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那柔和的声音来自我的嘴，我轻轻地弹着手指，对马说着它的语言，他们听不到我说什么，因为大部分的音频是人的耳朵所无法听到的。它安静了下来，摇了摇头，走到我身前跪下，把硕大的头放在我的膝前，那时候它身上的火气已经消退了，变凉了。
我翻身上马，认准马镫，伸手顺顺当当地抓住了它的嚼子。周围的人都极安静地看着我做这一切。
踏火马腾身而起，长嘶一声，朝瀛台合追去。他跑在我的前面很远，此刻已经跳入了龙牙河，厚厚的冰立刻在他骑着的马蹄下炸裂开来，冰面沸腾着，在他的马蹄后面啪啪作响，然后裂开成一块块漂浮的冰块。
我的马不用催促，就跑得极快，它的马蹄仿佛在那些厚厚的积雪上一掠而过，我的身后笼罩在一大团的白雾里。瀛台合扭头看了看我，突然勒着马在冰面上横着跑了起来，他的背后烈焰翻滚，整段整段原本冻着的河道都被他骑着的踏火马给化开了。
我不得不让我的马顺着河道向上游奔去，要绕到很远的上头，从那些冰还厚的地方跑过去，而瀛台合遥遥领先，眨眼之间，他已经触碰到了那根冰柱子，然后掉头风一样掠过我的身边。那一瞬间我看到他的马跑得并不安稳，还在一边跑一边不服气地蹶着蹄子。我三哥的骑术真的是高过我呢，如果是我在那样颠簸的马背上一定会摔下来的。
我拍着坐下的踏火马，它明白我的心思，向前直伸着脖子，使出全身的力量跑着，风从我的耳朵边呼呼掠过，但回程过河的时候，我们却要绕更远的路了。眼见着瀛台合的背影在我前面晃动，就要冲进空场，我是无论如何也追他不上了。
我三哥眼看着就要跑到金帐前，却突然哎呀大叫一声，从马背掉了下去。原来他用强力压服踏火马奔跑，暴怒也让神马身上的热量迸发而出，他双手虽然戴着厚手套，最终还是被马鼻子里喷出的灼人热气烧伤。瀛台合坚持了许久，却在快到终点的时候摔了下来。那马拖着空鞍一阵风似地掠入空场中。瀛台合呻吟了几声，爬不起来，却有十几名瀛棘人赶紧上前将他扶起。
我的踏火马在其后奔回场中，在铁狼王面前唰地一声立定。四面围着的大人们寂然无声，铁狼王却哈哈大笑，舞裳妃脸上也是笑容一放：“瀛台合，你还有什么好说的吗？”
瀛台合将受伤的手夹在胳膊下，咬牙道：“这不算，我的马是比六弟的马先回来的。”
舞裳妃阴着脸，点了点头，说：“你还是不服，这事就不好办了。”
“我说的三件大事，找到坠石是大合萨的事情，但历代瀛棘王都要有大功于朝，方能从大合萨手中接过大纛，否则便是名不正言不顺。六弟手无寸功，要成为这瀛棘之王，我心中不服。”
舞裳妃摇了摇头，叹气说：“你这可是胡闹了。瀛台寂虽然驯服了踏火马，已经做了六岁的孩童作不了的事，但他毕竟年幼，连长刀都提不动，难道你要他上阵杀敌，手刃大将，方才放心将这王位交给他吗？”
一直坐在一旁没有说话的古弥远咳嗽了一声。大厅里的火光轻轻地一跳。古弥远说：“我本是外人，瀛棘事务不该插嘴，但瀛台合的话也未尝没有道理。要做着瀛棘王，自然要所有的人都心服口服，方是正理。我看眼下就有一件功绩等着去立，不如就以之为题，让几位王子都来做一做如何？”
舞裳妃侧过头来看看他，不知道他葫芦里卖的什么药。她之所以对瀛台合步步容忍，也知道三王子精明强干，多年来事事亲力亲为，大有乃父遗风，颇得部中亲贵大将的支持，虽然此刻能强压众人同意，但周围的那颜和将军们未必真会服气我这名小娃娃做瀛棘王。
她知道古弥远是我的老师，既然他如此说，自然该向着我才是，只盼他能说出什么收服人心的道理来，于是点了点头。
瀛台合也知道此刻势必不能后退，咬了咬牙说：“好，就是这样。”
舞裳妃微微一笑，说：“还请古先生明示。”
古弥远点了点头，微笑着说：“国剀之。”
