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一些研究已经指出了这么一个事实，那就是自身免疫性疾病的根本原因就是氧化压力。正如你能估计到的，风湿性关节炎和狼疮多发性硬化症、克罗恩氏病和硬皮病患者体内的抗氧化物质含量都很低，抗氧化物质含量偏低也已被证明能增加风湿性关节炎和狼疮的发病率。这些病人的氧化压力临床指标都非常的高，尤其是在这些疾病急性发作的时候。
因此，对于这些自身免疫性疾病的患者来说，补充抗氧化物质是一个理想的选择。补充抗氧化物质不仅能够调节天然的抗氧化防御系统，而且可以增强我们的免疫系统并协助我们控制炎症反应。换句话来说，它们能使氧化压力受控，并且可以避免整个恶性循环。
麦特的故事
麦特是芝加哥地区一个非常成功的律师，这也就意味着他必须长时间地努力工作来建立他的业绩，但是于此同时他也要同样努力地来照顾妻子和家庭的要求。他的健康一直很好，所以他从不担心这个，直到1996年的秋天。
就在麦特出席一场婚礼时，他的腹部开始出现不适。婚礼前的两个星期他一直很忙，所以他估计是患上流感了。一两天后，用他自己的话来说，他感觉自己就像“被一辆军用卡车撞了”，而且他还浑身疼痛，非常疲劳。
当这些症状开始恶化时，麦特决定去看病了。这时他的腹部正在一阵阵地剧痛。他实在是受不了了，要求医生无论如何要帮他止痛。他做了各种各样的检查，包括CT扫描、超声波、X光和无数血液检查。因此你能想象得到当麦特发现医生无法确诊他的毛病时会是多么震惊。他回家的时候只开了一些止痛片。
麦特当时已经读了一些关于营养补充的介绍，并且决心开始一项积极的补充计划。但是他的情况并没有得到多大的改善。他还是非常痛苦。他全身酸痛，而且极度疲劳。他最后去找了一位专家，这位专家让他做了一项名为ANA（抗核抗体）的血液检查。麦特的ANA检查结果呈阳性，而且指标是：640（正常应该是1：40或更低）。这位专家告诉他，他得的是全身性红斑狼疮，多数人一般简称为狼疮。
ANA是检验自身免疫系统时常的一个指标。他的免疫系统实际上已经在攻击他的身体了。麦特听到这个诊断后，立即开始增加他的营养补充，开始每天服用350毫克葡萄籽精华素以及其他抗氧化物质和矿物质。他开始慢慢好转，而且也渐渐不需要再依赖止痛药了，不过虽然如此，他还是不时出现疼痛。麦特继续对抗着虚弱和流感相似的症状，这个过程持续了很长时间。
到了一月份的时候，麦特已经感觉好多了，为了追回失去的时间，他又开始每天工作10小时了。他心理很紧张，以为他已经将近4个月没有办法工作了。麦特甚至以为他再也不能为家庭提供经济支持了。
几个月后，当他回去复查的时候，他的专家想让他开始服用一些化疗药物，也就是一些狼疮的标准治疗药物。不用说，麦特坚持认为他感觉良好，已经没什么问题了。当这位专家再次检查他的ANA数据时，他简直目瞪口呆了。他完全无法相信这个事实。
“麦特，你的ANA指标掉下来了！”他叫了起来，“现在只有1：40了，已经基本正常了。”他对麦特表示祝贺而且无论麦特是靠吃什么药来做到这一点的，他都鼓励他继续坚持吃下去。当麦特告诉他并没有吃什么药的时候，这位专家回答说：“我不知道你都做了些什么，不过你都应该继续下去。”
麦特的健康还是保持的很好。他已经有5年多没犯病了，他的ANA检查也一直是阴性。实际上他说自己感觉比得狼疮前更好了。虽然他知道这并不是真的，但是麦特的确感觉自己已经完全没有得狼疮了。这些症状也许会重新出现，也许不会。没有人能保证。但是有一点是肯定的：那就是麦特再也不会不把健康当一回事了。
