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“娘！”大宝看到娘亲眼里的水光，大大的眼睛转为忧郁；那不像一个三岁小童该有的眼神。
这孩子！她是不该把由自己的愁虑转到他身上。挽翠亲腻地亲了他的胖脸颊，“马儿很好玩吧？下次要玩，要记得喊娘一起去玩喔！”
“马！”大宝也抱着娘亲猛亲，小脸绽开天真无邪的笑容。
挽翠沾染上大宝的欢喜心情，露出一抹温柔的微笑。
难得见到大宝这么兴奋，他天天看着马匹来往道上，却是没有机会亲自坐上马匹，城里的人们根本不理睬大宝，更不会陪他玩耍。
多亏那位陌生的大爷了，是不相识的人才会如此和善吧？
回到屋前，挽翠把大宝放在一张小凳子上，指了一边的饼，“大宝吃块饼，等娘洗好衣服，我们再到城里买好吃的点心。”
大宝开心地拿起硬饼啃咬，两脚悬空乱踢。“吃！”
挽翠微笑摸摸他的头，再把自己如云的秀发挽好，以木簪固定住。
扎好裙摆、勒紧袖子，她蹲下细瘦的身子，继续搓洗那堆高耸的衣物。
寒风一阵阵吹来，她葱白也似的手臂泛起一层鸡皮疙瘩，手指因接触冷水而冻得青白；她轻咬着唇，不去想那刺骨冷风，低头卖力擦洗污渍。
“大宝，娘再教你念首诗，娘念一句，你跟着念一句。”她手上忙着，仍不忘教儿子说话，“离离原上草，一岁一枯荣……”
“离离！离离！”大宝睁大眼，只复述了前面两个字。
“离离原……”
“离离！”大宝拿着饼咯咯大笑。
挽翠心中一叹！大宝除了会说“大宝”两字外，只会说一个单字或是两个叠字，要再叫他说三个字以上的句子，始终没有进展。
他才三岁嘛！她实在不能太强求，更何况半年前的大宝根本不想说话，如今他能说这么多字，她应该感到十分欣慰了。
“大宝好乖。”挽翠眼睛湿热，心头酸甜掺半，笑道：“下面还有六句，大宝听着了，野火烧不尽，春风吹又生……”
“生生。”大宝不想学说话，他吃完饼，跳下凳子，伸出小胖手，也想帮娘亲洗衣服。
“大宝，这水很冷，你不要碰。”她举起湿淋淋的手，甩了水滴，想帮大宝掸掉衣服上的饼屑。冷风扫来，冰凉的水珠吸入冷冽空气，直刺肌骨，令她不由得机伶伶打个哆嗦。
大宝看到娘亲畏寒，立刻投入她的怀抱，以小身子摩挲她冰凉单薄的身子，再抓起娘亲的一双柔荑，小心地放到自己的胳肢窝里呵暖。
“冷冷。”胖小指头仍搓捏着娘亲的手臂。
“大宝……”挽翠搂紧至爱的小骨血，声音哽咽。这小小的身躯竟能给她莫大的温暖，儿子这么贴心，她再辛苦都值得了。
泪水轻轻滑落，她忙以脸颊在大宝毛茸茸的黑发上蹭了蹭，抹乾泪珠，再把大 宝抱到地上。“大宝去玩，娘不冷。”
大宝并没有跑开，只是蹲在她的身边，睁着童稚大眼看娘亲洗衣。
“大宝，娘再念诗给你听。你不会念没关系，现在记在心里，以后就会念了。”
她每日总是要对大宝说很多话、念很多诗。大宝是如此乖巧懂事，她绝对不相信儿子是别人口中的“笨童”、“痴儿”，只要她慢慢教导，大宝总有一天会正常说话，脑筋也会变得聪明。
“马！马！”大宝突然跳了起来，往前跑去。
“大宝，别……”挽翠一抬头，就看到方才那位骑马的大爷，正站在前方不远处，定定地往屋子这边看来。
她才想去追大宝，那人已经抱起大宝，向她走来。
大宝爬着楚镜平的手臂，指向身后的马匹，开心大喊道：“爹，”
骆挽翠窘得低下头，她没想到还会再跟他碰面。“大爷，对不起，小儿无礼……大宝，快下来呀。”
楚镜平望着她，试图看清她低垂的容颜。“大宝很喜欢骑马，可是我的马儿很累了，想要休息。”
“前面再走两刻钟，就是惠文城，那里有客栈……”
“马儿累了，我也渴了，想跟嫂子借点水来喝。”
