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水孩子 作者:[英]查理·金斯莱-第19章

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  另一个叫:“这一段论鳄鱼为什么不能说话的古书错得一塌糊涂,你能不能给我改订一下呢?” 
  如此类推,简直弄得人莫名其妙。 
  “就算我告诉了你们,这对你们有什么好处呢?”汤姆问。 
  哎,他们连这个也不知道,只知道考试先生要来。 
  汤姆接着在一块萝卜田里,撞上一只你生平仅见的最大最柔软而且早熟的萝卜,把田里一个洞整个填满了。它向汤姆叫:“你能不能告诉我一点你想说的任何事情呢?” 
  “什么呢?”汤姆问。 
  “任何你想说的事情。因为我学得虽然快,忘得也一样快。所以我妈妈说我的脑子不适合学系统科学,还是学点常识①吧。” 
  汤姆告诉他,说自己并不认识什么上士,也不认识什么军官。他过去只有过一个在军队里当鼓手的朋友。不过他这一路上看见的奇闻异事,倒有许许多多可以告诉它。 
①general,在英语中有普通的意思,也有军官的意思,汤姆错把它当做后者来理解了。——译者注 
  汤姆于是跟它谈起来。这可怜的萝卜听得很仔细。可是听得越多,忘记得也越多,身上的水也出得越多。 
  汤姆当做它哭了。可是这只是它工作过度,脑力消耗得太快的缘故。所以汤姆一面谈,这个不幸的萝卜就浑身上下都淌出萝卜汁,身子裂开,而且萎缩得只剩一层皮和一包水。汤姆一看这般光景,吓得赶快溜掉,怕有人抓着他,说他把萝卜害死。
  可是相反地,萝卜的父母却非常高兴,认为自己的儿子是圣徒和殉教者,在它的坟上刻了一大篇碑文,叙述自己儿子的天才如何的了不起,如何的智慧,可以称得上举世无匹的神童等等。这对夫妇可蠢不蠢?可是在它们隔壁还有一对更蠢的夫妇,正在责打一个可怜的小红萝卜。这个红萝卜还没有我的拇指那么大,它父母责备它因为它闷声不响、固执而且自视蠢,然而从没有知道它所以学不好和不大讲话的原因,是因为有条寄生虫在它身体里面,吃它的脑子。不过便是这一对父母,比起世上千千万万做父母的也愚蠢不了多少。许多做父母的都是在应当给孩子找新玩具的时候找上戒尺,在应当请医生的时候把孩子关进黑橱柜里! 
  汤姆看到这一切使他非常迷惑而且害怕,急于想找一个人问一问究竟。他居然碰上一根身子一半埋在土里的旧手杖,他就上前请教。 
  “你知道,”手杖说,“从前这里原有许多理想的美丽的儿童。当初如果让他们像常人一样长大起来,再交到我手里的话,他们可能到现在仍旧是可爱的儿童呢。可是它们愚蠢的父母不许他们像普通小孩子一样,去摘野花、做泥饼、偷鸟巢、环绕着醋栗花丛跳舞等等,却硬逼着他们做功课,做啊,做啊,做啊,星期一到星期六学平日的功课,星期日学星期日的功课。每星期六有周考,每月有月考,每年有大考,一门课程要考七遍,好像一遍无论如何不够,不过瘾似的。弄到后来,这些孩子的头脑全变大了,身体都变小了。他们全变成了萝卜,肚子里什么也没有,只有一包水。然而他们愚蠢的父母还要把他们的叶子一生出来就摘掉,生怕他们沾染上一点绿颜色。这是的的确确的事。” 
  “唉!”汤姆说,“如果亲爱的福善仙人知道这事,她就会给他们送来许许多多的陀螺、皮球、玻璃球等,叫他们一个个快活得像天仙一样。” 
  “没有用,”手杖说,“他们现在就是要玩,也玩不了啦。你难道看不出他们的两条腿,由于从不运动,而且永远在一个地方百无聊赖,已经在地上生了根了吗?可是现在那个大主考来了,我劝你还是走吧。不然的话,他就会顺带把你和你的狗来一个考试,而且派你的狗去考其他所有的狗,派你去考其他所有的水孩子。他的鼻子有九千英里长,能够钻烟囱,钻钥匙孔,上楼,下楼,穿堂入室,所有的小孩子,所有的小孩子的教师,一律都要由他考试。所以你决计跳不出他的手掌心的。可是有一天他吃鞭子时(罚恶仙人答应过我的),我要亲自来抽他。如果我不狠狠打他一顿,那就算我没种。” 
  汤姆走了,可是走得很慢,很激愤,原来他有意思要会一会这位大主考。这时候,主考正沿着可怜的萝卜田大踏步走来。他连一个指头都不屑碰一下那些孩子,原因是他有许许多多的钱,而且有所考究的房子住着,而那些可怜的小萝卜是远比不上啊。 
