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“不是！我爹不是白丁！我爹……他是保护国王的军官！”
男人们停止了手上的动作，齐刷刷地回头望着长今。
“我爹不是白丁，他是军官，是保护国王的内禁卫军官！”
长今伤心地哭着，反反复复重复着刚才的话。
天寿沉默，那些男人们也都沉默了。最后还是牙子打破了死亡般的沉默。
“对，就是那个家伙！”
“通缉令上的家伙！”
“哎呀，真是他呀！”
男人们蜂拥而上，对着天寿又是一顿劈头盖脸的拳打脚踢，直到天寿不能动弹。然后，他们捆起天寿的手腕拖走了。
“爹！爹！”
长今推开人群，抓住父亲的脚脖子。
“不要把我爹带走，赶快放开我爹！”
牙子粗暴地把长今推倒在地，又是一阵猛打。孩子的身体就像扬起的铁锹上飞出的土块一般，无力地跌落下来。
“长今！”
天寿的嘴唇裂开了，伤痕累累，他一直在呼唤长今，眼睛几乎睁不开，却还在努力寻找长今。一定要救长今！这念头支撑着天寿站起来。天寿用尽浑身的力量，甩开他们的手，凶猛地撞了一下旁边男人的肋骨。那个男人腰部突然受到冲撞，立刻抱着肚子滚倒在地。此时，又有一个男人扑了上来。
天寿敏捷地躲开，狂打一气之后，正要跑向长今，突然有个黑乎乎的东西顶住了他的脖子。不知道什么时候，早有士兵们赶来，拿枪指着天寿的脑袋。天寿动弹不得，听凭士兵把自己五花大绑地捆走了。
“爹！”
最让天寿感觉心疼的，不是皮开肉绽之苦，而是女儿悲切的呼唤。天寿想要告诉女儿别再无谓地哭喊，也不要跟着过来，却又担心如果自己喊出来了，反而引起士兵们的注意，所以就只好强忍着，任凭焦急的怒火烧灼内心。
“爹！爹！”
长今朝着天寿这边奋力跑来。天寿用力地朝女儿摇了摇头。
“不要再叫爹了，也不要跟上来，你先逃跑再说。”
人群中有个男人似乎读懂了天寿的心思，穿过人群捂住了长今的嘴巴。看见这个男人，天寿心里的石头才算落了地。男人正是同村的白丁昌大，他一定能把长今带回母亲身边的。天寿静静地闭上眼睛，把自己彻底交给了如狼似虎的士兵们。
厨房里飘出香喷喷的大酱汤的味道。看着长今急匆匆地独自跑来，明伊到处寻找天寿。
“你爹呢？”
“……”
“怎么了？”
长今的嘴唇不停地翕动，却一句话也说不出来，她早就吓得魂飞魄散了。
“怎么就你一个人？你爹呢？”
“……”
“快说话呀！”
“爹……爹……爹他……”
“好了，长今！你爹现在在哪儿呢？”
“爹被人抓走了……”
仿佛有一根灼热而尖利的铁签从头顶直插至心脏，明伊只觉得眼前一片昏黑，但她还是努力保持镇静。
“你爹被人抓走了？被什么人抓走了，怎么抓走的？”
“跟别人摔跤的时候……”
“摔跤？长今啊，我怎么越听越糊涂了。你说得清楚点儿，让娘听懂好不好？”
“我爹跟人摔跤摔赢了，可是……”
这时候，充州女*（韩国古代的风俗，以女人娘家所在地的地名称呼结婚以后的女人——译者注）甩着胳膊走了进来。她就是昌大的女人。
“长今娘在家吗？我们家孩子他爹让我告诉你一声，你们家出事了。”
“到底是怎么回事啊？”
“听说长今她爹曾经当过军官，还杀死了当今圣上的亲生母亲？”
该来的总是要来的——明伊勉强把持住摇摇欲坠的身体，陷进了刻骨的绝望之中。
“街上到处都贴着长今她爹的画像，看来你们还没看见。”
“那长今她爹现在怎么样了？送进县衙了吗？”
“不是啊，直接送到监营*（朝鲜时代各个道的官衙——译者注）去了。大王下令说，所有参与杀害他生母的人都要抓起来严刑拷打。我们家孩子他爸说，不知道会怎么处理你们家，最好还是出去避一避吧。”
听到这里，明伊赶紧站了起来。
