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吴戒恶笑道：“现在还不觉得，一到夏天，在这儿乘凉倒是好个所在，我爹时常和李二叔在这儿下棋哩。”
甘明顺口称赞了两句，四人顺着藤萝掩映的羊肠小径又走一段，忽觉眼前一亮，原来林荫已尽，前面却是一片广坦的花圃，但见各色的花，有的盛开，有的含苞欲吐，真是蔚为异景。旁边有池，池旁环列石凳，再过去却是一列飞楼，远远望见雕梁玉砌，十分精致。山坳之间尚有溪流水，一眼望去，只觉山光水色，不尽涯际，更显得气象万千。甘明方悟出这园子乃是依山势筑成，口里连声称好。
吴戒恶用手指道：“甘大哥，咱们到那亭子里去坐坐好么？”
甘明点头道好，临近一看，那亭原来掩藏在柳树从中，翠绿色的柳条如带子样的随风飘动。中间却隔着一道水，约摸也有两三丈宽。
甘明抬头看时，那亭的匾上写着四个草字，是“新柳迎春”。吴戒恶笑道：“这几个字是李二叔写的，李二叔外号叫作文武判，能够作文，爹说他还最善写字，依我看来，这匾也不见得高明。”
甘明笑道：“我对这类事可不大懂得，我们天台上的普师叔倒很会写字，他老人家常说我写不好字就不能成大器，因为写字和剑术有关系，我可不信这话，我也瞧不出他老人家的字有什么好，我看凡是字都差不多，墨浓点就好看些。”
吴戒恶忍不住笑了，又指着那匾道：“这几个字张牙舞爪，其实不见好处。咱们还是到亭子里去吧。”说着脚尖一点，身子凌空拔起，如燕子般的掠过水面，落到亭子里，笑道： “甘大哥，请过来吧，这边的景致好得很呢。”
甘明见他露了这一手轻功，不觉技痒，他生性好强，安心显一下自己新近学会的“鹤舞轻云”，嘴里故意说道：“哎呀！这儿原来还有一条河，可怎么过去呢？好罢，待我跨过去。”
一边说一边便将衣襟掖起，装做走下水去的样子，吴戒恶原想甘明既是闹天宫的徒弟，轻功上必有相当造诣，只须轻轻一纵便可过来了，这时却见他掖衣襟，换袖子，不知要做什么？
甘明见吴戒恶倚在栏边，笑嘻嘻的望着自己，便道：“我可过来啦。”说话之间抬起右脚便朝水里走去，背后的小厮刚叫：“甘少爷使不得。”甘明左脚阴使内力，一用劲，双肩微抬，一幌身便到了亭上，就如一伸腿便跨过来一样。
吴戒恶喜得双手拖住他袖子，雀跃道：“甘大哥，我不知道你有这么好的功夫，你那位师叔怎的还说你不能成大器呢？”
甘明笑道：“这算什么功夫？也值得你称赞？”要知天台派中的轻身功夫，乃是武林一绝，甘明还只不过学得二三成罢了。“
吴戒恶道：“我拜你作师父，你把这手功夫教给我吧。”
甘明道：“你别瞎说，咱们赏花是正经。”
这时那两个小厮也作势要跃到亭上来，吴戒恶摇手道：“算了，算了，你们别在甘大哥面前献丑，不要替老庄主丢人，快替我们弄点酒菜来，我和甘大哥两人要在这儿赏花呢。”
那两个小厮答应去了。吴戒恶笑道：“两个小厮很讨厌，打发开去咱们好说话。”
甘明举目看时，见亭的一面又是一片花海，吴戒恶指点道：“这是牡丹，这是杏花，这是海棠，还没盛开哩？”
甘明猛然觉得一股若有若无的清香扑鼻，因问道：“这是什么香？”
吴戒恶用手一指道：“你看！”
只见一列列的石案，摆着上十盆兰草，吴戒恶道：“这种兰草是春天开花，故而叫做春兰，花并不怎样好看，倒是这香气醉人。”
甘明叹息道：“我本来是个大俗人，生性又好动，师父他老人家成年把我圈在山上，成天头也闷得发昏，只有一天到晚练拳练剑，师父还说我定不下心，其实转过来几间草屋，转过去又是树林石头，没有一点儿趣味，要是我们那里也有这样的花园，叫我净守着园子，十年不下山也使得。”