众人都是大吃一惊。
“明日一早，谁能取他人头回来，损伤又最小，那便是瀛棘王，各位以为如何？”
此语一出，人人愕然。他们自然知道国剀之奉昆天王命守护行军大营，闻听昆天王兵败，已弃营逃往铁裆山，手下聚集了国氏本部的三千余人马，距此只有七十里。但国剀之本是三朝老将，身经百战，智计百出，在瀛棘众将中号称“老弦”，身边有兵数千，困兽犹斗，此刻铁勒全军突上，未必能一夜间将其擒下，要取他人头回来，当真是谈何容易。
舞裳妃脸色苍白，勉强笑了笑：“古先生说笑了。”
古弥远正色说：“军中无戏言。”
长孙鸿卢坐在角落里落笔如飞，他也抬起头来对舞裳妃说：“墨迹落到了纸上了。”
老那颜贺拔离突然点了点头，一声长笑：“好啊，就当是考较几位王子的题目，让他们说说看又不打紧。”
瀛台合猛然咬了咬牙，昂然说：“昆田新败，能有什么士气，我只需要三千兵马，趁夜由东西掩杀上去，立取国剀之人头回来。”
贺拔那颜点了点头，说：“铁裆山南北险峻，只有东西有路可上，三王子两面合击，当有胜算。”
瀛台彼也脸色铁青，他捏着拳头说：“给我长孙本部即可，不杀了国剀之，我就不回来了。”
长孙部的那颜长孙宏大喜，跳起来说：“四王子信得过我，我愿率部前往。”
瀛台乐低着头说：“我……他以前待我挺好，我可不去杀他。”
贺拔那颜赞道：“五王子宅心仁厚，也是对的。”
帐中大将此刻都侧头过来看我。
我不由得看了看我老师，他微笑着看我，鼓励说：“你只要把你想的说出来就好了。”
“是啊，但说无妨。”贺拔离也笑眯眯地对我说。
我低了头说：“我不想带兵去打他。每一刀下去，流的都是我瀛棘的血啊，我瀛棘已经就剩下这么多人了，还是不要再打了吧。”
贺拔那颜点了点头：“那你说怎么办，也是和五王子一样，就此放他而逃吗？”
我抬起头来看了看四周，看见所有瀛棘的人都在看我。也不知道哪儿冒出来的一股火气涌上我的心口，我大声说：“瀛棘七姓，要是在我手里少了国氏，那还叫什么瀛棘王。要降服国剀之，我只需要长孙宏大人一人，借他走一趟即可。”
帐篷里的人们听了这话都是一愣，随即哈哈大笑，笑声几乎要把帐篷冲破。
长孙宏几分好笑又有几分恼怒地问：“长乐侯是在消遣我吗？”
“在昆天王的营中，我就听说国剀之是因为与长孙部的人不合，方才投到了我叔父一边去，他三代为我瀛棘重臣，怎么能有反心，不过是形势不明，选错了人而已，如今瀛棘大局已定，只要长孙大人愿意跟我走一趟，除去他的疑虑，国大人定然会带本部来降。”
长孙宏听了我的话，脸上一红，粗声说：“国剀之为人婆婆妈妈，小鸡肚肠，我可不相信……就他妈的白白害死两个人而已。”
“长孙大人是不愿意陪我去送死吗？”我问。
长孙宏一张老脸涨得通红，下巴上的白胡子一根根地翘了起来。他如雷一般喝道：“如果长乐侯愿往，我跟着大人前去——老子愿意把这一腔子血，喷在国剀之的前襟上。”
“我跟着你一起去。”他的孙子长孙亦野，一位少年将军从地上半跪而起。他冷静的口气和长孙宏火暴火燃的性子大相径庭，虽然年少，倒比他爷爷看上去更成熟。帐篷里已经没有人在笑了。他们都沉默下来，眼睛在火把的光下闪着一点一点的光。
孤零零的一弯月钩之下，大地如同一道白幕在黑色的天空背景下升起，在这片非白即黑的景象上，一团突兀的黑色影子矗立在东边的天空上，那便是铁裆山的侧影。铁裆山状如磨盘，东侧是推把，西侧是磨嘴，便是这两路有通途可上，其余各面都是直上直下的峭壁。西侧的磨嘴上有一条野羊群踩出来的小道，顺着沟蜿蜒而上，两边都是高起来的陡壑。小道又滑又陡，山的阴影落在道中间，如一把刀子将这条沟干净利落地一切两半。
