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精灵将自己脸颊一侧的发丝撩至耳后，她注视着托尔，眼睛犹如一汪不含任何杂质的清水：“除了战场杀敌，我能为你做的也只有这么多了。”
托尔站起身来，探出脖子在莉可瑟丝额前留下了轻轻的一吻：“谢谢你，我的姐姐。我知道从我进入教团以后你就一直在暗中保护我，甚至还知道当年在亚利雅德湾，突施冷箭令波彭海妖受到重创，从而帮助我逃生的也是你。”
“我明明已经抑制住魔力流动了”莉可瑟丝惊讶得张大嘴巴，精灵游侠以善于藏匿行踪而出名，而自己又是密林游侠中的佼佼者，为何那时候尚且年幼的托尔居然就能穿她的伪装。
托尔得意地挠头大笑：“千万别以为我有多么了不起，我之所以能够意识到你的存在，那完全是因为你身上的气味。”
莉可瑟丝听后立即神色慌张地抬起胳膊闻了闻衣袖，女性最害怕自己身上存在异味，而高贵优雅的精灵更是对此持有近乎偏执的谨慎。
“请别误会！我的嗅觉、视觉和听觉天生就比常人锐敏，我可以分辨出连猎犬都难以察觉的细致入微的气味。”托尔摇晃手指解释说。
莉可瑟丝顿感释然：“我身上究竟有着什么与众不同的味道？”
托尔凑过来仔细闻了一会儿，然而趴在对方耳畔呵着热气悄声说道：“是幽香！像新鲜的橙子。”
“你在戏弄我？”莉可瑟丝霎时双颊绯红，她急忙推开托尔，用一种既羞涩又恼火的目光凝视金发少年。
托尔耸起肩膀摇头表示否认，然而不可否认的却是另外一件事——某种奇怪的情感在光芒之翼那颗广阔无垠的心灵中悄然生根发芽，他忽然感觉眼前的精灵姑娘好像在一瞬间变得无比动人，即使是自己所认同的世上最为性感美貌的萤和绮罗也无法与之相提并论。他难以解释这种心绪究竟源自何因，不过一旦对上莉可瑟丝的眼神，他就只能胆怯地扭头望向别的方向。
第二十一章 林中试炼（一）
神圣狮鹫帝国的军队虽然在西线屡屡受挫，然而其东线部队却一路高歌猛进，陆军总长内伊上将率领第六集团军于卡拉雷门山全歼贝利卡王国的王廷护卫队——黎明军，虽然未能生擒亲临前线督战的精灵王，但是此役过后，通往贝利卡王国的首都圣树城的门户大开，广袤辽阔的珍珠湖平原一马平川地呈现在狮鹫帝国第六集团军的铁骑面前。
一位中年将领站在第六集团军指挥部的营房外向南方眺望，指挥部恰好修建在卡拉雷门山的半山腰上，故而将珍珠湖平原的大好风光尽收眼底。从军服和肩章来判断，这名男子就是内伊上将，他露出满脸得意之色，一个人自言自语道：“风景果真不错，我几乎能够感受到温暖的春风扑面而来，你呢，帕贾特？”
“大人，我觉得越是打了胜仗，越要保持谨慎，古往今来功亏一篑的先例已经不少了。”开口说话的立在内伊身后的一位咖啡色头发的年轻将领，肩章上的将星只比内伊少一颗，这表明他是这支王牌军团的二号人物——参谋长帕贾特•；伊凡蒂奇，“大人，我们虽然拿下了这座大山，可我认为您所采用的战术终究还是不太妥当，如果让国内的人民和圣殿骑士们知道了，您”
“哼，我是军人，才不会被那些满腔义正言辞的假仁假义所左右，我的职责就是指挥部队获取胜利，为此可以不择手段。”内伊的狞笑森然欲出，他的眼睛里充满狂野的气息。
帕贾特还想再说些什么，不过这时候一名侍从远远地跑了过来，并报告说皇帝所派遣的特使已经到达，目前正在内伊的军帐中等候接见。
“走，我们去见见这位特使。”内伊转身向营地走去，他掀起门帘进入自己的帐篷，看见一名与帕贾特年龄相仿的青年正端坐在椅子上思考着什么，“午安，特使先生。”
“见到您是我的荣幸！将军！”年轻人见到这支常胜之师的最高指挥官走近帐内，立即紧张地站了起来，他恭敬有力地行了一个军礼，然后将一捆书卷双手奉上，“首先恭喜你取得如此丰硕的战果，陛下为此授予您公爵爵位。”