  可是当他走近时,他一副身材是那样魁梧、结实而且专横,并且大声向汤姆叫喊,要他来考试,吓得汤姆和小狗赶快逃命。的确他也该溜了,因为那些可怜的萝卜,心里又急又怕,都赶快把东西往肚子里塞下去好来对付主考。这一来,在他周围就有几十个萝卜都爆裂开来。那片声音听去就像军队进行军事演习一样,汤姆简直当做自己连人连狗全都炸到天上去了。 
  当他到达海边时,他经过那个可怜萝卜的新坟。可是罚恶仙人已经把原来恭维他的天才和智慧的碑文移开,换上她自己写的碑铭。在汤姆看来,这要有道理得多。碑文是: 
  “我苦苦地忍受,学习了好久, 
  但再塞些也没有用; 
  算老天有眼就我脱难, 
  使我的脑子水肿。” 
  汤姆涌身跳进海里,一面游一面唱道: 
  “再见了,大头娃娃们,再见, 
  我算是运气只晓得三件, 
  会读,会写,再加上会算, 
  将使我通过任何的苦难。” 
  接着汤姆到了一处叫无稽国,这里的人全是信奉邪教的,崇拜一只哀叫的猿。 
  他碰到一个小男孩坐在路上,哭得很伤心。 
  “你为什么哭?”汤姆问。 
  “我要使自己害怕,但是我怕得不够。” 
  “怕得不够?你真是个怪家伙。不过,你如果要害怕的话,那么你瞧——哇!” 
  “唉,”小男孩子说,“我很感谢你的好意,不过我觉得这一点不可怕。” 
  汤姆答应掀他的筋斗,扭他,踏他,用棍子敲他的头,任何事情,只要能够使他有一点点害怕的,都来。 
  可是孩子只是很有礼貌地谢谢汤姆,仍旧啼哭不止。他说的话用些漂亮的长字眼,原来全是从大人那里听来的,因此认为自己用来也很恰当。终于他的爸爸妈妈跑来了,立刻派人去请医生。这一对夫妇虽然信奉邪教,心地倒很良善,和汤姆谈他旅途中的所见所闻谈得很开心。后来医生来了,原来是一位巫医,腋下还夹了一只行法的法术箱。 
  巫医是个胖胖的讨厌的人。汤姆初看见他很有点害怕,把他当作葛林先生。可是不久就发现自己错了,因为葛林先生看人总是正视,这个家伙却从不如此。他只要一张口,就有火和烟喷出来;一打喷嚏,就蛊乓乓发出一连串的爆竹声;一声叫喊(在他觉得这样做是合算的时候才做),就射出滚烫的沥青,而且有些沥青准会粘在你身上。 
  “我们又碰见了!”他叫,就像哑剧里的小丑,“你原来不觉得害怕,我的小乖乖,嗯?我替你来。我会叫你害怕!呀!哇!哗啦啦!章鲁鲁!”
  他把自己的法术箱敲得震天响,一面拿在手里挥舞,嘴里大喊大叫,胡言乱语,吼声如雷,跺脚,疯狂地跳跃,完全是一派邪魔外道的行径。接着他按一下法术箱的弹簧,立刻从箱子里面跳出许多大头鬼、摇动着的电影、纸糊的妖怪、脚下装有弹簧的人头,等等,同时发出一片可怕的叮叮当当、咕咕噜噜、轰轰隆隆的声音,把那个小孩吓得两眼向上一翻,登时晕了过去。 
  这一来,逗得那邪教的父母心花怒放,就像找到一座金矿似的,双膝跪在巫医面前,请他坐上一顶轿子,轿杠是银的,轿帘是金丝织的,夫妇二人亲自来抬他。可是才一抬起,轿杠就粘在他们的肩头,从此就再放不下,只好死活一直抬着他走,就像辛伯达掮着海上老人一样①。那副模样看上去实在可怜。再说,这个做父亲的还是个勇敢的军官,身上带了两把刀,头上还戴的蓝顶子;那母亲也是个美丽的妇人。可是你看,他们就是愚蠢的事情做得太多了,所以依照罚恶仙人的规条,就要罚他们抬轿子,不抬也要抬,一直抬到世界清明为止。 
①这是一千零一夜里的故事。辛伯达看见 一个瘫痪的老人,出于慈悲把他背起来。老人反而用双手扼着辛伯达的脖子,叫他永远听从自己的命令。——译者注 
  “现在,”那个巫医跟汤姆说,“小乖乖,你可愿意受一下惊吓?我清楚看出你是个恶劣的堕落无耻的家伙。” 
  “你也是一个,”汤姆说,态度非常强硬。 
  那人向汤姆赶来,嘴里喊,“哇”,汤姆也向他赶去,同样喊,“哇”,跟他面对着面,同时叫小狗向他的大腿扑上去。 
  这一来,你信不信,那家伙带着法术箱转身就跑,气喘吁吁地就像草场上的一头老母猪。他一面逃命,一面叫喊,“救命啊!有贼啊!杀人啦!放火啦!他要杀死我啦!我这可完蛋啦!他要谋害我呀,要打掉、烧掉、毁掉我的法术箱呀!那一来,国内就再也祈不到雨啦!救命啊!救命啊!救命啊!”
