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长的哥哥；又有心让做团长的哥哥看看阔朋友；一时找不到合适机会。张二胡被老伍打伤第三天；天辉专程来请他；见他鼻青脸肿地歪在床上；不像能出门的样子；便约好十天半月后再来请。隔了一段日子；张二胡和三姐一同去见天辉哥哥；刚出状元境；迎面碰上老伍；极蛮横地又是一场挑衅。天辉一时性起；捋起袖子要打架。总算被人拉开；见了哥哥；愤愤不平地告状。做团长的哥哥；武人有点书呆子脾气；不相信天下真有这种不平事；吃惊地直摇头。又见张二胡夫妇送了一份厚礼；客气一番收下；吩咐手下人沏茶备饭。张二胡见团长面善心慈；客气话一套一套；又仿佛似曾相识；也不拘束；有茶喝茶；有酒喝酒。三姐奇怪团长家怎么没有女眷来陪；团长尽管客气；眼里并没有她；便眉来眼去和天辉说笑。天辉原是个会说话的；一会儿说哥哥打仗如何如何；一会儿说张二胡做生意怎么怎么；说的都是好话；却不让人觉着尽是恭维。团长说：“天辉一张嘴；放出好话来是一等的。兄弟我既做了军人；也只能干这杀人的勾当；虽是小有功劳；无味得很；实在不值一提；不比张先生；运筹小楼之中；没有滥杀无辜的罪名；没有丢官弃职的风险；算盘珠子一响；黄的白的；哗哗地就有了。因此；张先生你看；兄弟我虽做了团长；却不让天辉吃军队这碗饭。要说；让天辉弄个连长团副干干；总不难；为什么；唉；也是留条后路的想法。当兵吃粮；到底是提着脑袋的交易。”天辉望着张二胡；笑着说：“你听他的；我哥哥才叫有主意的呢；我们这是一军一商；如今这年头；兵多；匪多；军队里没有些势力；能成大生意？老实说；他兵是当成了；没几年；就是团长；是我这做弟弟的不争气；做点生意；全是赔。要是有你张先生的本事；我哥哥准乐死了。哥；你说是不是？”团长笑而不答；喊大家喝酒；吃菜。席间一只大白猫忽然蹿上桌子；张二胡三姐吓了一跳；三姐酒杯差点洒了；伸手便要打。天辉忙扯了两根鱼骨头喂它；一边喊底下人赶紧为猫咪准备吃的；一边笑着向三姐解释：“这猫咪；它若不吃饱；我们谁也别想吃安生。”三姐说：“这么大的猫；一天得吃多少鱼呢？”天辉笑着；望望张二胡；还是对三姐说：“多少鱼也得吃。你不知道；我这位哥哥；是怎么喜欢猫。这猫咪；哪里是猫；简直就是我哥的老婆。你问他；哪天不睡在他床上的。”张二胡、三姐听了；笑出声来；团长说：“别听他瞎讲；不过我这猫——”天辉打断说：“上回有个财主；土佬儿一个；看上我哥了；要把千金嫁给我哥；我对那小妞说；我哥这猫可是喝醋长大的；妒得厉害；你嫁给我哥；夜里睡了；真得当心；别让它咬了鼻子。那妞差点吓死。”团长笑着说：“还说呢；这桩好事就是让你搅了。”天辉说：“我搅的？”掉过脸来；笑嘻嘻地看着三姐；“土佬儿一个；能有什么像模像样的女儿；十来岁的大黄花闺女；不是我损了她；也不是我存心捧你张太太；远没你这个味呢！”三姐脸一红；骂他胡说。天辉说：“我哥若为几个臭钱；讨这么个妞；也太不值；响当当的团长；枪一响；黄金万两；愁老婆？”团长正色说：“越说越不成话。你们看；我这弟弟；也怪我；都是我宠坏的。”见张二胡面前的酒不动；便站起来劝酒；张二胡过意不去；一口把酒干了。三姐喝多了；头有些晕；雾里看花似的打量客厅里的古玩摆设；又对着墙上的一幅字出神。上面的小字都认识；当中一个大字龙飞凤舞；不认识；问天辉；天辉说是草书的“虎”字；乃是北洋极有名的一位大帅的墨宝。三姐久闻大帅英名；恭维团长的人缘和风雅。团长扫了那幅字一眼；说字写得并不怎样；挂在那儿；原是吓吓人的：“我若写；也不比它差；起码根基比他老人家厚。”说了；又劝张二胡喝酒。张二胡还要喝；三姐出来阻止；不许再喝。团长大笑；说：“太太的话不能不听；这酒；我自干了；请看。”仰头一举杯；再斟满；因为张二胡和三姐夸他的酒量；乘着豪兴；连饮两杯。天辉说：“张先生；张太太；今天真是不容易；我哥难得这么高兴；实在是大面子。”三姐说：“团长既然这么给面子；应当再喝一杯。”