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子卷起舌头把我说成俺。士新在极短的时间里大长见识；他在北方念过几年大学；最善于说话时南腔北调。那是个大谈教育救国的年代；失意的军阀和发财的阔佬；常常花几个钱借办学校成名。士新最初的差事；便是负责考察那些新办学校是否名副其实。所谓考察；说穿了只能是官样文章。学生和教师的实际水准程度最容易作假。士新不断地下去四处巡视；地方上也吃不准他的来头；光是听他说话的口气便肃然起敬；大鱼大肉地款待；点头哈腰看他脸色行事。他虽然职位低卑；却像是微服私访时被人家看出破绽的钦差大臣；越是想表现得平易近人；越不搭架子；别人越觉得他不同一般；越要小心侍候不敢怠慢。和姬小姐最初相识；是在士新第一次下乡考察归来。那次是去漂水；正下着雨；一路奔波；到家时；很有几分疲劳。刚刚坐定；和季云说了没几句话；忽听到专管照顾季云起居生活的男佣老李进来说；南山先生的女公子正在门口等他。季云诧异地说：“她怎么来了；在外面等着干什么；请她进来呀。”说着；季云起身出去迎接。不一会；就听见季云一路笑进来；笑声到了天井里生了根；士新站起来；看见季云正和一个女子站在房间外面说话。那女子只能看见侧影；整个地女大学生打扮；除了没戴眼镜；一举手一投足；那腔调和士新在学校里见惯的现代女性没任何两样。“士新正好在房间里；你不好去见见他？”季云脸上笑着；那笑是小孩子自觉有了什么过错时常有的表情；“你们还没见过吧？”“我见他干什么？”“珠儿；真的；你别生气——”“我生什么气；我哪敢？”“你看；你看；珠儿；你听我说。”“我不要听你说。”这完全是小两口在怄气。士新待的地方；实在离他们太近；想塞起耳朵不听都难。你一句我一句说了半天；季云显然已经把姬小姐哄好；两人高高兴兴走进房间。“嗯；这就是士新；这位——”季云一笑；“士新；这是珠儿；嗯——”“方先生好。”“你好；姬小姐。”两人所以如此称呼；说明早就知道对方的身份。“也用不着我多介绍；反正；反正……”“反正什么？”姬小姐说。“反正反正吧；”季云呵呵笑出声来；“大家认识了就好。”老李上来送茶；姬小姐对那略有龌龊的茶碗望望；眉头不由一拧；说：“你这几天；又去我爸爸那儿是不是？”“是呀。”“他那儿；你少去。”“少去；当然少去啦。”季云说完；哈哈笑；“我去也只是看看你爸爸。”姬小姐脸上有些发红；白了季云一眼。季云依然哈哈笑。这两个人都是大学快毕业；正极其时髦地享受着自由恋爱；你来我往；眉眼中传递的表情都落在士新眼里。姬小姐在大学里念家政系；很注重仪表；打扮得入时而不过分；身上除了些被宠坏的傲气之外；一举一动都有那么点气度不凡。人长得漂亮实在有许多便宜可以占；她天生的白皮肤；光滑得像块玉；一头秀发；人动头发动；一阵阵香味飘出去。士新不好意思多看她；在一旁窘得不知所措；又老是忍不住要偷眼看；匆匆扫一眼；琢磨品味好半天。漂亮的女人天生一种自信；姬小姐早在一开始就觉察到了士新的局促不安；她一会根本不把他放在眼里；自说自话只顾和季云说笑；一会又特地放下架子；跟士新找话聊；专找他熟悉的话题聊。等到士新跟着季云和姬小姐去参加苏菲亚的婚礼；新郎拔出手枪向雷师长射击；姬小姐众目睽睽之下扑倒在士新怀中时；士新与姬小姐已经非常熟悉。因为和季云同吃同住；好得就像结拜过的兄弟；季云和姬小姐之间的一切活动都不瞒士新。大家越来越熟悉；很快到了三个人共同出去玩的地步。南京是六朝胜地；风景怡人的地方太多；季云动不动就拉着士新一起郊游。利用例假日游山玩水是桩雅事。季云多才多艺；出门向来纸笔不离手；到什么地方不是画就是写；一坐便半天。姬小姐的性格自然是坐不住的；跟季云正好形成一动一静的对比；于是免不了和士新说笑；要士新为她效劳；爬山时为她开道；开花的季节摘花；划船的时间荡桨；下雪天里是搓雪球；一玩也是半天。
3
