼玉看着桌上道：“姊姊看见父亲的遗书了？”黛玉道：“方才看完。”琼玉流泪道：“可怜兄弟生不识父。跟着姨娘，又不得回家，又不得出头。。我几次要到京中找姊姊去，姨娘又不许。这回子姊姊来了，好得很。姊姊是从京里来的？”舒姨娘忙将黛玉所说的话述了一遍。琼玉道：“这真是奇事，不知贾府中知道不知道？”黛玉道：“仙姑用幻术，将拂尘变了吾的形骸，那边此时正在那里忙乱着装殓呢。”琼玉道：“大概姊姊也是仙子，故有仙缘。”舒姨娘道：“吾原如此说呢。”黛玉因问：“兄弟今年几岁了？”舒姨娘道：“今年十岁了。”又道：“老爷是十一月二十七日归天的，老爷临了时，还睁了眼，向我说：“吾今儿是要去了，你要哭回家去哭，不要恋在这里。”吾当时天靠晚就回家来了，就在家里成服，第二天进去看着成殓了，再回来。”那时候，吾依着母亲过活。及至送了小姐起身后，到五月里，便生下他来。那时候吾母亲说：“你既然不嫁人，生了少爷，这就要算计正经过日子，抚养少爷长大，攻书上学。有许多事情，不是吾母女二人能够支得下来的。这个地方沿街浅巷的小房子，亦不是个局面。”正在踌躇，这程忠、李义、向贵、孙财他四人送了小姐北行后，来到扬州。知道生了少爷，前来探望。我母亲与他们商量。这程忠很有才干忠心，其说“我们四人都受老爷恩典，跟了多年的旧人，都得过老爷赏赐的遗命。我们家里都有饭吃，这回子姨娘守志，抚养幼主，我们四人若不出力帮扶，还成个人！’大家都说极是。因把四人一块邀着，说道：“你们那位不愿意的，倒不可一时高兴，勉强将就。要身投别路发财，或要回家安享，这都是应该的。若说念旧主恩义，要做一番忠义的事，那是眼前只有吃苦，并无一点好处。须要把起精神，忠心赤胆，一心一意，不可一些苟且，熬下十载廿年，方才能够全始全终，不然反惹人家议论。”众人都道：“你这话更是。我们如今各自对天立誓，如有心志不坚，有始无终，怀着二心的，天诛地灭，合门死尽。”当时果然个个都罚了咒。我母亲便将一切事情交于程总理。他年纪又大些，才干又好些，因作主寻了这里的房子，搬了过来，贴上老爷的封条。有同年故旧过往的官员，知道的来问，总是程忠拿了少爷的名帖答应，有相好念旧的，亦陆续送些银子来。又把老爷给的东西，除用过的，一概通变卖了。共有三万多银子。他们四人分头营运过日子。这几年积蓄将有十倍。现在有两个当铺，有二三处买卖，有几处田地市房，还时时走水路贩卖，诸是程忠一人调度。家中男女上下有四十多人，每年除用度之外，总要剩下几万银子。从前里头一切事，诸是吾母亲经管，吾不过帮着料理。今年正月吾母亡过了，吾正愁掌不住这家，要想到京里去找小姐去。又想琼玉儿年纪到底还小，不放心叫他去。不想天爷怜我们孤儿寡妇，小姐忽然来了。吾如今不愁了，一切都靠小姐作主了。”