“哦……”她低头转身，心想此人只是路过，应该不是城里那些无聊男人。当下松了戒心，走到井边，抛下了水桶。
萧萧寒风中，她的身子似乎不堪一握，楚镜平注视她的盈盈身影，很难想像她会生出大宝这样一个胖小子。
只见她吃力地拉绳汲水，再把井水倒进另一个乾净的木桶之中；她抓起木柄，重心略微不稳，稍稍踉跄了下，楚镜平立刻往她走去，右手抱着大宝，左手接过水桶。“我来。”
他温热的手指轻触她的指节，吓得挽翠顺手移过水桶，低声道：“大宝，还不下来？不要吵叔叔了。”
“爹！”大宝却抱着楚镜平的脖子，一双大眼骨碌碌地望着马匹。
“喊叔叔。”挽翠胀红了脸，苍白的脸庞上有了一抹动人的血色。
“无所谓，大宝喜欢和我玩，我们就在这边休息，你也不怕他走丢。”
挽翠稍微抬高视线，但只是将目光移到大宝的小脸蛋，见他兴奋大笑，她心肠一软，也就由他去胡闹了。
转身进屋，她捧出两杯清水。胆儿停好马车，立刻上前端了过去。
挽翠不发一语，回到井边蹲下，继续洗涤衣物。
“哈哈……”大宝的笑声传来，挽翠抬起头，见到大宝坐在马背上，眉飞色舞，咧开了小嘴，抓着马鬃嘻笑，而那位大爷则站在地面，牢牢地扶住他的小身子，不让他摔下来。
大宝开心，她更开心，挽翠终于舒展眉头，流露出温柔疼爱的笑意。
就是这个神情！楚镜平直直望进那对柔美的眼睛，他忽然发现，他并不是要找那个有福气的男人，而是想再看一眼这副温柔的神情。
柔情的眼、柔情的泪，他的心随她化作一潭似水柔情。
“少爷？”胆儿递过杯子，低声道：“我们喝了水就走吧？”
他实在搞不懂少爷，明明就可以进城了，为什么还拐进小路讨水喝？
“等等，我再陪大宝玩玩。”楚镜平呷了一口茶，望向低头洗衣的她。
“天气这么冷，那位大嫂还在洗衣服呢。”胆儿也喝下一口冷茶。
“嗯，她的手很冷……”楚镜平转着杯子，陷入了沉思。“这茶……”
“茶有古怪？”胆儿盯住那个不起眼的陶杯，不敢再喝。
“喝喝！”大宝叫着，两只小胖腿并命踢着马肚。
“这水味道好！”楚镜平一饮而尽。
“味道好吗？我怎么喝不出来？”
“胆儿，枉费你长在楚家酒坊了，你瞧它喝得多起劲！”楚镜平指向自己的白马，又道：“你也把马车拉过来，再打一桶水给你的马喝吧。”
胆儿舔了舔舌头，感觉出茶水里的清凉甜味，赞同地点点头，跑到井边道：“这位大嫂，谢谢你的茶，我们还想跟你要一桶水。”
“喔。”挽翠站起身子，双手在裙边抹了抹，再打了一桶水。
胆儿见她额头冒出细微汗珠，双手使力拉绳，忙上前道：“我帮你拉。”
“不用了。”她抿紧唇，拉得更卖力，倒下了一桶水，始终没有抬头。
胆儿提水回到马车边，又压低了声音：“少爷，我看我们还是快走吧，那位大嫂好像不喜欢陌生人。”
“她儿子倒是喜欢陌生人。”楚镜平抱起大宝，捏捏他的小胖手。
“马！马！”大宝不舍骑马的乐趣，小手紧抓马鬃不放。
“大宝，待会儿你们要进城，叔叔让你骑马，好不好啊？”
大宝抓紧叔叔的衣襟，小脸飞扬着笑意。
挽翠已经听到他的话，心里吓了一跳！他怎么知道她要进城？难道他早就站在那边，把她和大宝的谈话都偷听去了？
她正在漂洗一件大床单，水花溅起，弄湿了她的一片布裙，冷水黏在小腿上，剥不掉、挥不去，就像眼前这个奇怪的男人。
“谢谢你的水。”
“刚刚那位爷谢过了，不用客气。”挽翠倒掉脏水，又起身打水。
“你帮别人洗衣？”
她没有回话，唇瓣因吃力而紧抿着，唇色也变得死白。
“你烧的茶水是这口井打上来的吗？”
她不置可否地点点头，将水倒入了洗衣盆中。
“太可惜了，这么好的水拿来洗衣服，真是辜负这口好泉水。”楚镜平把大宝放到他的小凳子上，心里还想再问：为何她的夫君不能好好照顾她，还得妻子出来辛劳洗衣呢？那男人真是辜负佳人了。
