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，身边的鄂斯满和生死难料的热依姆，让他必须支撑着身体站立起来。
雅尔哈善与参赞、领队大臣们，陪着鄂对顶着茫茫夜色蹲在戈壁滩上，有大半个时辰，谁也不说话。这时，营中的军士们也三五成群地过来了，他们并不认识鄂对，但白天的那一幕幕他们都看到了，听说了。他们默默地在鄂对身旁站一站，又默默地离开了。他们有的是从十几里地或者几十里地外赶过来的，就是为了在这默默地站一站。他们中间有维族人、汉族人、满族人、蒙古族人、哈萨克人、柯尔克孜人……他们第二天都担负着攻城的任务，或者是弓箭手，或者是健锐营和骁骑营的主力，或者已经被选进了敢死队……
清军第二天的攻城，是攻打库车以来最强劲的一天。有两处城门被打开，多处云梯上了城墙。经过这几天的激战，城墙已经不是攻城的障碍了。博罗尼都悄悄离开了库车，霍集占开始凭借街巷固守，攻守情况都变得复杂起来。
雅尔哈善召集的军事会议上，噶岱默特伯克说：“依我看，霍集占已经支持不住了。这种情况下，我大清军队进一步收缩包围圈，他们必然要设法逃跑……”
鄂对虽然满面憔悴，人瘦得脱了原形，但精神上平静多了，他的建议在历史上赫赫有名，“霍集占逃出库车，最有可能去的地点是阿克苏。现在库车四面有我大军把守，霍集占要逃往阿克苏，肯定是从鄂根河方向出城。我们应立即派兵屯于鄂根河，这样，霍集占逃跑的出路就被堵死了！”
可惜，这个十分精确的建议，居然没被采纳，以至于后来酿出了天大的灾祸。
霍集占在雅尔哈善步步收缩的方略围剿下，果然支持不住，带着他的一班亲信，深夜从鄂根河方向溜出了库车城，逃往阿克苏去了。
奄奄一息的热依姆也被两个兵丁架着，带到了阿克苏。
她的伤已无大碍，情绪却仍不稳定，只要稍稍合上眼睛，必然就会听到几个孩子惨叫着“阿娜（妈妈）、阿娜（妈妈）……”而眼前总是那一道弧线——古丽巴哈尔被扔出城墙外一瞬间的记忆。
霍集占的残兵败将涌进阿克苏城的当晚，霍集占到叶尔羌召集队伍去了。热依姆在关押她的男女主人的掩护下，逃出了阿克苏。两个看押热依姆的兵丁一看情况不妙，也一拍屁股溜之大吉。
第二天，霍集占从叶尔羌拉来了三千五百维吾尔族人，加上阿克苏和乌什两地勉勉强强凑合起来的一千多人，合在一处又组成一支队伍，狂呼着掉转头去，重新杀向库车城。
霍集占的这支队伍，是一支名副其实的乌合之众。霍集占声称清朝军队杀了好几千穆斯林，我们要替穆斯林兄弟报仇！这样，大家就稀里糊涂地跟着他过来了。大约离库车还有十几里地的时候，突然前方的侦察人员报告：“库车方向的清朝队伍看上去足有好几万人，远远的尘土蔽天。咱们这几千人恐怕……”
霍集占听了不觉惊恐万状，昨天库车的清军不还只有几千人吗？他皱起眉头打马在原地兜了好几圈，想来想去还是下令：“撤回去吧，撤到阿克苏去……”说着自己拍马就往回跑。他一路走一路盘算，准备把队伍撤到阿克苏，在阿克苏暂时住一段，再将阿克苏的维吾尔人统统迁到乌什去……可是，霍集占万万没有想到，当他赶回阿克苏城下的时候，阿克苏城门已经四处紧闭。不管他在城下如何愤怒地叫骂，也看不到一个人出来买他的账。
兆惠受命（1）
因为西域用兵的缘故，乾隆皇帝的这趟江南巡游，时间并不长。回到紫禁城后接到的第一个战报，就是雅尔哈善在南疆库车，因为不听鄂对伯克的建议，把霍集占给放跑了。他顿时龙颜大怒，想都没想，就在兵部的奏章上挥笔批下两个大字：革职！消息传到库车，雅尔哈善尽管有所预料，真见了圣旨，还是像泄了气的皮球，一屁股瘫倒在营帐里。代替雅尔哈善的人，众望所归，是伊犁将军兆惠。
