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闻笛一怔，顿时面露难色。
却听小蝶道：“只因昨夜他一直和我在一起，一刻也未分开。”
此言一出，举座皆惊诧不已，就连闻笛也不例外。闻笛没有想到，如此关乎名节的大事，居然被她如此不假思索地说了出来。
###七 不辞而别
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眼见严箴和闻笛兄弟二人起了争执，黄贺声终于开口道：“此事缓议。为今之计，设法救出筝儿才是正经。就算我黄鹤山庄出了小人，只要我们自己小心提防，此人自会露出狐狸尾巴。”
杨笈抢先道：“师父所言及是。”
闻笛和严箴也道：“谨遵师父教诲。”
黄贺声对严箴道：“箴儿，你与毒龙教的陈总管相识，就由你代为师去毒龙教走一遭。如果筝儿真的在那里，务必要把他平平安安地带回来。”
严箴躬身抱拳道：“师父请放心！弟子必定不辱使命！”
此时却听闻笛道：“师父！还是由弟子去的好。毒龙教如果真的囚禁了二哥，必定有所图谋，无论如何也不会轻易放他回来。大哥虽然与陈鹰相识，却也不是深交。到时候倘若毒龙教翻脸不认人，双方动起手来，单打独斗大哥纵然谁也不惧，但毕竟好汉敌不过人多。弟子曾走过迷林，不如由弟子再从迷林进入毒龙教的监牢，暗中探访，更为妥当。”
黄贺声思忖片刻，道：“那片迷林你只走过一次，再走可有把握？”
闻笛毫不犹豫地答道：“有把握！”
黄贺声面露满意的微笑，道：“你自小聪慧，读书过目成诵，为师信得过你。你就和你大哥一起去吧，也好彼此有个照应。记得一切小心为上！”
闻笛和严箴欣然领命。
黄贺声对众人道：“你们都下去吧，让我好好静一静。”
严箴和杨笈行礼后退下。小蝶与闻笛对视了一眼，闻笛以眼色示意，要小蝶先行告退，自己却留了下来。
黄贺声道：“笛儿，你是不是还有话要说？”
闻笛答道：“正是。弟子以为，此事大有蹊跷。夜里师父刚刚遇到刺客，今日清晨永悟大师的书信就到了，这未免太过凑巧了。不知昨夜究竟发生了什么，可否请师父详示？”
黄贺声道：“昨夜只因我心中挂念着你二哥，故而并未睡熟。约摸三更时分，我听到门外有响动，一惊之下，便故意翻了个身，把脸对着门窗，佯装继续熟睡。只见窗外人影闪动，接着飘来一阵香气，想是**之属，我连忙屏住气息。这时，一个蒙面人挑开门闩，蹑手蹑脚地进得屋来，两步蹿到床前，便要对我下手，被我出手挡住。我闻到她身上脂粉气息甚重，又仔细瞧她身形，知她是个女子，是以并未施出重手，只是想探探她的武功路数。她一上手就施出幻烟十三式，却只和我走了三招，突然不知把何等物事猛掷在了地上，顿时四周烟雾弥漫，目不能视物。我怕她使乍，并未贸然追击。等到烟雾散尽，她的人已然不见了。”
闻笛又问：“那女子身形和高矮是否与小蝶相仿？”
黄贺声略一思忖，道：“嗯，两人身形的确相差不多。”
闻笛沉吟半晌，道：“依弟子看，这或许是个一箭双雕之计。”
黄贺声奇道：“此话怎讲？”
闻笛解释道：“那刺客对师父使用了**，或许真的是想行刺师父。不过以师父的功力，寻常**恐难以奏效，这一点那刺客未必没有想到。她此行最大的目的，只怕是栽赃嫁祸。”
黄贺声略一变色道：“你是说，有人要陷害小蝶姑娘？”
闻笛道：“弟子正是此意。弟子甚至怀疑，那封信根本不是永悟大师所书，也是企图陷害小蝶之人一同伪造的。一个女刺客加上一封信，正好把所有的矛头同时对准了小蝶。或许小蝶真的会使幻烟十三式。如果我们怀疑她就是刺客，以师父和大哥的武功，必定有法子把她的幻烟十三式试出来。如此一来，小蝶纵然生有百口，也难辩其冤了。若非昨夜弟子的确与她彻夜相守，可以证明她的清白，那我们就都中了奸人之计了。”
