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“我需要……我需要更多的资料啊。”我痛苦地嘶喊了起来。
“还没有结果吗？”一个声音冰冷如刀横刺过来，截断了我的喊叫。
我从迷梦中醒来，看着叔父。他在急切地等待那个答案。四周是难以忍耐的寂静。香火燃到了尽头。
我知道如果说我将会活下去的话，我叔父就会杀了我；而我说我将要死去的话，他就会留下我，让我成为一个可笑的笑话，让大合萨为他的错误而永远羞愧。不管怎么样，瀛棘都会在他的掌握中。
我点了点头，茫然地说出了我看到的答案：“我会活下来。”
“看起来，真的是个傻子啊。”瀛台寒回的脸上露出一丝笑容，他抬手指着我，向大合萨说：“既然如此，大合萨，你也就只能选择一个了。”
他这话还没说完，一柱灰尘突然从屋顶上掉落下来，正挂在他抬起的手腕包甲上。
地板在微微颤动。那种颤动比心跳还要弱小，只有极细心的人才能感觉到。
银发的女人抬起了头，我知道她也感觉到了。
大殿外面喧哗起来，似乎有人跑动和惊慌地说话。
我叔父瀛台寒回大怒，他让长刀以柄端为轴，在自己掌中滴溜溜转着，一边厉声呵斥。腰上挂着铜锤的卫士悄无声息地溜了出去，旋即回来报道：“王上，营地外蹄声如雷，可见一条火龙自大望山以南蜿蜒而来，已然逼近我们大营了。”
昆天王大怒喝道：“胡说八道，这样的天气里，怎么可能有兵马夜里赶路。”
那人的脸如死人般一动不动，他果真听不到昆天王的话，只自顾自地继续说：“看情形有上万的军马，旗号不明，大人请小心了。”
瀛台寒回嘿了一声，脸色一变，他的目光望向我，变得阴晴不定，似乎在琢磨什么。
“让哨探的人继续再探，”他在殿里来回走着，大声传下一条条号令，“吹号，喝令全营戒备。各门看紧，弓手列队上营栅，动作要快。吉蛇营的人列四三队，东门南门预备……传各营统领过来……”
鼓声咚咚咚地响起。那些半大的少年睡眼惺忪地从营房中钻出来，平日里他们是牧民，穿上皮甲，提起铁枪便是士兵，合着鼓声分队列阵，耳朵里只听着十来轻骑的马蹄声，自营地里翻飞而出。
不到半柱香工夫，探马已经连珠价回来报告：
“报：敌队来势迅猛，前队离营六十里，后队已过大望山口。”
“报：敌前队似乎都是骑兵，约莫有五千余人。已逼近至营五十里。”
“报：敌前队已近营地四十里，已然收束队伍，正两侧展开成鹤翼势。”
此时各营统领都已来到，聚集在殿前听报，马夫牵着他们的马跟随在后，一旦得令，便可乘马分驰向各营而去。除了扶风部的人外，这些统领要么白发苍苍，要么稚气未脱。
他们听了这话都是脸上微微变色，不管来的是友是敌，这一队人马来得都是极快。
“什么旗号？”瀛台寒回喝问道。
那名探哨在下面报道：“夜里太暗，看不清楚。旗号似乎是白色的。”
我叔父瀛台寒回身子往后一仰，暗地里心惊。草原七部中，只有青阳尚白，莫非来的是青阳大军？自从五年前青阳大军于巨箕山大败后，便将苏畅的两千轻骑调走，以后一直无暇北顾，此刻突然横兵在此，却又是什么用意？他坐立不定，在殿前大步走来走去，干脆大步走到殿前台阶上等着探马消息，似乎把依然坐在里面的大合萨和我都忘了。
“报：敌队后军已然赶上来了，似乎辎重不多，他们在以车队连环围绕，看上去是准备扎营了。”
“报：来军打的是青阳旗号，白统领已经上去询问了。”
猛地里营地外鼓声震天，上百骑飞驰而来。营地围栅上的卫兵都吃了一惊，发起一声喊，同时竖起火把，张弓待发。
那一百余骑堪堪奔到一箭之地时，勒马不动，只有一骑突出，继续往营地大门跑来，一边跑一边招手示意，等他跑到近前，火光下看得分明，正是前锋营的白统领。守门的卫兵将厚木尖栅的大门拉开一条缝，让他直冲了进来。
