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“嗯！小杏儿现在是越来越机灵啦。”
夸了一句，这一身大家打扮的娇小姐，又随口问了一句：
“你把他们指向哪儿啦？”
“嘻，润兰小姐，杏儿刚才乱说一气，也不知道他们是要走到城外荒郊野地里，还是会走进哪个死胡同！～”
“你这机灵鬼！不过也合这些贪财贪色的无良道士倒霉。”
听得丫鬟之言，这位名叫润兰的女子也是愁容尽去，笑骂一声，便忍不住伸手在黠婢脸上刮了一下，开怀道：
“暂时也没啥道士来。走，咱们算卦去！”
暂不提醒言三人在城中游走，再说这主仆二女，行过两条街，便在一处号称鬼谷神算的卦摊前停下。
交过卦银，这位姿容婉丽的贵家小姐，便手捧卦筒，闭上双目，诚心诚意的摇晃起来。不多时，便有一签从竹筒中飞出，掉落脚下。
杏儿见状，赶紧将这卦捡起，递给摊主，然后便和已经睁开双眸的小姐，一起紧张的听这卦卜算的结果。
拿到卦签，那摊主老儿眯眼问道：
“小姐是求什么？”
“姻缘！”
慧黠丫鬟抢先替小姐回答。见她抢嘴，那润兰小姐只是微微白了她一眼，却不怪责，只含羞朝算卦老者看去，心情紧张的等着听他的回答——
却见那算卦的微微一叹，说道：
“卦师不讳人恶；不瞒小姐说，你这卦是第六签——”
“如何？”
听他这般说，润兰心中已凉了半截，却仍忍不住脱口相问。只听卦师回道：
“乃下下签。卦经名此签为‘鸳鸯分飞’：鸳鸯阻隔两分飞，谋望求合未得时。守旧却宜休改革，如今进退却迟疑。”
一听卦言，这谙熟诗书的求卦小姐正是呆若木鸡！
正呆怔间，身旁心疼自家小姐的蛮丫鬟，立时柳眉倒竖，叉腰娇声叱道：
“你这算卦的纯粹骗人，小姐这卦一点都不灵！”
正待再说上几句，却感觉到小姐在旁边拉了拉自己衣袖，哀声说道：
“杏儿，别说了。老先生这卦很灵。”
“不行啊小姐，”
见小姐这副失魂落魄的模样，杏儿忍不住说道：
“一卦不灵，那就再算一次！”
说着，她便从自己袖里摸出一锭银子，拍在卦摊老者面前。
看着摊前小丫鬟心急火燎的又将卦筒塞到小姐手中，这算卦老者不动声色，心平气和的说道：
“也好，再算一卦说不定会有些起色。”
“那是自然！”
杏儿丫鬟斩钉截铁的回答，然后便催促小姐快摇。
见她如此尽心，润兰小姐也无法，只好勉强又摇了几摇。须臾，只听“啪嗒”一声，又是一只竹签跌落。杏儿见状，赶紧捡起递给摊主，然后急切期盼道：
“老先生这卦如何？”
却见那老者一看卦签，蓦然神色大变，奇道：
“怪哉！怎么这次竟是上上签！”
“哼！”
听得老者这话别扭，杏儿小丫鬟便很是生气。只不过刚一转眼，忽记起老者刚才所言，她才反应过来，立即便拍手欢叫道：
“上上签？！那就快给我家小姐好好解来！”
见她催促，那年长卦师却仍是慢条斯理不急不徐的说道：
“此卦大吉，名为‘否极泰来’。卦经解道：有缘造物自安排，休叹无缘事不谐。此际好听琴瑟韵，莫教夜雨滴空檐。”
一听这话，那位原本愁肠百转神情恹恹的润兰小姐，此刻也忍不住和小丫鬟一起雀跃起来。只是，与她二人形成鲜明对比的是，那算卦老者现在却苦着脸，喃喃说道：
“这真没道理，我郑一卦向来便是一卦就灵，怎么今日却……”
于是那两位正自欢欣雀跃的主仆，便很是奇怪的听到这摊主热切说道：
“这位小姐，今日我郑一卦再免费送您一卦，看看到底是怎么回事！”
“小姐快走，别理这怪人！”
生怕夜长梦多的小丫鬟赶紧连声催促。但润兰小姐却不理丫鬟好心，静下心来说道：
“也好，谢过老先生。我也以为再算一卦才算安妥。”
“唔，就这一卦了，看看到底天意如何。”