黛玉道：“姨娘抚孤守节，不但可敬，且又基业日长。吾父亲后继有人，将来兄弟显亲扬名，这都是姨娘的大功劳。我父亲母亲在天亦必感激赞叹的。我做女儿，病也不晓得，终也没有送。姨娘这么节义，兄弟长到这么大，吾也不晓得。我是个大罪人，终天抱恨的了。”说着又不禁痛哭。舒姨娘再三劝道：“小姐快不要过伤，如今一家全仗小姐哩。小姐虽说服了仙丹，究竟病绑，请歇歇，我们明儿再慢慢的谈。”随教翠篑：“你们收拾的房子怎么样了？’翠篑、青鸾道：“久已收拾妥当了，请小姐过去看看，有不妥当的，请说过再收拾。”舒姨娘起身，同着黛玉，走过对面房子。原是一带五间，上手二间姨娘同琼玉居住，下手二间收拾与黛玉住。黛玉走进看时，床帐箱笼镜台妆奁都已摆设停当，大致精雅，遂让舒姨娘亡首坐下，舒姨娘道：“呵呀，还有一位神仙姊姊在这里，住在那里呢？’青棠走过来道：“姨娘不要费事，我不论那里好住的。”舒姨娘一想，仙姑留与黛玉，自然要与黛玉相近。便道：“小姐里间，吾本要多派两个丫头过来伏伺，既这么着，就委曲姊姊住在这里间罢。“我叫翠篑在小姐这间，晚上陪伴，白天把铺盖撤到里间就是了二青棠道：“不对，里间再有一二人同住亦好。”舒姨娘道：“吾怕他们不干净；污触了你。”青棠道：“不怕的。”舒姨娘道：“既这么着，吾再派两个丫头来伺候。厢房里派两个妈子，预备粗生活就是了。”又笑道：“神仙姊姊，你是不吃荤腥的，想来你到底要吃什么，则是要请姊姊告诉。我们凡人，实在不晓得的。从没有伺候过神仙呢。”青棠道：“姨娘说笑话了，我是不吃烟火的，姨娘不要费心。”琼玉道：“这位姐姐是姊姊带来的？”舒姨娘道：“是那个仙姑留下给姊姊的。”琼玉站起来道：“吾还没有见。”走过来作了一揖。青棠检袖回礼，道：“少爷，不敢当。”舒姨娘道：“小姐，你且略歇一歇，你要什么告诉他们。”舒姨娘、琼玉出来。”
黛玉坐了一回，同翠篑、青鸾、青棠说了些话。送进晚饭，黛玉叫翠篑；青鸾二人陪吃，二人让青棠，黛玉道：“你烟火不吃，酒荤可以吃的。你一点不吃，大家看着不安。”于是青棠坐卜，青鸾、翠篑终不肯坐，黛玉告诉他：“我在贾府中，老太太派来伺候我的叫紫鹃’。我常叫他妹妹，常陪我吃饭，你两个是伺候先老爷的，年纪还比吾大些，该叫你姊姊哩。现在舒姨娘派在我，这里，你不必这么拘的。”二人方才请安，告了坐。吃毕饭，黛玉就歇下了。
舒姨娘出来，叫了程忠等四人进来；告诉他：“如今我们大小姐回来了，一切都要听他作主。你明儿把家人媳妇们传齐进见，并把历年账目，开出一本简明的，送进来，也见得你们勤劳营运的好处。再者姑娘此来，未免人家听着诧异，你们传知合家人不可向外人乱说。”程忠应道：“小的已经吩咐过，’只说贾府中派人、护送前来的。”舒姨娘道：“很是。”程忠等已出，舒姨娘来至黛玉处，见黛玉已歇下了，便走至里间看时，只见青棠坐在榻上，见了徐徐立起，舒姨娘道：“姐姐还不睡？”青棠道：“我方才替翠篑姐姐说，吾是不睡觉的。晚上不如我在外间，伴着小姐，小姐要叫人，亦便当些。翠篑姐仍睡在里间，翠篑说，是姨娘派的，姨娘你向他说一声。”舒姨娘道：“恐怕小姐不肯烦劳你。”青棠道：“这有什么烦劳呢。白天的事，我倒有些做不来的，晚上不过添衣倒茶罢了，还有什么？况且这位小姐，我是伺候过的，他如今是不记得了。”舒姨娘向翠篑道：“既这么说，你们就依着神仙姐姐罢。几时闲着，我要细细同你谈谈，你们仙姑说的话，我究竟不大懂，又不敢问他。”青棠道：“回来我同姨娘细细的谈，只怕你未必就相信呢。”说了一回，进房睡了。
