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荣誉授予这位我们最引以自豪的人——大卫·贝克汉姆……只是陛下，您还等什么呢？”
女王终于没有再等。一年后的11月27日，英格兰国家队队长在英国白金汉宫从英国女王伊丽莎白二世手中接过了大英帝国军官勋章（OBE勋章）。
大英帝国军官勋章是英国各种勋位中较高级别的一种。为了奖励贝克汉姆为英国足球做出的贡献，奖励他使英格兰队成为全球偶像的贡献，英国女王伊丽莎白二世将此种勋章授予了他。贝克汉姆对新闻界表示，荣获英帝国军官勋章是自己足球职业生涯中最光荣的事情。他说，因为踢足球，因为自己热爱的事业而获得勋章的感觉简直棒极了。
整个授勋仪式进行顺利，授勋时女王表示，能给贝克汉姆授勋也是一种“光荣”。女王也是个球迷，并且在世界杯期间，她曾和首相以及两个孙子威廉和哈里王子一起欣赏了贝克汉姆和他的球队的精彩表演。
不会踢点球的任意球大师
从荣誉的巅峰滑落也许并不需要一年的时间。贝克汉姆一定在感慨：为什么自己的人生总是这样充满戏剧性。当他在白金汉宫接受女王的嘉奖时，他是当之无愧的英格兰足球之王，但还没到一年的时间，人们已经在开始质疑他的队长资格了。
最直接的原因无疑是他在葡萄牙欧洲杯上的表现。在10个月的时间里，点球的梦魇一直纠缠着这位当今足坛的任意球大师。早在2003年10月12日欧洲杯预选赛，英格兰队在伊斯坦布尔迎战土耳其队只要打平即可出线。当时贝克汉姆在触球瞬间，左腿支撑腿失去平衡，身体滑倒的同时把球踢向了高高的看台。不过比赛最终以平局结束，英格兰顺利晋级，贝克汉姆这个匪夷所思的点球失误也就被看作是一次意外。谁都不会想到，那只是噩梦的开始，英格兰队长把他的点球霉运也带到了葡萄牙欧洲杯。2004年夏天，贝克汉姆又在10天之内两次罚失点球。在小组赛的英法大战中，他的点球被扑出，使本队错失一锤定音的良机，为比分落后的法国队留下了一线生机，最终法国队在伤停补时的两分钟内不可思议地连进两球反败为胜。而在与东道主葡萄牙队的四分之一决赛中，双方最后需要点球决出胜负。在令人窒息的紧张气氛中，他作为英格兰队最可信赖的人第一个出场，却不可思议地将球再次高高踢向看台。这一记大失水准的点球直接导致英格兰队被淘汰出欧洲杯。
著名的《太阳报》当然不会放过这样一个挖苦名人的好机会。该报首席足球记者的一篇文章这样写道：“贝克汉姆今后绝对不能再靠近点球点。没错，是瓦塞尔罚失了最后一个点球，但是贝克汉姆罚失了英格兰的第一个点球，给了后面的人压力。贝克汉姆掀起的那块草皮有那么大，以至于要让后面每个人上来罚球都要对那片草做一番修补。贝克汉姆是罪犯，就像6年前世界杯上他在同阿根廷的比赛中被红牌罚下场一样。”
当然，这种见风使舵的评价让人反感，而且有失公允。当然，贝克汉姆在欧洲杯的表现令人失望，不仅仅是因为他罚失了两个关键的点球，更是因为他在场上，在英格兰队中没能起到应有的领袖作用。比起光芒四射的少年英雄鲁尼，贝克汉姆的确开始有些暮气沉沉了，缺少了从前的那份激情，不再是从前那个不知疲倦、满场飞奔的队长了。更重要的是，他再也没有那种关键时刻力挽狂澜的精彩表演了，在全队最需要他的时候，他的表现愧对信任他的教练和队友。所有这些，再联系到他在皇马一个赛季的令人失望的表现，人们开始确信他正走向足球生涯的最低点。
在当上国家队队长近4年后，贝克汉姆已经很难再让全英格兰都为他欢呼雀跃了，他开始遭遇严重的信任危机。在关于贝克汉姆队长资格的问题上，英格兰足坛名宿、前国家队队长特里·布切尔的态度的转变或许最具有代表性。4年前，布切尔认为贝克汉姆正是英格兰队所需要的那种具有领袖气质，并能统率全军的人物。而现在，布切尔却向贝克汉姆提出了措辞严厉的批评，甚至直接表示：埃里克森应该认真考虑是否还应将贝克汉姆留在国家队中！