内伊笑眯眯地打开那封由神圣狮鹫帝国皇帝亲笔题写的诏书，他粗略地浏览一遍，然后将其交给身后的帕贾特：“怎么样？我说这是早晚的事吧？”
“此外，大人，我叫克里斯汀•；史密斯，从今天开始我将担任第六集团军的副总指挥，希望卑职能够与您通力合作，再传捷报。”特使补充道，相比于稍显文气的帕贾特，这个男子更加具备军人的风度，他高大威猛，体格健壮，像是接受过严酷的身体锻炼。
“什么？”内伊又从帕贾特手中拿回诏书仔细查阅一遍，发现在文章最末尾的确提到了此事，“第六集团军没有副总指挥也照样能打胜仗，陛下这是有何用意？”
克里斯汀急忙解释说：“请您不要误会，陛下担心您操劳过度，所以才特意派遣鄙人前来替您排忧解难。”
“好吧，我会为你安排住所。”看见帕贾特一个劲地朝自己使眼色，内伊勉强平息下心头怒火，不过他的语气也变得阴冷了许多，他指着帕贾特向克里斯汀介绍道，“这位是第六集团军参谋长帕贾特•；伊凡蒂奇，从今往后你们便是同事了，希望你们能够和睦相处。”
“史密斯将军，今后还请您不吝指教。”帕贾特向克里斯汀友好地伸出了右手。
“您太客气了，还是叫我克里斯汀吧。”面对战友的问候，克里斯汀当然不能让自己显得过于冷谈，他不但同对方握手，还热情地拍打着帕贾特的肩膀说：“你我二人的职责便是共同辅佐内伊大人，除此之外，你还可以把我当作兄弟。”
一番礼节上的寒暄过后，内伊派帕贾特带领克里斯汀前往住处稍作休息，自己则陷入了沉思。凭借多年从军生涯积累下来的敏锐直觉，内伊认为皇帝表面上是对自己的功绩予以表彰，实际上则是派人前来监视他的一举一动，无论是听信谗言还是出于谨小慎微的防范心理，总之皇帝的做法令他大为恼火。
内伊完全无法平心静气地考虑这件事，他感觉自己正在遭受怀疑，而且毫无疑问这是一个阴谋——必定是布雷斯特家族和高尔顿家族这两大政治集团发生了利益纷争，因此高尔顿家族便设计派人来监视隶属于布雷斯特阵营的自己。以他的机智决不允许自己成为上层人士争权夺利的牺牲品，他要作出反击，只是还暂时无法确定应当从何处入手。指挥官走出帐外，登上山顶，习习凉风无疑能够为他烦躁的思绪降降温。遥视一望无边的原野，他为大自然的壮丽所撼动，竟将心思全部投注于观赏美景当中。
许久之后内伊才发觉自己有些走神，他小声责备了自己两句，然后警惕地观察四周，直至确认没人跟踪监视自己以后才从口袋里摸出一只纯净的水晶球。他将魔力注入其中，晶莹剔透的球体立刻被染成墨色，一座小型魔法矩阵也以水晶球为核心向周围延伸开来。三枚绽放着妖异光芒的亮点从结界中升起，它们围绕水晶球不停地转动，最后形成一道魔法门。
“是我，你们那边没有发生什么异常吧？”内伊轻声对着门里讲道。
门那头没有回音，过了很久才传出一个年轻女性妖媚的声音：“果然是陛下！请恕罪，您的声音变化太大，就连身为贴身侍卫的我也分辨不出来呢。哎呀，说到这里，您什么时候回来呀，我还想继续服侍您呢。”
“安雅忒李妮？怎么是你？丹登呢？乔马斯呢？”内伊显得有些吃惊，他想到了最坏的情况——叛变，但是随后那个女人的一席话便打消了他的疑虑。
“他俩就在我身边喂！乔马斯，你推我干什么！”女人的话只说到一半便中断了，很显然有人故意不想听她继续废话下去。
第二十一章 林中试炼（二）
一个沉稳的声音响了起来，它极具穿透力，似乎隔着遥远的虚空却依旧清晰可闻：“陛下，以您目前的处境来看，跟我们通话没有问题吗？还是说您遇到了什么难处？”
“听着，我现在讲话不太方便，你们给我记仔细点。”内伊的声音突然低沉下去，同时变得细腻了许多，完全不像是一名中年人应该拥有的声线，“我需要一名贴身护卫，思来想去还是洛辰最能胜任这项使命，你们现在就去着手准备一道传送门，务必将他于后天午时送来人界，地点是北克里亚大陆卡拉雷门山的主峰，千万不能传错地方！”
“遵命，我的陛下。”那人回答得十分干脆。
