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起他的警觉，他就很可能会联合洪胜堂、三山会或其他堂口来对付我们——此人平时默默不语，其实口才甚好。去年三月，城西马书希开山立堂，仪式完后大家开怀畅饮，毛刚跟城北郊的侠义堂堂主元青发生争执，几乎动粗，别人劝之不听，章阁锋只三言两语，就叫二人收口。他是足可以说得动其他堂口来对付我们的；或者，此人明知打不过我堂——据了解，义兴堂现在只有三四十人，甚至会不惜全堂一齐投靠大堂口以自保，那我们就等于自竖强敌，非常不利。所以，要趁他毫无警觉时干掉他！”
“但先杀章阁锋，同样会引起毛刚的警觉，而且此人是个亡命狂徒，他知道是城哥你干的，很可能会对城哥不利。”
姜雄不无担心，“若先杀毛刚，章阁锋反而不会做出亡命之举。”
“确实如此。但这个险我不得不冒。我就是看中此人够亡命，有勇无谋。这家伙时时口出狂言，得罪过很多堂口的人，就算明知是我要对付他，他也不会去求别的堂口，也不会躲避，而会反击，只要他一有举动，我就有足够理由打垮他整个乾良堂，别的堂口也就不会出来‘主持公道’。这正是我希望他做的。”
“但这样城哥你太危险。”
“此险不得不冒！”金城说得很笃定，语气斩钉截铁，“这个仇该报了！”
第三十九章 流在心里的血
金城经过一个多月的仔细考虑，最后确定要杀章阁锋，只可智取，不可公开硬来——虽然义兴堂势力不大，但自己这样做会成为江湖道上的众矢之的。杀掉章后，义兴堂很可能会出现内乱，到时设计再行夺取整个义兴堂的地盘。现在要做的第一步是：怎样智取章阁锋？
周韦青原来是义兴堂的“草鞋”，干跑腿联络的工作；金城当了广龙堂堂主后，全堂声望日隆，他改换门庭，“过底”过来。本来详细问他有关章阁锋之事最为合适。但周韦青过底来后，虽无“异心”的举动，只是金城总不敢把自己这门心思向他透露出来，而仅是在闲聊时轻描淡写地问问章阁锋的为人如何，周的回答也跟金城所了解的差不多，诸如说章机敏，有心计，行事谨慎，无事很少外出，保卫森严，等等，并无多少有价值，可以利用的东西。
金城不敢深问，他担心万一周韦青是章阁锋派来的奸细（以章的权谋和为人，这个不是没有可能。黑道中的人物，经常相互谋算，精明如金城者，也是整天忧心，时时处处提防的），又或他虽不是奸细，但察觉故主有难，旧情未忘，偷偷前去报告，那就坏了事。金城希望暗算章阁锋此事做得不要太露痕迹，最好是神不知鬼不觉——别的堂口皆知他跟章阁锋、毛刚有宿仇，可能猜得出来，但事后要不让别人抓往把柄，这样别的堂口才不好出来“主持公道”。
翻来复去的设计，还是不得要领，金城有点烦躁，便想出江边散散心，刚从太师椅上站起身，陈应就走了进来，向金城缴纳城北丐帮的“月贡”。
金城收下银两，心中突然有所触动：“城北丐帮！”看看陈应，这个微跛的高高大大的汉子，不会跟别的堂口有关系，是自己忠实的手下。
“陈应，吃过午饭后，到小洋楼找我。”金城吩咐。
“是，堂主。”陈应恭恭敬敬地抱拳躬了躬身。
午饭后，金城坐在自己房中那张大靠背椅上，终于设定了计谋：利用乞丐，由陈应带上谷丰年、危五及手下乞丐去义兴堂保护的店铺捣乱，以章阁锋的精明，他应该知道自己是这伙乞丐的“后台老板”，这就有可能迫他出面跟自己交涉，届时再叫他死得不明不白——因为是他首先出面的，事后别的堂口也就不好指责自己。若此计不成，也无大碍，并不会造成堂口间的纠纷，到时再想别计。
设计已定，舒出一口长气，喝了口茶。陈应来了，对着金城恭恭敬敬地作了一揖：“不知堂主有何吩咐？”
“坐。”金城做了个手势。
“多谢堂主。”陈应恭恭敬敬地微微侧身坐下，以表示对金城的尊敬。
“丐帮兄弟现在情况如何？”金城对这些每月向自己纳贡的穷“兄弟”似乎很关心。