布切尔在BBC上的专栏表示：贝克汉姆的名气是其立足于国家队的最大原因，而其实际表现和作用与其名气根本不相符。
“针对贝克汉姆的批评已经持续了很长时间，我认为现在已经到了考虑他是否还应该继续国脚身份的时候了。”布切尔说，“一个很明显的事实是：如果穿着7号球衣在场上踢球的不是贝克汉姆，人们早就不能容忍他凭借这样的表现混下去，早就会提议将其清除出国家队。”
“每个人都应该冷静下来好好想一想，贝克汉姆最近一次表现出色、起到关键作用的比赛是在什么时候？——是在同希腊队的韩日世界杯预选赛中？而那已经是3年前的事了！”
“当然，他偶尔有进球，偶尔能够在角球等传球中有所发挥，但是这些与他的名气并不相符，我们需要的是稳定的实力型球员。”布切尔说，“作为一个国脚，他必须表现出应有的水准，这是再明白不过的道理，但是我们发现贝克汉姆却是个例外。”
“后贝克汉姆时代”这样的话题开始在英格兰国家队出现了。在国家队右前卫的位置上，贝克汉姆一直雄踞多年，但现在却受到来自曼城队天才少年赖特·菲利普斯的巨大挑战。曼城主教练基冈为埃里克森出了一个主意，小赖特·菲利普斯完全可以取代贝克汉姆在英格兰队的右路位置，他应该是国家队当仁不让的右前卫。而且，到2006年世界杯时，贝克汉姆已经31岁了。
尽管如此，至少在目前，贝克汉姆的队长权威仍然无法动摇。面对这个经历坎坷的“不死鸟”一般的队长，没有谁敢妄下断语说他的时代已经结束了。在最近几场世界杯预选赛中的进球，证明他还是那个激情四射、不断带领球队走向胜利的队长。
托特纳姆热刺队前锋迪福的话代表了大部分年轻球员的心声：“大卫是个非常棒的家伙，是个好的队长，他能向年轻球员言传身教很多东西。” 迪福在接收《太阳报》采访时说，“他是个超级明星，因此他的话很有号召力。我当然会拥护他，其他年轻球员也一样。他代表英格兰队参加了所有重大比赛，比赛经验丰富，对于我们来说，他就是场上的领袖。”
欧洲杯上的点球罚失是一次惨痛的事件，所造成的严重后果也无法挽回，但贝克汉姆并不是罪犯。英格兰队还需要他，需要这位队长。下一次罚点球，站在点球点后的也应该还是他。
贝克汉姆已经多次以实际表现证明，他是个足够坚强的人，可以承受一切批评。在射失点球后，面对潮水般的指责和质疑，他明确而坚定地表明：
“我是英格兰队长，我为这一荣誉而感到骄傲，我绝对不会辞去这个位置。每次人们指责我，我都会坚持继续战斗，我就是这种特质。我坚信这支球队的未来光明，除非主帅想我辞职，否则我不会辞掉队长之职。”
埃里克森是个聪明的人，而且信任贝克汉姆。除非贝克汉姆自己辞职不干，否则埃里克森很可能让他继续在队长的位置上踢下去，直到贝克汉姆实现他的为英格兰队出战100场比赛的目标。
在英格兰队的历史上，共有3名球员为球队出战了100场以上的比赛，他们是1966年英格兰队夺得世界杯冠军的功臣博比·查尔顿和鲍比·摩尔以及英格兰足坛20世纪八九十年代的主力门将皮特·希尔顿。贝克汉姆表达了与这些伟大的前辈并肩的愿望：“很多英国的年轻球员都梦想着有朝一日能入选英格兰代表队、成为球队的队长。我想自己是很幸运的，很快实现了这两个梦想。现在我的目标是100场，代表英格兰队出战100场以上，我觉得这个目标对自己来说并不难实现。”
即便如此，没有人能预测得出贝克汉姆未来的队长生涯还会发生什么。或许将来的故事会更加地富有戏剧性，也更激动人心，就像他踢出的任意球一样，每每在最关键的时刻出现，划着美妙的弧线，从我们根本无法预知的角度和方向射入球门。
完