黄贺声沉吟道：“小蝶姑娘在毒龙教只是一个婢女，何以成为众矢之的？”
闻笛道：“弟子和小蝶相处已有时日，的确感到这个女子行事颇有些可疑，或许她在毒龙教还有更重要的身份。不过弟子敢对天发誓，她绝不是奸险之辈！”
黄贺声听了闻笛此言，脸上竟然泛起一丝微笑。闻笛立刻会意，颇觉有些羞赧，连忙将头垂下。黄贺声敛去笑容道：“你与小蝶姑娘已生出情愫，故而百般为她辩解。你的心情为师可以理解。男大当婚，女大当嫁。我看那小蝶姑娘倒也贤淑，如果你们彼此真心相待，为师当然替你高兴。不过常言道得好：‘知人知面不知心’，她的底细你尚不清楚，为师望你不要因为感情而失了理智。”
闻笛连忙应道：“师父说得是，弟子谨记！”心中却暗暗欢喜。
黄贺声又道：“永悟大师的字迹我十分熟悉。倘若这封信是伪造的，那伪造书信之人一定和永悟大师有莫大的干系。然而，能与永悟大师交游的都是武林中德高望重的耆宿，这些前辈之中怎会有人干出此等勾当？”
闻笛道：“还有一种可能——少林寺的和尚。”
黄贺声缓缓地点了点头，道：“这倒不是没有可能。即便是少林弟子，也难免良莠不齐，出一两个奸险小人也未可知。那依你所见，信中所述关于筝儿囚于毒龙教一事，是真是假？”
闻笛道：“不管是真是假，总是一条关于二哥下落的线索，弟子无论如何也再到毒龙教一探究竟。”
黄贺声哈哈一笑道：“好！明知山有虎，偏向虎山行！不愧是我黄贺声的弟子。那你和你大哥明日便启程吧，一切行事小心为上！”
闻笛深深一揖道：“弟子还有一事相求：小蝶现今叛离毒龙教，黄鹤山庄已是她唯一的归宿，万望师父能照顾她周全。”
黄贺声道：“你的心思我明白，你就放心去吧。”
闻笛喜道：“多谢师父！弟子告退。”
此时却听黄贺声道：“不忙！来陪我对弈几局，咱们师徒俩很久没过招了。”
闻笛欣然一笑道：“还须师父让我。”
秋日的拂晓，寒气逼人，满地黄叶在微风的吹拂下瑟瑟发抖。
在启程之前，闻笛自然要去和小蝶道别。他昨天已经说服了小蝶，让她在山庄好好住下，等着他回来。
闻笛轻轻地走近小蝶的卧房，轻轻地敲了敲门，心中反复勾勒着小蝶的玉容。谁知，门许久没人应，却被一阵寒风推开了。闻笛大惊失色，原来，屋内已空无一人。只见桌子上放着一枚玉佩，玉佩下压着一张字条；上面写着简简单单的几个字：“遗君玉佩，毋忘此情，来日再会。”字迹清秀淡雅，落款上赫然是小蝶的名字。
闻笛把玉佩握在手中仔细端详着——这玉佩简直寻常得不能再寻常了，不仅玉质平平，雕工也非大家手笔。然而对于闻笛来讲，它却珍贵得千金难易。闻笛紧紧地握着它，口中反复玩味着“毋忘此情”这四个字，似已出神
天阴沉沉的。
闻笛和严箴策马奔驰在前往毒龙教的路上。
此时此刻，闻笛的心情同样阴沉沉的。
路边的景物飞驰而过，闻笛却丝毫没有欣赏它们的心情。小蝶的不辞而别，凌筝的生死未卜，一个接一个扑朔迷离的阴谋——这些事有如挥之不去的梦魇，时时萦绕在闻笛心头，令闻笛忧心忡忡。
严箴同样默然。两人就这样沉默地前行着，天地间仿佛只剩下了这两匹飞驰的骏马
又到了夜晚——一个看不见月亮和星星的夜晚。
如归酒家里只有一个客人，此刻正在自斟自酌。那人约摸三十多岁，衣着极其华丽，腰间佩带着一枚价值不菲的玉佩，桌上还放着一把看来很有来历的折扇。
这个酒家是从黄鹤山庄到毒龙教的必经之地。此时酒家的掌柜已经不是赵夕山了，取而代之的是一个长相颇为富态的老人。
当一阵马蹄声划破了天地间的寂静时，那个酒客站起身，摇着折扇，施施然迈出门来，朝马蹄声传来的方向迎了上去。
马上之人正是闻笛和严箴。两人见到前方有人相迎，立刻勒住了马。
那人施礼道：“严大侠，闻公子，二位请了。在下在此恭候多时了。”
两人下马还礼，听到那人唤出自己的名号，都是微微一惊。
严箴道：“敢问阁下高姓大名。”
