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不料，由于身体虚弱，她忽然脚一软，倒了下去。万胜手疾眼快，一把将她抱住。“好了，好了，我的小天鹅，我都看见了。省着点力气，以后我要天天看你扇翅膀。”
伊莎贝拉躺在他的怀里，含情脉脉地望着他。万胜低下了头，一种不可抗拒的磁力将他们俩紧紧地吸在了一起。
第二天清晨，平虏将军走出营帐，士兵们早已列队等候。他默默地注视了他们好一会儿，过境时齐装满员的队伍现已稀疏无比，他的心一阵疼痛。“新军士兵们，这次失败全是我的错，我对不起你们，也对不起我自己的良心！”
“不，将军，是我们的错！”几名士兵激动地大喊。“我们害怕了，让你孤身一人上城苦战。请再给我们一次机会，我们一定攻破这座城堡！”
万胜朝说话人看了看，他们个个缠着包伤布。他心头一热，泪水涌上了眼眶。“你们是我的骄傲，是全新中华府的骄傲！你们的血已流得太多了，该回家了！”队伍中一阵静默，死一般的静默。
新军撤回金山镇后不久，边境对面便传来了一个惊天动地的消息：饱受欺压的墨西哥人乘着西军被大大削弱之际揭竿而起，起义军迅速消灭了各省地方军，据说他们正汇集于首府墨西哥城外，准备最后的进攻。
这些日子，万胜将全部身心都投入到一件事中，那就是为死难的英烈们建一块大型墓碑。墓碑的地点选在新军首战告捷的长滩，资金主要来自他的俸禄和那笔朝廷赏金。虽然大多数战友的遗体都被埋在了异国他乡［奇…书＋网//QiＳuu。cＯm］，但他觉得这块墓碑是他们应得的荣誉。此外，他以为集中精力建造墓碑会使自己的心情好受一些。
他完全想错了。当一万多英烈的姓名全部展示在他的眼前时，他差一点晕倒。万胜以往常去军营与士兵们谈笑，这本厚厚的名册勾起了无数回忆，没想到那些生龙活虎的人现在全已尸寒体凉！
“这个西夷女人竟敢在我们金山镇招摇过市？”在店中购物的伊莎贝拉连忙放下帽檐上的面纱，退到了店的一角。原来她每逢市民们议论自己，总设法跑得远远的，可她不久便发现，似乎全城的人都在谈论自己，靠逃跑无济于事。
“嘘，你小声一点！”另一市民紧张地说。“她是王大将军的那个……唉，大将军也真是，全城有这么多名门闺秀任他挑选，可他却偏偏看上了这个西夷女人！”
“俗话说得好，英雄难过美人关啊！”
“我可不管她是谁！”最初说话的那市民向躲在远处的伊莎贝拉瞪了一眼。“西夷强盗杀人如麻，我的两个儿子被俘后全被他们活活吊死！要是哪天让我抓住了他们的那个翘胡子魔头，我一定亲手扒了他的皮，抽了他的筋！”
伊莎贝拉冲出了店铺。如果他们知道我是那“翘胡子魔头”的女儿……无数只手仿佛在背后拉扯着她，伊莎贝拉加快了脚步……
万胜疲惫地踏进家门。今天我一定要对她有所表示，回家的路上他反复对自己说。他心里明白，伊莎贝拉在新中华府并不快乐，尽管他们依然深爱着对方，可两人心中的痛苦和忧郁正在无情地吞噬着他们间的感情。
我该说什么呢？“亲爱的，我打算建完这块墓碑后就辞去将军的官职。我们找一僻静的地方住下，幸福地过一辈子！”他在心里念叨一遍，脸上禁不住泛起了一丝微笑。但愿这份“礼物”能给她带来意外的惊喜。
房门开了，里面却空无一人。大风吹开了窗户，将凉意灌满一屋。一张白纸片在风中不停地跳动，啪啪作响。万胜哆嗦地拿起纸片，几乎停止了呼吸。
“亲爱的，我还是决定回墨西哥城，那里更需要我，请原谅我的决定！我知道你的国家也离不开你，请不要来找我。我一生中从未象爱你那样爱过任何一人，可是我却无法陪伴你终身，对不起！那天，你真该让我独自躺在泰什可可湖畔……”字迹在她的泪水浸泡下变得模糊不清。
万胜颤抖着攥住纸片，将它按在胸口。这是真的吗？她就这么狠心？回墨西哥城？那儿兵荒马乱的，她能去干什么？