苏菲亚是姬小姐的表姐；隔得很远的表姐；一度曾是她崇拜的偶像。苏菲亚留过学；东洋和西洋都住过一段时候；是现代女性中最现代的女人。她的身世许多人花过大力气考证；但是毫无结果。大家都相信她出身豪门；并且非常有钱。苏菲亚的婚姻很长时间内是人们喋喋不休的话题。追求她的男人实在太多；人们永远也弄不清她究竟会和谁结婚。男人们在她的客厅里勾心斗角；几败俱伤。苏菲亚陶醉于男人们为她的明争暗斗；高高在上；向每一个失败的男人献殷勤。苏菲亚的沙龙是南京当年最有名的场所；士新正是在这个沙龙里；见到了许多早已闻名的达官贵人。客厅里老是有人高谈阔论。苏菲亚是客厅里的女王；深受臣民的爱戴。士新不明白为什么有那么多的男人都喜欢苏菲亚。苏菲亚的婚礼从开始到结束都是新闻。在士新随着姬小姐和季云进出苏菲亚客厅的半年之后；苏菲亚让所有的追求者大吃一惊。她领着一位跛脚的青年走到客厅中间；请人们安静下来；大声宣布她已和这位跛脚青年订了婚。客厅里顿时鸦雀无声；紧接着叽叽喳喳闹成一片。跛脚青年站在客厅中最显眼的地方；脸发白而且疲惫不堪；眼睛毫无神采地对四处张望。很多人都相信这是个玩笑；然而苏菲亚再一次请大家安静；郑重其事地宣布；婚礼将在十天后隆重举行。十天以后真是一场盛会；后来的报纸上曾为此大肆渲染。甚至南山先生这样的大名士也从妓院里跑来凑热闹。他老先生当众挥毫；写了副对联为新婚夫妇祝贺。阳台上有一支小型乐队反反复复地演奏。在南京的安徽籍名人几乎都被请到场；客厅里、花园里；到处都是议论中心。一条极长的桌子上放着各色各样的名酒；几位衣着笔挺的仆人木桩似的守在旁边。士新他们赶到时；舞会早已开始。舞场上只见仕女们的裙子飘来飘去；情景之壮观顿时使他们感到惊叹。姬小姐后悔没穿她新做的时髦裙子；脚上的玫瑰紫皮高跟鞋虽然不逊色；但配上身上的那件桃红色银灰斑点的绸衫；毕竟太淡雅了一点。季云也有些发呆；目不转睛地对正在舞场上翩翩的苏菲亚看；她似乎比以前更年轻了；也更好看。“我们怎么办？”季云心不在焉地问。姬小姐看出了他是在走神；脸上立刻有了几分不乐意；反问道：“你说呢？”音乐声正好间歇。因为新郎不便于跳舞；苏菲亚不拒绝任何一位邀她跳舞的男人。她显然已感到了有些喘不过气；看见三个年轻人站那不动；笑着走过来打招呼。姬小姐笑得十分天真地向表姐祝贺；表姐这样表姐那样地拉着手不放她走；苏菲亚把他们往新郎那儿带；新郎正襟危坐在门厅前面。“你们陪陪亚声；陪他说会话。噢；亚声；”苏菲亚伸手摸了摸新郎苍白的脸颊；说；“你不介意我老是这么疯癫癫跳舞吧？”新郎摇摇头。“我都累死了；亚声；你好吧？”新郎摇摇头；说：“我没事。”“你怎么了？”苏菲亚有些不放心。“他怎么还不来？”新郎脸上显出一种不耐烦；往大门口瞪了一眼。苏菲亚回头看了看；也有些紧张；说：“会来的；亚声；你别急；别急。”她说过之后；人似乎有些束手无策。新郎挥挥手；撵她去跳舞。士新当时并不知道新郎是说谁还没来；他只注意到他的眼睛亮了亮；随即又暗淡下去。苏菲亚站在那犹豫了一会；一位极有身份的男士过来邀她跳舞；她回头看了新郎一眼；精神焕发地再次上场。姬小姐一手拉住了季云的手臂；眼珠子溜溜地发亮；十分好奇地问新郎：“你是怎么认识我表姐的呢？”新郎说：“她也是我表姐。”“她也是你的表姐？”姬小姐将信将疑；带几分孩子气地说；“你骗人；你；肯定骗人？”“为什么你们不去跳舞呢？”新郎脸上没笑容；看了看姬小姐挽着季云的手；漠然说道；“有这位先生陪着；就很好了。”他说的这位先生显然是指士新。姬小姐看出新郎的脸色并不友好；说：“怎么；不欢迎我们？”又敷衍了几句；拉着季云去跳舞；临走；故意调皮地挤了挤眼睛。新郎坐的地方离舞场还有一段距离；他看着正在起舞的季云和姬小姐；嘴角边流过一丝苦笑。士新站一旁想找些话说；但是不知道说什么好。他已经感到今天的气氛有些异常。新郎的内心明摆着很紧张；坐在一张极华丽的靠椅上；东张西望；呼吸声很重。仆人端了酒走过来；士新和新郎各接过酒杯；做了个碰杯的动作；大家一口干了。