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“唉，稍后还是找个空闲，跟她解释清楚吧。再这样下去，也不知要闹出多少笑话。”
正这么想着，却忽然听得一句字正腔圆的汉话飘然传来：
“有朋自远方来，不亦乐乎？”
“嗯？”
醒言见有人吟诵先贤文句，赶紧抬眼看去，只见得一位满脸皱纹的清瘦老丈，正拄着杖藜，从寨门处徐徐行来。
“是族长来了！”
见这老丈行来，这些庄丁顿时朝两旁闪开，崇敬的注视着他们的族长走到这几个外乡人面前。
“几位贵客，能想到来我翠黎村观赏风景，这是我们合村的荣幸。”
“哪里哪里！”
醒言正要谦逊几句，却听这显然德高望重的九黎族长抚须笑道：
“不过按鄙村规矩，这外乡青年男女，即使有了婚约，如未正式成婚，没有父母陪同也也不得私自结伴入内！”
“啊？！”
醒言闻言大急，心说道：
“这九黎族古怪规矩还真多！罢了，这正门进不去，只好耐心等到天黑，再进去了！”
想至此处，心中略定，便想要随便辩解几句。却不料，那老族长又捻着胡须乐呵呵的说道：
“小哥儿也不用着急；我看几位头顶神光盈尺，甚合我村风水。我这回就破次例，先让几位进村游玩。”
“啊，如此甚好！多谢族长！”
醒言闻言大喜，正要多谢几句，却听老头儿又添了一句：
“不过这规矩还是要守的。后日正巧是本村几位后生男女婚配嫁娶，你们便一起拜个堂，补上。这样就算不得破了我族规矩——那可是我族祖上千百年传下的圣规！”
说罢，他便转过身，头也不回的朝高大寨门行去。
“……”
目瞪口呆的少年停了一阵，才似乎想起什么，赶紧向前跟去。
这时候，天边的火烧云绚丽如锦，正和地上两个年轻人的脸色一样艳盛。而在他们前面，那扇久不曾为外族人打开的九黎寨门，也在那一刻“吱吱呀呀”的开启。
第十三章 红烛如解语，呢喃到天明
当陈旧而古老的黎寨木门在自己面前打开时，四海堂主知道，他这趟来对了。
现在已是初冬季节，天气比较干燥，但当那两扇巨大木门在眼前打开时，气机敏锐的四海堂主只觉得一股沛然水气磅礴而来。
“差不多就是此处了。”
细心感受一下，这氤氲灵气如此清正醇和，也只有洞天福地之中才能孕育。一脚踏进寨门，醒言看到这翠黎村中一派郁郁青青，间杂在民居草寮间的绿色几乎要让人忘记现在已是冬季。但只不过才大略看一下，醒言便知眼前景象大为可疑。环目四顾，只见远处山形险恶，近处沟坎杂乱，一副残山剩水模样，绝不可能汇聚如此庞大的灵机。
觉察出这情形，醒言忍不住在心中说道：
“水精道友，我来了！”
等到了村中，走过一些沟沟坎坎，醒言才大抵看清这翠黎村居的全貌。原来这九黎遗族傍山而居，南面环绕着连绵的山丘。听老族长说，那便是碧连嶂。在碧连嶂蜿蜒而北的丘陵沟壑中，村中九黎族人寻得平整地坪，筑起各样的圆顶草屋，约略看去，那些房屋倒似是船形模样。
走过一些挨挤在一起的密集草屋，不多久醒言便看到一大片水塘。这山脚下的湖塘中水色清碧，水面微波荡漾，四围堤岸略成圆盘形状，上面种植着不少柳树。现在这些柳树枝条上，还带着些青色。
在黎家山寨中忽看见这片水泊，醒言一时也忍不住细细观看起来。见他流连忘行，那老族长也颇为自豪，乐呵呵告诉他这片水塘名为“碧水池”，是他们黎家新寨第一景。
“好名字！”
听了族长之言醒言随口赞了一句，却仍是朝这片湖景细细打量。要寻得那水精藏匿之所，属这片水塘最为可疑。只不过仔细察看一番，却发现这片水塘也属平常。等抬脚继续朝前行去，醒言悄悄朝琼肜看了一眼，见到她也跟自己轻轻摇了摇头。
“这位小友是不是累了？”
