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具，以及一份年代距离现在最近的关于艾迪路维特隧道的地图。
中午，护国主来到众多士兵当中，与同胞们享用了最后一顿午餐，他发表了激励大家斗志的演讲，并感谢战士们在先前数次战斗中表现出来的牺牲精神和崇高信念。勇士们纷纷以亲吻护国主战靴的方式向这位即将踏上“死亡之路”的伟大领袖致以最虔诚的祝福，但是绝大多数人没有注意到对方在最终转身离去之际，眼角处闪烁着晶莹的泪光。
午后二时一刻，准备工作已经就绪，参与此次前途未卜的行程的六位成员和负责带领他们寻找艾迪路维特隧道入口的当地向导在军营中央地带的空地上整装待发。万余名龙族战士排列成规整的方阵为英雄们送行，当托尔他们跨上飞龙的时候，雷德高声呐喊“向勇士们致敬”的口号，随即人海之中发出震撼人心的衣物摩擦声——全体龙族将士齐刷刷地向护国主等人敬礼致意。
搭载托尔等人前往隧道入口的坐骑就是米歇尔将军的黑龙奥丽莎，她比普通飞龙体态更加硕大，宽展的脊背上足够容纳七八个成年人。
望着即将远行的挚友，雷德心中的担忧和祝福矛盾地交织在一起，在他脸上描绘出似笑非笑的表情：“兄弟，保证安全始终为第一要务，千万别逞强。”
托尔肯定地点着头，他转而望向宾修斯，默默地笑了笑。二人由于五百年前的龙魔战争而提前结束学业，共同经历过无数次战场上的出生入死，彼此之间结下的深厚情谊早已牢不可破。光芒之翼了解龙战士王，龙战士王对光芒之翼同样知之甚深，相互之间的信任和嘱托只需一个简单的眼神便可心照不宣。
越过宾修斯，金发少年的目光依次掠过年轻的凯特、美丽的迪兰奈尔和年迈的米歇尔，甚至在茫茫人海中挑出了身为俘虏的人类元素使卢恩•；史蒂夫•；格里菲斯的面孔，最终落在刚刚与龙族军队结成同盟的狼人族酋长克鲁菲特•；淬火的脸上。
“伙计，在我们会师以前，你可千万别死啊！”托尔冲着克鲁菲特高声喊道。
狼人酋长得意地咧开嘴，露出刀锋般的满口尖牙：“这正是我想说的，别忘了我们的约定！”
于是托尔再无牵挂，他甩动捆绑在奥丽莎下颚上的缰绳，驾驭黑龙扑扇着双翼升入空中。地面上的一万多双眼睛注视着英雄们没入云端，消失在空濛而辽广的天域之中。
根据当地向导的指示，托尔得知进入艾迪路维特隧道的入口就在东南方的绿谷之中，那里常年鸟语花香，生机勃勃，谁都不会想到如此美丽的人间天堂下面居然存在着比地狱更加可怕的国度。寻着碧波粼粼的安纳罗因河一路东进，沿途飞过森林、高山，借着西北风畅行无阻。
黑龙奥丽莎确实非同寻常，这条雌龙比她的同类们更擅长飞行，她天生健壮有力，挥动翅膀所引发的鳞片摩擦声悦耳动听。更加难能可贵的是，奥丽莎十分安静，而不像其他飞龙那样在滑翔的时候常常发出尖啸，她身上的鳞片黝黑铮亮，散射着迷人的光泽。就连那位起初对黑龙心生怯意的精灵族向导，在坐上龙背以后都开始表现出旺盛的好奇心，他时不时地抚摸着龙背上触感极佳的龙鳞，发出赞不绝口的感叹。
地面上的树木如同绿色闪电一般快速划过每个人的视线，随着构成森林的主要树种由高耸入云的埃塔利亚巨树逐渐过渡为相对低矮的山毛榉，托尔意识到绿谷已经近在眼前。远方地平线上渐渐显现出两道凸起的山脉，它们如两条巨蟒一般纵向延伸，铺展向更远的地方。
“我们到了！”精灵向导提醒说，他的话音微微颤抖，听上去有点紧张。
托尔控制黑龙慢慢降低飞行高度，驶入位于两座山脉之间的谷地之中。他们贴着西侧高山缓缓而行，越过几座矮小的土丘，在一处山坳中发现了通往地下世界的入口。光芒之翼命令黑龙降落下去，众人依次跃下，望着那座依山而建的巨型石门瞠目结舌。石门呈拱形，门柱两侧是两座拄剑而立的高大石像，依据容貌判断，这些尖耳的巨人既非人类，又非精灵，应该是古代泰坦巨人的一支，手中所持的大剑象征着大地的力量，这也符合矮人们崇拜泰坦巨人的传统。
