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虽然不知道发生了什么事，但看起来他不会径直落在地上了。
一角龙发出震天的咆哮，可在这恐怖的吼声之中，吉格忽然产生了幻听。
“把眼睛闭上……”
这个声音直达少年的耳道深处。他没有多想，赶紧照做了。这或许是处于猎人的本能。
一瞬间之后，即便是闭上的双眼也能感觉到周围炸开了一团强烈的亮光——是闪光弹！不管是一角龙也好，黄速龙也好，还有那些巨蜂，全都因为这突如其来的袭击而发出了惨叫。
然后吉格感觉自己掉进了一个软软的地方。
虽然他也不是完全没有想过如果落在刚才一角龙钻出来的地方，说不定只会摔断一根骨头。但真实的感触和他想像的完全不一样。
“你没事吧？”
这绝对不是幻听，而是紧贴着耳朵发出的声音。吉格赶紧睁开了眼睛。
在他面前出现了一名单眼少女的脸。
少年这才发现自己被这名女子抱在怀中，连忙跳了起来。但脚踝处却是钻心的疼痛，让他当场跪在了地上。吉格还是勉力用剑支撑着身体，打量起眼前的女孩来。
她全身上下都包裹在白色的防具之中，用手撑在背后坐在地上看着吉格。
他立刻就明白了女孩是为了接住从高处掉下来的自己才会摔倒的。
女孩头上包着用锁甲制成的头巾，除此以外，可能是因为受了什么伤，头巾周围还缠了几圈绷带，左眼上戴着眼罩。
看见吉格痛苦地跪在地上后，她立刻走过来扶着少年站起来，并把他的手搭在自己肩上。
“你、你……”
“我们必须在闪光弹失效之前逃走，暂时就让我帮你吧，可以吗？”
看着那若无其事的眼神，吉格的脸一下子变红了。
尽管很不甘心，但自己也不是那种死不承认已经不能走路的小孩子。不过也没有闲心道谢。
少年就这样借着她的肩膀朝前走去。
尽管速度很慢，但两人还是尽快走到了不远处的隧道洞口。吉格忽然回过头瞟了一眼。
被夺取视力的一角龙正疯狂地挥甩着它的巨大尾巴，将好几只黄速龙打飞了出去，猛的撞在岩壁上。其中一只冲上来想咬它一口的偷袭者被它一脚踩成了肉酱。
然后吉格看见，它那引以为傲的尖角已经从中间折断了。
（是我砍断的？）
应该就是这样。借着从高处跌落时的奋力一击，真红之角就这样断裂了。
而一角龙的尖角是最珍贵的药材之一，只要是个猎人就绝对没有理由放弃。
但在搜索到断角的所在之后，吉格眼前却出现一副让他绝对无法容忍的景象。
三只黑猫突然从沙土里钻了出来，蹦蹦跳跳地用它们手杖顶端的肉球缠住真红之角，在其他怪物发现之前潜入了地下。
黑猫就是这样，虽然外表很可爱，但却有个喜欢偷东西的坏毛病。吉格曾经被它们偷走了不少药材。
但真红之角可是回复药之类的便宜货所不能比拟的高级材料，尽管少年心里想着就算拼尽全力也要抢回来，但现在的他什么也做不了。
（可恶！给我记住！）
暗自咒骂了一通之后，吉格和陌生少女转身走进了黑暗的洞穴之中。
因为他明白，在这个世界上，没有什么东西比生命更重要。
“总算到了……”
钻出前往猎人营地的小隧道之后，少女将一把短剑收进腰间，然后对吉格说道。
她的一举一动都透着女性特有的柔美，银色的短发从绷带的缝隙中小小地露出一截。
看来她还不太擅长缠绷带。
（是电龙套装……）
躺在床上的吉格忽然发现她身上这套装备是用从特殊飞龙“电龙（弗鲁弗鲁）”身上剥下来的柔软皮制作的。
以前曾经在米纳加鲁迪的铁匠铺见过其中的一件。
被她抱住时那种柔柔软软的感觉就是因为这套服装产生的。
听说电龙皮比一般飞龙的要厚，用它制成防具穿在身上之后，整个人就显得比本身的样子要肥很多，因此，眼前这位除了胸部以外其他部位都很流畅的少女原本一定是个很苗条的人。
电龙皮有很好的隔热性，在沙漠、火山等炎热地带的效果尤为明显。而且就算受了外伤，这种皮革也会分泌出与回复药作用相同的特殊液体，加快伤口的愈合。
