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仿佛经历过一场盛大的甘霖滋润，昔日的涓涓溪流，霍然成长为一条浩荡奔腾、生生不息的长河大川。
由此他的九阳龙罡境界，也从第五层的“潜龙入渊”不可思议地一举迈入到更高层次的“亢龙有悔”。
“这是为什么？”带着难以解释的疑惑，霍去病走下荒山向定襄城行去。但他已经无法向师父求证了——青衫人在霍去病苏醒前便已飘然离去，却在他的身边留下了一柄刀、一支卷轴。
右贤王颜海果然信守誓诺，撤走了所有围攻定襄的兵马。然而劫难之后的定襄城外已是十室九空，满目疮痍。
红色的是鲜血，黑色的是余烬，往日葱郁肥沃的大地面目全非，分外寂寥。唯有几羽秃鹰在高空盘旋，不时发出一两声凄厉的长唳。
行出四十多里，霍去病终于碰到一支从定襄城中派出的汉军斥候小队。小队长姓赵，曾在定襄城楼上亲睹霍去病力斩魔雕，刀压拓寒的凛凛神威，对这位年纪几乎仅和自己军龄等同的少年佩服得五体投地。
他毫不迟疑让出一匹坐骑，并命令两名部下护送霍去病回返定襄城——尽管霍去病用不着他们的保护。
刚到定襄城北门外，三个人便遇见了意想不到的状况。一见霍去病，正聚集在城门口观看告示牌的一群男女老少中，也不晓得是谁先喊了一嗓子：“他不就是霍英雄吗！”众人登时蜂拥而上，将他们围得水泄不通。
“是我先发现他的！”说话的人拼命抱住霍去病右腿高喊。
“什么嘛，明明是我第一个瞧见的！”另一个人也冲上来，紧紧抱住马脖子不放。
“是我！”、“是我！”、“都别争了，见者有份！”人们七嘴八舌地叫嚷，一只只胳膊挥舞着寻找霍去病身上可以下手的空间。
“怎么回事，怎么回事？”陪同霍去病返城的两名斥候急了，坐在马上大声呵斥。
“别挡道，都给我闪开！”霍去病作出了令任何人都难以想像的举动，挥鞭将一只只拉拽自己的手从身上抽开，好不容易树立起来的英雄形象登时又一落千丈。
“哎哟，霍英雄怎么打人啊？”、“英雄怎么能打人？”愤怒与不解的叫嚷四起。
“让你们的英雄见鬼去！”霍去病毫不顾虑他的行为会令这群热情的民众有多么伤心、多么失望，纵马冲出重重包围的人群。
“霍英雄，等等我！”、“霍英雄跑了，快追啊！”、“喂，我的鞋子，鞋子！”扑空的人们立刻转身，前呼后拥穿过城门，一个个健步如飞地追赶霍去病。
于是，从北门到定襄都尉府的这段路上赫然出现了一幕百年难遇的奇景：一个少年在前旁若无人地飞马狂奔，一大群越聚越多的人们在后面浩浩荡荡地苦追不停，即使跑得气喘吁吁也不肯停下来缓一缓。
“偶像的力量真是强大啊！”两个被远远抛在后头的斥候，望着如同滚滚洪流尾随霍去病而去的壮观人群由衷感叹。
但等他们愕然看见那块新立在城门边的告示牌时，才发觉这个结论下得太早了。
“呼。”像一阵风似的，霍去病在都尉府大门前跃下坐骑，足不点地强闯了进去。守在门口的卫兵甚至还没看清刚才过去的人是谁，便瞠目结舌地望见，在他身后正有数百定襄军民争先恐后汹涌奔来。
面对数万穷凶极恶的匈奴骑兵也未曾惊惶失措的卫兵，顿时慌了手脚，一面努力封锁大门阻拦浩荡的人流，一面急忙向府内通禀。
“喂，快出去！这里是都尉府，严禁闲杂人等入内！”霍去病脚步刚停，背后追上来的两名卫兵便大声斥喝道。
“我找高凡和鲁鹏。”霍去病猜想，他们应该会在这里。
“小霍！”果然说曹操曹操就到，高凡从议事厅奔出，开心地将霍去病一把抱住。鲁鹏、厉虹如，还有几名正在商议军情的侯官也冲出了议事厅，兴奋得如在过节。
“似乎一夜之间，我就成了全定襄城最受欢迎地人物。”霍去病回头望着那些卫兵正奋力阻挡往府内奔涌的人群，有些迷惑地自嘲。