“我只能送你们到这里了，英雄们，祝你们好运。”向导坐在黑龙背上讲道，最后他用当地方言说了一句令托尔听不太懂的祝福之语。
护国主感激地点了点头，他趴在奥丽莎藏于鳞片底下的耳朵旁边悄悄地说了什么，那头雌性黑龙就优雅地低鸣一声，然后扇动翅膀载着向导返回库莫佐夫去了。
托尔目送向导远去，转而面向那座石门。里面漆黑一片，看不清任何东西，黑暗中刮出一阵阴风，虽然这时天寒地冻，但是所有人都意识到真正让他们感到战栗的正是这阵怪风。
“头儿，你确定我们要走这条道吗？我感觉穿越敌占区好像更安全。”慈郎吓得缩在众人身后，脸上露出恐惧的神色。
“这是捷径，如果走地上路线，在我们抵达目的地以前，圣树城恐怕早就沦为一堆瓦砾了。”托尔叹了口气，遗憾地摇头解释道，他搞不明白身为不老不死的末日狂魔的慈郎为何总是如此胆小，起初他以为亚秦人是故意为之，好让敌人在战斗中因为轻视他而放松警惕，但是现在看来似乎又不是那么回事。
“好了，我们进去吧。从现在开始，每个人都要提起精神，别给我惹麻烦！”托尔望着其他五个同伴，郑重警告说。尤其是最后那句话，明显是说给卡尔和希尔听的，只有那两个不知道什么是危险的笨蛋才让他放心不下。
众人点了点头，然后托尔走在前面，踏着大步走进石门，其他人则紧随其后。没过多久勇士们的轮廓就完全隐入无尽的阴影之中，最终连脚步声都逐渐消匿。
第二十四章 地窟恶战（一）
克莱门特最近感到焦虑不安，总觉得有大事即将发生，这不是个好兆头，尤其是在死亡占卜师罗文知他自己的亲人即将遭遇危机的时候。
亲人？我失去了父母，又没有任何远亲，那么可能遇到麻烦的一定就是哥哥了。
想到这里，护国主更加六神无主，就连晚上跟天妮在床上缠绵悱恻的时候都变得心不在焉。他急于想知道罗文的预言究竟有何含义，但是死亡占卜师对此守口如瓶。没错，一位巫师如果预见到了别人的命运，是不能轻易告知第三者的，否则必将遭受天谴，但是很显然他已经违背了这个规则。
“大师，请你一定要讲清楚！”克莱门特整整一天都缠着罗文，甚至连午餐时间都不肯放过，他再三恳请对方解释清楚那个预言的真正寓意。
“言多必失。”罗文的回答十分简单，这符合他的一贯脾性，然而克莱门特的喋喋不休终究还是让巫师难以忍受，他在生吃一条鳟鱼的时候被鱼刺扎破了嘴唇。
罗文捏着那根带血的鱼刺，举到护国主面前晃来晃去，语气中明显带有怨愤和不满：“看吧，这就是报应。”
“对不起，但是我”想到罗文刚刚为自己改造完了全部军队，自己却连吃饭的时候都让人家片刻不得安宁，克莱门特顿时面带愧色，“我还是想知道自己应该怎么办，如何才能化解哥哥的危难。”
“真受不了你！既然如此，你就上前线确认一下吧，亲身体验血肉横飞的战场。”罗文悻悻地说道，然后小心翼翼地将一块刚刚撕剥下来的鱼肉填进嘴里。
“如果这样做能叫哥哥少受点苦，我当然愿意。”克莱门特立即起身走出餐厅，但在门外与正在偷听的天妮撞了个满怀。
天妮羞得面红耳赤，连忙道歉，原来她心系恋人，想弄清楚对方最近两天为何总是无精打采，所以才会做出这种令一般人所不齿的行为。
护国主深爱着天妮，他当然不可能为此责备对方，反而深受感动。他拥着天妮来到客厅，轻轻吻着她的前额：“我要向陛下提出申请，恳求她派我去前线打仗。抱歉，我太担心哥哥了，以至于最近整日茶饭不思在此期间你可能要忍受一段孤独的生活，真是万分抱歉。”
“你要去贝利卡王国？那么我也要去！”这是白发少女的第一反应，她这时才意识到自己已经深深地迷恋上了面前这个英俊潇洒而且隐约散发着一丝神秘感的年轻人，她不堪承受没有克莱门特的日子，即使知道大国之间的交战往往结局难以预料，也要义无反顾地陪伴在心上人的身边。