少女此时正跪在吉格面前，脱下他的红速龙护胫，仔细检查那只受伤的脚。
她取出一些像是碾碎的药草之类的东西抹在吉格脚踝上，看来这是她自制的伤药。
轻轻转了转患处之后，少女抬起头对吉格说：“只是扭伤而已，没有伤到骨头。不过我劝你还是放弃任务比较好……”
“我知道……”吉格无奈地叹了口气。有这只脚的拖累，恐怕已经无法再挥剑了。以这种身体状况去狩猎，无异于自杀。
虽然已经将一角龙的角砍断了，但并不等于将它杀死。而且它在受伤之后说不定会更疯狂地袭击人类。
“你是不是在担心它还会去袭击商队？”少女从腰间口袋里取出有些泛黄的绷带，一边仔细地给吉格包扎，一边轻声问道。
吉格想也没想，下意识地回答了一声：“是……”
这正是少年担心的。
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吉格忽然产生了一个愚蠢的想法：电龙套装是不是拥有看穿别人内心的特殊能力啊。
不过身为猎人，对周遭发生的各种事件了如指掌也不是什么奇怪的事。
“我倒认为可能会平静一段时间。受了那么重的伤，短时间内应该是不可能再出现的。真红之角就是一角龙的生命。在长出新的角之前，它一定会躲在某个地方好好修养。所以在这段时间里这条商路的安全应该是暂时可以保证的。”
吉格长长地松了一口气。
如果这位少女说的是真的，那可真算得上是不幸中的万幸。
这次任务本来就不是为了复仇，其真正的目的只在保护商路的安全。
虽然不是持久性的效果，但好歹发挥了一点作用。
“那个，你是……”
“弗莉达。”少女抬起头，那只没有被遮住的眼睛里发出绿洲一般的湛蓝色光芒。
面对这种毫无遮掩的直视，吉格显得有些慌乱，虽然感觉好象在哪儿听到过这个名字，可怎么也想不起出处。
“弗莉达·艾斯格兰特。”
“是、是这样啊……那个，弗莉达，你很了解那家伙吗？”
“你是说一角龙？虽然不象王国古生物书士队的人那么厉害，不过还算是比较了解。”
自称为弗莉达的少女为吉格包扎完毕后，站起身朝帐篷中央的储物箱走去。
“从那个位置断开的真红之角，大概要一个月才能恢复原状。”
“一个月吗……”吉格轻轻地叹了口气。而弗莉达不知为什么；忽然歪着脖子看了少年一眼。
“请问你是不是吉格？”
听到她说出从没告诉过他的名字，少年惊愕地抬起了头。“你、你认识我？”
“你果然忘了……”说完，弗莉达慢慢地拆开了自己头上有几块凝固鲜血的绷带。接着取下了头巾。原来被绷带压着的银色头发披下来挡住了眼罩和几乎半个脸。
“啊！”这个发型终于让吉格想起了眼前的女孩是谁。
“愁眉苦脸的弗莉达！”
说出这句话后，吉格连忙捂住了嘴。但话已出口，想收回肯定是来不及了。
听到这个绰号，弗莉达露出了有些沮丧，但又有些怀念的表情。
而少年则为了表明自己刚才是无心之过，拼命地摇着头。
以前有一位行商人经常率领着一个大型商队到村里来。她就是那个商人的女儿。给人的印象是很少说话，总是抱着布娃娃，一脸倦意的样子。
尽管她好像比吉格还大两岁，但这对吉格联合村里的其他小孩来戏弄她没有起到丝毫的阻止作用。
那简直就是明目张胆地欺负。
这些人所以欺负她，有很大部分原因是因为嫉妒——弗莉达总是和父母生活在一起，感觉很幸福的样子。
在柯科特村的生活的小孩，如果父母都是猎人的话，一年也见不到他们几次，只能和兄弟姐妹一起生活。虽然日子还算过得下去，但那绝对不能叫做幸福。
虽然这些都跟弗莉达没什么关系，但吉格等人还是决定要让她这种不公平付出代价。
想起这些，少年的脸一下变得通红。
“对不起……”吉格抓着后脑勺向她道歉。“那个时候我太过分了，但你还来救我……”
“因为我并没有那些事放在心上。”弗莉达顿了顿。“没错，虽然想起那个时候还是会觉得有些伤心，但那些都过去了。”
