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“你说得倒轻松。”
尤里安笑道。
“亚典波罗提督天性闲散，不喜欢受拘束，以前一个副司令就把他弄得厌烦了。现在要他回来做总司令，连我也没把握叫得动他。”
“那就由我去做个说客好了。”
钟泰来说罢，对尤里安行了个军礼，同时对诺薇卡一笑，便踱出了办公室。
诺薇卡望着钟泰来离去的背影，似乎忘记了把头转回来。那个人竟然要主动前去请亚典波罗重归杨舰队，究竟是何居心？但在更多人眼里，钟泰来是位和蔼且平易近人的高级军官，仿佛处处都在为别人着想。如果硬要跟他起正面冲突，遭人讨厌的只会是掀起冲突的那个人，而绝不会是他。
她无法了解钟泰来，只是直觉给了她一种厌恶他的理由。请亚典波罗重归杨舰队，分明是钟泰来故意做给她看的，他好像是在她面前证明自己的“清白”。不过，他同时也在炫耀，比起元帅的妹妹，自己更得上级信任。
这个人的脾气到底是在什么情况下磨练出来的？少女暗想着。她知道钟泰来越是笑得亲切，对她来说就越危险，他呆在杨舰队，究竟有什么样的目的？尤里安是聪明人，留钟泰来在身边，也许同样在防着他。他不是一个纯粹的军人，她甚至觉得，此人的灵魂深处藏着一股无形的力量，可能是足以媲美亚力克政治力量。这样的人在军队中能受到如此好评，若是到了政坛上，是否要掀起狂风暴雨？
“爸爸，如果您还在的话，会如何与这样一个人对抗？即使在战场上能够叱咤风云，可面对这种没有硝烟的战斗，对我来说真的好难……”
“诺薇卡，你在那里嘀咕什么？红茶都要凉了。”
一阵温热打断了少女的思考，是尤里安将一杯红茶送到了她的手上。
“哦，没什么。”
诺薇卡接过红茶，重新坐到对面。
“对了，卡琳姐姐的预产期就在这个月，您如果丢下她自己去打仗，不会有事吗？”
“这件事我根本没有告诉卡琳，若真要在她生产前上前线，她知道以后必然会不顾自己的身子，跟着我去打仗。既然参谋长向我保证过能请亚典波罗提督归队，那么我就只能拜托你替我照顾卡琳。诺薇卡，我明白你专程回来是出于对我的关心，但卡琳的脾气你是知道的，除了杨夫人和你，谁也治不了她。我总不可能刻意去拜托杨夫人吧。”
“可是……”
“你放心，有亚典波罗提督在，不会有人找杨舰队麻烦。”
“好吧，我就答应哥哥的要求。可是卡琳姐姐不在的话，空战部队要由谁指挥？”
“杨舰队要重回沙场，该回来的人始终会回来的，伊谢尔伦的再夺取战斗不就是很好的例子吗？那个人就算是为了炫耀成绩，也绝不会错过这个最佳的机会吧。”
尤里安放下手中的茶杯，脸上露出一丝愉悦的笑容，仿佛那杯里的红茶是多年未曾尝到的一样，连余香也回味无穷……
杨舰队出征那天，是宇宙历821年，新帝国历23年2月20日。巴拉特军统合作战部长尤里安·敏兹元帅于前一日从参谋长钟泰来手中接到可靠情报，帝国军果然是声东击西，缪拉的宇宙舰队正往海尼森全速开进。而更令人惊讶的是，帝国舰队已经接近离巴拉特不远的塔那特斯星系，暂时驻扎在其主行星之一——艾可尼亚。
如此隐秘的情报，会被钟泰来拿到，作为暂时新任巴拉特宇宙舰队总司令的亚典波罗颇为惊奇。每一手前线资料，亚典波罗都会用最快的速度传到诺薇卡那里，以安下少女的心。然而对于钟泰来的举动，连他自己都不得不纳闷。那位总是面带微笑的参谋长，并没有向尤里安建言什么，只是一次又一次将帝国的情报送上，并且每封情报都是关键。尤里安下令全舰加大速度，绕过经济行星艾流塞拉，再到塔那特斯星系。意图是在帝国军还未启程之前，并在他们接到巴拉特方情报时截住他们的去路，在塔那特斯星域开战。此次拟定塔那特斯之战的计划，他正是要准确利用时间差，要不早不晚的赶到目的地，才能让战斗发挥最大的效力。