于是，润兰小姐便第三次摇得一卦。而这次解卦之前，那杏儿小丫鬟却比求卦者本人还要紧张焦急。
只听那解卦老者，又是好生不解的说道：
“怪哉！还是大吉：前世因缘会今生，莫为资财起爱憎。若有贵人提拔处，好攀月桂上云端……”
“哼！本来小姐姻缘便会美满！”
原是小丫鬟杏儿，正是越看老头越不顺眼，一把拉过正准备加倍付金的小姐，头也不回的扬长而去。身后，只留得那号称鬼谷神算的摊主在那儿哀叹：
“怪事怪事，我郑一卦竟也有不灵的时候！看来，若再不勤修，我‘正一卦’的名号，就要被人改成‘正三卦’了！”
且不提这敬业卦师在那儿长吁短叹，再说润兰主仆二人，现在正是心情愉悦，便如轻盈的穿柳莺燕，一路说笑打闹着回归离此处只隔两条街的本府。
几乎与她们到家的同时，却见有一位少年道士，正带着两个女道童，也正巧来到府门前。抬头望着大门上方书着“彭府”的匾额，这少年正抹着额前汗儿喘气道：
“呼～那位小姐姐指路果然不差，虽然转了不少弯儿，但总算还是到了。”
“嗯，真是出门要靠贵人助，如此复杂的路途，若不经好心人指点，实在很难找到！”
听得哥哥感恩，小琼肜也连声附和道：
“是啊是啊！我看那位大姐姐，也真的很好心呢～”
就在此时，那润兰、杏儿主仆二人，在不远处看着这感恩戴德的三人，却是目瞪口呆，张大嘴巴一时说不出话来！
良久，那小姐才清醒过来，怀疑的问道：
“杏儿，你真的没指对路？”
“我……”
被小姐一问，小丫鬟倒有些语塞。愣了一下，才带着些哭腔儿说道：
“小姐你要相信我，我……我真的只是胡指的！”
第五章 雾锁妆池，春关未许鱼窥
得了好心人指点，醒言带领二女绕过无数街巷，终于来到招纳净宅术士的彭县爷府上。
看来，彭府守门阍人应得了主人吩咐，一听得少年说明来意，便不等通报，直接就将他们迎进府内。
绕过高大的影壁，沿着青砖铺就的甬道走不多远，略一拐弯，醒言三人便被带进彭府用来会客的西厢客厅中。进屋落座，自有丫鬟沏好香茶给三人奉上，又有女婢出门向后堂禀报。
就在热茶刚凉，勉能入口之时，醒言便听得一阵环佩叮当声由远及近。不多时，便见一位雍容富态的中年妇人，步履从容的走进屋内。
接下来的主客相见，让醒言觉着彷佛又回到上次揭阳县，初见那位郡都尉鲍楚雄的情景。只不过，这次略有不同，由于有那位态度淡定清和的雪宜伺立身后，倒没让这位县令夫人起疑心，怀疑这几个少年人是否为偷离家门胡闹的富家子弟。
有了上次教训，这回小琼肜事先得了堂主哥哥叮嘱，不再东张西望，只是眼观鼻、鼻观心的老老实实待在哥哥身旁。
本来，有了今日打擂失败的教训，醒言已打定主意，这次来彭府查勘灵怪，绝不预先亮出自己上清师门的名号。只不过，见了县令夫人满含怀疑的目光，他好几次都几乎忍不住要说出自己来历，声明自己并非只晓白赖的江湖骗客。
只可惜，在他忍不住就要开口之时，那县主夫人已着人带他们去厢房安歇，说道待傍晚相公回来后再与他们接洽。
于是，无法剖白的少年只好跟着府中丫鬟，来到客舍西厢房中住下。
不过，虽然受了些冷落，但对于醒言来说，更轻视的冷眼都已看惯，这小小的挫折，实在算不得什么。因此，看着房中洁净的摆设，少年倒有些欣欣然：
“哈～不错不错，倒省下今夜客栈房租饭食钱！”
不用说，那两个女孩儿放下各自包裹后，便从隔壁厢房出来，一齐来少年屋中闲聊。三人说了会儿闲话，见屋外日影还短，便在张堂主号令下，开始一齐瞑目炼气煅神。
当然，这三人炼气法儿各有不同。醒言还是他的“炼神化虚”，雪宜自有其先天清气之术；便连那个小女娃，都一本正经的宣称她也有自己独门练功之术。只不过，据醒言观察，这小女娃儿盘腿闭目的炼气法儿，倒和自己练功法子大为形似；只是内里是否神异，旁人便不得而知。