新郎看了看手上的空酒杯；苦笑着问士新：“你觉得不觉得；今天这场面上；你我都有些多余？”新郎的问话令士新感到为难；他笑了笑；算是回答。远远的；南山先生正和一位太太调笑；那太太尖声的大笑在花园里回荡；乐队还在伴奏；小号手的小号出了故障；吹几下；便拿在手上摆弄一阵；然后再吹；再停下来摆弄。一曲奏完；提琴手的表情是责怪；小号手摇着手上的小号作解释。音乐声又一次响起来；这回是首古老的英格兰民歌。姬小姐穿过人群；怏怏地往这边走。苏菲亚的舞伴这时已经换成了季云。一位身着黑西装的年轻绅士想邀请姬小姐跳舞；姬小姐推托有事离开了舞场。“士新；你干吗不学跳舞呢？”姬小姐一边走过来；一边问。士新说：“我学不会。”“学不会？算了吧；还有学不会的东西；”姬小姐忍不住侧过头；又往舞场上看；“不学也好；不学也好。”“你怎么不跳了？”姬小姐仿佛要掩饰什么；不正面回答士新的问话；却说：“你要学；我教你。”新郎突然腾的一下站起来；吓了士新和姬小姐一跳。正在舞场上翩翩起舞的苏菲亚快步如飞；跑过来抓住了新郎的手；说：“亚声；你别慌；别慌；先坐下。”新郎说：“我当然不会慌。”苏菲亚和新郎都往门口看。士新和姬小姐在一旁莫名其妙。门口站着两位全身武装的士兵。苏菲亚不由一阵哆嗦。新郎缓缓地在豪华的靠椅上坐稳；一向苍白的脸上显出一种激动的红色。大家的注意力都集中在门口；只有士新一个人看清了新郎脸上平静的微笑。雷师长走进大门时；引起一股小小的骚动。虽然穿着便服；很多人立刻看破了他的身份。有向他鞠躬的；有对他笑的；也有故意别过身子不理他的。雷师长满脸堆笑四下望望；大踏步向新郎走去。窃窃私语声顿时小了；雷师长走到新郎面前；抱拳说：“亚声兄；鸣一今儿迟来一步。恭喜；恭喜！”新郎坐着不动；脸板着。这时候；苏菲亚已绕到了新郎背后。雷师长脸上有些尴尬；依然赔着笑；再次道喜。“你果然来了。”新郎冷冷地说。“这话说的；亚声兄；不要说鸣一接到了请帖；就是接不到；兄弟也不能不赶来为亚声兄和新嫂嫂祝贺。”“你以为我会欢迎你的祝贺？哼！”大家都各站在自己的地方不动；都听出新郎和雷师长是熟悉的；也听出他们之间似乎有什么过节。新郎冷淡的态度出乎大家意料之外。作为军人能像雷师长这样一忍再忍实在难得；他脸上流露出一种沉重的歉意：“亚声兄；兄弟也有兄弟的难处；过去多有得罪；虽事出有因；一时也解释不清；兄弟实在也是一直感到对不住亚声兄的。”“你有什么对不起我的；在战场上；我打不过你；你是胜利的英雄；常胜将军。”“亚声兄何必说这样的话；让兄弟难堪。你我当年情同手足；不得已战场上兵戎相见；这也是无可奈何的事。你何必老是要让兄弟我感到于心不安呢？”新郎冷笑说：“雷师长如今大兵在握；是北洋的红人；卖命于军阀；我身无一兵一卒；有什么能让你感到不安的。你用不着放出大度的架子来。”雷师长叹气说：“这又何苦；这又何苦。北洋的红人这话从何说起；如今北洋自己人打来打去；我一武夫；能幸免于内战；便是天大的恩德。亚声兄何苦老是挖苦兄弟呢？”“你既是甘心做军阀的走狗；我挖苦挖苦又何妨。”一旁的两个卫兵做出忍不住的样子；雷师长喝住他们；运了一会气；苦笑笑说：“今天大喜的日子；有些事；一时也说不清；反正你我之间的误会；终有一天会消除的；会消除的。”说着；继续往前走了几步；似乎打算和新郎握手言欢。苏菲亚大叫：“鸣一；你别过来；别！”雷师长根本不把苏菲亚的警告当回事；他坚定不移向前走；微笑着看新郎；又看看苏菲亚。雷师长脸上的微笑成了众人的注意力所在；大家都注视着他；想不透下一步的结局会是什么。新郎的眼神突然炯炯发亮。苏菲亚打摆子似的抖起来。雷师长带几分潇洒地伸出手；嘴动了动；人像触电一样猛地向一旁跳开去。新郎的手里已经有了一支枪；扳机已扣动；清脆的枪声仿佛炸了一个鞭炮。一切都发生得太快；人群甚至还未来得及混乱；第二枪已经又响了。在雷师长向一旁跳开之际；新郎用力一拨姬小姐；对着雷师长的方向再次扣动扳机。这一枪显然打中了；雷师长