没想到那老族长眼力如此之好，小琼肜这个微小的动作也没逃过他的眼去。听他相问醒言只好点头说是。于是那老族长便告了声罪，将他们带到水塘西边的一间草堂中歇下。等醒言跟着走到这间待客草堂前，抬头一望，却猛然一愣：
“宜雪堂？”
原来那圆顶草寮屋檐下，挂着一块木匾，上面写着“宜雪堂”三字，字色颇新。见到他这样惊讶神情，这回老族长却没多问，只是神色黯然，叹了一声，喃喃说了句：
“这宜雪堂，是我孙媳原来的居所……你们便先住下吧。”
不知为何，原本兴致盎然的矍铄老头，看到宜雪堂三字，却变得有些闷闷不乐，之后只随口说了几句待客话儿，便告辞转身而去。
“呼～”
等屋外那些杂乱的脚步声逐渐远去，醒言终于松了口气。
不管怎样，此间这神秘莫测的深山村寨，总算让自己给光明正大的混进。所谓“欲速不达”，醒言直觉着这异族山寨不简单，便决定还是先老老实实安顿下来再说。因此，等那老村长着人送来农家晚饭，吃完后直到掌灯时刻，醒言和琼肜雪宜都没出去，只是在草庐之中有一搭没一搭的闲聊。又过不多久，就听到山村中报夜的梆子响起。见夜色深沉，醒言便让雪宜带着琼肜去里屋中安歇，自己则在屋内四处巡视一番，查明并无异状，便布下几道平安符箓，然后在外屋的木床上倒头便睡。可喜的是，虽然这间山村草庐似乎久无人居住，但床榻整洁，倒似常有人打理一样，因此醒言也不虞堂中那两个娇嫩女孩儿一时睡不惯。
这一夜，就这样安然睡眠。在醒言耳中，最多听得些夜晚山风的呼啸，其他再无什么异状。
只是，就在他们这四海堂三人安眠之时，远处那深山老林边缘的某处山坡上，却起了些奇怪的变化。若是此时四海堂主起来，定然可以看到在那极远处的黑黝山岑上，在子夜交接之时，忽然悠悠荡荡起一朵近乎透明的青幽光团，飘飘荡荡在凄迷夜色中。若醒言此时看了，就会发现那团若有若无的光影，除了颜色不同，光色偏淡，其他那轻盈明透的飘忽情状，竟和他在罗浮山千鸟崖前看到的“道魂”光影极为相同。
不过此时那光团，却不如罗浮山中那些道魂悠闲。若仔细看，会发现那宛如萤火的幽暗光色，正极力想朝醒言所居的水西草堂方向飘飞，但似乎又为什么所阻，往来不定的前后飘忽一阵，到最后还是没挣脱冥冥中的那股束缚，慢慢越飘越远，直到消失无形。
当然睡梦中的少年并不知道这些。第二天起来，醒言和雪宜琼肜一起去湖边洗脸，互相问过一番，都觉得昨晚睡得极为香甜，这大清早起来，只觉得神清气爽。舒畅之际，醒言忍不住赞了一声：
“这山间村居，果然不同啊！”
呼吸着山中早晨特有的清凉气息，再望一望远处那弥漫在山坡屋脊上的白色雾气，自小在山村中长大的少年，只觉得自己彷佛又回到家乡。
闲言略去，这一天中醒言就带着琼肜雪宜在村落中四处游荡。走沟串巷之际，醒言让琼肜雪宜万般留意，尽量掩盖起自己的气机，以防惊动那水精灵物。醒言自己，则是一副毫无心机的贪玩少年模样，行走之时倒执着剑鞘，看上去和乡党中那些夸耀装幌子的纨绔子弟毫无二致。
就这样四处游逛了一天，直到黄昏降临时，四海堂中三人还是一无所获。除了看到村中栽植的树木全都现出与季节不符的青绿模样，那些最能泄露水精行迹的水气灵机，却一直若有若无，忽隐忽现，忙活了一整天，莫说寻得什么水精藏身之所，醒言最后连什么地方是水精曾经待过的地方，也完全没有头绪。
说话间这日头就落向西山，头顶的天空又和昨天一样，遍布起无比绚烂的云霞。说起来有些奇怪，虽然醒言带着两个女孩儿，这一年中也走过不少名山胜水，但晚来这样灿烂如锦的彩霞，也真个少见。现在那些遍燃天宇的火烧云霞，如此绚丽热烈，让醒言与二女一齐停步，站在碧水池的东边，朝西天仰脸观望。又过了片刻，那霓霞并未减淡变暗，却反而更加灼烈，红光四射，朝这边天际汹涌卷来，彷佛是天宫中燃起滔天大火，要将整个天空烧个通透。
“真美啊！”