兆惠接到圣旨，连夜赶到库车。其时，库车城刚刚攻克，正是百废待兴。清军数千人马先是掩埋尸体，忙活了好几天。之后，又挨家挨户安抚百姓。大小和卓的阴影，很快就在老百姓的心头抹去个大概。但是，鄂对一家的悲剧，还是随时提起来都让人直掉眼泪。它在很长时间里，成为库车百姓埋在心底的一个伤痛。
鄂斯满在大军进城之后的诸事中，表现出不凡的才干。他虚岁已经十五了，生得一副好身板，瘦是瘦了点，但看上去已经是个忠厚沉稳的小伙子了。队伍进入库车的第一天，鄂斯满就揭开了自家门上的封条。热依姆离家时正在缝补的一件衣裳，还扔在床头，他就抱着那件旧衣裳整整哭了一个下午。接下来的光景，鄂斯满拼命地劳碌，强迫自己忘却一些刻骨的哀伤，这情形鄂对看在眼里，心里一阵阵疼痛不已。
兆惠将军抵达库车的第一件事，就是赶到鄂对伯克家，看望他们父子。
“进城后，人家带我到那个牢房去看了一下，那哪是人呆的地方啊……到现在热依姆也还不知道下落……将军，我对不起热依姆，对不起几个巴郎子！”鄂对说着，落下了泪。
兆惠说：“大军过几天就要去攻打阿克苏了。这样吧，你跟我走，还是在我身边帮我做事，鄂斯满就不用去了。孩子还小，就留在库车吧。后方要做的事情也很多，我听说他也很能干，百姓们都很喜欢他嘛！”
清军出发的头天晚上，噶岱默特和关玉川、关玉红，都住在鄂对伯克家里。玉川和玉红一进库车城，就到处寻找他们的干爹、婶娘和热依姆。但是，熟悉的地方全都找遍了，就是不见人影。噶岱默特分析，热依姆一定是被转移到阿克苏去了，至于玉川和玉红所说的干爹和婶娘，是居无定所的人物，现在去了哪里还不好说。所以眼下大家随军去攻打阿克苏，各人多少都怀着一点希望。只是对留下来的鄂斯满，反倒有点放心不下。大家你一言我一语，提醒一些需要注意的事情，闲话到很晚才各自休息。
鄂对父子躺在一张铺上，这一晚怎么也睡不着。父子俩小声叙了一夜的话。自从一年前的那个夜晚穿着反向鞋偷偷离开库车，两人这是第一次分手。之前又经历了那么多事，回想起来心里都不好受。鄂对伯克反复叮嘱儿子：“你务必守在库车，哪里都不许去，这兵荒马乱的……我等大军捉到和卓他们，立马就赶回来。再说，你妈要是万一还活着，能脱开身，肯定也是要回库车来的……”
这话说得一点不错，达吾提的女祖先热依姆逃离了阿克苏之后，哪儿都不去，就想着要回库车。可是她没走多远，就碰上了霍集占的人马。那是霍集占发现情况不对头，匆忙返回阿克苏的途中。热依姆远远看到兵马，赶紧避开，躲到塔里木河西岸的一个小村子里，在好心的维族人家安了身，一直不敢露面。霍集占叫不开阿克苏的城门，就开始组织攻城，没想到城里朝他们放起枪来，当场就把霍集占的人打死了十来个。这时有人报告说，库车的清朝大军已经出发了，正在浩浩荡荡往阿克苏开拔。许多人一看形势不妙，都偷偷开小差了，几千人马转眼间所剩无几。霍集占傻了眼，不敢再僵持下去，急忙带着七零八落的队伍逃往乌什。
霍集占离开阿克苏城下不久，兆惠将军率领的清朝大军就赶了过来。阿克苏打开城门迎接清军。守城头目毛拉阿苏尔，专门给兆惠将军呈递了一纸表文，言辞恳切地请求投降。这是1758年8月25日未时的事。兆惠将军算是旗开得胜，不发一矢就把阿克苏这座重要的城市拿到了手，想起来不得不让人心情爽快。
当晚，阿克苏城里热闹得一塌糊涂，兆惠将军对部属约束极为严格，所有清军的营帐都扎在城外，对城里的百姓秋毫无犯。单凭这一点，阿克苏的百姓就看到了未来和希望。入夜，城里城外一片灯火，有人放开歌喉唱起了弦子。这是大小和卓起事以来，维族百姓中间难得的一个快乐场面。
热依姆知道清军已经占领阿克苏的消息，便想到队伍上去碰碰运气。她稍稍梳理了一下头发，找房东女主人借了一身干净衣裳，赶了二十多里路，终于来到清军营帐。把门的军士一听说要找鄂对，立刻就明白过来，二话不说就把人带到兆惠将军的营帐。当时兆惠正在和鄂对等人商量下一步的进军方略，一看热依姆找来了，简直喜从天降。
