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米达麦亚苦涩的一笑。
“你到底想说什么？”
艾芳瑟琳猛然发觉丈夫话中有话。
米达麦亚轻轻握住妻子的手，“也许我不该隐瞒你，艾芳。你也知道陛下不久就要亲征，此一战也许是银河帝国和巴拉特最后的决战，可是瓦列元帅退役，他的舰队也已经不如从前。缪拉的套路是敌人非常清楚的，单由他坐阵先锋，胜算不会很大。所以……”
“所以什么？难道你……”
“是的，我想重新回到战场。”
米达麦亚终于说出了这句话，艾芳瑟琳却一把抱住了他，仿佛害怕失去生命中最重要的东西一样。她的双手颤抖着，使劲摇着头，“不，你是在开玩笑的……你不会那样做，绝对不会……”
“我的脾气你不是不知道，从前我有跟你开过这种玩笑吗？”
他扶着妻子的肩膀，带着安慰的口气。
艾芳瑟琳抬起头望着他的脸庞，眼中含着泪水。“我知道……你不是一时心血来潮，你想重上战场，是不是觉得可能会在那里碰到菲利克斯？如果能见到他的话，你会和他做个了断，你告诉我是不是？”
米达麦亚凝望着她的眼睛，缓缓点下了头。
“渥佛，你好傻……这样做会有什么后果，你想过吗？就算真的能遇到菲利克斯，他会不会听你解释还是个未知数，万一和你打起来怎么办？枪炮无情，再说你已经二十几年没有打过仗，岁月不饶人，你叫我怎么能不担心？”
艾芳瑟琳抑制不住自己的情绪，两行泪水顺着脸颊落了下来。菲利克斯，果然是他们夫妇生命中最大的痛，如果这对无缘的父子真在战场上一决高下，无论谁生谁死，都是天大的悲剧。然而，她看到米达麦亚的神情，已经知道她无论如何也劝不了他。罗严塔尔在米达麦亚的心目中，永远有着那样特殊的重要性，而菲利克斯是二人友谊的唯一联系者，为了这孩子，他连自己的生命也不会在乎。
“其实能不能见到菲利克斯，我也不敢肯定。唯一可以肯定的是，我这次重归战场，仍旧是想凭自己的一点力量，让陛下和钟泰来的战斗可以速战速决。”
米达麦亚抬头，仰望刚刚升起的太阳，尽管年华老去，那太阳的光芒却似乎仍在他的身体里蕴藏。艾芳瑟琳走进房间，拿出了丈夫那套二十余年没有穿过的军服，还有那件火红色的披风。她明白，他并不属于她一个人，他是个不折不扣的战士，只要还存在于这个世界，就不会被忘记。自从先皇莱因哈特死于疾病，米达麦亚便无法相信这个事实，唯一庆幸的是，当莱因哈特时代结束后，留下了和他有着同一张脸的亚力克。那种黄金般的亮色，就是米达麦亚能为帝国鞠躬尽瘁直到现在的最大动力。他不会诅咒神的不公平，只默默的用他的一生，连同死难的战友们的份，一起为国尽忠尽职，无怨无悔。
可是，菲利克斯会不会明白？他不敢保证。亲情与仇恨之间隔着一条看不出深浅的沟渠，或许只能用战斗——这种最原始的方式来把它变得清晰。他一生的挚友罗严塔尔，应该也能理解吧。
自从蜜雪儿做了皇后，赫尔曼成了新国务尚书，银河帝国国内局势开始趋于稳定，而亚力克也更快投入到亲征的准备之中。最近几天，狮子泉的朝议会每日都在召开，亚力克那种振奋的精神，让各部大臣都发觉，从前那个威严的皇帝亚又回到了他们中间。
“众卿需要明白一件事，这一次和巴拉特的战争，不是民主和专制的战斗，而是祖国保卫战。每一个官兵都应该记得，在战场不能喊‘打倒民主共和’的口号，不能崇尚英雄主义，因为我们不是侵略者。”
这番话在亚力克每次召开朝议会时，都会用来提醒大臣们，对于这点，赫尔曼尤其钦佩。也许，这样的皇帝才是他真正所效忠的君主，能引领国人走上正轨，他已然脱胎换骨。
“陛下，全国的监察体系已经初步完成，工作开展得很顺利，各部尚书也都能与国务省配合默契，臣在此向陛下致以由衷的感谢。”
