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长今没有找到槲寄生浸泡过的寄童酒。槲寄生是一种寄生树木，扎根于栎树、赤扬、朴树等落叶阔叶树木的茎干，从中吸取水分和养料，泡过槲寄生的酒是治疗子宫出血的天下第一名药。分娩后分多次服用少量寄童酒，可以把体内淤血清除干净。
寄童酒暂且不说，内医院的药材库里连槲寄生都没有储备。长今满心遗憾，只好端着准备好的汤药去了淑媛的住处。
“听说你给娘娘针灸过了？”
站在门口的芬伊叫住长今，低声问道。看来值班医官已经到了。
“我不等下去了，只好先针灸。”
“就算你不采取措施，责任也都由值班医官承担，你为什么要这样做呢？”
“人命关天啊！”
“你呀你，万一淑媛娘娘再也站不起来，你的命都保不住了！”
“医官去哪儿了？”
“哎呀，他们为了迎接新来的儒医举行宴会，产室厅一个人也没有，都到那边参加宴会去了，我去的时候正喝着酒呢。”
这些都不必说了。长今默默地走过芬伊身边，进到里面去了。淑媛静静地躺着，犹如死了一般，不过一眼就能看出她已经脱离危险了。长今放下汤药，静静地退了下去。值班医官跟着长今站了起来。
“你知道你做了什么吗？”
医官不分青红皂白抢险斥责道。
“怎么等您也不来，我只好先动手了。”
“那也得等我来呀！”
“要是那样的话，淑媛娘娘还不知道会怎么样。”
“医女擅自行医还有理了？”
“一针、二灸、三药。之所以把针灸放在最前面，就是因为针灸效果最快。为了救娘娘，我也没有别的办法。”
“放肆，真是胆大包天！先看看结果再说，等着瞧吧！”
医官气得青筋迸起，太阳穴都鼓了起来，但长今毫不畏惧。他是因为自己犯了罪，所以才故意高声说话。
值班医官不在产室厅，这是百口莫辩的玩忽职守罪。这样的时候他竟然在喝酒，所以有生命危险的人应该是值班医官。
要是这件事传扬出去，长今也是罪责难免，只要淑媛恢复气力，侍女尚宫和医官都不说，这件事也就悄悄过去了。虽然不知道结果怎样，不过一般来说，医官自己犯下罪行，而侍女尚宫因为主子得救而心怀感激，也一定会就此罢休的。
当天夜里，淑媛排出黑色瘀血和一个死胎。既然医官和芬伊都说是亲眼所见，那一定是淑媛怀了双胞胎。长今松了口气，医官又遇上了新烦恼，浑身抖个不停。
“幸好没什么大碍。你擅自行医，我就不追究了。不过你格外注意言行。”
都这个时候了，医官仍然有意大声叫喊。
淑媛明显恢复了平静。产室厅撤除，长今也回到了内医院。夜里，长今终于美美地睡了个来之不易的长觉。
脱离危险的崔淑媛难以入眠。侍女尚宫已经把值班医官姗姗来迟，长今代替医官诊治的经过告诉了她。本应该惩罚医官，奖励长今，但她恨的反而是长今。无论医官怎样，她都毫不在意。
自从被贬为济州官婢到回宫做医女，前后不过三年多的时间，就算她学习医术，可是三年之内她又能学得多深呢？然而她不但通过了医科考试，甚至拥有了比内医院医官更高更强的实力，那可是需要通过漫长岁月的积累才能具备的丰富经验啊。内医院医官都看不出来的深层问题，她竟然准确地查看清楚并且治疗成功了。
真是比鬼还可怕的孩子！她再也不想看见长今了，就算看上一眼，她都会心生惊悸。
闻讯赶来的崔尚宫听都不听，便斩钉截铁地斩断了今英心里的矛盾。
“你和她是不共戴天的命运啊。就像天上不可能有两轮太阳一样，月亮也不能有两个。只要她还在，娘娘就不会有一天太平日子！”
“真不知道这是什么冤孽。”
“这孩子真像蚂蝗一样缠人，不是吗？要是放任不管，她早晚会把娘娘的血吸得干干净净，一滴不剩！”
“可这次是她救了我的命啊，这个我不能不考虑。”
“她能救你也能害你，你等着瞧吧。她很快就会给你带来大灾难！”
