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“七两？”挽翠瞠大眼！“徐大哥你这间铺子，一年也赚不到七两吧？”
“说的也是。”徐玉泉无奈一叹，“靠着卖字画、帮人写信、写春联挽联、批些书本来卖，获利实在有限，去年乡试又落第……也难为丹桂跟我吃苦了。”
丹桂正在逗大宝玩耍，听到夫君的话，摇头微笑。
挽翠笑道：“丹桂，徐大哥这么宠你，你才不会吃苦，对不对？”
丹桂脸一红。“挽翠你就喜欢取笑我！”
徐玉泉舒展眉头，“不过，这个冬天不会吃苦了，我今早就赚进了五十两。”
“哇！”挽翠惊呼道：“五十两？你卖出什么宝贝？”
温文的徐玉泉难得语气兴奋：“是我近几年来写的小说文集。本来我只是闲暇写来自娱，这两天镜平兄过来铺子里，不经意从桌上拿去看，看了一夜，今早就决 定跟我买去刊印。”
“哪有这么好的事情？”挽翠怀疑道。
“其实我早就想刊印了，只是没有钱印行，如今镜平兄肯帮忙，我当然乐观其成。”
丹桂也道：“楚公子还说，玉泉的小说写得很好，他四处行商，可以请朋友把玉泉写的书铺到书肆，如果销路好，再刻二版，他还会把利润分给我们。”
徐玉泉欣然道：“写书能得镜平兄这样的知音，足以快慰平生了。”
“哼！”挽翠嗔道：“徐大哥你写一篇，我就看一篇，难道不是知音吗？”
丹桂把大宝揽在怀中，正在为他换穿一件簇新的厚棉衣。“你当然是玉泉的知音了，可是能多赚一些钱，也是好的。”
“你们见利忘友，都被楚镜平收买了！”挽翠不可思议地摇头。
“其实楚公子对你也很好……”丹桂欲言又止。
挽翠又摇头了。这三天来，每天下午楚镜平必定骑上他的白马，带着胆儿驾着马车翩然来到。起初她不肯坐马车，他就抱着兴奋乱叫的大宝骑马，缓慢跟在她身后，后面又跟着一辆慢吞吞的马车，这奇怪的景象反而今路人侧目，挽翠不得已，只好钻进了马车里。
晚上，楚镜平另有应酬，也会嘱咐胆儿送挽翠母子回去。
挽翠没好气地道：“我又不想坐他的车子，是大宝喜欢骑马，我才勉强坐车陪大宝一起玩。”
“楚公子很有心，他今早还向我们打听你。”
“你们说了什么？”挽翠脸色一变，这家伙到底打啥主意？！
“翠妹，你放心。”徐玉泉温言道：“我们只说你出身骆家，四年前嫁到颜家，一年前离开。其它详情，让他自己问你吧。”
丹桂无奈笑道：“我们不说，他如果有心意，也是会探听出来的。”
“他有什么心意？我看他是别有目的！”
“你是说，他想透过我们来收买你吗？”徐玉泉笑道，“那镜平兄的代价未免太大，他还打算收购县城里的麦子呢。”
“今年收成太好，他买几袋麦子回去磨面粉，那是他家的事。”
“他不磨面粉，他准备在惠文城酿酒。”
“他的事业很大哦？”挽翠开始觉得楚镜平高深莫测。
丹桂道：“原来楚公子做的就是顶顶有名的杏花村楚家汾酒，他很懂得酒呢。”
徐玉泉也道：“镜平兄是个商人，他做事有他的道理，绝对利益众生。今年产麦太多，谷贱伤农，他买去酿酒，多少补贴因为麦价下跌的农户，麦子也不致堆在谷仓发霉；设了酒坊，他就要请工人，县城的老百姓就多了一分赚钱的机会；而将来惠文烧酒打出名气之后，还可以带动县城的经济……”
“徐大哥，拜托你！”挽翠头痛不已，“等你去考状元的时候，再拿这堆道理去写策论吧。”
“其实这些道理，也是镜平兄教我的。看来商人的深谋远虑，远比我们读书人还要高明。”
“算了吧，他还不是想赚钱！”
“是啊！我嫌荷包的银两还不够多。”那个凉凉的声音从门口传来。
“是镜平兄！”徐玉泉喜道。
“爹！爹！”大宝穿好一身新衣新帽，挣开丹桂的怀抱，小胖手摇着博浪鼓，高兴地缠上楚镜平的大腿。