很少见到这样绮丽斑斓的晚霞，醒言看得一阵，忍不住出口赞叹。只不过正当他忘情称赞时，却忽听到身后有人冷哼一声：
“哼！”
醒言闻声诧异，赶紧把目光从火烧云霞那边收拢回来，转身朝身后看去——这一看，却把他吓了一大跳！原来在不知不觉中，他身后已围起许多服饰怪异的村民，其中有几人正朝他怒目而视；而其他更多人，则是目视那如火的夕霞，满面惊恐神色。
“嗯？”
看着那些惊恐愤怒的神色不似作伪，醒言心中大奇，正要开口相问，却听得身旁响起一声长长的叹息。醒言循声望去，正见到那位身形清瘦的老族长，正眯着细小的眼缝，满脸密布忧愁。见他这样，醒言心中一动，便开口问道：
“请问苏黎老，究竟这村中发生过何事？”
这一天中他已知道这位老族长呼为“苏黎老”，是这村中年纪最长的老人，据说已有百来岁。听他相问，那苏黎老又叹息一声，然后把手一招，将他几人叫到一边。
“不瞒小兄弟说，我们村大祸临头了！”
劈头盖脸这一句，当即把醒言吓了一跳，忙问是怎么回事。只听那苏黎老沉痛说道：
“唉，小兄弟若读史书，也会知道我九黎之民乃上天遗弃之族；自大酋长蚩尤败亡之后，我族便散落四方，居于荒寂贫瘠之所。”
“想来小哥也听说过，我翠黎村原来叫做火黎寨，不仅因为我们是九黎族火黎一脉，还因为这火连峰下村寨中，千百年来燠热如火，片木不生；我们唯一倚靠生活的，便是这火热之地才生的火齐草，勉强摘来跟寨外的汉民换些米粮蔬菜。而那饮水，因火黎寨受上天诅咒，向来点雨也无，寨中又无河井，只有石坑，只能靠石坑裂缝中偶尔渗出点露水，供寨中老小吮着延命用。”
说到这里，大概是又回想起那多年凄惨无比的困难岁月，这位本来沉静非常的苏黎老，已是惧容满面，眼中瞳孔收缩，如遇恶鬼一样。
听到这儿，醒言也忍不住有些唏嘘。在苏黎老沉默之时，他忽然想起一事，便忍不住问道：
“那既然此处山水险恶，为何贵寨不举寨迁离？我这一路游览，看到附近郡县中也不乏肥沃的无主荒地。”
“唉！”
听醒言这么一说，那苏黎老却重重的叹了口气，缓缓说道：
“公子您宅心仁厚，只是这法子我们历代祖先都想过。可直到今日，我们火黎族仍窝在这火连峰下的沟坎中，不得出去。这些都是因为祖上造下罪孽，中了老天诅咒。在几月前寨子情势好转之前，历代出寨勘察的勇士，都已经……”
说到这里，苏黎老话语变得有些哽咽。醒言一看这神情，便知道那些出寨的火黎族人下场。想开口安慰，却见这火黎老族长惨淡笑道：
“嗬，我活了百来年，也看了百来年，现在终于明白，既然我们是上天诅咒之族，便必须在荒弃之地……”
见他神色惨然，醒言便赶紧转过话题：
“那敢问苏黎老，贵村现在不已经是山清水秀有如世外桃源吗？为何还要说有大祸临头？”
“唉！”
听醒言之言，苏黎老又叹息一声，将手中杖藜在地上顿了顿说道：
“你有所不知，村里现在这般欣盛模样，其实是得人相助。此事不提也罢……”
醒言闻言，听他说“不提”，心中不禁大急。因为这火黎村得人相助，这人十之八九便是上清的水精。只不过心中急切想知道，但一看这族老的凄凉神色，醒言话到嘴边又缩了回去。只听那苏黎老继续说道：
“还是你们汉人说得好，‘祸兮福所倚，福兮祸所伏’，原以为是福人相助，谁知却是灾星降临！老汉年岁痴长，依着族中巫术偶能通灵。前些时我便得了上苍警示，说本来我族诅咒一两年间便能消除，谁知现在强来破解，上神震怒，便要降天劫以示惩谴——”
说到这儿苏黎老已是捶胸顿足，悔恨不已：
“你们看那些火一样的云光，便是上天降劫前的警告；如果我们不照上苍的旨意去做，那这天谴就要很快降临！”
说到这，这一直悲苦满面的苏黎老，突然间扶着藜杖颤巍巍俯下身去，拜伏在醒言面前，诚声祷道：
“请三位贵人救救我合族老小！”
“呀！您