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堂屋里的空气突然呈现一片紧张还渗着诡谲。
“什么意思？”东方白寒声诘问。
“独门之毒，必须独门解药才能解，药不对症，反而会加重其毒，此所以贫道说药到命除这句话……”
“嘿！”东方白冷笑了一声道：“在下的解药是得自毒道圣手‘三恨先生’，任何绝毒奇毒无所不解……”
“贫道说过独门之毒必须独门解药。”
“在下不信这个邪。”
“少施主，江湖上有些事是让人不能不信的。”天星道人语气非常笃定。
铁杖姥姥脸上现出了忧疑之色，卓永年交不出“不为老人”的“须弥经”，而小玲之毒又非对方独门解药不能解，如果天星道人所言属实，这问题就很严重了，东方白巴巴地远赴桐柏山求药，到头来是徒劳往返。
“如果‘三恨先生’解药有效怎么说？”
“贫道断言无效，而且等于是毒上加毒。”
“道长敢打赌？”
“无量佛，少施主不要把人命当儿戏！”
“在下说道长敢不敢打赌？”东方白紧迫不放。
“稳赢之赌，为何不敢，赌什么？”
“赌命！”
两个字，但却震人心弦。
“赌命？”天星道人似乎大为意外，先是一愕，继而眸子里泛出一抹很诡橘的芒影，沉声道：“如问赌法？”
“如果在下的解药不灵，当场自决谢过。”这句话更惊人，可以说是最大的赌注，没有十足的把握谁也不敢。
除了卓永年，在场的人人变色。
“敢赌么？”东方白逼问一句。
“敢！”天星道人沉凝地吐出了一个字。
“道长的赌注是什么？”
“照样，如果少施主的解药生效，贫道也当场自决！”顿了顿又道：“事实上如果少施主求得的解药真的有灵，贫道不自了，你们也不会放过贫道，赌与不赌结果是一样。”
这句话有其道理，这牛鼻子居然想到了。
“话就这么说定了？”
“唔！”
“老夫作见证人！”卓永年接上一句。
铁杖姥姥的眉头紧攒在一起，这不是两人赌，而是三人赌，要是东方白输了，公主小玲也将赔上一命。
“东方少使应该镇重考虑？”
“在下考虑过了！”
“两命赌一命！”
“如果稳操胜算，十命博一命也无妨。”
铁杖姥姥还想说什么，口唇动了动又止住。
卓永年道：“公主命在旦夕，不能久待，话说定了就立刻行动，老弟，把解药拿出来交给姥姥，快些！”
东方白早已经准备好，左手抬起，掌心中有粒丸子。
铁杖姥姥没有立即伸手去拿，这关乎公主小玲的生死，她实在不放心有这赌注。
就在此刻，房间里传出一个声音道：“姥姥，赌吧，立即把解药拿进来。”
显然，这在房里发话的是坤宁夫人。
铁杖姥姥不再犹豫，用两个指头从东方白手里抢过药丸，走到门边，把门推开一条缝，伸手递了进去。
天星道人神色阴沉，他似乎也有相当信心。
卓永年从怀中摸出一个黄布包。
天星道人的两眼陡然睁大。
卓永年揭开布包一角，露出了线装册子的一部份，悠悠地道：“这就是‘须弥经’，少林镇寺的秘典，老夫保证，即使东方白输了，道长仍可带此经回去。”
铁杖姥姥大奇，想不到卓永年真的有“须弥经”在手，他是如何从“不为老人”那里拿到的，这真令人难信？
天星道人贪婪地望着黄布包一目不瞬。
卓永年又把布包放回怀中，场面静止下来。
所有的目光集中向房门，等待下文，下文是两个极端，生或死，只是各人的表情不一样，东方白是气定神闲。
空气仿佛已经凝冻。
静得可以听到彼此的呼吸。
不知过了多久，当然没多久，但感觉上是很长很长。
房门悠悠开启，一个俏丽但略带憔悴的面影出现了。
所有的眸子突然放亮。
“啊！”随着是惊呼。
出现门边的赫然是公主小玲，她的目光只注定东方白一人，而东方白的目光也在刹那之间变直，原本沉静的脸色起了异样的变化。