“长今，赶快回房间收拾行李！”
“为什么，娘？”
“我们得去找你爹。路途很远，一定要准备好行李。”
刚才还因为恐惧而颤抖的明伊眨眼间就消失得无影无踪了，此刻的明伊，脸上充满了悲壮，她一定要找到自己的丈夫，女儿的父亲。
第三章 好
“听说已经押送到汉阳义禁府去了。你们来晚了一步。”
明伊送给老板娘一把天寿亲手打造的银簪子，求她到监营官衙帮忙打听一下消息。听完老板娘的回话，泪水顺着明伊的脸颊扑簌簌流淌。明伊顾不上擦拭眼泪，一把拉起了长今的手。
“我们走吧！”
“去哪儿？”
“去汉阳。他们比我们早走了半天工夫，我们得一刻不停地赶路才行。你不要闹，跟着娘走。”
“知道了。”
“不管怎么样你还看见你爹被抓走时的样子，可我连你爹最后一面都没见上。无论如何，我们都要找到你爹。”
明伊的话并没有说给谁听的意思，她只是嘀嘀咕咕地自言自语。
八年前，她曾经和天寿一起走过这段崎岖小路。当年的河面上绽放着银白色的波浪之花，如今却只有冬日的寒风裹挟余威在凛冽地吹刮。当年的山脊上剪秋罗盛开，冰雪融化，人走在上面咯吱作响。沿着鲜花烂漫的山路，紧紧跟随天寿走在风中，那是多么幸福的时刻……今天走着从前的山路，想到物是人非，明伊的脸上泪水不停。
天寿跟几个男人打过架的小酒馆依然存在，没有任何变化。在这里，明伊得知天寿他们刚刚离开一顿饭的工夫，于是她更加快了步伐。她们在山中度过黑夜，没有休息，只是不停地赶路。当初走过这条山路，几乎耗尽了浑身的力气，如今回头再看，其实也并没有那么难走。明伊再次想到今生今世可能再也没有机会和丈夫见面，就在与离别的恐惧苦苦斗争的过程中，背着女儿走在山路上的绝望实在算不得什么。
远处传来狼叫声。夜深得让人心惊肉跳，各种各样的野兽好象都出来活动了。还好，背上的女儿总算是个依靠。
快要到达都城的时候，母女两个的样子几乎成了乞丐。
“长今，现在就快到都城了。加油啊！”
“是，娘。”
长今嘴上回答得痛快，声音里却明显带着哭腔。心里再急，总得找个地方先休息一会儿。上午明伊给女儿吃了个饭团，现在天色已是暮黑了。幸好，刚转过弯来就发现一座小村庄。
明伊以为这是一户普通人家，推门进去，却发现像是酿酒的地方。院子里铺满了酒糟，还有好几口看似酒缸的大缸。
“请问有人吗？”
明伊又问了两三声，门咣当开了，差点没把墙撞倒。一个妇人向外看了看，眼神中略带一丝狡黠。
“什么事？”
女人搔着蓬乱的头发，打了个呵欠，嘴咧得很大。
“我想打听件事。”
“请问吧。”
“您有没有看见义禁府押送犯人的队伍从这里经过？”
“你问这个干什么？”
“我有事，必须知道。”
“拿钱来！”
“什么？”
“你不是说必须知道吗？既然这么重要，我怎么可能白白告诉你？”
“这点小事，还需要钱……”
“不需要就算了，我可是困得要死，别再烦我了。”
“要多少钱？”
“既然事情十分重要，就给五文吧。”
尽管明伊觉得有些不可思议，但现在哪有时间计较这些，便数出五文钱递给了那个女人。
“他们没从这里经过。”
五文钱骗到手后，女人回答得相当自然。
“那他们会从哪儿走呢？”
“这个我也不能白告诉你，再拿五文来。”
明伊几乎要哭了，但也没有办法，只好又给了女人五文钱。要是就这么离开，刚才给的五分钱就太可惜了。
“他们会在驿站里睡觉，那里是行人前往都城的必经之地。官员们晚上到达，通常都会在那里过夜，早晨再赶路。好了吧？”
女人匆忙说完了要说的话，便把门重重地关上了，就和开门时一样。这个女人真是荒唐，但是谁也拿她没办法。
“娘过去看看，你在这里休息一会儿。”
长今早就累坏了，连话也说不出来，只是无力地点了点头。