“好大宝，你就爱和我玩。”楚镜平向徐玉泉和丹桂点头打招呼，再微笑抱起大宝，大掌抓住小手，把一个博浪鼓摇得咚咚作响。
挽翠不想跟他打照面，转过脸低声问丹桂道：“大宝哪来的新裳？”
丹桂也低声跟她咬耳朵：“玉泉今天赚了五十两，我帮大宝买了这套冬衣、几件玩具，还有十斤米、十斤面粉，你一起拿回去吧。”
“不行，我怎能拿你们的东西……”
丹桂轻拍她的手。“以前我们穷，你总是不肯拿我们的钱，今天我们有了一点小钱，买些东西给大宝，算是乾爹乾娘疼他。”
“丹桂，谢谢……”挽翠轻轻以手指抹去眼角的泪珠。
洗衣维生不易，她本来还在发愁断粮，不知如何回娘家开口商借。如今丹桂体贴她和大宝，她不觉放松了心情。
“咱们好姐妹，你就别感动了。准备让楚公子送你们回去吧。”
“我自己走就行。”挽翠打起精神，弯腰提起两袋口粮，但那二十斤的重量却拉拽得她差点手臂脱臼。
“唔……好重……”她又吃力提起。
突然双臂一松，两袋口粮让一只健臂拎了过去。“我帮你拿。”
挽翠不想欠他人情，急道：“强盗，你不能抢我的米！”
楚镜平另一只手抱着大宝，迳自往前走，回头笑道：“那你来抢回去呀！”
丹桂忙把装玩具的包袱递给挽翠，掩嘴笑道：“你快去追他，说不定他连大宝也抢走了。”
“他敢！我就跟他拼了！”挽翠柳眉一竖，大跨步跟了出去。
徐玉泉笑道：“看不出翠妹这么强悍。”
“你忘了吗？其实她很温柔的。”丹桂轻叹道：“以前是颜家欺负她太惨，所以她现在把自己保护得很好，不太信任别人，也绝不容许任何人伤害她，因为她再也承受不起任何的伤害。”
“这些年苦了她，连性子都变了。”
“不知道楚公子能否找回温柔多情的挽翠呢？”
“我们等着瞧吧。”徐玉泉轻揽爱妻的腰身，贴近了她的脸颊。
丹桂偎进夫君的怀抱中，满怀期待地点点头。
夜风微凉，小巷两边人家亮起烛火，昏黄光芒诉说着家庭的温暖。
挽翠拢紧了单薄外衣，紧跟着楚镜平的脚步，大宝则攀在他肩头，猛摇博浪鼓，往后笑喊道：“娘！娘！”
“大宝，别玩了。”挽翠毕竟舍不得瞪自己的儿子，只好瞪向那个高大身子的后脑勺。
楚镜平彷佛背后长了眼睛。“我很可恨吗？”
挽翠没有回话，低垂了头，免得不小心被他的深邃眼眸看穿。
他虽没看她，但她知道有很多双眼睛在看她；在小巷屋子的窗后、门缝、墙边，很多人正看着她这个“贱妇”的好戏。
这两天走在路上，她又不经意听到恶毒难听的流言，说什么她抛弃徐秀才，转而色诱富商，还教儿子叫人家爹爹，每天到客栈纠缠人家……
她早已习惯空穴来风的指控，任何中伤都不能伤害她，她只是气愤楚镜平来扰乱她平静的生活。
终于走到停放马车的巷口，胆儿握着马鞭等候他们。
“我不坐，以后都不坐！”挽翠抗拒着。
“你今天一定要坐。”楚镜平把口粮扔到马车内，再把大宝摆了进去，“这些东西你根本提不动，里头还有今天要洗的脏衣服，难道你要叫大宝帮你背回去吗？”
当然不可能！挽翠看到那个厚重的大包袱，立刻软了脚，抿紧唇，不发一言爬进马车里。
“胆儿，一路小心了。”楚镜平叮咛着，“待会儿我和县太爷有晚宴，你回客栈后就先睡。”
“好的，少爷。”胆儿轻喝一声，马车动了起来。
好个长袖善舞的楚镜平！才来惠文县城不过几天，就攀上县老爷的门路，恐怕他连骆家、颜家等几家大户也结交上了。挽翠不觉一阵寒栗，自动把他归类为那种 唯利是图的商人。
她揽过自得其乐的大宝，轻轻抚弄他浓密的软发，这发……像他的亲爹，是个商人……却也是伤害她和大宝最深的人！
挽翠不再去想，轻轻叹了一口气。
“呃……”驾车的胆儿转过身，“这位姐姐，我要怎么称呼你？”
这是三天来，他第一次和她讲话，挽翠想也不想就道：“骆挽翠。”