站起来；捋袖子要倒酒；天辉大喊不行；说要醉的；他哥懒懒地挥手；说不能抹了张太太的面子；当真把酒喝了；把个空杯子给三姐看。天辉望着桌上的残杯剩羹；突然说：“哥；你别尽喝酒；人家张先生还有事求你呢。”张二胡和三姐听了一惊；团长也是一怔；睁着红眼睛；极严肃地望着天辉。天辉说：“张先生要和你合伙做生意。”张二胡听了摸不着头脑；正待要问；天辉止住他继续说：“你答不答应；哥；要不我不往下说了。”团长说：“你说刀子；哥；张先生的事；就是我天辉的事；也是你毕敬地向他鞠躬；一改凶神的面目；说只要张先生一句话；立刻就把这狗日的大腿卸下来；腌了吃。张二胡连忙说使不得；状元境的人也跟着求情。天辉说：“别给我七嘴八舌的；嗦什么；还不抵张先生放个屁呢！”众人被冲了一鼻子灰；纷纷要张二胡抬抬手；说说话。张二胡一片声地让天辉关照手下人别打；天辉清了清喉咙；大声说：“妈的；都说马善好骑；人善好欺；张先生不过是为人老实厚道一些；你们这些大狗小王八的；便放出胆子来欺负他。今天不杀只鸡；给你们这些猴儿看看；不知道老子厉害。来；再给我来几下。”老伍挨不住打；心里明白残废了是一辈子事；依着众人的指点；向张二胡求饶；又求三姐。三姐两手合抱；啐了他一口；喊：“你这会了；打死了才好；活该；我看你再神气。”张二胡急了；提高了声音求天辉。天辉叹气说：“张先生；你就是心软。怎么办呢；喂；别打了。张先生一句话；团长听了；都说一不二；还不赶快住手。”看热闹的状元境人听了；更知道张二胡的来头大；想老伍活该挨打；居然会去得罪他；真是老虎头上捉虱子；老母猪往杀猪的家里跑；自家讨苦吃；找霉头倒。好多嘴的；便当众数落老伍的不是；当众夸张二胡的为人。天辉骂道：“别他妈尽说人听的话；日后谁要再和张先生有麻烦；我这班弟兄来一趟也容易；都给我学乖点才是。”那班兵大爷也累了；一个个拍胸脯说：“张先生的事；我们是随喊随到；这样的大好佬；你们竟不把他放在眼里。”看热闹的听了；齐声敷衍。于是三姐又派小丫头去叫桌酒席；菜更丰盛；酒更多；兵大爷吃了；都嫌太客气；说怎么一说就是两席。张二胡不停地劝酒；致谢；又按着天辉的意思；每人临走；打发些盘缠带着。双方又是一大通客气。一来一去；张二胡得了不少好话；着实花了些钱；免不了有些心痛；心痛之余；更害怕今天这一来；得罪人太深；太多。树大招风；只怕日后在状元境日子没办法过。三姐笑他没用；说他是老母猪耳朵；骨头太软。人有钱图个什么；不就是图个痛快；一味老实有屁用。状元境里谁没有欺负过张二胡？善有所终；恶有恶报；今天有机会出口恶气；高兴都来不及；穷担心干什么；天上掉不下树叶来；打不破脑袋。
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张二胡还是张二胡。张二胡又不是张二胡。状元境里没老爷；张二胡乘机做了状元境的老爷。桥归桥；路归路；都觉得张二胡是张二胡；张老爷是张老爷。都觉得喊起来不顺口；听着不入耳；都这么喊；都觉得他实际上有钱；无形中有势；都看不服他；都怕他。都说他不仅认识个把团长；而且和一个更大的官儿有来往。都说；今非昔比；他与谁谁谁换了帖子；与谁谁谁拜过把子。张二胡一顺百顺；张二胡一通百通。一年后；跟着老爷先生一道；张二胡该学的；都学了；能会的；也会了；只差不敢嫖。嫖不是桩容易事。虽然口袋里有钱；又有一班高朋阔友的教唆、指点；张二胡免不了出洋相。吃花酒；总被那些风尘女子乡巴佬似的取笑。要不是精神一天比一天好；三姐身体一天比一天坏；他绝不会破了平生不二色的记录。平生不二色也不是桩容易事。张二胡本分人；破了二色以后；仿佛一块白布有了污点；很有些女子初次失节的苦恼；心里暗自后悔；横竖觉得对不起三姐。三姐不再怀孕；他总以为是自己宿娼的罪过；况且每嫖一次；三姐的病就加重一次。三姐的身体越不好；他对她的感情越深。感情越深；越要后悔。越后悔；越管不住自己。开弓没有回头箭；一发则不可收；他守不了贞又失了节；因此明知不对；明知不该；又只好勉强为之。嫖一回；懊恼一回。当时秦淮河一带名妓如云。在清朝末年；南京有三多；驴子多；婊子多；候补道多。