赫尔曼从座位上站起来，向亚力克鞠了一躬。亚力克听了众臣的汇报之后，很是满意，再次褒奖了大家。然而，目前面临的问题，依旧是需要上前线的武官中缺少一位高级将领。
“臣愿意毛遂自荐。”
说话的是流肯一级上将，引来了众人的注意。的确，缪拉麾下直属的三名将领，如今只剩下流肯一人，不少人都能看出他是鼓足了勇气。
看到流肯的自荐，缪拉接着站了起来。“陛下，对于高级将领缺少一人的事，臣等都仔细商讨过，照目前的情况看，流肯一级上将应该是最适合的人选。如果陛下亲自封他为元帅，一来不会有人不服，二来也能将空缺填补完好。臣愿以性命担保，流肯有丰富的实战经验和出色的战术，也能和臣密切配合，定会竭尽全力作战。”
亚力克看了看流肯，又看了看缪拉，却没有下出结论。他何尝不清楚流肯的实力？在以往的战斗中，作为“马上皇帝”，表面上只是指挥将官们作战，其实却在暗中观察他们的能力。尽管缪拉说得很有理，但流肯是一个从士兵一步步升上将官的军人，他有的是丰富的经验和扎实的作战态度，却缺少一份天才。可纵观别的将官，也只有流肯可以算是其中的佼佼者，战争在即，也只能如此了。
“如果众卿都没有异议，那么朕就决定直接加封流肯一级上将为元帅，直接率领大型舰队。”
就在亚力克准备颁发元帅徽章给流肯之际，朝议厅外却走进一个卫兵，飞快的对着他行了军礼。“启禀陛下，前国务尚书渥佛根·米达麦亚公爵正在外面，说是有急事需要立刻面见陛下！”
一听到米达麦亚的名字，所有的大臣都异常吃惊，亚力克也是诧异之极。自从蜜雪儿成为皇后那天开始，身为外戚的米达麦亚便不能再担任官职，而只保留着元帅的军衔，被赐予公爵称号。如此的身份，是不能再参加朝议会的，而像他这样有分寸的人，怎么会于此刻前来打断朝议会呢？亚力克沉默了片刻，向卫兵挥挥手。
在卫兵的带领下，米达麦亚阔步走进了宽敞的朝议厅。银黑色的军装，火红色的披风，仿佛浑身闪耀着火光的勇士，铿锵的脚步快速迈动，震撼着整个空间。蜂蜜色的头发，鬓边染上了霜花，身形却依然矫健，目光仍是炯炯有神。这种飒爽的英姿，哪里是做了二十多年文官的前国务尚书？分明就是莱因哈特时代披着灿烂辉煌的大将——“疾风之狼”！
“臣贸然晋见陛下，请恕斗胆之罪。”
米达麦亚上前，单膝跪地，向亚力克行了一礼。
“米达麦亚元帅，朕不怪罪于你，只想知道现在作为外戚的你，还会破坏规矩的原因。”
亚力克抬手示意他平身。
“陛下既然还称呼微臣为元帅，那么臣也不会有所顾忌。臣此次前来，是想要奏请陛下，让臣重新披甲上阵，为银河帝国尽绵薄之力。”
米达麦亚的一句话，让众臣尽皆目瞪口呆。缪拉与艾齐纳哈更是迅速上前，一人拉住了这位老战友的一条手臂。他们并没有说话，只是凝视着米达麦亚的脸，似乎在用一种无声的讯息传达着他们的震惊。“疾风之狼”回来了，年近五十五岁的他将重返战场，是应该为他的回归而高兴，还是要为二十余年未接触过战斗的他担忧？不同的人怀着不同的心绪，朝议厅中笼上了一层矛盾的空气。
亚力克也站了起来，走到老元帅跟前，注视了他许久，才开口说了话。“元帅，你能在这时候如此做，朕能说的只有感激，也相信你虽然多年未上战场，仍然保有当年之勇。可是，你现在的身份是公爵、是外戚，如果随朕带兵出征，一定逃不过舆论的攻击。再说，皇后她很难允许你这么做，这些事你想到过吗？”
“陛下，微臣为官多年，又怎么会害怕舆论？皇后身上流着臣的血液，她一定能明白臣的心意，支持臣的决定。为国尽忠，是银河帝国每一个臣民都应尽的责任，如果因此惹来争议，那么制造争端的必定不是国家真正的拥护者，臣又何必去在意？相信陛下也不会受到丝毫的影响，不是吗？”
米达麦亚微笑着，冷静而坚定。