吴戒恶笑道：“那也容易，等卢老前辈来了，我要爹向他老人家说，把你留下来，你爱住多久就住多久。”甘明摇头笑道：“那算什么呢？咱们非亲非故哪能赖着不走？”吴戒恶道：“这有什么关系，你就看李二叔吧，他和我二叔是结义兄弟，在这里住了好多年哩。要不咱们也结成兄弟如何？只怕你嫌我功夫不高。”
甘明大笑道：“结拜弟兄哪能随便。人家要心性相投，同生共死哩。”吴戒恶也笑道： “难道咱们心性不相投不成？至于同生共死更算不了什么，如果你让人害死，我准定给你报仇，人打我你也出手便是。”
这吴戒恶说话直爽，倒出乎甘明意外，他当下暗暗寻思道：“和这吴戒恶结拜倒是件好事，只是这碧云庄处处透着邪门，如果他的父亲叔父不是正人君子，自己和他结拜，岂不成了坏人一伙？”但又转念一想：“假如这里两位庄主果真是坏人，那么照师父的脾气，岂能带着自己来替他拜寿呢？更不会送什么信来了，我信不过别人，难道连自己师父也信不过不成？”他这样一想，便定下了心来，正要答话，吴戒恶又道：“甘大哥，我想你既然说你没有弟兄，我也没个兄弟姐妹，咱们正好结成兄弟，大家也算有个亲人，你说是不是？”
甘明道：“古人撮土为香，原不在这些事上讲究，咱们要结拜就对天一拜，也是一样的。”
这俩孩子想到就做，于是两人叙年龄，甘明十五岁，吴戒恶只有十三岁半；甘明算是兄长。两人对天拜了，又立了些血淋淋的重誓；两人拜罢入亭下。互相对看着又笑起来。这时，远处人影绰绰，乃是两个小厮捧着酒肴，到亭里桌上放下，一个小厮向吴戒恶道：“李二爷吩咐叫小少爷陪甘少爷逛一阵便抽出空去一趟，李二爷有话要向少爷说吧。”
吴戒恶摆手道：“知道了，你们各自去罢，这儿不用你们伺候。”
那小厮又道：“少爷快点去啊，李二爷有要紧话哩！”
吴戒恶不耐烦道：“真罗唆，你不见我这会子陪着客人吗？”
那小厮不敢多说，撅着嘴去了。甘明道：“既是有事，贤弟也该去一趟才是。”
吴惑惑皱眉道：“什么要紧事？左右不过是二叔做寿的事，真是阻人清兴，且别管他。咱们搬到那石桌上去如何？”
甘明见吴戒恶兴致很高，也不便再说，只得笑道：“花前饮酒，自然比亭上更妙了。”
吴戒恶越发高兴，自己动手将酒肴搬到花石桌上，两人且谈且饮，不觉有了几分酒意。
甘明不经意地向吴戒恶道：“刚才你说你没有兄弟姐妹，我倒出乎意外。这里两位吴老前辈我虽然尚未见过，可是听家师说起，似乎现在已经都年近六十了；怎么你没有年长的兄妹呢？”
吴戒恶笑道：“我二叔今年五十六，我爹爹六十一了。我爹爹成亲的时候已经四十多岁，生了我不久，我母亲就去世了，我还是头一个孩子呢，哪里有兄姐？我母亲去世以后，爹爹当然也没续弦，我倒是没有继母。可是二叔又没娶亲，这一来我就连弟妹也没有了。”
甘明听说这位吴大庄主，在四十几岁才娶亲，不觉暗暗诧异。他那知道，吴氏兄弟早年闯荡江湖，曾有十年左右作海上之客，吴璧晚婚大半就由于此。
停了一会儿，吴戒恶忽问道：“大哥的伯父母呢？都去世了吗？”
甘明黯然微叹，点头道：“我是一个孤儿，出世不久，父母先后去世。我家连亲戚也没几个，我师父带我上天台的时候，我才四岁。一直就没见过什么亲人。不比你还有父亲、叔父、姑姑。说孤单我对比你孤单得多了。”甘明微微挺了挺胸脯，长长吐了一口气，又淡淡笑道：“不过我从小就是跟师父，过惯了倒也不觉得什么。”
吴戒恶年纪虽小，平时常常随着长辈和江湖朋友交接，也懂得一点人情世故，这时看甘明触念身世，有些伤感，忙把话题岔开，举起酒杯和甘明干了一杯，又笑道：“我真还羡慕你无挂无累地独来独去，我在家里连出门都不能随便呢。”
甘明失笑道：“兄弟怎的这样说，难道你还觉得你的家成了你的挂累不成？你现在年纪小，所以吴老前辈不让你出门，长大些自然会要你出去闯南走北的。”
吴戒恶想了想，也觉得自己的话欠妥，微红着脸笑起来，却又道：“你说我年纪小不能出门，你比我也只大一岁，怎么就能独来独往的呢？”