只见白统领飞马奔到殿前，滚下鞍来报道：“王上，青阳齐夷校尉苏畅到。他还……他还……他还说，大王子回来啦，要瀛棘各部，速来迎接。”
“什么？哪位大王子？”我叔父瀛台寒回只一愣神间已然明白了是谁，不由得恨得直咬牙，他急急问道：“来的还有什么人？你确定看到了，是瀛台询吗？”
“没看到，”白统领低着头说，“营中军马一眼望不到头，总有六、七千骑，全是青阳服色旗号。苏校尉又是熟人，该当不会有假。”
瀛台寒回的脸色阴晴不定，长叹了一声：“嘿，这家伙居然高升了。”
他大声喝道：“牵我的马来。”
一名统领担忧地抬头询问：“王上，青阳人来者不善呀？”
“你懂个屁，”瀛台寒回一瞪眼睛，喝道，“快准备酒水食物。卫兵，卫兵呢？”
一位亲随上前给他披上毛皮大氅，跨上一匹白马，四五十名护卫亲随跟着他上马，一起朝那片黑压压列着阵的大军奔去。
大殿里头登时空荡荡地走了个干净，除了四五名宿卫在门外站岗，再没有旁人。风从廊柱间飞过，发出呜咽的声音，我和大合萨两个人相视而望，都有点茫然。
突然外面又有几匹马来，一名青阳的传令官还没奔到营门，就在马上大声喝道：“传大合萨也里牙火者及长乐侯瀛台寂，着他二人即速过来！”
我和大合萨又是同时一愣，他们知道大合萨和我在这里也就罢了，只是我大哥又怎么知道我的名字呢？自蛮舞原归来，我还没和别人提过这个名字呢。
他们牵来了大合萨的灰马，把我放在一名青阳骑兵的马上，奔出昆天王的营地。却见外面车马错乱，大队的车马正在朝青阳那个新立起来的白色营帐群里送吃送喝。
我们还未进那顶巨大的有着金色云彩饰顶的白色帐篷，就隔得老远听到了苏畅苏校尉的大笑声。
他大声地说着：“我来得迟了，多有叨扰。”
“不敢不敢。”昆天王回答说。
我们一头撞进帐篷，果然见到青阳带兵的将军是老熟人苏畅。他看上去红光满面，胖了不少，也虚了不少，肚子也起来了，看来混得不错。他得意洋洋地道：“我这次来，是奉了青阳王的命令——着尔扶助太平侯为瀛棘王。”
我叔父虽然心中恼怒，却也不敢拂逆了北都的意思，只是在帐中如坐针毡，转眼找了借口脱身而去。
却见一名面目清瘦的年轻人走了过来，抓住我的两条胳膊，冲我微笑。
“这就是我家小弟吗？没想到已经长得这么大了。”
我冲着这张脸发了一会愣。我还记得他转身走出白梨城昭德殿时寂寞的背影。瀛台询和那时候比起来变了许多，他变得太瘦了。在有吃有喝的青阳北都会把人变得如此消瘦真是出人意料。虽然带着大军回来，即将成为瀛棘的新王，他看上去却还是那么的孤寂落拓。
他转身冲大合萨行完礼，寒暄了几句后道：“我明日去拜会妃子，正好一同过去。”
苏畅皱了皱眉头说：“你是未来的瀛棘王，自然该是他们来迎接你才是。明儿我派个传令兵过去一趟，宣他们过来就是了。”
“不管怎么说，妃子是我长辈，我去见她也是应当的。”我大哥瀛台询说，他的话里可没提过铁狼王。我想提醒他，他们现在住在一起呢。
我离他好近，近得看清他的眉是黛黑色的，虽然帅气，却始终没有展开。
他又蹲下来摸了摸我的头说：“这是我家小弟啊，看起来好乖啊，就让他跟在我身边吧。”
突然一个声音说：“不要上了他的当，这小家伙顽皮得紧，还是交给我来管教吧。”
说话的这人一身白衣胜雪，眉目慵懒，鼓着掌呵呵大笑说：“他要真淘气起来连我都未必吃得消呢。”
“老师？”我又惊又喜地喊了出来。登时觉得一颗飘来荡去的心有了依靠。我早该想到，也正该是他，才有办法让青阳人在这关头派出大军送瀛台询回来，正好救了我的性命。计算时日，我们出发的那一天，他就出发了，一路马不停蹄地赶往北都，才有可能来得这么快啊。
我大哥太平侯低头看着我说：“尊师说你有难，我便急急赶来。他一路催促，又知道一条捷径，我们倒没耽搁时间。你在这里，没有受委屈吧？——哎，你那几名伴当在哪里呢？”