护国主并未立即给予回答，如果考虑安全因素，他当然不想让恋人冒着生命危险踏上战场，但是考虑到对方曾经是一名龙战士，而且时至今日也仍然以这个身份自居，他没有权利剥夺一名战士寻求战斗的权利。龙族人尚武且崇拜荣耀，并且认为只有英勇地战斗才能无愧于自身流淌的祖先的光荣血脉。
“这个问题等我回来再讨论。”克莱门特回到楼上的卧室里拿起外套，披在身上匆匆地走下楼来，这时他看见罗文已经吃完了早餐，坐在客厅里等着自己。那张阴沉的脸在阳光照耀下出奇得苍白，以至于克莱门特怀疑自己是不是看走了眼。
罗文手中托起一打纸牌，那些轻飘飘的东西浮在手心中央，反复交替穿插，像是在洗牌。罗文抬头仰视着从楼梯上逐步走下来的白发少年，脸上再次透露出令人难以琢磨的微笑，那双隐藏于兜帽阴影下方的眼睛则依旧绽放出神秘莫测的亮光。
克莱门特原本不想理会看上去有些无所事事的死亡占卜师，但是当他经过罗文身边的时候，对方忽然开口了：“随便抽一张吧。”
“抱歉，我要赶时间”这是克莱门特的推诿之词，其实他害怕占卜，害怕抽到一张更不吉利的纸牌。
“不必当真，玩玩而已。”罗文冷笑着说道，仿佛在考验克莱门特的胆量。
龙族少年听出对方的语气颇具讥讽的味道，他最讨厌别人把自己给看扁了，于是趁着怒气难消的时候，随便抽取了一张扑克牌。克莱门特望着这张与普通扑克牌看似无异的纸片，却不敢将其翻转过来，如果抽到了坏运气的纸牌，他简直不知应当如何面对。护国主感到自己的手指在发抖，好像被毒剂麻醉了似的，他慢慢地掀开那张纸牌，光洁的牌面上赫然出现了肩抗镰刀的死神形象！
“噢，该死！”克莱门特气得将那张扑克牌撕得粉碎。
“没用的你已经看到了未来，你们兄弟两人当中必有一人遭殃。”罗文也骤然变色，他没想到克莱门特居然抽到了最差的死神牌。虽然他同样不愿面对这个事实，但是最终结果已经无人可以改变，他曾经预测过无数凡人的命运，凡是抽到这张牌的家伙没有一个可以逃脱死亡的缉捕。
克莱门特恼火万分，冲着罗文吼道：“我和哥哥绝不会任凭命运摆布，世上没有任何力量能分开我们两兄弟！”
“亲爱的，罗文大师的占卜术一向很准，他曾经准确无误地猜中了我的身份。即便我们不必因此而感到灰心丧气，但是至少应该做好防范准备。”天妮从厨房里闻声而出，她似乎正在收拾餐具，手中还端着表面残留有面包渣的瓷盘。
克莱门特余怒未消，他狠狠地将攥在手里的那些碎纸屑摔在地毯上，然后气冲冲地摔门而出。
望着恋人冲动而去的身影，天妮一边拾取散落在地上的碎纸，一边满怀歉意地对罗文说：“对不起，大师。他就是这样一副臭脾气，其实他还是非常尊重您的。”
罗文点了点头，藏匿于黑暗中的双瞳投射出模糊而充满邪意的目光，尽管身为占卜仪式的发起者，但是自己没有能力改变既定的现实。巫师握紧拳头，用力捶打了一下自己那条骨瘦如柴的大腿。他从未像现在这样后悔，后悔当年亲手放弃了主掌生死大权的冥王权杖，如果自己当初没有被那个试图成为凡人的可笑理想所打动，如今就可以免除笼罩在爱华德尔兄弟身上的死亡阴影。
“我何尝不想促使你们兄弟团聚，可是死神降临的那一刻，又岂是我们这些凡人可以阻挡的？”亡灵巫师凝望着客厅大门，久久没有动静，那道亮如闪光的白色身影仿佛依旧停留在他的视线之中，好像一颗即将燃烧殆尽的恒星，发出最后一线光与热。
第二十四章 地窟恶战（二）
托尔一行人进入了艾迪路维特隧道。自从十分钟以前，他们就无法估计自己到了何处，可能是地下五十米的位置，也可能是一百米，还可能更深些。宽阔的地道里面空气潮湿，但是并不沉闷，因为勤劳智慧的矮人们在开掘此地的时候早就预先挖好了用于通风的换气口。洞顶的石壁上倒垂下来数之不尽的钟乳石，看来此处曾经是一条地下暗河，这或许能够解释隧道里为何如此潮湿。
踩着脚下湿润黏软的泥土，卡尔经常可以看到脚边溜过三五成群的大老鼠，他本以为这会