墓碑的营造工程终于完成。第二天一早，万胜踏着尚未退潮的海浪，独自一人来到碑前。他环视一周刻在巨型碑座上的阵亡将士名单，然后脱下自己的头盔和铁甲放在碑座下，深鞠一躬。
万胜转身离去。他离开了长滩，离开了新中华府。叱咤风云的平虏大将军已成过去，他的心中此时只有一件事，那就是找回自己的心上人，找回生活的希望！
上篇 第十九章 最后一夜
经过许多天的跋山涉水，万胜终于到达旅途终点站－－墨西哥城。他不是自己走来的，而是被绑着押来的。
“我们抓获了一个可疑的人。他说的话古怪难懂，我看一定是敌国间谍！”押送他的墨西哥民兵向驻在城外的起义军总部军官汇报。
总部的人正忙着策划进攻墨西哥城，不耐烦地答道：“将他先关起来，等候审讯！”万胜被推入一间临时改作牢房的小屋。
虽然他们的话他一句不懂，但从那些人的眼神，他知道自己凶多吉少。万胜啊，万胜，你怎么变得如此冒失？连西班牙语都不会说，就冒然闯入这个充满敌意的国家，这全是为了她吗？但愿能在被处死之前见上她一面！
他向着窗外放眼远望，那一重重高山的侧影是那样的熟悉，在这里我们曾经战斗过，牺牲过！想着想着，他忽然感到一阵宽慰，能与这么多战友倒在同一片土地上，何尝不是一种理想的归宿？万胜闭上了眼，一个个熟悉身影慢慢地浮现在眼前，他的脸上露出了幸福的微笑。
“张大人，大事不好，刑部的崔大人带兵闯进来啦！”衙役惊慌失措地跑入知府大堂。
未等张国利说话，崔大人已一步跨入门槛。“快将这个欺瞒朝廷、贪赃枉法的罪臣拿下！”随行的几名兵勇挺上前来。
“崔大人且慢！我张国利从未干过有负朝廷的事，请大人明查！”
“偌大一个金矿你能瞒得了谁？铁证如山，还有何可查？押下去！”兵勇们摘掉了张大人的乌纱帽，扭着他往下拖。
“住手！”张国利大喝一声。“本官自己会走！”他整了整官服，跨步走出呕心沥血大半辈子的新中华知府衙门。
崔大人一行人刚走，董学兴穿着崭新的官袍步入衙门大堂。那些惊魂未定的衙役连忙作揖行礼，“这位大人是？”
“新任新中华知府董学兴。”
“小的们参见董大人！”衙役们哗啦跪倒一大片。“小的们不知大人光临，有失远迎，请大人恕罪！”
“不知者无罪嘛！”董学兴瞥了一眼趴在地上的奴才们，迈开他的短腿，一步跳上了知府大座。“今日之事均为罪臣张国利一人所致，与诸位无关，请不要多虑。”
“谢大人！”众衙役擦干了额头上的汗珠，纷纷站起身来。
董知府一拍惊堂木。“你们这就去把前任知府的帐本拿来供本官一阅。”
“是，大人！”
牢门突然开了，一个熟悉的声音从门口飘来：“从今天起由我给你送饭！”
我是在做梦？万胜猛地睁开了眼。不，真是她，真是她！久埋于心底的激情象喷发的火山一般迸射出来，万胜一步上前将她紧紧搂住。晚餐盒啪地落在了地上，两人疯狂地拥抱接吻。
“这是真的吗？难道你为了我辞去了将军的要职？”伊莎贝拉依偎在他的怀里，话中充满了欣喜。
“我亲爱的伊莎，你还不明白吗？我已把心交给你了，还在什么能挡得住我？”两人又亲热了许久。
“那天我原本想告诉你，我计划和你一起找一僻静的地方住下，忘却一切战争，忘却一切烦恼！”
伊莎贝拉激动地点点头，她终于看到了他们俩的未来。“从这儿一直往东，有一个十分隐秘的白沙小岛，那里有高大的棕榈、清澈的山泉，正是你想找的人间天堂。”
两人紧紧地抱在一起，憧憬着美好的将来。“可我还是个囚犯呢！”万胜首先从梦境中醒来。
“你已经自由了！”伊莎贝拉笑道。“我是这儿的大队长，他们都听我的。说真的，你这次也够险的……”
“大队长？”万胜忍不住打断了她。“你也打仗？”
“当然！明天我们就要攻城了。你在这儿等着我吧，这已经不是你的战争了。”
“你说什么？攻城？”万胜以难以置信的目光望着她。“你是说，攻那个墨西哥城？”