麦特的故事很重要的一点就是他在刚发病的早期就开始服用营养补充了。我已经介绍了许多临床病例，这些病人都在疾病发展的已经很重了以后还能恢复健康。但是我希望更多的人能在他们得病之前就通过饮食来补充营养，并且在刚开始发现自己得了某种严重的疾病的时候就能开始积极地补充营养。这种补充营养的计划没有任何坏处——只有好处。（我将在第17章详细介绍应该如何开始补充营养。）
第11章 关节炎与骨质疏松症
那句老话上怎么说的来着？我们的生命中只有两件事情是靠的住的：死亡和交税。就在我写这一章的时候，我正头疼地发现交税的日子那么快又到了。不过我还想起了生命中第三件靠的住的事情——关节炎。的确如此：超过50岁的美国人几乎70—80％都在某种程度上患有一种名为骨关节炎的最常见的关节炎，别名退行性关节炎。
你可能也经常会有早上起来以后浑身僵硬、关节轻微肿胀和关节痛等症状。骨关节炎实际上是我最常碰见的慢行性疾病。无论男女，它都能影响到身体的各个关节，包括颈部和后腰。当关节炎恶化时，它还会导致明显的不适、疼痛，甚至残疾。
骨关节炎主要是关节软骨的退化。但是它也同样能影响到滑膜村里细胞（关节内层）和下面的骨头。当关节软骨开始磨损时，骨头受到的压力就会增大。随着压力的增大，骨头实际上变得更加紧密。因此常见的现象就是关节附近出现骨刺。
你可能听家人或者朋友说过他要做骨关节移植了，因为他的“骨头挨着骨头”了。他的意思其实是说他关节里的软骨（垫子）已经完全磨损了。由于退行性关节炎主要出现在承重的关节（髋关节和膝关节）所以忧郁负荷超重、外伤或者其他行为导致的重复机械压力都会诱发和加重这种疾病。
关节是怎么被破坏的？
关节软骨覆盖在骨头的两端，而像膝盖这样的关节还有额外的软骨在两根骨头之间起着软垫的作用。软骨主要是由胶原质、醣蛋白和蛋白多糖构成的。人体软骨组织结构一直经历着合成和磨损的循环。换句话说，要维护关节健康，我们身体合成软骨的速度必须赶得上磨损的速度。在这里，平衡还是关键。如果关节出现磨损，那么我们就知道如果不是因为软骨磨损加剧就是因为软骨的合成速度减慢了。
众所周知，骨关节炎是一种炎症性疾病。如果你仔细观察患了关节炎的手，就会发现手指和手掌关节出现了炎症和肿胀。你有没有想过到底是什么导致了这种炎症以及它是如何破坏软骨的呢？这个问题的答案是多方面的，因为有多种原因会导致关节中的这种炎症，我在下面介绍一下。
关节炎症的原因
细胞因子是导致关节炎症的主要原因之一。这些蛋白能在细胞间传递信息，并且可以调节免疫和炎症反应。其中最重要的两种细胞因子是阿尔法肿瘤坏死因子（TNF…a）和白介素1B（1L…1B）。这些因子高度集中在骨关节炎患者的关节附近。
蛋白酶是一些能破坏蛋白的酶，同时也能导致关节的炎症反应。蛋白酶是受细胞因子控制的。它们一部分具有抗炎特性，而另一部分则具有促炎（产生炎症）性质。很明显，关节炎的形成是由于促炎蛋白酶占了上风。
噬菌细胞（嗜中性粒细胞）被召集到发炎的关节来试图消除这种反应并且保护软骨和滑膜衬里细胞不受破坏。但是正如你在上一章已经学到的，这种炎症反应并不总是好现象。嗜中性粒细胞实际上会导致关节炎症加重。
缺血再灌注损伤现象听起来好象很复杂，但是其实却很简单。当我们使用负重关节，例如髋关节或膝盖时，由于行走特别是跑步时体重产生的压力会切断软骨的血液供应。这就是所谓的缺血，也就是血液供应不足。当我们减轻压在关节上的重量时，压力减轻血液又能回流到软骨中（这个过程称为再灌注）。这个过程与我刚才所讲的炎症来源都能导致大量自由基的产生。因此，这些自由基会给抗氧化防御系统带来很大的冲击并能导致氧化压力的出现。
一旦抗氧化防御系统被突破，关节中的氧化压力就会破坏关节的软骨和滑膜衬里细胞。如果身体不能尽快修复软骨，关节健康就会开始恶化。
另一种关节炎：风湿病