……
“琼肜，你还在吗？”
按着往常惯例，张堂主道力运行几周天，结束炼化后睁眼第一件事，便是看小琼肜还在不在原处——
“果然！”
醒言心下一声感叹：
“不知这好动小丫头，这回又跑到哪儿去。”
转脸见雪宜还在旁边专心静炼，宛如一座粉玉雕像，醒言便没惊动她，只蹑手蹑脚的走出厢房去。
“这小丫头会跑到哪儿去呢？”
心知琼肜玩耍处多不按常理，醒言便只管沿着府内纵横交错的道路，开始胡乱寻找起来。沿路碰到的那些丫鬟家丁，估计这些天来已经见多了道装术士，看见他也丝毫不以为异。
走得一阵，醒言才发现这彭府甚是广大，房舍连绵，花木繁盛，一时都走不到尽头。正行走间，触眼看到道旁浓茂的花树，醒言倒是心中一动：
“怪事，那浈阳街道两旁的草木，大都蔫枯，怎地这彭府内的花草，却恁地茂盛，似是丝毫不受旱天影响。”
“难不成这彭府中怪异，还真与什么水属精怪有关？”
觉着这异处，他再行走时，便对周遭的景物更加留意起来。
又转得一程，也不知越过几道房舍，醒言忽听得一阵潺潺水响，正从甬道东侧的一道月亮门外传来。
一听水声，他便立即循声而去。穿过月形门洞，醒言才发现这道不起眼的圆门内，竟是别有洞天：
入了青瓦粉垣，眼前便是卵石铺就的淡白小径，在翠碧的草木间曲折蜿蜒。竹影婆娑的院中间，玲珑假山下喷涌着清亮的泉水，水花跳荡，汩汩不歇。流泉成溪，汇聚成圃，又由木石水道引至北轩前，注入半亩圆塘中；然后又开小渠，将溢出的泉水洄环散入四处草木花丛中。
远远望去，这一池春水，映着天光，便似面锃亮的铜镜。池塘旁，又植着两三株桃杏花树，花枝交错；偶有微风一过，红白花片便在斜阳中悠悠飘落，零落沉浮于一泓春水之中。
望着着眼前这匠心独运的落花庭院，流水楼台，醒言一时不禁游兴大起，便随着曲曲折折的花径，朝那片池塘迤逦而行。
到得塘边，展目朝对面楼台望去，看见那下临着池水的朱栏上，用淡粉嵌着几个柔娟的字儿：
“照妆阑”。
见着这几字，少年暗暗叫好，心道这三字真有点睛之妙。
被这题铭勾起兴趣，醒言又绕着池塘往前走了走，见着眼前这二层小楼的阑柱上，也錾着一副对联，写的是：
只将春意思，
自与梦商量。
淡绿的字泥颜色犹新，应是才嵌上去不久。
“不错不错，有趣有趣！”
爱好诗文的张堂主立时被勾起兴趣，口中一边喃喃品着楹联，一边又抻长脖子，将一身不凡的修为尽皆运到视力本就绝佳的双目上，极力朝那个风格香艳的内室展望——
没让见猎心喜的上清堂主失望，就在珠帘依约的香闺门侧户枢上，一左一右也各描着一句联语，写的是：
千古有情都寂寂，
一时无语但茫茫。
横额：
“送春关”。
“呀！妙极，妙极！”
见着这副楹联，极目窥视的张堂主，已开始纯粹从诗文角度，摇头晃脑的品评起联语个中三味来：
“呣，这两联，言辞婉转，音节悠扬，正是联中上品。只是这句中寓意，不免便有些落寞萧然，中怀抑郁，倒像似深闺春怨一般……”
“呃？闺怨？！”
刚念及此处，还没待有甚想法，便忽听得楼阁上一声娇叱，打破了春庭的静寂：
“谁家小孩儿，来我绣楼中玩闹？”
话音未落，便见一灵动的身姿，正从前面楼上飞快逃下，然后奔到还自两眼放光的少年面前，喘着气儿嘻笑道：
“哥哥，好巧啊～你也来大姐姐家里玩？”
不消说，这个胡乱入人房舍的小丫头，正是久已不见的琼肜。
“琼肜，你怎么……”
还没等醒言来得及问明白，却见阁楼上正闪出一位妙龄女子，倚着栏杆朝这边怒气冲冲说道：
“何处轻薄儿，竟来本小姐闺阁前偷伺！”
紧接着，在那长裙女子身后，又奔出一个丫鬟打扮的小女子，一齐朝这边观望。
待看清醒言面貌，那个面目姣好的倚栏女子倒是一愣。然后