“果然是杨提督的弟子呢，时间差计算得这么准，是要完美击败敌军吗？”
总旗舰“尤里西斯”的电子显示屏上，露出了亚典波罗的笑脸。
“对方是缪拉元帅，当然不能掉以轻心。”
尤里安喝着红茶，回应着对方的话。
“杨提督曾经说，世上若尽是一些怎么做也做不好的事，还不如喝酒睡觉。这次的战斗是杨舰队隔了二十年再与帝国军开火，尽管帝国军对杨舰队还顾忌几分，但多数官兵还是会认为我军久疏战阵。而且，他们中大多数人怕的原本就是杨提督而不是我，是否有必要打一场很有把握的仗，你说呢？”
“你是个可怕的司令官，少年时老成，现在不是更老成了吗？”
“提督又在说笑了，其实这场战争是我退役前的最后一战，杨舰队迟早应该交还给真正的杨家人，不是吗？”
电子屏幕的光芒消失了，当尤里安再次倒上红茶时，却见钟泰来站在他的身旁。
“元帅打算在这次战争后退役？”
参谋长的目光里带着无比的诧异，这的确是他根本无法想象的事。
“退役这件事，在二十年前我就想过，只是杨家真正的继承人还未成熟，我必须尽做哥哥的责任。”
“您是说杨舰队最终还是要交给杨少将？”
钟泰来再问了一句。
“我是想以这场战斗来结束往后的战争，给诺薇卡真正安定幸福的生活。我疼爱的妹妹，我怎么可能让她跟她父亲一样，在战火纷飞中过完一生？参谋长，既然你能尽心尽力在我身边协助，尤其是为跟帝国打仗的事操劳，就应该明白才对。”
尤里安的话让钟泰来猛然一怔。他定了定神，将双手插进衣袋里，示以一个微笑：“您要是真退役了，我也会退役。”
“奇怪了，你为什么也要退役？”
“我这个人本来就不适合做军人，退役之后，我想回阿姆西里的老家做个商人。”
“也对，参谋长的微笑不就是一张活招牌吗？就算是遇到想要闹事的顾客，他们一看到你这张微笑的脸，也闹不起来吧。来，跟我一起喝杯红茶好了，虽然我知道参谋长也会泡红茶，但我泡的茶应该不会那么苦涩。”
钟泰来脸上的笑容稍稍收敛了一下，尽管很快就恢复正常，但他心中无疑受到了不小的震撼。尤里安的语言技巧果然不是一般的高明，竟然可以让许久未有慌张之感的他，承受了一计响雷。可是，元帅既然在提防着自己，为何还要让他留在身边？原本以为对任何事情都会不动声色的尤里安，此时会抛出一枚没有硝烟的炸弹，接下来不知道又要发什么样的牌。
但话说回来，这位年轻的统合作战部长，真能在这次战斗中完全击败帝国吗？就算是当年不败的杨威利，也没有绝对战胜帝国的把握。难道尤里安是想借这次战争跟帝国再次达成二十年前的和平协议？不，银河帝国、罗严克拉姆王朝，都应该被打击得体无完肤才对！
“元帅，我真不是说笑。因为菲利克斯·米达麦亚的事，杨少将一直对我有些意见。虽然我并不怪她，但要是今后出了什么状况，作为继任总司令的她，想必和我之间会产生一些尴尬。”
钟泰来将手上的茶杯轻放到桌前。
尤里安忽然对他竖起大拇指，“我就是喜欢你这点，你当着我的面，敢亲口说我妹妹的不是。如果我是专制的独裁者，恐怕已经宣判你死罪，或是派人暗杀你吧。”
“我也是知道元帅是位民主主义者，才敢如此说啊。”
和着尤里安的笑声，钟泰来也笑了。“尤里西斯”的舰舱中，仿佛被这里的红茶香所包围，笼罩上了一层旁人难以看清的迷雾。战争与和平，现在与未来，谁也无法捉摸到迷雾中隐藏的真实。只是在雾中伫立的时候，有人喜欢静静等待雾的消散，有人则喜欢自己用手去拨开它。
“2月22日，星期日，天气晴