三匹马顶着风从黑影里冒了出来，在陡峭的路上低着头艰难地挪动着。当先马上坐着的是一名腰背挺直的将军，头盔两侧的包颊围拢来，将他脸颊的下半部都挡住了，一簇花白的胡须从盔下钻出，撒落在胸口，马鞍上的长枪在月光下颤悠悠地晃动，一支插满箭的箭壶挂在鞍后。他背后的一骑虽然个子矮小，却显得很精干，倒提着面盾牌，他手里拖着后面那匹马的缰绳。那匹马上坐了名孩子，围着厚厚的裘皮大衣，整个人都淹没在毛皮里。这个淹没在毛皮里的小孩就是我，只有长孙宏和他的孙子跟随着我。
我们登上半山，都没有遇到任何哨探，积雪将马蹄声都吸了去，铁裆山上毫无声息，似乎无人察觉我们的到来。但国剀之如果是朽笨无能的老家伙，我就不用费这么大劲到这儿来了。
一直被两面沟壁收束得紧紧的小道突然放宽了，山壁向两侧的黑暗伸展出去，就像一道土围子，在山脊上包出一处方圆二十来丈低洼的盆地，在坳口的尽端，一段连绵的矮坎挡住了通往山顶的视线。
我拉了拉马缰，三匹马正好停在了低洼地的中心。“就是这里了。”我抬头看了看，低声说。
长孙宏反手从鞍上摘下他的长枪，眯着眼看了看四周，赞道：“是个埋骨头的好地方。”他话音未落，轰的一声，一道火光突然划开黑夜，在天空中划了一条弧线，掉落在我们脚前。我被火光刺痛了眼睛，那支火把在雪地里弹了一下，就在那儿蓬蓬地燃烧着。
马受了惊，竖着耳朵往后跳了起来，因为被我们勒紧缰绳，它们在原地打起转来。又是蓬蓬蓬的几声，四面都不停有人将点燃的松明火把投了过来，在我们周边围成了一个火圈，烫得雪地哧哧作响。我们三人三马暴露在明晃晃的火光下，而光轮之外，除了一些急速挪动的人影外，我们什么都看不见。
长孙亦野以极快地速度摘弓搭弦，瞄向外围那些土围子上影影绰绰的人影。
唰的一箭穿越暗空而来，射在我们脚前的雪地上，箭尾上的翎毛在寒冷的空气中簌簌而抖。
这是警告性的一箭。
“放下你的弓。”我朝长孙亦野喝道。
火光下，我看到这位少年把弓弦拉得紧紧的，牙也咬得紧紧的。一滴汗水顺着他的额头流下，那一滴汗里映满了四周的火光和杀戮气息。老师说，在战场上唯一要做的事就是保证其他人按你的话去做，不多也不少。我一鞭子抽到长孙亦野的手上，又喊了一句：“放下弓！”
他转过头来，恼怒地看了我一眼，然后收起了弓。
我朝向长孙宏：“把枪插在地上。下马。我们空手走到前面去。”
我说得大义凛然，可要不是长孙亦野拉了一把，下马的时候我就会在雪地里摔个嘴啃泥。长孙宏一头走一头将头盔扯了下来扔在雪地里。我们在火圈前站了下来，空着双手，被火照得明晃晃的。
“那颜，你来喊。”我说。长孙宏重重地哼了一声，他还在生着气呢。他将手拢在嘴边，高声喊了起来：“国剀之，长乐侯在此，速来拜见——”他的嗓门确实够大，回声轰隆隆地顺着冰冷的山脊传了上去。我们等了良久却一声回应也无。
“国剀之，你他娘的不是怕了我们三个吧？”长孙宏拍着胸脯大声吼道，“你要是怕了，就躲在后面好了……”
我没让他这么喊，可我也没让他别这么喊。如果，能把国剀之激出来，那我就不和老长孙计较了。我这么想。
我们在火把的光亮晃动中，拼命地睁大眼睛向外面看去，没看到任何动静也没有听到回答，却听到山坎后面一支大军正在调动，洪流一般绕到我们后面去了。他们既是去查看我们身后是否有瀛棘大军，也把我们的后路封住。
长孙宏冷笑了一声：“国剀之……我们要真带了人来，你这几百号人顶个鬼用。”他嗓门虽大，这句话却给山坎上密集如骤雨的马蹄声响盖住了。我们抬头看时，火光晃动中的黑暗边缘里，正好能看到一支百来人的骑队越过土坎当头冲了下来，他们在月光下俯冲下来，马蹄翻滚如雷。火光映衬下看得清楚，这是昆天王的吉蛇营剩下的铁甲重骑，红色的胸缨在闪光的胸甲上燃烧，雪亮的刀光在暗重纷杂的影子里闪动。他们居高临下，对准空地中央我们三个人，直冲了过来。
这一队铁骑俯冲下来，收势不住，必定要将我们三人