“你想知道罪魁祸首是谁吗？”高凡用大拇指向身后的厉虹如一挑。
“是我又怎么样？”厉虹如莫名地俏脸微红，娇哼道：“谁让这傻瓜莫名其妙失踪了三天？”
“幸好是三天，要是三十天，定襄城准会被揭地三尺。瞧瞧这个吧！”
高凡奔到府门外，千辛万苦地从人群里取出一块竖立在台阶前的告示牌，回身交给霍去病。
“悬赏一百两银子寻找我的下落？”霍去病瞟过告示牌，问道：“谁想的馊主意？”
“当然是厉大小姐咯。”鲁鹏回答：“在一个时辰前绘有你相貌的悬赏告示已经布满全城，连城外都放了十几块。果然有钱能使鬼推磨啊！”
霍去病微觉诧异地看了厉虹如一眼。厉虹如的脸更红了，嗔道：“看什么看？没见过有钱人吗？”
霍去病摇头说：“只是有点好奇，你凭什么确定我还活着？”
“这是本小姐的直觉！”厉虹如有些得意，“如果带走你的那人要害你，根本不必多此一举。现在你该知道谁是定襄城最聪明的人了吧？”
“反正不是大小姐你。”鲁鹏检举说：“不知是谁在今天早上还说过‘死马当作活马医’来着？我和小高可都有听……”
话没说完，厉虹如已飞腿踹向鲁鹏。鲁鹏吃疼大叫，忽然“咦”了声问道：“小霍，你背后这柄刀哪儿来的，能不能拔出来给我瞅瞅？”
“不能。”霍去病看向门外，转移了话题：“厉大小姐，你打算怎么打发他们？”
“看来一百两银子是不够用了。”鲁鹏说：“没想到会产生这么巨大的轰动效果。”
“要不抓阄吧，既公平又简单。”高凡建议说。
“用不着。”厉虹如转头向一名侯官低声耳语了几句。侯官面露惊诧，犹疑地问道：“可是这样行吗？”
“孙二叔，就按我说的办吧。”厉虹如点点头，眼睛里泛起一抹不舍。
“她是把厉将军留下的祖宅卖了，才凑足了三千多两银子，全部分发给了外面那些百姓。每人十两，连看热闹的都没拉下。”当天晚上，高凡从那位孙侯官的口中探听到真相，悄悄告诉了霍去病和鲁鹏。
“本小姐总不能对定襄城的百姓食言吧？况且……很多人都因为战乱一贫如洗，连房子都被匈奴骑兵烧了。就当我用父亲留下的遗产为定襄做点善事吧。”
几年后，当霍去病问起厉虹如为什么会做出这样的决定时，她浅浅笑着回答说。
但厉虹如并未告诉霍去病，其实在将三千多两银子分发一空后，她很快就开始后悔：当时也许应该偷偷藏起几两银子，那样就不至于为了一日三餐而沦落到被迫替人做保镖的地步……
“全怨你，昨晚点了一大桌酒菜，没吃几口就放下筷子。太奢侈了！”
“是，我没吃几口。可那些酒菜到哪去了？喂猪喂狗还是喂笨熊了？”
“好啊，你骂我！看来孔夫子的话一点不假，唯小人与女子难养也。”
“你比我好养？不见得吧，一天下来消耗的饲料比八头牛还多！”
吵架的是鲁鹏和厉虹如，有幸旁听的是霍去病和高凡。
只是霍去病始终置身事外冷眼旁观，而高凡平日挂在嘴边的诗词歌赋此刻也全然派不上用场，连插嘴的机会都找不到，只好呆呆瞧着这两人如斗鸡般，你来我往互不相让。
两人争吵的原因很简单，从定襄到长安的旅途刚过一多半，盘缠就快见底了。
在定襄城休整了几天后，确认匈奴大军的确已经退出汉境，四个身世来历各不相同的年轻男女一致决定前往长安，连鲁鹏也放弃了前往成都与父母团聚的计划。
他们此行的目的各不相同，但一根无形的丝线却已将四个人的命运连接在一起。
“我看，还是卖马吧。”高凡无可奈何地提议，“咱们总不能饿着肚子爬到长安。”
“不成！”鲁鹏断然否决，“卖你也不能卖了老子的青云骢。”
“开什么玩笑，这儿离长安还有好远，没有马你要我们走着去吗？”
刚才还和鲁鹏吵得不可开交的厉虹如也帮腔道。
“那怎么办？”高凡两手一摊问鲁鹏，“要不你卖艺，我卖唱，只要不卖身就成。”
“五音不全的家伙，你一开口还不把所有的听众都吓跑了？”鲁鹏一拍巴掌，说道：“小高，干脆你重操旧业，解决咱们存亡大计。”