我刚要回答，就听到帐篷外面传来一阵喧哗，间杂着刀剑撞击声。苏畅脸色一变，虽然大军出行宿营，都早有防备，但可没想到这儿居然真的有人敢冲青阳营地，此处除了昆田王势力，又再有什么人能冲营。
我想起了在大殿中见到的那两名杀手，也是吃了一惊，想不到他们能来得那么快。帐外骚乱声集蓄不散，显然来人不多，只听得呼喝声和打斗声、兵刃撞击声如山震响。帐中诸人都将注意力转向帐外，带甲卫士也捉刀而出，突然大帐顶上无声无息地凹陷下一个大坑，大家一惊中，只见一柄利刃自上刺入，扑的一声，牛皮大帐裂开一条大口子，一团黑影从中坠了下来，手中寒光闪动。
帐中的人都大惊失色，我看见只有我老师微微一笑，我大哥一手将我向后推了一步，另一手拔出剑来，苏畅大声呼喝，帐篷内七八名卫士就要朝着来人一起冲了上去。
我却苦笑了一声，指着从顶上掉下来的那人对大哥说：“这就是我的伴当。”
原来那帐篷顶上掉下来的人正是贺拔篾老。贺拔篾老落下来后，认出来是大公子在此，不由得又惊又喜，把刀子一收，跪下磕头：“原来是太平侯回来了。”
“你们是怎么寻到这里来的？”我问，眼看着他们浴血满身，又是得意又是心疼，“快，快让外面住手。”外面那个闹出偌大动静的人却是赤蛮，而楚叶带着几匹马等在远处，想将我抢出后一块逃走。
夜深人静时，帐篷外雪花正在簌簌而落，铺下漫天的晶莹，我看着大哥太平侯的背影，他按剑站在那儿仰空而望，我觉得他陌生了许多。
“这五年来，我始终都在怀念白梨城的雪呢。”他说。
我说：“天底下的雪花，不都是一样的吗？”
他微微一笑，没有回答我的傻问题，却说：“这儿每天都这么冷吗？我记得你出生的那一天，也是下着雪呢，那时候是夏天，可是天气却和今天一样冷。”
“嗯，”我用力地点着头说，“你在那一天去的青阳吧。”
“那一天以后，我就再也没见过一个瀛棘的人了。”我大哥瀛台询侧过头回忆着说，他的脸在雪光的映衬下变得很白。
我不禁开始想象，他一个人如何在那个遥远陌生的和白梨完全不同的城市里生活，那儿到处充满了敌意，随时都有死亡的阴影笼罩在他的头上，脖子上的利刃在任何一刻都有可能砍落。难怪他如今变得迟疑、不自信起来。我看着他抿着的嘴唇，数他嘴角边上如刀刻着的皱纹。他有权利埋怨我们任何一个自由的人，是他用自己身体上的囚禁，自己心灵上的惊恐不安，换来了整个部族的生存。
“有……”他迟疑着问，“有浑六勒的消息吗？”
“没有，我也刚回来咧。”我说，我还记得那个在我刚意识到的寒冷和黑暗中威胁我的大胡子男人，他的怒气如同有形质的东西，笼罩在我的四周。我听说太平侯和和老二的关系最好。
“临走的时候，老二还关照我一定要活着回瀛棘，没想到，我回来了，他自己却不在这。”瀛台询又沉默了。
我说：“大哥回来最好不过了。只是叔父必定要不开心了。”
他笑了起来，看向我的眉头似乎舒展了一些：“他们都说孩童吐真言。”
“我的话很好笑吗？”我说，“叔父笑起来的样子就像一条蛇啊，这样的人可不会轻易扔开嘴里的食物吧。”
“那也未必。”老师突然斜了我一眼，笑着说：“我看得清楚，你叔父狼目鹫唇，确然怀着勃勃野心，可惜他的鼻梁中间突然下折，眼珠又是黄中带有浑浊，终属谋划成空之相，不用担心他了。”
太平侯苦笑了一下，伸手去接掉下来的雪，那些六瓣的晶莹的雪在他的掌心里变成了水。“我有什么好担心的，”他说，“你看，雪花这么漂亮，可是它们很快就融化了。我们也不过是些弱小的雪花，被狂风卷着吹过荒野，落到哪个角落去，又岂是我们自己能定的——像瀛棘这样的小部落，再使劲挣扎又有什么用呢？或许挣扎是有用的吧，不过那太累了，太可怕了啊。”他捏着拳头说，“在白梨的最后时刻，我