甘明摇头道：“我也是一向跟师父走，这是头一回独个儿走长路。”他本想说，连这次也本来是随师父来的，半路上碰上事才单独来送信，可是猛记起师父虽是让自己送信给吴氏弟兄，可嘱咐过对别人任谁都不能提，虽然吴戒恶是这里的小主人，但在未见到吴氏兄弟以前，还是不多提那些事为妥，因此便住了口。
吴戒恶却似乎浑然未觉，停了停又道：“刚才你说到我姑姑。我姑姑可真是怪人，她每年只回来一两次，对人总是冷冰冰的。不过听我爸爸说，我姑姑可是练的玄门正宗的上乘功夫，虽然年纪轻，可比我爸爸二叔功夫都高呢。”
甘明心里一动，接口问道：“你姑姑是那一派的前辈，我还不知道呢。”
吴戒恶莞尔一笑道：“她是峨嵋派呀。你说‘前辈’，当然她是我姑姑，我得算晚辈，要论年纪，她比我爸爸的徒弟也大不了多少；她今年才二十几岁。”
甘明心想，原来吴戒恶的姑姑，还是个少女，难怪先前吴戒恶在她房里拾着那种精工雕制的匣子。
吴戒恶回头望了望，还指着园外道：“你看得见不？那边有一座高楼，就是我姑姑住的地方。”
甘明顺着他指的方向望去，隐隐看见危楼高耸，似乎是全庄最高的地方。吴戒恶想了想又笑道：“我姑姑脾气不好，庄里人全怕她。我爹爹也说她高傲，大概就因为她功夫高，脾气又高傲，所以住的地方也要拣高的。”
甘明听他说顽皮话，忍不住也笑起来。
吴戒恶平时没有年纪相近的朋友，这时和甘明愈谈愈有兴致，只顾自己说话，天上地下乱谈。甘明几度想问他吴氏弟兄闭关是怎样一回事，总找不着适当时机，也就一直没问。他那料到接着就要惹出事来。
园中微风拂农，花香统座，两人谈一阵话又转到武功上，吴戒恶忽道：“大哥，这儿没有外人，你我两人比比功夫怎样？”
甘明笑道：“贤弟家传功夫，当然是好的，何必再比呢？”
吴戒恶耸一耸鼻子道：“大哥你别冤我啦，你刚才的轻功我早看出来啦，比我好十倍也不止，我是想看看你还有些什么功夫，你可不许藏私。”
甘明微笑道：“比什么呢？”
吴戒恶笑道：“咱们刚结拜了弟兄，难道使打架不成，我看还是请你显一手轻功好。你显了我也来，咱们就这样比比。”
吴戒恶道：“这葡萄架可脆软得很，咱们跳到上面去走一趟，谁踏断了架子就算谁输，罚酒三杯。”
甘明道：“好，就是这样，可是你先请。”
吴戒恶站起笑道：“也好，我就不客气了。”一纵身跳到葡萄架上，那架子随势向下一沉，甘明笑道：“快下来，要折断了。”
吴戒恶笑道：“不会，你别小看我。”他在上面鹤行鹭伏的走了一圈，踏得架子格支格支地微微发响，甘明唤道：“要小心！”吴戒恶摇头道：“不妨事，这架子我走惯了的。” 甘明心里道：“好！原来你是走惯了的，可不是安心难我？”当下也不动声色，待吴戒恶跳下来以后，甘明道：“愚兄要献丑了。”
吴戒恶笑道：“哥哥请吧。”
甘明微微一笑，脚尖一点，平空纵起，轻轻落在篷项，那竹架动也不动，甘明在上面甩手甩脚的走了一转，然后嗖的一声窜下来，恍若一叶落地。
吴戒恶拍手叫道：“哥哥好功夫，我输了。”说着提起壶来斟上三杯酒，一气饮干。
甘明怕他心里不快，便笑道：“这种小巧功夫算不了什么，还是拳剑暗器才是要紧的，我常听师父说：当今暗器名家在南方要数到嘉兴陶氏和你们吴府上，想来贤弟都是高明的了。”
吴戒恶摇摇头笑道：“高明什么？不过胡乱会打两下就是，我爹的暗器功夫也不怎样，倒是我二叔的夺命金环很厉害，我的暗器这是他老人家教的。”
两人刚说到这里，便听见有人大声唤：“小少爷，李二爷叫你呢。”
两人掉过头一看，原来是侍候吴戒恶的书童金哥，吴戒恶没好气的道：“告诉李二叔，说我有事呢，等一会就来。”
金哥转了眼睛，满面为难之色，又低声道：“前面又来了客，听李二爷说，现在两位庄主在闭关，小少爷就是主人，