“唉！”陈应叹了口气，“时势动荡，谋生艰难，向人求乞就更是难上加难了，还是过去那样子吧。”顿了顿，“堂主是不是有什么关照一下他们？”
金城知道这个陈应心直口直，对其他乞丐满有同情心，这使自己不时会回想起过去的苦难岁月，有时也在无形中对自己起点约束作用——对一般穷人不要做得太过分。微微笑了笑：“是有好生意关照他们，但不知他们敢不敢做。”
“乞儿烂命一条，只要有钱，什么都敢做。”
“那好。其实也没有什么，是要你带他们一齐去行乞。
事成后，赏你二十个大洋，危五、谷丰年、鬼仔祥等小头目十五个大洋，其他有份参加的十个大洋。“
“多谢堂主！”陈应连忙起身鞠了一躬。这十个大洋对一个乞丐来说是一笔很大的财富了，至少可以维持三几个月的生活必需，“只是……”陈应嗫嚅了一下，“只是为什么要一齐行乞呢？那是乞不到钱的。任何一个店铺东主都不会拿一大笔钱来打发乞儿。”
“你们不需要乞到什么。你们要做的是搞到酒楼店铺不得安宁。”
“就像上次那样？”
“要比上次搞得更厉害。”金城顿了顿，“你可知道城北哪些店铺酒楼是由义兴堂保护的？”
“知道一些。”陈应有点吃惊，“堂主是要我们去这些酒楼店铺捣乱？”
“正是。”金城施施然喝了口茶，“一间一间捣乱下去，直到我要你停手为止。”
“但，但是……”陈应想说又不敢说，金城定定地看着他，他嘴唇动了两下，还是说了，“但是义兴堂的人很凶恶，他们不会不理，那会打死人的。”
“所以我先问你敢不敢做。”金城笑笑，“不过你放心，光天化日之下，他们是不敢打死人的。你们二三十人一齐去，若有义兴堂的人来驱赶你们，你事前吩咐手下放心跟他们打，被打伤的乞儿的汤药费由我出。打到最不可开交时，自会有警察来维持治安。保证死不了人。”
会不会死人是无法保证的，金城知道自己开出的只是张“空头支票”。乞儿大都是老弱病残，被帮会人马一下失手打死——不是说一定有心打死，但刀棍无眼；或伤重随后不治——是完全有可能的事。不过这对金城有好处：闹出命案，公安局一定严加追查，那义兴堂就要惹上一身麻烦，身为堂主的章阁锋就难逃干系——姜雄说过，柴副局长讨厌堂口，说不定到时就给他来个“取缔非法组织”。没了义兴堂，到时就容易设计把他迫入绝路。
金城既已这样打了保票，陈应就不能再说什么了，而且，这笔赏银大有诱惑力，手下那帮乞儿不会不做的，忙拱拱手：“请问堂主，我们什么时候动手？”
“三天以后。动手前先来告诉我，什么时候，到哪间酒楼店铺捣乱；打到最厉害的时候，自会有警察来。”想了想，加上一句，“记住，不要对任何人说是我要你做的，对手下的乞儿也不要说！就说是带他们出口平日被人欺侮的怨气就是了！”
“遵命！”
陈应走后，金城又坐在椅上想了好一会，叫在门外侍候的古小五进来，吩咐道：“你下午到公安局侦缉科走一趟，告诉雄哥，说他堂兄从香港回来了，要他今天晚饭后回家。”
义兴堂这几年没有什么发展。最兴盛时曾有过六七十人，后来有些喽罗“退出江湖”，有些“过底”到别的堂口——如周韦青在去年就去了广龙堂，现在只剩下三几十人，身为堂主的章阁锋对此真是忧心忡忡；还有更叫他心中不快的，是堂里的两个“老功臣”鲍郁雷和洪二彼此不和，各不相让，各自拉人建立自己的势力，明里暗里勾心斗角，还时时在他面前说对方的坏话，同时又向自己摆老资格，教他该如何如何做。
鲍、洪二人是跟郑逸云一同打下义兴堂这块地盘的“功臣”，在堂里，论资历，论功劳都在章阁锋之上。章阁锋有心机，有智谋（这是郑逸云让他继位的原因），但他服不了众，更服不了这两个老臣子、副堂主，一个最主要的原因，是他舍不得用钱来打赏手下，吝啬、敛财——这也是他为自己留定的后路，而帮会中人主要是看钱份上的，你章阁锋口才再好，哄得了他两次哄不了他三次。