“太卑鄙了，太无耻了！”高凡的手指愤怒所向正是鲁鹏的鼻尖，“我曾对亡母发誓终生不再偷盗。为了填抱阁下的肚子，就要高某破誓，你这是在逼良为娼！”
“原来你以前干这行的啊？”厉虹如睁大杏目：“真是人不可貌相。”
“那是过去，那是过去，而且是被先父棍棒逼迫，不得已而为之。”
高凡面红耳赤，急忙表白说：“敝人早已痛改前非。”
“你们想吵架，不妨等吃过午饭有了力气以后再吵。”霍去病问道：“还剩多少钱？”
厉虹如将她负责看管的荷包摊开，没好气地说：“都在这儿了，我可没贪污。”
“酸枣你个熊，足够今天中午吃顿好的！”鲁鹏松了口气，瞧见街边的一家酒楼。
“鼠目寸光！”留下正准备反击的鲁鹏，霍去病转身向那家酒楼走去。
“王八蛋，你骂谁呢？别以为救了定襄城，老子就得对你低三下四。”
鲁鹏甩膀子追上去，那模样摆足了想跟霍去病干上一架。
高凡回过神来，扭头对厉虹如苦笑：“好像又是我们两个落在后面。”
目光落处他不禁一怔，原来厉虹如一声不吭早就冲到了酒楼门口。
“天啊，人心不古！”高凡痛苦地抱头反省：“既然如此，我也只能同流合污了！”
四个人将坐骑交给伙计照管，登登登登上了二楼，找了张临窗的桌子落座。
点菜的照例还是厉虹如。她千方百计地想节省一点儿，犹豫了半晌才点完酒菜。
“我已经很节俭了。”当一大桌热气腾腾、香味扑鼻的山珍海味上齐，面对高凡几乎可以杀死人的眼神，厉虹如很委屈地说：“你刚才也没说不要点嘛。”
她在自我检讨的时候，鲁鹏已经敞开胃口，开始享受最后的午餐。
“喂，朋友！别嚼得那么响。”隔壁桌边，一名侍立在主人身后的中年男子说。
“咦，奇怪了。”鲁鹏用油腻腻的大手抹拭嘴角，回敬道：“是不是你没得吃，瞧着老子觉得眼红？没关系，过来坐，我请你！”
中年男子浓眉的眉毛微微一挑，看了眼正在静静享用午饭的主人，忍着没吭声。
“老鲁，注意点儿吃相。都快到长安了，可不像咱们定襄是个小地方。”厉虹如也看不惯鲁鹏恶形恶状的模样，提醒他说。
“原来四位是从定襄来的。”坐在隔壁桌上的人忽然回过头问道。他是位三十岁左右的青年，浓眉虎目，方形脸庞，虽然微微含笑却让人觉得不怒自威。
“听说定襄之战打得十分惨烈，连厉都尉都壮烈殉国，血染城楼。”
“那是！”高凡偷偷瞥了眼厉虹如，吹嘘说：“其实‘惨烈’二字远不足形容当日定襄大战的景象。若非有三位……嗯，是四位少年豪杰横空出世力挽狂澜，只怕十几万定襄城军民就要被匈奴蛮子屠杀得一干二净。”
“这个我也有听闻。好像有位姓霍的少年勇士力擒拓寒世子，逼迫右贤王颜海签订城下之盟，才侥幸保全定襄城。”青年人微笑道：“不知几位是否见过他本人？”
“是否见过？嘿嘿……”鲁鹏得意道：“我告诉你，此人远在……”
“此人远在定襄，我们也是只闻其名未见其人。”霍去病打断鲁鹏。
“哦。”青年人略感遗憾地点点头，回转过身不再继续攀谈。
“你干嘛不让我说？”鲁鹏尽力压低嗓门，终于把话音成功控制在二楼范围之内。
“出门在外，小心为上。”厉虹如瞟过青年人，反问鲁鹏：“你清楚他是什么人？”
“不清楚，那又怎么样？咱们干的又不是偷鸡摸狗见不得人的丑事，为什么不让说？”鲁鹏嗓门又大起来，指了指背后斜插的一对裂魂鬼斧说：“就算碰见有不长眼的小贼，老子这玩意儿也不是吃素的！”
“是啊，今晚你想吃素都没门。”霍去病的话噎得鲁鹏半天说不出话，满嘴塞着驼峰肉喀吧喀吧一通猛嚼，把郁闷发泄到了食物上。
“今朝有酒今早醉，休管明天街上睡。”高凡很有点彻底看开的味道，高举酒杯说：“大不了咱们风餐露宿，向老天爷要温饱。”
“长安啊长安，如果通向你的官道都是用五芳斋的桂花糕铺筑，那该多好？”厉虹