内伊正准备关闭声音通道，却听见对面传来了那个名叫安雅忒李妮的女人的抱怨：“等等！陛下，为什么是洛辰那小子！我可是对您朝思暮想呀，我要去您身边”
还没等到对方讲完，内伊赶紧中断了维持声音通道的通道，他若无其事地收起水晶球，然后心情舒畅地走下山来。刚刚回到营帐里面，内伊就看到帕贾特早已等候在此，那位年轻人的脸上写满了焦虑和不安，似乎急于找自己的上司商量什么要事。
“嗬，刚送走克里斯汀就折返回来啦？不必这么多礼，请坐。”一见到内伊，帕贾特马上起立敬礼，内伊则不慌不忙地招了招手，示意部下坐回原位。他从容地脱下外套，将其挂在衣架上，然后又冲了一杯红茶递给自己的亲信。
帕贾特恭恭敬敬地双手接过茶杯，但他根本没有心情去品茶，而是将茶杯暂且搁置一边：“大人，您如何看待今天的事？”
“今天发生的事儿可不少，你指的是哪一件？”内伊故意装傻充愣，他悠闲地为自己沏了一杯红茶，然后坐下来细细地抿了一小口，发出啧啧赞叹。
“当然是那位特”帕贾特注意到自己的音调抬得过高，于是他强行压下去几分，小心翼翼地说道，“那位特使！我越来越觉得陛下派这家伙前来是另有所图，您要小心提防啊。”
“他都跟你说些什么了？”内伊好奇地问道。
帕贾特捏了捏自己的鼻子，而后回想了一小会：“无非就是对大人您的恭维话，还有就是向我打听您一年前在哪里任职。”
“一年前？”内伊几乎从座位上弹了起来，这件事立刻引起了他的警觉，他首先想到会不会是自己的某些言行引起了皇帝的猜疑，所以对方才会派克里斯汀前来一探究竟。他把一年以来自己的所作所为在脑海中重演了一遍，可是并未发现任何不妥之处。
“是的，一年前。”帕贾特盯着对方看了半天，终于开口说，“大人，有句话不知道属下该不该讲。”
内伊注意到了部下眼神的变化，他稍作揣摩，然后笑着回答：“直言无妨。”
“我感觉您和一年前判若两人，倒没有别的意思，只是您突然变得有些有些精明，过于精明！请原谅我如此直白，可是自从那次打猎时不慎坠马以后，您似乎”帕贾特不敢继续往下说，生怕引起长官的愤怒，他跟随内伊十几载，深知对方一旦动了肝火将会变得六亲不认。
内伊注视着年轻的下属，他的脸色十分难看，或者说是充满杀机。他那倒背在身后的双手中浮现出黑雾一样的魔素，哦，没错，是魔素！这种只有恶魔和亡灵才会产生的特殊能量物质。
要杀了这小子吗内伊心中犹豫不决，最终他还是决定放过帕贾特，一是因为既然连帕贾特都能发现这一点，其他人也可能已经有所察觉，他不可能杀光身边每个人；二是因为内伊在潜意识当中还惦念着帕贾特的好处，他无法亲手杀害一名对自己忠心耿耿的部下，虽然这份脆弱的忠诚可能在年轻人知道事实真相以后顷刻间瓦解。
内伊收回了洋溢在手心里的魔素，转而将双手插进裤子的口袋里面，脸上重现舒展开令人感到安心的微笑：“不必紧张，孩子。如果你希望得知事情的真相，我愿意告诉你。”
“洗耳恭听。”帕贾特毫不犹豫地回答。
“好吧。”内伊重新坐了下来，他正在考虑应当如何编织谎言来欺骗自己的参谋长，他的大脑飞速旋转，直至认为一切都天衣无缝了、完美无缺了，才缓缓开口说，“你知道，当今奥多龙王朝是布雷斯特家族和高尔顿家族的天下，我以前若是不装出一副毫无主见的模样，那些贵族大臣根本不会如此重用我，我也就无法爬上今天的高度。”
帕贾特一直坚信内伊是个颇具智慧的军人，但他没有想到自己的长官如此富有心计，如此一来足以解释内伊为何会在在短短一年之内改头换面了。然而，他在内心深处始终存留着疑问：“难道大人忍气吞声这么多年就是为了今天的崛起？”
“如果没有过去十几年的韬光养晦，我恐怕也没有机会站在这里领导第六集团军攻城掠地。”说到这里，内伊突然极力压低声音，他故意打量着四周，最后神秘兮兮地说，“别看现在我为布雷斯特家族效力，但是迟早我要彻