“那该怎么办呢？”
“医女擅自给大王的后宫行医看病，除了谋逆，还能用什么来衡量她的罪过？”
谋逆！听着就让人直起鸡皮疙瘩，何况那些被冠以谋逆罪名的人，她们该有多惨？
今英举棋不定，崔尚宫又开始鼓劲。
“你要狠下心肠才对，轻率的同情会给你招来大祸。从前我给明伊灌附子汤的时候，也因犯罪感难以入睡。可是，现在我后悔当初没有做得更彻底。否则，娘娘也就不必为此操心了。”
“我恐惧她！”
“我说过了，你要狠下心肠！上次就应该连韩尚宫带她一并弄死，趁此机会把她送到韩尚宫身边吧。也许这是最后的机会了。”
崔尚宫的眼睛里杀气腾腾。最后，当天边露出朦胧的曙光，今英派侍女尚宫去找内医正。
崔淑媛派来的侍女尚宫刚走，内医正郑润寿立即召集了所有的内医院医官和御医女。
“这究竟是怎么回事？医女竟然擅自行医……产室厅值班医官到底是干什么吃的？”
值班医官低头不语，他好象在想“是福不是祸，是祸躲不过”。
“崔淑媛为什么晕倒，产室厅又为什么没有人，你快点儿告诉我呀！”
“胎儿死于腹中，所以流了大量黑血，我清清楚楚地看见蓄积物排了出来，然后给娘娘开了佛手散。”
“清清楚楚的蓄积物又出来一次，这可能吗？”
“里面竟然还有一个，我没有发现……”
“太让我失望了。看见蓄积物出来你就放心了，你竟然没有再诊脉？”
“对不起！”
“为什么不在产室厅？”
“这个……”
“不说我也知道了，你在新任儒医的欢迎宴会上，我亲眼看见你了！”
因为自己也难逃干系，内医正也没能尽情发泄，只好闭上了嘴巴。郑润寿，就是云岩寺里负责治疗保姆尚宫的医官，帮助御医谋害韩尚宫的人也是他，现在已经做到了正三品内医正，正训斥着手下几十名内医院医官。
“应该按谋逆罪论处！”
御医女本来觉得事不关己，这时也忍不住愤怒了。
“谋逆？虽说医女擅自行医决不允许，但以当时情形推断，她的意图不是明摆着的吗？如果这种事也算谋逆，那医女不都吓得不知道如何是好了，还怎么做事啊？”
性格豪爽的御医女在内医正面前毫不拘束，犹豫不定的值班医官也插话道。
“依我看，判谋逆罪实在太重了。法规自然重要，但是眼看生命危在旦夕总不能袖手旁观吧，这难道不是行医者的使命吗？”
“你还知道使命，那为什么不在产室厅而去喝酒呢？”
听到内医正的厉声训斥，值班医官顿时缩头如乌龟了。
“无论如何，谋逆罪的确太重了。”
“是的，如果逆谋罪的事实传扬出去，这把火肯定第一个烧到内医院。”
“上面肯定会追问，医女擅自行医，那医官们都在一旁看热闹吗？”
大家你一言我一语，内医正认真听在心里。侍女尚宫前来转达崔淑媛的意思时，他几乎吓破了胆。
为了平息御医对大王所做的误诊，三年前强加罪名给韩尚宫的一幕又浮现在眼前，那可真是惨痛的记忆。擅自行医的人竟是长今！
崔淑媛说她之所以回来，理由只有一个，就是要帮助韩尚宫洗脱罪名，查明真凶。就算长今不能如愿，把所有事情一一查个水落石出，可只要重新翻出这件事来，王宫上下肯定不得安宁。
无论如何也要把这件事情做个了断，只是没想到医官们会这么强烈反对。他想不顾一切地把罪名强加给长今，可是理由实在不够充分。
身为内医正却无法加罪于医女，他为此坐立不安。年轻医官中已经有人察觉到他和崔判述的关系，所以他多少也有些顾忌。
一番深思熟虑之后，他决定先听听御医女的意见。
“她来的时间不长，还不大懂规矩，所以惹了大祸。我一定会严加训斥，保证下不为例。”
“这样是不是太轻了？”
无论如何，一定要把长今赶出王宫。这么大的祸根放在身边，恐怕连觉都睡不安稳。
“把她送到惠民署怎么样？”
“这个主意不错，如果彻底废了她，岂不可惜了她的医术？”