风湿性关节炎是一种自身免疫性疾病（见第10章）。它的成因是由于免疫系统开始攻击关节的软骨和滑膜衬里细胞。因此，不平衡的（也就是不健康的）炎症过程开始明显地破坏健康组织。这种炎症反应不仅能生成过量的自由基，还能召集更多的细胞因子，尤其是TNF…a。研究结果显示，风湿性关节炎患者血液中TNF…a因子含量超高。更有研究结果表明风湿性关节炎患者体内的自由基比关节正常的人多5倍。由于严重的氧化压力作用，风湿性关节炎患者的关节受到了严重的破坏。
如果你认识某个得了风湿性关节炎的人，你就会知道这种病的危害有多大；它经常会导致功能障碍性的残疾和病痛。虽然风湿性关节炎患者体内的氧化压力明显大于普通骨关节炎病人，但是这两种病对关节软骨的破坏都是由氧化压力造成的。理解这些疾病的根本原因非常重要，尤其是当你考虑传统的药物疗法时。
传统的关节炎疗法
骨关节炎和风湿性关节炎的传统的基本治疗方法是采用非体抗炎药（NSAIDS）和阿司匹林。虽然这些药物能减少关节中的炎症，但是它们也往往会导致一些严重的副作用，例如胃溃疡和上消化道出血。事实上仅在美国，每年都有超过一万个由于服用NSAIDS导致消化道出血而被送院救治的病例。针对NSAIDS这些严重的副作用，制药公司开发了一些新一代的NSAIDS，这些药物主要只抑制COX…2环氧化酶。被称为环氧化酶抑制剂能够明显减少上消化道出血的新药品隆重上市了。不幸的是，虽然与第一带NSAIDS相比，这些新药的确能减少上消化道出血的现象，但是仍然有许多副作用，包括肠道穿孔。
我对关节炎患者大量服用这些NSAIDS药物感到担心的原因是由于这些药物其实是止痛药，而并不是针对疾病的根本原因——氧化压力去进行治疗。风湿性关节炎症状严重的病人甚至还要服用更强效的抗炎药物，例如强的松，或者是化疗药物甲氨蝶呤和依木兰。
佩琪的故事
佩琪是我在过去几年里有幸认识的一位非常美丽的女士。当我第一次见到佩琪时，她的膝盖退化的非常明显，以至于下腿已经有些外偏了。她不仅膝盖而且连右髋部也非常不适，所以只能以一种很困难的角度来走路。
佩琪告诉我她右膝盖严重的退行性关节炎是由于她十几岁时的一次滑雪意外所导致的。那次以外损坏了她膝盖的软骨，而且不久之后她又不小心让它受伤了。第二次受伤之后，她已经没有选择只能去做手术了，外科医生摘除了大部分严重受损的软骨，虽然他已经尽了力，但是还是告诫她今后这个关节会出现很多问题。
她的专科医生给了她一个支架佩戴在右膝上，这个支架能在她活动的时候对膝盖起到一定的保护作用。除此以外，他唯一能做的就是建议她服用NSAIDS来止痛和尽可能延迟进行膝盖移植手术的时间了。佩琪知道人造膝盖的寿命只有8到12年，而且是要在运气好的情况下。她还这么年轻，这辈子里可能得做四五次这样的手术。她该怎么办呢？
当我遇到佩琪的时候，她的医生正好刚跟她讨论完是否应该做膝盖移植手术了，而她正在做着剧烈的思想斗争。当然越晚做这手术越好，但是她不得不在当前的痛苦和术后的麻烦之间进行抉择。
佩琪希望能尽一切努力去推迟手术，同时又不会牺牲她的生活质量。她阅读了大量关于营养补充的书，并且相信积极的营养补充方案能够尽可能地提高她的生活质量。她开始服用一些有效的抗氧化物质和矿物质，并补充一些葡萄籽精华素、必需脂肪酸、钙和镁。她每天还口服2000毫克的硫酸葡萄糖胺。
佩琪坚持遵循医生的治疗方针并且改善了饮食。开始营养补充方案几个月后，佩琪已经感到和看到了好转。她已经不再那么依赖她的NSAIDS药物，而且多年以来第一次可以多做一些活动了。她现在变得更加活跃，而且痛苦也减轻了许多。事实上她甚至克服了恐惧的心理，多年以来第一次重新滑雪了。
不过对佩琪来说，最高兴的事情莫过于去找她的医生并且重新给她的膝盖拍了X光片之后了。她的医生看了下这次的X光片并与两年前的做了一下比较，结果让他吃惊不已。比较显示她的膝盖外偏已经没有那么