天星道人顿时面色泛紫。
铁杖姥姥栗叫一声：“小玲！”横跨一步把小玲搂住，老眼里涌现泪光，那份激情溢于言表，着实令人感动。
“可能的！”东方白语冷如冰，沉缓而有力地道：“在下无妨把事实点破，主使你的人在山顶窃听到了在下将赴桐柏求药的秘密，立即尾随到桐柏山，冒充‘三恨先生’赠予假药，可惜他太性急，没多留片刻看下文，他的作为反而促成了‘三恨先生’主动赐药，在下赶回来也正及时，坏了他这一着妙计，这叫人算不如天算，赌约在先，现在就看道长的了，希望不是由在下出手。”
铁杖姥姥放开了小玲，带煞的目光照定天星道人。
“毒害公主于先，又持解药要挟于后，视坤宁宫如无物，可恶之极，若不把正凶碎尸万段，老身难消此报。”
“道长，见证人在等着！”卓永年冷加一句。
天星道人目珠连转。
“道长！”东方白又开口道：“你不必打任何主意，如果你想赖账，‘无肠公子’剑下你将无法全尸！”
天星道人拂尘一抖，尘尾根根笔直，挪步旋身，他虚空划圆，带起一片破风之声，劲道之强着实惊人，也就在尘影罡风中，天星道人闪电般射向堂屋门，这一着似乎已先被卓永年洞察，极快地抢向门边，同时劈出一掌。
“砰！”然一声，天星道人被如山掌劲震回。
东方白剑已离鞘。
铁杖姥姥扬杖待发。
房门边的梅芳与兰馥也同时亮了剑。
天星道人身形稳住，已陷在铁围之中，红脸变成了黑脸，要想突围根本是不可能之事，插上翅膀也飞不了。
公主小玲想来是元气未复，没任何动作。
东方白从鼻孔里吹了口气道：“杀你这种江湖宵小，真污了本人的剑，但你这种人又不能留下来祸害江湖。”
话声中，长剑徐徐扬起……
蓦在此刻，门外的竹青和松筠齐齐娇喝一声：“什么人？”
一样黑乎乎的东西疾射而入。
堂屋里的人本能地向后一退。
“波！”地一声，黄色烟雾平地涌起，立即弥漫开来，呛咳之声立起，仿佛是胡椒辣椒一类的粉末直往人五官里钻。
卓永年的声音大叫道：“闭眼摒气！”
黄烟很快消散，在场的个个涕泗横流。
东方白见机得早，一感辛辣之气立即就闭眼摒止呼吸，受呛不深，但也眼泪汪汪，喉头直发痒，铁杖姥姥和两名少女咳得弯了腰，鼻涕眼泪一大把。卓永年则已到了堂屋门外，这种江湖门道他相当熟，所以受害最轻。
天星道人已不见踪影。
众人冲到门外，深深换了几口气，擦干鼻涕眼泪。
东方白愤愤地道：“老哥，这怎么回事？”
卓永年道：“江湖下三流手法，一般称之为‘掐喉蒙眼弹’，在紧要关头作欺敌脱身之用，想不到对方会来这一手。”
原本守在门外的竹青道：“刚刚发现人影，对方便已扔出这鬼东西。”
铁杖姥姥顿着拐杖道：“真是阴沟里翻船。”
东方白道：“是我们疏忽了，早就该想到天星道人绝不是单枪匹马，必定是有人暗中伴随接应，嗨！真是……”
卓永年吐口气道：“不要紧，对方一定会再度上门，好在公主已经平安无事，我们的目的已经达到。”
公主小玲盈盈步出，东方白一回身，正好面对面。
久为毒困，玉颜憔悴不少，但那份英气仍存。
现在，东方白才算真正面对曾经因疗毒而不得已有过肌肤相触之人，一时之间，思绪如潮，往事重映心头——
为了救人，他抱过她。
为了迫毒，他的手按贴过她的酥胸。
他曾挨过她一掌几乎送命。
他不惜长途奔波为她求药。
四目交投，纵然是眼睛会说话，但彼此都不知道该说些什么，微妙和对视，两人的心事都非常复杂。
“东方少侠，我……只能说谢谢你！”小玲期期地开了口，她所能表达的，也只有谢谢二字，的确是如此。
“不用谢！”东方白当然也没多余的话好说。
坤宁夫人幽然出现在门里。
“东方少侠，本座会紧记你对小玲的再造之恩！”