惠民署太近，他不太满意，却又想不出什么好办法。权且先把她送到那边，再慢慢处理也不迟。
“好吧，就送惠民署吧。御医女马上执行！”
长今正在给淑媛娘娘准备早晨的汤药，听到命令后不得不去收拾行李。刚听见时，她觉得不可思议难以理解，没过多久也就明白了，不禁哑然失笑。
她想不到今英和崔尚宫如此害怕自己，也算见识到了她们恐惧的程度，这足以证明她们的心虚。
长今镇静自若地整理着行李。此时的长今，已经不是那个因金鸡事件被赶到茶载轩的小丫头了。她被赶到这个国家最远的地方——济州，最后不也回来了吗？何况惠民署并不比济州遥远，对那里也不陌生。
银非跟在长今身后，急得直跳脚，长今悠然地拍拍她的后背。
“不用担心，我很快就会回来的。”
长今对前来送行的银非耳语一番，便笑着转身离开了。
第十八章 传染病
“当初说要做宫女的时候，我很想阻拦你，现在看着你这个样子，幸好当时我没有那样做。”
听说长今去了惠民署，德九媳妇冷不丁冒出这样一句。
“你把话说明白点儿，什么意思啊？”
“她不是动不动就被赶出来吗？要是像普通女人一样嫁人，也会被赶出来的。”
“如果当初嫁了人，说不定过得很好呢。”
“可是如果女人被婆家赶出来，一辈子就完了。你看长今呢，从宫女到内医女，甚至惠民署医女，她可以随便换，这不是很好吗？”
德九媳妇讽刺挖苦的技巧确实不容低估，但长今也只是笑笑，没往心里去。旁边的一道倒是暴跳如雷。
“她本来就很伤心了，您就不能跟她说点儿别的吗？”
“我也是伤心才这么说的，说是一年交两石米，可现在怎么样？别说两石了，连两斗都不到。惠民署的俸禄比内医院低多了，不是吗？”
“钱就那么好？您就那么喜欢钱？”
“那你呢，你就那么喜欢长今，竟然能为了她跟母亲顶嘴？你就那么喜欢？”
长今接受医女教育就是在惠民署，所以对这里并不感到陌生。太祖元年继承高丽时代的惠民库制度，设立了惠民局，世祖12年更名为惠民署。迁都汉阳后，在建设都城时动用了大量百姓，很多人在施工中受伤，甚至还传染病大肆泛滥，据说这些人都是在惠民署接受了治疗。医药运输、收纳、救治民众，包括医学教育都是惠民署的主要任务。
这里人很多，从提调到茶母*（朝鲜时代在官衙里负责端茶倒酒的官婢，从朝鲜后期开始秘密从事搜捕任务，相当于今天的女刑警——译者注），各种各样的人都有。据说考试成绩不好的医女被送往惠民署做茶母，而且惠民署医女在官妓中的地位最高。想成为医官的人必须先以医学训练生的身份入学，接受一定的教育，所以这里有很多预备医官。
惠民署和活人署的设立，是为了救济那些得不到中央医疗部门照顾的普通百姓。根据字面意思来看，惠民署就是施给百姓恩惠的官厅，活人署则是救人的官厅。
据《经国大典》记载，惠民署是为百姓治病的机关，而活人署则是为都城病人治疗的机关。很多百姓在生病却无钱医治时都来找惠民署。事实上这两处机关都是一团糟，甚至被人们称为“杀人署”。建立不久为什么被冠之以如此恶名呢，可见问题之多。
接受医女训练的时候长今并没有发现，惠民署其实不成体系，却频繁发生违法乱纪的事。原本免费提供给百姓的药材总是不翼而飞，药材仓库里积满了灰尘。
医官在取得独立开设药房的权力之前，也只是打发时间，从来不把心思放在为百姓治病上面。不但茶母，大部分的医女都热切盼望有一天能被哪位高官娶回家中做妾室。尽管如此，他们也敢欺生，聚在一起结党营私，从第一天起就排斥长今。
大概是有人跟内医女交往的缘故，长今拒绝参加宴会的消息也传到了这里，至于她擅自行医的消息就更不必说了。医官们拿荒唐不经不可救药的眼神打量她，医女则对长今表现出了彻骨的厌恶。长今对此毫不在意，她理直气壮地面对那些除了权威和体面什么也没有的