次日黛玉醒来，觉得心神舒泰，支体安和，细想那些旧病，影儿都没有了。对镜梳洗，见面庞丰满，颜色娇丽，绝无病容；再看手臂肌肉，亦比从前肥泽。想道：“这仙丹果是非凡，大约我的病表从此去了。但是在此虽可安身，究竟如何了局？”心上未免愁闷。忽又想道：“我是垂死的人，若非仙姑，此时不知何往，安能复住人间。仙姑既如此作为，必有一番调度。吾且安心净守，又何必胡思乱想，再蹈从前烦恼境呢。”想到此间，心下豁然开朗。
青棠在傍微微含笑道：“小姐可觉得大好了？”黛玉回头见是青棠，便道：“真是丹药神奇，我此时不但无病，更比从前未病时还好：’青棠道：“从此再无可议的了。”黛玉知他话中有话，不敢回答。一时梳洗已毕，至舒姨娘房中来。舒姨娘道：“我正要来看小姐，昨夜睡得安稳么？不觉得乏么？”黛玉道：“安稳得很。姨娘只怕劳乏了。”舒姨娘道：“我是惯了的，并不觉乏。”
说着琼玉从里间出来问好，黛玉道：“兄弟在外读书么？”琼玉道：“那几年本在家读书，因这先生叫鲍盐商家硬请了去，先生带兄弟到那里读书，同先生一处起居饮食。昨日知道姐姐回家，故告了二天假，要同姊姊谈谈。听说姐学问大得很，要教导教导兄弟。”黛玉道：“你如何晓得我有什么学问呢？”琼玉道：“是神仙姐姐说的，想来不错。”黛玉道：“我从前从了贾雨村先生读了两年书，就进京去了。不过闲着无事看看书，姐妹们高兴做几句诗罢了。兄弟读了多少书？”琼玉道：“书呢，《四书》《五经》《尔雅》《周礼》《仪礼》《孝经》《国语》《国策》都读了，也读了些古文、时文，也学着做文章，总做不好。也学着做两句诗，要求姐姐细细教我。”黛玉道：“你才十岁，不过五年功夫，就读了这些书，’实才难为你了。你这么读，就读了万卷也不难。但不知读了得？”琼五道：“读了却都记得，就是做文章难，做了自己觉得好，先生总教不好。上年学院考时，兄弟去交卷，学院正坐在主上，看见了，叫着问：“你几岁了？’兄弟卷上是填的七岁，就说七岁。学院道：“七岁是不止，大约有十二岁了。，”黛玉道：“可不是，你真像十二三岁，长得这么高。”舒姨娘道：“这孩子读书倒还不怕，现在这古先生很欢喜他，说：“我教了一辈子学生，没有这个能读书的。我舍不得这学生。”所以把他带了去。”
黛玉道：“吾替你算着，一天不要读了一二百行么，则真是少见的。”琼玉道：“一二百行都能读的，就是做文章难，那时学院问道：“这文章是你做的？’我应道：“是我做的；；学院摇着头道：“这文章不像十二岁人做的，只怕是枪手。”我就答应道：“求大宗师面试。”学院道：“你既说你做的，你背来。错了一个字，就不是你做的，吾还要问枪手呢。”兄弟就将两文一诗背了一遍。学院笑道：“我出个题，你做四句诗来’，就说是“幼童’两字，我便念道：
童子年虽幼，文章却是真。
鲍门桃李盛，小草一枝新。
学院赞道：“很好，这诗比文章更好。”当时又有别个童生上来交卷，看见学院问了许多话，大家都站在堂上。学院叫：“都上来。”问道：“这林琼玉你们认得么？’有些人说：“认得。”学院说：“我方才疑心他，故盘问他，你们多听见了么？’众人说：“多听见了，这林童生本聪明能读书的。”学院道：“你们晓得他，实年几岁了？’那认得的齐声应道：“实年七岁。”七岁的幼童能这么着，不可不鼓励他。”当时就说：“我从宽你，把你进了学，你往后认真读书J好做吾的桃李。”我就打一躬，谢了下来