挽翠不喜欢他的口气。这口井是她的一切，如果没有山边这块地、这口井，她半年来的日子不会如此自在。
“大宝，进屋去，娘晾好衣服就进去。”她仍然不抬头，忙着漂洗一件又一件的衣服，再拼命扭乾，冻僵的指节早已失去知觉。
风冷，水冷，挽翠冷凝的心也封得紧紧的。
楚镜平退开几步，看来他已被她列为不受欢迎的人物了。懂得察言观色的他靠在马车边，不再说话，仍是盯紧了她细瘦的身影。
太瘦了！脸儿瘦，身子瘦，连那双赖以维生的双手也瘦得可怜。
她那该死的丈夫在哪里呢？
大宝看看娘亲，再看看楚镜平，最后决定继续坐在凳子上，一张小脸仍恋恋不舍地望向两匹喝水的马儿。
挽翠拧乾所有的衣物，拿了一条巾子擦净屋前的几支竹竿，不去看那两个男人，再故意背过身子，一件件地晾晒起来。
床单、被套、衣衫、裤子、长裙……形形色色的衣物展开于竹竿上，迎弄秋风，飘扬在苍茫山色之间。
“大宝，我们进屋。”整理好井边的洗衣盆、水桶、板子和捣衣棒，她依旧低垂头，技着大宝的胖手走进土墙小屋，紧紧掩实了门。
楚镜平摇头一笑。他是怎么了？人家是有夫之妇，他这样紧迫盯人，就像个色迷心窍的登徒子，难怪她要提防他了。
恨不相逢未嫁时，既然货物已经出售，他也就只好扼腕，徒呼负负了。
生意人总是拿得起放得下。楚镜平不识遗憾为何物，若不是极力争取做成生意，就是一拍两散绝不留恋，这才能保持敏锐的知觉，嗅得更好的商机。
“胆儿，喝完水就走。”
第二章
昏黄暮色中，冷风吹得更加狂急，落叶尘沙在街道中翻滚，几间店铺已经拉起门板，准备打烊。
“真是一个小城，天还没黑就收铺子了。”
楚镜平坐在客栈大堂里，与胆儿一起吃饭，满桌佳肴引不起他的兴趣，倒是叫伙计倒了白开水，一口一口品尝着。
“少爷，你喝出什么名堂了吗？这水会比老家的泉水好吗？”
“没错！”楚镜平眼睛发亮，“想不到一座小县城，竟然有如此清甜水质，惠文县也产麦，为什么没有人想要酿酒呢？”
“种出来的小麦都自己吃了吧？”胆儿猜道。
“方才我们一路走来都是麦田，每年产量绝对够吃，如果多余的麦子卖到其它地方，利润实在有限……”楚镜平指着桌上的一瓶小酒，“这酒难喝，表示地方上的酿酒技术不够纯熟，真是白白糟蹋好水好麦了。”
胆儿看到少爷兴高采烈的神情，就知道他又转着新主意了。唉！才打算返回老家娶冬香，看来又要耽搁了。
“胆儿，明天我们到处看看，说不定能在惠文城设一间楚家酒坊分号。”
这就是商人楚镜平。他处处留意，没有任何商机可以逃得过他的手掌心。
楚镜平心中有了主意，胃口于是大开，扒了几口饭，正想唤伙计问明此地的酿酒情况，眼角一瞥，就望见门外走过的纤弱身影。
她背着一个大包袱，那沉重的分量几乎要压垮她，她却毅然扛住这分巨大的负担，右手牵着矮小的大宝，仍是低垂着头，一步步走出大门的视线之外。
原已深埋的叹惋又被她牵动出来。他和胆儿骑马驾车，花了两刻钟才到惠文城，而她一个弱女子，带着一个小小孩，至少要走上半个时辰吧？
更何况天冷风寒，她走一趟路过来，还要再摸黑走回去吗？
楚镜平蓦然站起。“胆儿，你自己先吃，我去去就回来。”
跟在她后头，见她转进客栈旁边的小巷，他也跟着走进去。
骆挽翠全心全力放在背上的大包袱，背得久了，力气也耗尽了，幸亏就快到目的地，大宝挣脱她的手，笑嘻嘻地跑去敲一扇小门。
“陆大娘，我来了。”大宝力气小，挽翠也笑着帮他一起敲门。
“哎呀！是挽翠。大宝！你乖不乖呀？”陆大娘打开门，探出一张和蔼慈祥的福态圆脸。
“娘娘！”大宝仰起了脸，咧嘴大笑。
“大宝，叫婆婆。”挽翠揉揉大宝的头发，解下大包袱搁在房内桌上，随即又系上另一个塞满脏衣服的包袱。
“娘娘！”大宝扯着陆大娘的衣