这时候，门又开了。
“要想在我家休息，还得再拿钱来。”
明伊已经出了院子，长今尽管年幼，却也觉察出了女人的古怪，就边外跑边喊道。
“我在门外休息，你不用担心。”
从驿站回来后，明伊在附近的小旅馆里要了个房间，手上拿着一套不知来自何方的男孩衣服。
“那些追捕我们的人已经在后面不远了，长今啊，你先扮成男孩子吧。”
“是。”
长今不喜欢穿男孩子的衣服，但她没有发牢骚，极度的疲惫和犯罪感折磨着她，哪怕有人扔给她一件乞丐的衣服，她也会毫不犹豫地穿上。
“汉阳跟我们住的村庄可不一样，是个到处都充满险恶的地方。你一定要听娘的话，记住了吗？”
“是的，娘。”
明伊让长今坐在自己的两腿之间，把她的小辫子拆散开来。明伊巧手打扮，长今的发型为之一变，乍看上去简直就是个不折不扣的男孩子。女孩子特有的黑色秀发就跟母亲一模一样，这样的头发要想让人觉得蓬乱如麻，必须抹上泥巴才行。
“在吗？”
有人在门外轻声问道。
“好，这就出去。”
明伊放下手里的梳子，打开了房门。女佣轻轻点了点头，带着明伊来到旅馆外面。
一个身穿书吏*（朝鲜时代负责保管书籍的官吏——译者注）服的男人倒背双手正在仰望天空，墨黑的天空中挂着一轮栗子似的圆月。在去往驿站的路上，明伊偶然得知这家旅馆的主人跟监狱长是表兄弟，便如抓到救命稻草一般，苦苦哀求他在监狱长那里行个方便。为此，明伊不惜送出好几把小刀和银簪子。
从头到尾听完了明伊的哭诉，监狱长立刻暴跳起来。
“嗨，你就别做梦了。”
“我不会叫您吃亏的。”
“就算你把天下给我，我也不觉得比生命重要啊？”
“奴婢哪敢求您放人？只想请您让我们见上一面。”
“你的境况我能理解，但我不能冒着生命危险去做这种事吧？你想想啊，太后和领议政大人算不算神通广大，他们不都魂归西天了！”
“只让我们说句话就行，哪怕是远远地说一句也行，求您帮帮忙吧！”
“哎呀，这个根本就不可能。你也不要在这里耽搁了，赶紧避一避吧。听说当今圣上朝令夕改，每天都要改变几百次主意呢。不但罪犯本人性命难保，就连家人都不放过。”
“就算当场去死也无所谓，我只想和他说上一句话。”
“嗬，你这人，难道你耳朵聋了？既然能为将死之人不顾性命，为什么不把命留给年幼的女儿呢？”
监狱长恼羞成怒，说完就离开了。现在就连这一线微茫的希望也落空了。
不谙世事的长今睡着了，明伊躺在她的身边，睁着眼睛数日子，怎么也无法入睡。无论发生什么事情，一定要见丈夫一面，她有话要对丈夫说。
明伊坐起身来，开始写信。
昌德宫的御膳房和寝宫大造殿之间隔开一段距离。上御膳之前，先在退膳间把御膳准备妥当，饭后甜食由生果房负责，退膳间也可以看作是配膳室，食物从御膳房上到御膳桌，先要在退膳间里搭配摆设好，等提调尚宫通知了用膳时间，再放到暖炕上。食物放在这里保管，可以保持温热，不致变凉，所以说暖炕在某种程度上起的是保暖箱的作用。
每个人都有自己固定负责的食物。不过御膳房的内人们在工作时，都是前后左右排成一队。丫头们在旁边择菜，或者准备其他材料。
御膳房的尚宫在内人和丫头之间走来走去，检查食物的准备过程。八年时间悄然逝去，变化的只有服饰和头型，其余一切都与明伊离开时别无二致。韩尚宫身穿一件回装小褂*（始于朝鲜后期的女式小褂，衣领、衣角、腋窝、衣带等部位使用颜色不用于衣身的布料——译者注），款式十分漂亮。
一个内人怯生生地进来，径直朝韩尚宫走去。
“嬷嬷，鲍鱼都用完了。”
“什么？所有的鲍鱼都用光了？”
“是的。”
“为了买到耽罗岛的鲍鱼，费了多少周折，怎么一夜之间全都用完了？”
“这个……首先是接连几天都有宴会