鄂对和妻子突然相见，那份惊喜和悲情就更不必说了。两人久久打量彼此，然后不顾一切地一把抱住对方。眼里无泪，已经哭干了，可心却在抽泣。他们就这样长时间地拥抱着，兆惠将军和在场的所有参赞、领队大臣，个个都流下了热泪。
不知过了多久，热依姆突然松开丈夫惊叫道：“老大呢？我的鄂斯满呢……”
“放心吧，他留在库车。他还在家里等着你呢！”鄂对用手帮妻子擦去眼角的泪水，自己的眼泪却止不住地往外直涌。他一边流泪一边告诉妻子说：“巴郎子已经长大了，他在库车给大清办差，全城的乡亲都在夸他呢！”这时，热依姆才重新扑到丈夫的怀里，嚎啕大哭起来……
这天晚上热依姆就在鄂对的营帐住下了，夫妻俩说一阵话，哭一阵；哭一阵，又拥吻一阵。热依姆的精神和身体都恢复了很多，鄂对小心地一点一点检视妻子身上的伤痕，一边流泪一边轻轻地抚摸着、亲吻着，小声地呼唤：“热依姆，我的热依姆，我对不住你……你为我受苦了！我们的巴郎子……”
兆惠受命（2）
提起孩子，夫妻俩又抱头痛哭。鄂对告诉妻子，是自己亲手埋葬了孩子们。他还想告诉妻子关于伊玛木的一切，但是话到嘴边还是咽了回去。他实在不想再给热依姆增加伤心事儿了，还是等以后慢慢地说出来吧。
第二天天不亮，清军就开始起营向乌什开拔。兆惠将军在十分紧缺的马匹中，专门拨了一匹马，让鄂对护送热依姆回库车。没想到夫妻俩一听都不愿意。热依姆说：“要不是惦记着鄂斯满，我也要跟着队伍去追杀叛贼！现在将军给我一匹老马就行。我一个人能回库车，让鄂对跟着您去杀敌吧！”
考虑到热依姆身体虚弱，鄂对伯克还是执意让关玉川、关玉红两人护送她回库车。
兆惠将军挺立在马上，温和地挥挥手，说：“那就照热依姆的意思办……热依姆，我们一定为你报仇。要是不消灭和卓叛贼，我绝不来库车见你。咱们一言为定！”
太阳出山之前，热依姆便打马上了库车的路，而清军大部队呼啦啦直扑乌什。这时的霍集占已经在乌什吃了闭门羹，处在进退两难的境地。色提巴尔第的父亲霍集斯，是个老谋深算的伯克，在地方上的势力根深蒂固，当年协助清军擒获准部大汗达瓦齐的时候，事情就做得滴水不漏。
霍集占带着几千人马，不敢奢望霍集斯能满足他多大的要求，只希望霍集斯给队伍提供个吃饭睡觉的条件。霍集斯满口答应，说：“这个好办。可有一条必须先讲好，要是清军来了，你们不可以在乌什城里打仗。可以在城外什么地方开打，怎么打都没有问题……”这一军把霍集占将到家了，等于宣告乌什的维吾尔人拒绝合作。很明显，霍集占想依托乌什城有什么作为，那几乎就是不可能的事。左思右想，三十六计走为上，干脆还是往喀什噶尔去比较保险。
清军追杀到乌什时，霍集占已经向喀什噶尔方向逃跑了。色提巴尔第代表父亲霍集斯，赶到几十里地之外迎接清朝大军，又和鄂对、噶岱默特两个老朋友见了面。大家抱在一起，个个高兴得像个孩子。色提巴尔第乐呵着说：“现在就差阿什默特了，也不知他回到和阗以后，是个啥消息！”兆惠将军打趣说，“一起上路吧，一起往南追杀叛贼，和维族民众打交道，你们几个派用场的地方可多啦！”将军这番话让鄂对这几个好朋友很受鼓舞。
清军8月30日进驻乌什城，霍集斯大大地铺张了一下，为兆惠将军、当然也是为儿子的几位朋友接风。席间，前方侦察人员报告：霍集占逃离乌什之后，带了大约三千人马，先到喀什噶尔，和博罗尼都会合。兄弟俩约定各守一座城市，彼此互相支撑和声援。博罗尼都带了大约一万多人马，负责把守喀什噶尔；霍集占则带着几千人重新回到叶尔羌，准备据守叶尔羌，和清军顽抗到底。
兆惠将军深感下一步进军事关重大，是擒获大小和卓的关键。他希望听听霍集斯的意见。霍集斯笑了笑，说：“三天前我就想着今天将军要问这件事。这件事我倒是真有那么一点想法，也不见外，