站在爸爸墓前，我默默的望着不远处流淌的溪水。那条小溪虽然很宽，但岸边遍布着岩石块和大大小小的鹅卵石却也占据了很大的面积。好些高耸的岩石都突出了河面，挺立在那里，带着傲气，像一个个微型的小岛。流水从岩石四周东绕西绕的转下去，激荡着小小的泡沫和漩涡。记得四月的阳光洒在河面的时候，映射着万道虹色光华，那流水淙淙的声音，恰似一支单调却又舒缓的歌。
我不知道我在那里站了多久，只知道哥哥和亚典波罗叔叔已经离开海尼森两个宇宙日。这里的风景此刻看来都令我眩惑，是的，不是迷人，而是让人觉得迷惘。亚力克，如果我是专制下的子民，你是否就不会打仗了？或者，如果你是民主共和者，此刻也会同我一起站在这里欣赏美景吧。到底什么才是适合军人的生活？
是啊，军人为什么就会令人想到使用武器？箭，虽然是一种并不起眼的武器，却也在某种程度上是一件必杀兵刃。拳头或是刀剑，都必须在近距离内杀敌，而箭却可百步穿杨，以亚力克射箭的技术，甚至可能将敌人一击致命。然而，我却不喜欢用那种东西，我压根儿不爱夺取别人的性命，即使对方是再凶狠的敌人，我也难以下手。尤其是对于堪称新生代英雄的菲利克斯，若非各为其主，我也许更想和他永远在一起。偏就是亚力克的这一箭，让本来应该得到的东西在转眼间就失去。菲利克斯的心情，应该比任何人都更难受，只是他极不愿意将心事表露人前。
其实，我选择了留在海尼森，又何尝不是害怕与菲利克斯正面交锋？我和他之间，到底该不该有这段缘分呢？
妈妈曾经这样对我说：缘是一种神秘的游戏。的确，在这场游戏之中，人总是在使尽浑身解数，你追我逐，不断的，不断的……有缘的人纵然不用跑得太快，也会自然而然的追上；然而无缘，那就是尽管如何竭尽全力的追赶和飞奔，始终都无法相聚，只能擦肩而过，如同流逝的水，无法从大海中倒流回来。可是，我和菲利克斯明明有缘，却要让它从战争里消逝，又是如何？时间，根本就是一去不回的流水，而回忆，也像是水面的浮冰，会随着水流逝。人间的一切沧海桑田，当然也包括爱情，无不如此。但回忆纵然是这样，在时间的河流中渐渐消融直至被人淡忘，可并非所有的感觉都可以忘怀。正是某年的4月27日，无论他能否记起从前的全部，他也绝不会忘掉在海尼森宇宙港临别的时候，那个冲动之下生涩的吻，那份温暖而凄凉的爱的感觉。
爱情，的确会在人们生命中绽开了鲜艳的花朵。但有时候，花的颜色却是过分血红，红得既浓烈又残酷。对军人来说，血似乎才是有些爱情的代价，在他的心中如此，在我心中亦是如此。每个人的一生，不过都是一场戏。有些人的一生可以因为奇迹和幸运而引人人胜，但大多数人，皆在糊涂、模糊与漫无目的中随风飘过。命运，残酷得让他们失去了原来的自己，他与我同样都不敢面对真我。也许要等到战争结束，才可能回复到从前，确切的说是战争以前那样。
各为其主，各有信仰的爱，瑰丽得过份迷人，有人说它们只能是梦，而不是现实中该有的人生。现实之所以为现实，因为它根本就是和浪漫以及爱情对立的东西，谁也无法阻止它将浪漫染成鲜血的颜色。
爸爸，今天我站在这里，或许也是最后一次在您的墓前呆上一整天吧。民主共和的旗帜已经与黄金狮子旗对立在宇宙中，我与命运彼此都做了相同的选择。大战在所难免，而民主与专制的战争却不知道何时才会结束，我——并不打算做个英雄。
——诺薇卡记”
第五十二章 塔那特斯星域会战
浩瀚的星海，并不是地面上所看到的那样美好的世界，对军人们来说，星光的背后便可能是生命的终结。在这里，谁也无法憧憬“天长地久”，超新星在爆炸之前，只不过散发着和黑暗差不多的微光，谁也无法知道它们无边无际的寂寞。
塔那特斯星域，处在巴拉特星系与银河帝国范围的分界线上，主要星球是艾可尼亚、马斯吉特两颗内地行星。这是个综合战力并不强的星域，却即将变成帝国舰队和巴拉特舰队的战场。尤里安