胆儿有点儿为难，他总不能直呼少爷心上人的名字吧？
“这样好了，我叫你挽翠姐姐，你就叫我胆儿。”
挽翠懒得理睬他。跟着楚镜平的人，大概也是个滑头小子吧？
“挽翠姐姐，你几岁了？”
“是他叫你来刺探我吗？”
呵！这女人全身带刺，不知少爷到底看上她什么？可他胆儿是个忠仆，即使少爷没有交代侦查任务，他也要帮帮少爷。
“挽翠姐姐，你误会了。”胆儿忙道：“这几天来，我看你很凶，又带着大宝这个小娃儿，我想你年纪应该不小……”
“我二十岁！”说她老？哼！
“什么？！你也二十岁？”胆儿抓抓头皮，他该不会把妹妹叫成姐姐了吧？可是再怎么看，这个骆挽翠就是比他老。
“我也二十岁？那你也是二十岁了，怎么还是一副娃娃样？”
“没办法，爹娘就是生我这张脸。”胆儿口气开始得意了，“你不要看我年纪小，打从十二岁起，我可是随少爷走遍大江南北，看过多少世面，咱少爷很会做生意，每次一经手，至少都是几万两的手笔……呃……”
转过头，他发现挽翠低头哄着疲倦的大宝，似乎不理他了。
再帮少爷自我介绍吧，看她会不会动心——
“话说咱们少爷，家里本业是楚家酒坊，这酒坊酿出来的汾酒可是响当当的出名，连皇帝都赞不绝口，要我家老爷年年送几坛到宫里去。咱家少爷不爱酿酒，他爱到处卖酒，卖出兴趣以后，又开始买卖其它东西，家乡的棉花、药材啦！塞北的毛皮啦！江南的丝绸啦！京城的古玩啦！南海的珠宝啦！楚家家大业大，少爷就是 掌门人……”
“天花乱坠！”
胆儿碰个钉子，心想家财万贯吸引不了她，人品总该可以吧？
他又继续天花乱坠：“少爷仪容俊雅、丰采超群，言出必行，重情重义，他非常忙碌，又不愿意娶了人家姑娘独守空闺，所以到现在二十七岁了，还是独身一人， 每次回家就被老爷念到臭头，唉！也不是没有姑娘倒追少爷，只是他坚持要挑最好的货色……”
“他把女人当作货物？”挽翠冷冷地道。
胆儿发现说溜了嘴，把少爷一贯的思考模式直接说出来了。
“嗯……呃……不是这个意思啦！这是一种比喻。好比说姐姐你去买菜，一定要挑叶子最鲜肥的、没有虫吃过的大白菜；或是说你帮大宝娶媳妇，也一定要挑个 顺眼的、乖巧的……”
“楚镜平爱挑就去挑，跟我没有关系。再说大宝要娶媳妇，他喜欢就好，我帮他挑什么！”
“这就对了！喜欢就好！少爷就是找不到喜欢的好货……”胆儿倏地闭了口，该死！他又拿货物当譬喻了。
“脑满肠肥的公子哥儿！”
完了！胆儿心里升起一股寒栗，他是想帮少爷，但不会越帮越糟吧？
“挽翠姐姐，你不要误会我们少爷，他想帮你……”
“谢谢他的好意，明天起我不会坐你们的马车了。”
“唉！明天我也不帮你们驾车，我要走了。”
“你们要走了？”挽翠一颗心掉了出来，然而她还是冷淡地道：“祝你们一路顺风。”
“不！不！”胆儿忙解释道：“只有我要走，过几天就回来了。我要拿徐公子的小说文稿到京城找少爷的朋友，准备制版印行，少爷还是留在惠文城。”
原来他没有要走！挽翠的心跳恢复正常，她不想去追究心悸的来由，只是轻轻拍着熟睡的大宝。
他并非拿钱出来接济穷秀才而已，而是真的有心帮徐大哥出书！
但商人不是满身铜臭、不识诗书？他又怎会识得徐大哥的文采？
他不像她所认知的商人……
胆儿不敢再跟挽翠讲话，万一说多错多，他可就吃不完兜着走了。
黑夜中的马车载着心思重重的人儿，摇曳而去。
冬日早晨，微温的日光晒暖了枯木，枝叶不再迎风抖瑟。
“大宝！大宝！别跑呀！”
挽翠提起裙摆，卖力追着大宝，而大宝拿着一根捣衣棒，放在跨下当马骑，绕着屋子笑呵呵乱跑。
“哇哇！”蓦地，他凌空飞起，两手两脚拼命乱摇，待他看清楚眼前的笑脸，白胖的小脸又绽放笑容。“爹！爹！”
楚镜平拿下捣衣棒，笑道：“大宝，怎么拿了娘