到民国惟有婊子久盛不衰；什么九月红；樊宝玉；陈小红；红极一时。偏偏张二胡风流得稀奇古怪；别人猎艳都找身价高的姑娘；他却喜欢下等的野鸡。婊子的名声大了；反吊不起他的胃口。好像妓女的身份越低；越有玩的乐趣。又好像妓女的身份低了；才有些对得住三姐。三姐从不多疑；做梦也不信张二胡会失节；病歪歪的时候；也说让他出去松松。他支支吾吾；一副又紧张又害怕的样子。三姐索性放心地大方；大方地放心；有时也会起一点点疑心；故意想通地说：“也没什么；你既是个爷；那地方本是爷们的去处；别当着我会吃醋。男人里没一个好东西；当我不知道；又不能找根绳子拴住；什么应酬不应酬的；既是吃了花酒；又和那妖精似的婊子坐在一起；你这家伙；你这家伙能老实？就不信当真只吃素！”又叹气说：“我这人；最不知什么是吃醋；你若有心要去；只管去好了。我拦过你没有？没有吧？要拦也拦不住。不过话挑明了最好；我说过；兔子不吃窝边草；贼不偷邻居家；你别以为这家里放着花钱的老妈子；老的不老；小的不小；就是现成的两个数。我这性子你知道；掺不了沙子；揉不进灰；你试试看！”老妈子背后听了；无端的一番羞辱；恨得冲镜子咬牙；和张二胡白眼来白眼去；眼里冒得出火来。小丫头少一窍；越吃越胖；越觉得老爷是天下最老实的人；不知道老妈子为什么不让她和老爷单独在一起；有心作对；得空便往老爷房里跑。张二胡恨自己不争气；不能整日守在三姐身边；又恰如喜欢逃学的小学生；有机会就往秦淮河奔。奔多了；沾上一身脏病。开始只是周身痒；手伸在棉袍里死命地挠；接下来皮肤上成片的红斑；小的像樱桃；大的像铜板。好歹瞒住了三姐；偷偷地找医生看；又按着报上的广告；胡乱地买药吃。药吃多了；一时好；一时坏；竟不知有效没效。请教有病同苦的；议论不一。有的说看西医最有效；既然病自西方来；吃洋药名正言顺；恰恰符合问病求源的义理。有的说西人之药不足为训；终究病毒藏在中国人身上；因此；对症下药；不仅得看病；更要看人。洋药都是有毒的；譬如鸦片。西洋人野蛮；强壮；服洋药所谓以毒攻毒；一来二去；药到病除。中国人平和；体弱；服洋药难免以毒攻心；三下五下；病入膏盲。张二胡听张三话；吃李四药。听李四话；吃张三药。折腾来；折腾去；总算遇到一位赛爷。赛爷；上海人；真名真姓已不可考。都知道他是个大家子弟；祖父辈名望很响；改名变姓；是不愿辱没祖宗的意思。他的个子极高；精瘦；长手；长脚；长马脸；一头长发。又是个长舌头；特别地会说话；带着甜甜的上海口音；吹起上海三十年来艳迹；头头是道。张二胡最初和他见两次面；听他三次说胡宝玉。胡宝玉；北里烟花领袖。当年上海花丛；又有四大金刚之说。所谓四大金刚：林黛玉、陆兰芬、金小宝、张书玉。赛爷自称和林黛玉来往最密；张二胡既吃了他的药；便有义务陪他一起回顾历史：“要说林黛玉；姿色不过中上。现在娼妓中；行浓脂浓眉；其实不晓得；都是学的林黛玉。为啥？这林黛玉刚做皮肉生意时；名声还不响；只要是嫖客；有求必应；因此得了病。我刚刚看见她；脸上全是疤；眉毛也脱了；虽然治了她的病；这疤痕是去不掉的；眉毛也按不上去的；因此；只好涂浓胭脂；画浓眉毛；懂不懂？”张二胡不知自己是否也会脸上有疤；掉眉毛；小心翼翼地听他的话。听他大谈当年在上海怎样出风头；怎样妓女嫖客盈门；怎样被父亲害怕有辱门风撵出去；怎样游了半个中国；嫖了半个中国；又怎样终于看中了南京这块宝地；在秦淮河边找了个地方住下。谈到临了；才是张二胡的病；赛爷说：“我不是卖狗皮膏药的；我的药；信不信由你；治不好病；不收钱；我的名声要紧。”张二胡服了赛爷的药；一天两天不见效；三天五天不见效；到了七八天；天天大便出血。他见了鲜红鲜红的血；心里慌；说给赛爷听。赛爷听了也怕；只说他治好的不是一个两个；大便要出血；没听说过。“你若是有别的毛病；治不了的；别好好地坏我名声。俗话说；治得了病；治不了命。我的药；只治一种病；吃死不管的。”张二胡问药是不是还要吃；赛爷说：“药当然要吃。你若不相信我的名声；最好到上海访访。林黛玉就是吃的这药。大便出血；我不管。我的药从没吃死人；你吃死了；我