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“是啊，这种气氛真是我们所期待的吗？”
诺薇卡坐在他的对面，伸出右手轻轻撩拨了一下额前散落下来的刘海儿。
“我还记得你喜欢喝红茶，但是很抱歉，这里算是巴拉特的周边地盘，我是败军之将，没有办法请你。”
“并非因为你战败，才不能请我喝红茶，而是红茶这样的东西，是要讲究冲泡技巧的。每个地方种出来的茶叶，每个人泡出来的红茶，味道都不一样，只因各自有各自的习惯，所以即使是用尽百分之百的心力泡出的茶，也不见得每个人都会喜欢喝。”
“你这话的意思，是要永远跟我做敌人吗？”
亚力克俊秀的眉毛微微蹙了一下，那语言着实让他的心凉了一阵。
“如果现在你答应我，把你的帝国舰队撤回费沙，从此收回吞并巴拉特的命令，我们还可以像从前一样做朋友。可你真的愿意撤军吗？即使敌对的那个人是我，还是阻止不了你想要征服巴拉特的决心，下一场的战斗，你打算定在什么时候？”
诺薇卡的语气一直很平静，但听在亚力克耳里，却是如同刀子割在他的心上一样的痛。
“为什么你一定要用这种语气跟我说话呢？从前的你不是这样的，记得我第一次见到你的时候，你想也不想，就可以完全接纳陌生的我住在你家中，对我关怀备至。那时我就是因为你有一颗跟银河一样宽的心，才会对你产生特殊的感情，可是你现在为什么非要因为国界和制度问题，连一丝一毫的机会都不给我？至少，在我们见面这短短的时间里，请你敞开心扉一分钟，只要一分钟就好，让你知道我对你的感情。”
亚力克的表情猛然变得非常迫切，脸上的肌肉似乎也在随着那表情而颤抖着。他是那么想听她说一句真心话，即使她的答案是让他失望，他也想把自己深藏了四年的话再次对她表达，或许她会因此而感动。
诺薇卡缓缓的摘下军帽，沉默了片刻，再次抬起头来。
“是吗？我没那么伟大，即使我的心真的跟银河一样宽，我的人也住在银河的某个行星上，可是银河中的每一颗行星都只会围绕着一颗恒星公转。因为行星和恒星在亿万年前就注定要形成这种关系，除非它们都爆炸了，否则行星绝对不会脱离公转的轨道。亚力克，不是我不给你机会，而是我不能给你。因为……我心底的行星，或许从远古时代开始就注定了要围绕着某颗恒星而转动，但那颗恒星不是你。”
“什么？”
亚力克只觉得脑中一片空洞，诺薇卡的话像是把他瞬间打入了无底深渊。菲利克斯那时果然说对了，诺薇卡不爱他，真的不爱他，可是他自己的爱又该如何收回呢？”覆水难收”所描述的故事，似乎他就是典型的例子？
“你不能接受我的爱，难道就要和我成为敌人吗？你知不知道，我亲政之后之所以改制，之所以向你求婚，是想要实现我当初在杨元帅墓前的诺言，跟你一起分享整条银河？”
“我的敌人不是你，亚力克，是那不允许民主共和存在的君主专制。你口口声声说改制是因为我，那如果我希望你放弃专制，你就能为我而做到吗？如果没有专制，你仍旧是我最好的朋友，就像从前在海尼森一样。也许你自己都没有发觉，但我知道你做不到，因为你身上流的是莱因哈特皇帝那战神一般的血液，如果没有星海的征途，你甚至可能失去一半的生命。”
“但是……你明知道我就算可以征服宇宙，却还是无法战胜你。”
“你已经有一位温柔贤淑的皇妃，不该再为我而烦恼。你虽然是皇帝，却也是一个女人的丈夫，今后还可能是孩子的父亲。如果你有了下一代，在你的子嗣继位之后，难道你也想给他留下一个战乱的明天？我知道你不愿意这样，因为你是个很重感情的人。可你无法阻止自己战斗的心情，所以你要战斗，我就陪你战斗，因为战争最容易让生命终结掉，我们越快的在战争中去到另一个世界，我们的下一代就能越快得到和平，不是吗？亚力克，也许这是我最后一次这样叫你，你坚持要用专制来统一宇宙，不允许民主共和的火种存在的话，那就用尽你所有的力量来战胜我吧。”