伊莎贝拉坚决地点点头。
“可是，你一向厌恶战争，你怎么会去打仗？”万胜依然惊愕地看着她。
“我的国家需要我这样做。”她喃喃地说。
“你别骗我！”万胜将她一把推开。“外面有那么多战士，就缺你一个女的？告诉我，你会使枪吗？你会杀人吗！”
伊莎贝拉低下了头。“不，你不会理解我的。”
“告诉我那是为什么，告诉我！”万胜急了，白白送死总得有个理由。
她轻声答道：“你看见门外那些人眼中的愤怒吗？他们进城后一定会杀光城里所有官员，别人我管不着，可我得尽力保住我教父的性命。”
万胜差点儿晕过去。“为这个恶棍去送死，真是不值！”
“万胜，我知道你恨他，有时我也恨他，但他毕竟是将我抚养成人的教父啊！靠了他才有我的今天，我不能愧对自己的良心。”
“可他是个杀人魔王，你把他救了不是害了更多无辜的人？”
“我只想给他一次恕罪的机会。不管结果如何，他没了兵将也无法再害人。”
“伊莎贝拉，清醒一点，这是战争！你认为你能活着冲进城吗？”
“你不是甘愿为你的士兵入地狱吗？我只是为我自己的良心去天堂！”她从容地一笑，可那笑容是那么的惨白！
万胜哑口无言，他真希望所有这一切只是一个梦！刚才那短暂的幸福感早已灰飞烟灭，他知道自己将永远失去她，而没有她的生活还不如地狱！事已至此，我还能干什么呢？他茫然地想。既然这里是我生命的归宿，明天不如护着她攻城。或许自己的惨死能使她回心转意，放弃这个荒唐的念头，这也算是对自己心上人最后的帮助吧！
“亲爱的，别再想明天的事了，想想今晚吧！”万胜茫然地抬起眼，伊莎贝拉此时已站在他的身前，高耸的胸脯正对着他的脸。
“难道我们只剩这一晚上了吗？”他痛楚地望着她。
伊莎贝拉闭口不语。她解开了连衣裙的扣子，衣裙无声地落在地上。窗外银白色的月光倾泻在那线条优美的胴体上，眼前的她宛若一尊完美的雕像。
“亲爱的，答应我明天别去那儿！”
“嘘！”她伸出手指，轻轻按在万胜的嘴唇上。一双迷人的大眼闪烁着异样的光彩。她又靠近一步，两人的话语渐渐变得含混不清。
早晨，起义军在湖堤外列队，每位队长都站在自己队伍的前列。士兵们大都为混血儿或印地安人，队长们几乎清一色的白人，只有伊莎贝拉例外。一定是她的聪明和才干让她荣升队长，万胜心想。不过，她的属下士兵却无法恭维，他们一无装备，二无队形，有些甚至赤手空拳！当然自己也算一例，万胜苦笑一下。真是一群等待宰杀的羔羊！
进攻开始了，一切都是那么的眼熟。成百上千的士兵拥上湖堤，然后一个接一个地倒在西军炮火之下。轮到伊莎贝拉的大队了，显然她已铁了心，毫不犹豫地冲向弹雨。万胜快步赶上，以他宽厚的胸膛为她遮掩。一颗颗弹丸擦身而过，满地都是僵硬的死尸。
离城很近了。凭着他敏锐的战场直觉，万胜知道，西军下一发葡萄霰弹马上便装填完毕。他的心情顿时变得异常平静。一切痛苦即将结束，再也没有绞心的疼痛，也没有焦虑的等待……
时间一秒一秒地流逝，可那发结束痛苦的炮弹却始终没有射出炮膛。一件令人难以置信的事终于发生了，城头上那面新西班牙红叉旗被一脚踢翻，醒目的墨西哥鹰旗迎风飘扬，城门哐铛一声向起义军敞开！
有了上次成功的守城经验，这次迪亚哥不慌不忙地在总督府恭候佳音。突然外面一阵骚乱，一名卫兵慌慌张张地跑了进来。“他们冲上来啦！他们冲上来啦！”
“从哪儿来的？”总督不等卫兵回答就跑出府门观瞧。此时，佐卡罗广场四周杀声震天，原来城内的百姓也造了反。
“总督府卫兵，上门前台阶列队！”他声嘶力竭地叫喊。
城内起义军冲上城墙的时候，守城西军毫无防备，所有城防大炮全部对着城外，调转不灵。城墙守军被迅速制伏，万胜跟着其他攻城民兵顺利地冲进了城。
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