那人微笑着答道：“在下林景琛。”
严箴面无表情地道：“不知兄台在此候我兄弟二人，有何指教。”
林景琛道：“不敢。在下略备薄酒，二位如果不嫌弃，不妨进去小酌几杯。咱们边喝边聊。”
严箴却不领情，道：“我们兄弟还有要事，兄台有事不妨直说。”
林景琛笑了笑，道：“既然如此，那在下就打开天窗说亮话了。陈总管命在下务必将闻公子请回毒龙教，他老人家有话要对闻公子讲。”
严箴微微变色，轻哼了一声道：“兄台看来胸有成竹，不知有何凭恃？”
林景琛哈哈大笑道：“同严大侠交谈，果然是一件快事。严大侠快人快语，深得吾心。只可惜今日严大侠不肯赏光对饮几杯，未免有些遗憾了。”接着对闻笛道：“凌筝凌公子此刻正是毒龙教的座上嘉宾，闻公子大可借此机会与凌公子相聚。”
听到此言，严箴微微一惊，正要开口，却听闻笛抢先道：“让我们兄弟相聚那再好不过了。不过我二哥离家日久，家师甚是思念，如果贵教无甚要事，还是先让二哥回家拜见家师吧。”
林景琛轻哼一声，道：“在下有一件好东西，闻公子看了，必定会随在下而去的。”
闻笛奇道：“哦？那闻某倒要见识见识。”话说得虽然轻松，心里却已隐隐感到不妙。
林景琛不紧不慢地从怀中取出了一件用丝绸包裹起来的物事，打开一看，是一只女子所穿的绣花鞋，鞋面上绣着一只蝴蝶——一只火红色的蝴蝶，仿佛正在燃烧一般。正是这只蝴蝶，令闻笛大吃一惊，因为它代表了这只鞋的主人——小蝶。
闻笛勉强笑了笑，心中惊诧莫名，暗道：“毒龙教怎会知道我和小蝶的关系，进而利用小蝶的生死安危来要挟我？”
林景琛道：“不知闻公子意下如何？”
严箴一边端详着那只鞋，一边注意着闻笛的面色，心中登时雪亮。只是此事事关小蝶安危，自己不便擅作主张，不由得把目光投向了闻笛。
闻笛此刻心中已乱作了一团，从他额上冒出的冷汗和难看的面色便可看出端倪。
林景琛又道：“如果三日之内在下无法回教中复命，那闻公子恐怕再也无法见到小蝶姑娘了。还望闻公子三思。”
听罢此言，闻笛再也不能犹豫了，他一字一字地道：“好！我跟你走。”顿了顿，又道：“在下还有一些私务需要处理，不知可否烦劳兄台在此稍候片刻。”
林景琛笑了笑道：“好，在下就在这酒家里等候。”
闻笛对林景琛报以感激的浅笑，随即走近严箴，低声道：“大哥借一步说话，小弟有要事相商。”
闻严二人走远了几步，此时林景琛已知趣地踱回了如归酒家。
闻笛黯然道：“此去毒龙教凶险至极，小弟心中有一个计较，不知当讲不当讲？”
严箴正待答话，闻笛突然出手如风，点向了严箴的穴道，严箴在全然没有防备的情况下，竟然让闻笛偷袭得手。
严箴大惊之下，瞪大了双目盯着闻笛。闻笛歉然道：“大哥，对不住了，小弟不能为了一己的私事，让大哥随小弟犯险，无奈之下只能出此下策，望大哥不要怪罪。”言罢深深一揖。
严箴激动得说不出话来，面上的神情由开始的惊诧转为了微微的忿怒，又由忿怒转为了痛苦，最终只道了一句：“一切小心！”
闻笛抱着严箴回到了刚才已路过的小镇上，好不容易找到了一个看上去老实忠厚的车把式，撂下一锭银子，让他把严箴送回黄鹤山庄，并详细交待了路径。那车把式高高兴兴地接过银子，自吹自擂了几句，扬起鞭子便赶车走远了。闻笛望着马车渐渐消失在黑暗中，心中略感宽心。
当闻笛回到如归酒家时，令他感到大为意外的事发生了，刚才还谈笑风生的林景琛，此刻已然变成了一具尸体，而尸体的前额之上赫然深嵌着一颗金光闪闪的算盘珠子。
###八 只身犯险
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是“金弹范蠡”赵夕山。
此刻如归酒家里已空无一人，掌柜的、店小二、厨子，通通不知所踪，四周死一般的沉寂。
闻笛呆呆地伫立在原地，眼睛直勾勾地盯着林景琛的尸体。他无论如何也想不