“好狠心的诺薇卡……可以对全世界温柔的你，偏偏对我一个人残忍到了极点。”
亚力克强忍住心底的痛楚，右手在花岗石的桌子下面握着拳头。他不禁问自己，到底与巴拉特继续战斗比较重要，还是诺薇卡比较重要？然而，他无法战胜她，并不是由于爱，而是诺薇卡那天才的军事头脑，和她的父亲杨威利太接近了。如果要和她长期作战，他没有战胜她的把握，或许诺薇卡在这个世界上一天，他就无法实现统一宇宙的梦想。为什么挡住他去路的人偏偏会是她？就算自己对她坦白所有的感情，她也丝毫不会感动？
“诺薇卡，你还有什么条件？”
“我要你从流卡斯和塔那特斯撤走你的军队。”
“你要我把流卡斯和塔那特斯都让给巴拉特？”
亚力克顿时惊诧，也带了强烈的不甘。
“不是让，是归还，塔那特斯和流卡斯两个地方本来就是巴拉特的从属地。那里的民主共和人士众多，如果要用专制思想给他们洗脑，恐怕也不是容易的事。”
“连你也要把我当成暴君？不错，我是带兵占领了这两个地方，但我并没有伤害到那里的民众。我给那里驻留部队的军属修建了福利院，也为他们发放了丰厚的抚恤金，当地的民众也没有对我感到厌恶，难道我这样做得还不够吗？”
“你不是暴君，但是你无法毁灭那些人们对民主共和的信仰，不能强迫他们都接受专制。当年莱因哈特皇帝如此好战，临终前却还是答应了我哥哥的要求，让巴拉特的民主共和之火延续了下去。亚力克，我希望你能早些体会到你父皇的那种感受，才会跟你提这种条件。专制与民主是对立的，从另一方面看又何尝不可以统一呢？难道一种制度存在于这个世界上，就绝对不能允许有另一种制度和它共同存在吗？为什么非要弄得一方想吞并另一方，为什么两国就不可以永结盟好呢？”
这番话是诺薇卡头一次用如此郑重的语气对亚力克说出，却令亚力克心中产生了极大的矛盾。的确，她的话说得有一定道理，不过就这样放弃他的梦想回到费沙，他会觉得愧对国民。出征之前立下的重誓，绝对不能就这样当没说过，他拨弄着金色的头发，轻轻的摇了摇头。
“关于这件事，你得给我考虑的时间。”
“我相信你会给我一个最后的答复，亚历山大皇帝陛下。”
诺薇卡站起来，走向会议厅的门口，在走出门之前，她停顿了一下，转过身来向亚力克行了一个军礼。
“诺薇卡！”
亚力克的呼唤再次让她暂停了离开的脚步。
“请你别那样叫我，可以吗？难道我们真的是因为四年没有见面，才会变得像陌生人一样？我不想事情变成这样，真的不想！”
他猛然扑上前去，将她紧紧搂在怀里。诺薇卡并没有反抗，她似乎能听到亚力克心灵的声音，他何尝不是跟她一样承受着痛苦和矛盾的折磨？这次的拥抱，是第一次，或许也是最后一次，她就这样让他拥抱着，仿佛走上陌路之前最后的晚宴。
“诺薇卡，请原谅我，我喜欢你，但是我不能失去自我。因为我是银河帝国的皇帝，我是专制的君主，无法轻易包容民主与共和。其实在你看来，我根本就是个很失败的人，我不能与你站在同一阵线，和你比翼齐飞。我要守护我的国家，仅有对你的爱不够，我必须拥有一颗君主的心，必须坚强面对一切。”
“我也一样，因为守护着民主共和的旗帜，唯一不能包容的就是专制对民主所发动的战争。亚力克，这个世界上有恨你的人，同样也有很多爱你的人，而我注定要和你走上不同的道路，又怎能勉强彼此？我走出这扇门之后，我们之前的情分也就能划上句点，所以，请你不要恨我，也不要再爱我了。”
诺薇卡说完话，已然离开他的怀抱，飘然而去。
会议厅里的灯光，仿佛被染上了一层忧郁的蓝色，那蓝色像浓雾一般，浓得化不开。它在空气中沉淀着，似回味着当年玫瑰所散发出的醉人香气，但玫瑰也有自己的花期，一旦到了要凋谢的时候，谁也阻止不了。况且，这株玫瑰并未开出花朵，在还是花蕾的时期，就已经悄悄的凋零了，在蓝色的哀怨中，留下一抹惨淡的暗红。