现在看着堂里这般没有什么生气的景况，看着两个副堂主在暗里的你争我夺，章阁锋有时不觉有点心灰意冷，想想自己已有五六万大洋的财产——如果把房产卖掉的话，慢慢安享下半生绝无问题，曾起过一走了之的念头。但又舍不得现在这么好的“敛财门路”，更害怕席卷堂中钱财逃出省城后，立即就没有了势力，堂里人会找他算帐——尤其是这两个老臣子，还有多年来在江湖道上结下的仇家也不会放过他，如金城、姜雄。心中有时真是七上八下。对堂里的事他现在是只求平安，不求发展，不管鲍、洪二人如何说他，他也“一意孤行”——他毕竟是堂主，鲍、洪两人反了他，自己也继不了位。但他的这种只求安稳敛财的想法还是被金城打破了。
这天他在堂里睡醒午觉，拿起部《三国演义》正想重温一下曹操的枭雄谋略，堂中小喽罗王小六慌慌张张地走进来：“报告堂主，郝日阳和费猫、乐平等五六人刚刚被拉到警局去了！”
章阁锋大吃一惊，霍地站起：“发生了什么事？”
“因为他们跟一大帮乞儿打架，打到几乎闹出人命。”
“什么？跟乞儿打架？”
“听华实酒楼的胡老板说，午饭时候，酒楼突然陆陆续续来了二三十个乞儿，个个都手持打狗棍。进酒楼后，就三四个一伙，分别向柜头行乞，向食客行乞，向伙记行乞，五六个还直接去办公室向胡老板行乞，立即搞到整个酒楼乱糟糟。而且，他们跟平时不同，乞到也不多说两声多谢，大大咧咧，满不在乎的样子；乞不到就大吵大闹。这样一来，好些食客就起身躲避，有些就乘机‘走单’。胡老板一见不对，就叫伙记把他们赶出去，但几个伙记还未动手，他们反而就一个个拿起打狗棍围过来乱打……”“这么说，这帮乞儿是有意来捣乱了。”章阁锋像在问王小六，也像在问自己。
“肯定是！胡老板说他们一定是有意来捣乱！”王小六连忙接口。
“那后来怎样？他们怎么又会跟郝日阳他们打起来？”
“胡老板说，这帮乞儿人多，那些伙记打不过他们，就一个个后退走避。其他食客更是个个开溜。胡老板发觉势头不对了，偷偷叫扫地的方伯来堂里叫人。方伯走到半路，刚好碰到了郝日阳和乐平等人，他们一听，立即赶到华实，那时候酒楼里的食客都差不多走光了，但这群乞儿还在那里乱打，有的在乘机偷东西。郝日阳冲进去，喝令他们停手，他们一个个却像发神经一样，冲过来打郝日阳，郝日阳他们就拿起凳椅跟他们打，随即就大家都打疯了，有几个乞儿被打倒在地上，眼看就要搞出人命案，这时冲过来三四个警察，个个提着枪，就这样把郝日阳他们连同那些乞儿一齐带了回警局。”
章阁锋听完，心里慢慢镇定下来。他原来担心这些堂里的喽罗闯出什么大祸，以致惹上警局；还好，不过是跟乞儿打架。“好了，知道了。”他轻轻说一句，挥挥手要王小六出去，然后坐回椅子上。
王小六应声：“是！”慢慢退出，他看到自己的堂主好像在发呆。
章阁锋陷入沉思，他在想两件事：一、这伙乞儿如此有违常理，是不是有堂口在他们后面撑腰，故意要他们来搞事；如果是的话，这会是哪个堂口？二、需不需要派鲍郁雷或洪二去公安局求易合顺帮忙“营救”郝日阳他们？
第一个问题，章阁锋最后断定这伙乞儿的行为是一次蓄意捣乱，而“后台老板”极可能是广龙堂。四五个月前，城北丐帮首领梅猛梅大头在茶巷口大来酒家门前被人暗杀，此案到现在还没有下文；随后是一个叫陈应的丐帮小头目做了首领，而据说他依附了广龙堂，做了金城的手下。章阁锋认为自己想通了这个问题的同时，不由自主地便打了个冷战：莫非是金城有意向自己挑衅？
第二个问题。易合顺在民国前是义兴堂里的小头目，章阁锋当时还只是个刚入堂的小噗罗。后来易合顺自己去参加了民军。民国建立后，省城不少民军被解散，他又不失时机地转入了警局，两年前终于当上保安科的科长。章阁锋心中明白，论交情，易合顺跟鲍郁雷、洪二两人比跟自己深得多，真