  经他这一叫唤,那些爸爸、妈妈和无稽国所有的人全都来追赶汤姆,喊着,“唷,这个坏心的、狠心的、老脸皮孩子!打他,踢他,拿箭射他,拿绳子绞死他,放在水里淹死他,放在火里烧死他!”以及诸如此类的话。幸运的是他们要射他、绞他、烧他都没有家伙,因为适才不久仙人已经把一切杀人利器全搬开了。因此他们只能用石子掷汤姆,有些石子打中汤姆,从后心进去,前心出来。可是汤姆因为是个水孩子,丝毫不觉得痛,那些洞随即就长拢了。不过当他安然逃出无稽国时,他也大大地松了一口气,因为那片追逐的声音吵得他耳朵都聋了。 
  接着他游到一处非常清净的国土,叫做“与世隔绝”。在这里,太阳把水从海里提出来,纺成汽纱,再由风把这些丝织成美丽的云锦,给人家做婚礼的面纱,或者挂在他们的大公司里给买得起的人去买。那个善良的海老人也从不抱怨一声,因为他知道这些最后都会偿还给他,决不欺骗。因此太阳纺纱,风儿织锦,这座大织汽机就这样顺利地开动着。 
  汤姆一路上经历了无数奇闻异事,而且每次都愈出愈奇。最后,总算望见了一座大房子。这所房子要比一所疯人院大得多。汤姆向这座大房子走去,心里盘算这不知是个什么所在,同时有一种古怪的感觉,好像可能在里面找到葛林先生。这时有三四个人向他奔来,叫他站住。汤姆等他们走近时一看,原来是三根警察手里拿的警棍,胳膊和腿都没有,就这样跑来。 
  汤姆看了并不吃惊。他早已过了吃惊的时期了。他总有上百次看见硅藻没有胳膊,没有腿,也没有任何替代的东西,在水里游着,谁也不知道他怎样动的。同时他心里也不害怕,因为他自问没有做坏事。他站下来。领头的一根警棍走上来问他做什么时,他就拿出护持婆婆的护照给他看。那警棍看护照的模样异常特别,因为他只有一只独眼,就长在棍子上首的正当中,同时身子又是僵硬的,所以看东西时,只好把身子倾斜过来,身前耸着,可怪的是他并不因此就栽下来。不过凡是警察都是充满公正感的,所以警察用的警棍也必然如此,因此不论他们怎样站法,总还是能维持一个平正的地位。 
  “好吧——去吧。”他总算开口。后来又接上一句,“我还是跟你一起去吧,小伙子。”汤姆当然没有异议,跟警察一路走总是体面而且安全的。那位警棍把自己的皮圈——刚才跑来时皮圈送了下来——在柄子上绕好,免得自己绊了跌交,就和汤姆并排走起来。 
  “你怎么不在警察的手里呢?”汤姆停了一会问他。 
  “因为我们跟陆地上那些笨拙的警棍不同。那些棍子一定要有整个的一个人拿着,否则就走不了。我们是自己的工作自己做,而且做得很好,不过我要说,谁不应该如此呢。” 
  “那么为什么你的柄子要扣根皮圈呢?”汤姆问。 
  “那当然是我们下班时把自己挂起来用的。” 
  汤姆得到满意的回答,就不再开口。接着他走到监狱的大铁门前面。警棍用自己的头撞了两下门。 
  门上的一扇小洞开了,一杆黄铜的巨大的老式土枪伸出头来张望,枪膛满满装的子弹,一直装到枪口。这就是狱卒。汤姆看见他,不由得往后一缩。 
  “这是哪一桩案子?”他用深沉的声音问,那声音就是从那钟口一样的大嘴里发出的。 
  “对不起,老爷,不是案犯,是老
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