“你能这样想真是太好了。”吉格松了一口气。随即又仔细看了一眼，发现她脸上的确还残存着儿时的影子。
即使泪水已经涌进了眼眶；她也会咬紧嘴唇；用力皱着眉头；拼尽全力不让它落下来。就是这种表情让别人给她取了“愁眉苦脸的弗莉达”这个绰号。
吉格从没有想过有一天她也会成为一名猎人出现在自己面前。
（用单手剑的……）
吉格看了看收在她腰间的短剑。
不过他对这种造型的剑一点印象也没有。在手柄和剑身的连接处装饰着两片稍大的翅膀。虽然很漂亮，但给人的感觉更像是典礼用剑。
左手上的盾牌也一样，花纹是一红一蓝两条飞龙。这种东西应该更适合放在房间的墙壁上。
不管怎么看也不像是用于实战的武器，倒更像是装饰品……
（装饰品……啊！）
吉格忽然想起了某件东西，眼睛猛地睁大。
“这把难道就是〃英雄之剑〃？不过……”
“……”弗莉达没有开口，只是静静地抚摸着剑柄。
柯科特村的一处名胜就是供奉着“柯科特英雄”所使用的单手剑的剑塚。而那把剑的造型和弗莉达腰间的这把一模一样。
关于这把剑有很多神奇的传说。其中最有名的是据说在他的最后一战中，英雄把这把剑扔向敌人，凭借这一击分出了胜负。而那把刺进巨龙额头的剑就再也拨不出来了。
当然，这些只是传说而已。谁都知道这是吟游诗人为了讨好那些贵族，将猎人的战斗故事添油加醋后编造出来的。
所以吉格从没想过村里的那把就是传说中的英雄之剑。可能是有谁借着村名跟英雄相同这一优势，为了招揽观光客自己做出来的。
但在知晓了村长就是“柯科特英雄”的现在，少年认为那把剑很可能是真的。
而另一把造型相同的武器就在他面前。
吉格并不知道村里的那个剑塚到底变成了什么样。刚一回村他就直接去找村长，而且不一会儿就接下了讨伐一角龙的委托，根本没有空去看。
（难道是偷来的？）
少年突然想起了那把剑不是简简单单就能拔出来的东西。
根据传说，村长他打倒的是不同于一般飞龙的另一种龙类，而剑塚就是那条龙的额头。只有得到“柯科特英雄”认可的人才能把它拔出来。吟游诗人经常在酒吧唱着这样的歌词赚取小费，吉格自己就遇到过好几次。
（那么……应该是假的吧？）
有很多猎人自称是英雄，其中也有一些人的确持有“英雄之剑”，但那充其量只是按照传说仿造的假货，根本没有到柯科特村去经受考验。
也就是说，这也可能是其中一把仿造品。
“你认为这是假的吗？”弗莉达将手放在剑柄处的翅膀上，又一次像是看穿了吉格的想法似的开口说道。
吉格不置可否地笑了笑。
“的确……或许真是这样。村长也说〃现在还没到时候〃。这把剑的剑锋已经完全损毁了。要将这把英雄之剑变成王者之剑必须用一角龙的新鲜血液和沸腾血液交互浸泡，锻造才行，他是这样告诉我的。”
“等、等一下！也就是说这把是……”
弗莉达点了点头：“原本插在柯科特村剑塚里的那把剑。”
吉格张大嘴巴，满脸惊愕地看着眼前这名女子。
而她就像是已经习惯了这种场面一样，表情没有丝毫的变化。
“太令人惊奇了……”吉格终于回过神来，开口问道，“不过，没有搞错吗？我不是说你，而是指那把剑。我真的没想到那把剑就是传说中的东西。而且我自己也亲手试验过，它连根白萝卜都砍不断。”
“村长说只要把表面那层凝结的龙血去掉，它就会变得异常锋利，比现在铁匠铺能制作的所有武器都要顺手。但如果使用过度也会变钝。不过只要用两种一角龙的血锻造之后，这个问题就解决了。”
“原来那不是锈迹啊……”
它插在剑塚里的时候剑身上全是茶红色的污迹，一般人都会把那当成是铁锈。但没想到那竟然是龙血……
“不过，为什么？你为什么要拿着这把剑到这里来？弗莉达……你为什么要当猎人？我原来一直以为你将来一定会和某个贵族结婚，然后在城里过上优雅富足的生活。”
弗莉达那漂亮的瞳孔忽然变得有些闪烁。
“嗯……