亚力克眼中流露着感动和哀怨交织的目光。如果菲利克斯还在这里，也许这位老元帅永远不会有重返沙场的一天，可惜时光飞逝，任何事都无法再回到从前。菲利克斯若是看到这样的米达麦亚，会不会还恨他呢？他心头一酸，强忍着不在群臣面前表露出真情。他有种直觉，觉得米达麦亚出征，除了为国效力之外，一定也想引出那个不知躲在哪个角落的菲利克斯。或许当年罗严塔尔的债，也会随着这场战争而用一种特殊的方式来归还吧。但一想到要和米达麦亚同上战场，可能会让菲利克斯出现，心里就如刀割一般疼痛。
“米达麦亚元帅，看来我们都拦不住你了，只能欢迎你回来。”
缪拉无奈的笑着，拍了拍老战友的肩膀，艾齐纳哈也随着点点头。
米达麦亚会意的拥抱了两位战友，接着走到另一边握了握流肯的手。“很抱歉，流肯，也许我回来得不是时候，你连元帅也做不成了。”
“您说哪里话？下官是平庸之人，自知缺乏天才的战略，从没想过和各位元帅相比。下官明白您的心意，银河帝国舰队的官兵们，不论是老一辈还是年轻一辈，都以您为榜样。就算您做了二十多年的文官，但在大家心中，您依旧是我们最敬爱的元帅啊！”
流肯的一番言语感人肺腑，大臣们眼眶几乎都湿润了。亚力克站在群臣中间，体会着那份火热，似乎一时也忘记了自己还是专制帝国的君主。原来有一种感情，可以积聚如此惊人的力量，而杨舰队的官兵们，或许正是因为这种情谊，才会屡战屡胜吧。他嘴角微扬，俊美的脸上飘过了一丝没有人注意到的淡淡笑容。
宇宙历822年，新帝国历24年8月18日，是银河帝国舰队出征的日子，亚力克穿上了父亲莱因哈特留下的雪白色披风，登上“伯伦希尔”的舷梯。流线型的“伯伦希尔”在阳光的映照下，显得格外豪华美丽。在它的旁边，还有一艘灰黑色的旗舰，新兵们是第一次目睹它的风采，而老一辈的官兵则是激动得快要流泪。这正是当年米达麦亚驾驭的高速战舰“人狼”，它的主人如今又站在了二十年前站过的位置，它仿佛也在迎接将军的归来。
就在米达麦亚走上舷梯的那一刻，却见宇宙港外跑来两个中年军人。当走到元帅跟前时，两人竟不约而同举起右手，行了笔直的军礼，高声说道：“元帅，我们来老营报到了！”
“拜耶尔蓝、布罗？”
米达麦亚激动的走下舷梯，一手搭在他们一人的肩膀上，精神更加振奋。原来这两人正是二十多年前跟着他出生入死的两名上将——卡尔·爱德华·拜耶尔蓝和维尔克·艾克塞尔·冯·布罗。
“元帅，您要出征，怎么可以少了我们呢？”
拜耶尔蓝微笑着，脸上还露着青年时代的孩子气。
布罗接上去说：“是啊，元帅，我们二十年前退役之后，本来已经不在费沙生活了。如今得知您要重返战场，我们两人都以最快的速度赶了回来，要是复役的手续办得慢了点，恐怕都赶不上今天的出征呢。”
“谢谢你们，我的好战友，你们都是真的勇士。”
米达麦亚和两名副将拥抱在一起，千言万语化作一句感谢，蕴含着无限的情谊。的确，“疾风之狼”的舰队少了这两人，恐怕就不够完美。
“对了，元帅，听说陛下的主力舰队也换了战舰和官兵，不知道是哪个舰队那么幸运能中选。”
充满好奇心的拜耶尔蓝忽然想起了另一件事，不忘向米达麦亚打听。
米达麦亚拍了拍他的脑袋，“你呀，还是跟二十年前一样，像个小孩似的满脑子都是问题。不过你问我是没有用的，因为陛下早就下令对主力舰队的事保密，到时候上了战场，你们这些小子自然而然就会清楚。拜耶尔蓝，这次的战斗事关重要，你可不能像从前一样意气用事，添了乱子可很糟糕，明白吗？”
“您真不够意思，还以为二十年没见面了，能给下官们一个惊喜，唉，果然还是从前那个严肃的元帅。”
拜耶尔蓝双手一摊，向着天空翻了翻白眼。忽然听到米达麦亚咳嗽了一声，他又立马把鬼脸恢复了原状，行了个标准的军礼。
“傻小子，我们的舰队里，能和我开玩笑的人恐怕也只有你了。”
米达麦亚拉了拉拜耶尔蓝的手臂，脸上再次露出了微笑。
“答应我，拜耶尔蓝，还有布罗，在这场