“夫人言重了！”东方白半侧身施了一礼。
公主小玲突然叹了口气，转身回进堂屋。
东方白心弦一颤，她因何叹息？
她并非多愁善感的荏弱少女，而是有个性有担当，柔中带刚的江湖儿女，照理她是死中得活，应该是庆幸之不暇，为什么要叹息？
而且是当众叹息？由此而论，她定有难解的心结。
心念之中，目光不期然地瞟了过去，心弦又是一紧，只见小玲傍母而立，眼睛望着空处，神情是一片茫然。
为什么？东方白在心里连打问号。
坤宁夫人显然已觉察到了爱女的异常情况，侧面望了一眼，眉头微蹙，轻摇了一下头，伸手抚了一下小玲的香肩，像是给她一种安慰。
小玲无动于衷，仍茫然望着空处。
东方白忽然发觉自己对小玲的关切过份了，各人有各人的心事，自已没来由去胡猜乱想，于是他收慑心神，目光望向卓永年，意在探询下一步将如何？
卓永年是狐精也可以说是人精，立知东方白心意，朝坤宁夫人抱了抱拳。
“夫人，老夫与东方少侠还有急事待处理，告辞！”
东方白也跟着抱拳。
小玲的目光射了过来，异样的目光不知道代表什么。
东方白稍移方向，道：“公主，在下告辞！”
“我还没向你致谢！”声音是凄清的。
“用不着，在下只是在作自己认为该作的事。”说完，再次抱了抱拳，然后向卓永年道：“老哥，我们走吧！”
“走！”卓永年摆了摆手。
两人转身举步。
身后传来坤宁夫人的声音道：“卓大侠，今后还要仰仗！”
卓永年没回头，口里应道：“老夫很乐意效劳！”
鬼树林外，东方白与卓永年并肩而行。
“老哥，你算得真准。”
“不是算得准，而是照事实判断，你走后，黑蝙蝠和卜云峰跟着断了线，我原以为这两个小子已经远走高飞，心里十分着急，等你回来一说山中经过，我便明白了，不过，要不是你及时赶回来，两个小子的诡谋得逞了，后果实在难以想象。”
“对方会离开徐家集么？”
“不会，他们志在‘须弥经’，不达目的不休。”
“对了，老哥是怎么从‘不为老人’手中得到‘须弥经’的。”
“老弟！”卓永年神秘地笑笑，拍了拍腰间：“这是一着棋，一着绝妙的棋，现在别问，很快你就会明白。”
一着绝妙的棋？
东方白心里虽然狐疑，但人家既然故作神秘，他也就不想追问，反正这一段与自己无关。
“老哥，不问就不问，小弟我并非很好奇的人。”脸色一正，又道：“但另外一件事我是非问不可。”
“哪件事？”
“此次桐柏山之行，事前老哥与铁杖姥姥之间曾有秘密的定，小弟猜想，这约定绝对与小弟有关……”
“老弟，我说过绝对是好事！”
“不管好事坏事，既然与小弟有关，小弟就有权知道，老哥越俎代庖于先，又蒙当事人于后，似乎不太够意思吧？”
“老弟！”卓永年嘻嘻一笑道：“老哥我不是说过这约定一年为限，一年之内情况没变化才算成立，如果情况有了变化，约定便自然消失，而生事关别人的隐私，你总不成非要逼老哥我说不该说的话吧？”
就在此刻，三条人影如飞而来，远远便可看出来的是三个光头和尚。
东方白心中一动，道：“老哥，这三个和尚……”
“是冲着老哥我来的。”
“哦！我明白了，一定是……”
眨眼之间，三个和尚已到两人眼前。
不期而至的是少林监院“无相大师”和两名虎面僧“了因”与“了尘”。
“阿弥陀佛！”无相大师高宣了一声佛号，其声震耳。
双方面对面站立。
东方白灵机一触，突然就明白过来，卓永年刚才在小屋展示过“须弥经”，而“无相大师”一行下嵩山就是为了这桩陈年公案，不用说这是“天星道人”他们的杰作，故意向少林僧通风报信，只是时间上令人惊奇，来得太快了。
“大师幸会！”卓永年抱拳招呼。
“阿弥陀佛！”无相大师又宣了声佛号。
“三位何往？”卓永年明知故问。
了因与了尘两虎面僧分别拄着沉重的