基培隆的谈判结束了，说这是两国之间战与和的谈判，其实同样是亚力克与诺薇卡两人之间做出的了断。诺薇卡提出归还塔那特斯和流卡斯的条件，她愿意给亚力克考虑的时间，但她的心丝毫无法放下，因为她清楚那个好战的金发皇帝的性情，他十有八九还是会选择战斗。
只是有一点，让诺薇卡觉得惋惜，那就是没有在帝国众将官中见到菲利克斯。自那天深夜里一别，她回去之后独自坐在房间里流了许久的眼泪，仿佛从前的哭泣都没有那次那样令她难受，泪水像是决了堤，泛滥成了潮汐。今天，菲利克斯竟然不在？莫非他还留在卡西，不愿意回到他的舰队里？她不愿再想，早在那个夜里，她和菲利克斯也许就注定是见最后一面了。
亚力克是在第二天和诸位将领一同返回默多萨斯驻留地的。
站在“伯伦希尔”的舰桥上，他凝望着夜空，感觉那天空好像一块巨大的黑曜石，颜色很深很暗，实在难以想象这片天空里曾经经历过无边的光芒璀璨。诺薇卡的容颜、诺薇卡的声音仍在他脑海里浮现着，震动着他身体的每一个细胞。
他从舰桥的这一端走到另外一端，周围弥漫着惨淡的空气分子。想起从前在和菲利克斯、诺薇卡一同在海尼森的日子，飘荡着红茶的芬芳，他们坐在草地上谈笑风生。到底是从何时开始，那些阳光灿烂的日子都失去了？他不能再喝到诺薇卡亲手泡的红茶，似乎那杯热气腾腾的红茶早已变凉，让他处于干渴的状态。
“亚力克，诺薇卡她……昨天是不是已经跟你见面了？”
熟悉的声音让亚力克猛然转过头来，竟看见菲利克斯站在他的面前，冰蓝色的眼睛里透出一丝惊喜和埋怨交织的光芒。菲利克斯可算是回来了，也许在此时，亚力克最需要的人还是菲利克斯。
“这几天你都上什么地方去了？为什么昨天也没回来？”
亚力克走上前去，询问着好友。
“杰纳德死了，我也不知道该去什么地方，可也不明白是为什么，自己就到卡西那边去了。诺薇卡……像她这样的女孩，真的活得不比我们轻松，甚至应该更苦吧。”
菲利克斯微微闭起了深蓝的眼眸。
“你说什么？你去过卡西？还见过诺薇卡？”
亚力克顿时惊讶万分，连忙抓住菲利克斯的肩膀，却忽然又垂下头来。
“菲利克斯，你以前真的说对了，诺薇卡她早就有了喜欢的人，所以……她才会变得那么无情，要把我变成她的敌人。”
“你说什么？”
“诺薇卡告诉我，她心中的那颗行星早就已经注定要围绕某颗恒星公转，但是那颗恒星不是我……原来在她的心早就给了为她浴血奋战的那个陆战队长，但我却还是没有办法忘记她……”
亚力克说到这里，脸上的表情渐渐扭曲着，菲利克斯似乎能感受到金发的好友此刻有多么痛苦。然而，面对这样的亚力克，他实在不愿再把事情隐瞒下去，即使亚力克会因此而责怪他，他也藏不住了。
“你想错了，诺薇卡所爱的人并不是那个陆战队长。亚力克，你真的一点都不好奇，我为什么会无缘无故到卡西去吗？”
“什么？”
亚力克再次抬起头来，望着菲利克斯的脸。
菲利克斯沉默了片刻，握住好友的双手，终于吐出了那隐藏许久的话：“因为，我和诺薇卡彼此深爱着对方，我不知道那算不算是心灵感应，我和她在那边遇到了，好像是注定的一样……”
话音落下，亚力克的表情却异常平静，令菲利克斯猛的怔住了。他是怎么了？与其说是平静，还不如说是暂时陷入了麻木状态，他的眼神渐渐变得迷惑，微微颤抖着的嘴唇，俊美的面容简直美到了让人心碎。
“告诉我，你跟诺薇卡……是什么时候开始的？”
半晌，金发的皇帝才说出一句话，不过声调却很低沉。
“从第一次见她，你离开海尼森之后，一直到现在……”
“你真是我最好的朋友啊！”
亚力克忽然抬头望向天空，纵声长笑。
“亚力克！”
菲利克斯上前抓住好友的肩膀，试图让他恢复平静，